铁链崩断的瞬间，陈默只觉一股巨力自剑匣汹涌而来，震得他胸口发闷。他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，疼痛让他神志稍稍清醒。玄明子抬手一挥，地面符文骤然亮起，黑气如绳索般缠上他的四肢。
他动弹不得，连手指都无法抬起，呼吸也变得艰难。左眼的骨纹滚烫，金光从眼皮下透出，却被一层黑符死死压制。血顺着眉梢滑落，渗入眼角，视线模糊了一瞬。
他知道，自己撑不了多久了。
识海之中，那道邪尊残魂蠢蠢欲动，正试图侵入他的神魂。他猛然催动骨纹，金光炸裂而出，将那股入侵之力狠狠撞退。可反噬也随之而来，喉头一甜，鲜血喷出。
就在此时，一声琴音划破长夜。
清越、冷冽，如霜刃割裂寂静。
屋顶瓦片轰然碎裂，一道身影跃下。
她身着青色道袍，怀中抱着一具白骨般的琴，七根金属光泽的琴弦泛着寒光。她双目无瞳，却稳稳落在陈默身前，指尖轻拨第一根弦。
《八荒灭魂曲》——第一音。
音波荡开，空气竟出现细微裂痕。缠绕陈默的黑气微微一颤，两处符文应声断裂。玄明子脸色微变，手中黑刃一顿。
第二音响起。
苏弦十指疾动，指尖磨破出血，染红琴弦。琴身嗡鸣震颤，浮现出古老符文，与陈默左眼的骨纹隐隐共鸣。
“轰！”
阵法爆开一圈气浪，禁制寸寸碎裂。
陈默双手终于解脱，膝盖一软跪地，却未倒下。左手撑住地面，右手紧握断裂的铁链，喘息粗重。左眼中仍有金光闪烁，死死盯住五步之外的玄明子。
苏弦立于他身前，纹丝不动。
“你敢插手？”玄明子声音低沉。
“我为何不敢？”苏弦淡淡开口，“万年前你背叛骨尊，跪地求饶时，可曾想过今日？”
玄明子眼神一凝。
“你说什么？”他冷笑，“胡言乱语！骨尊早已陨落，传承断绝，何来背叛？”
“断？”苏弦轻抚琴弦，唇角微扬，“你戴着他的戒，用他的血布阵，还敢说传承已断？”
话音未落，琴弦震响。
一道白光疾射而出，直取玄明子眉心。
玄明子终于变色。他掌心翻出一尊黑玉瓶，浓雾喷涌而出，在面前形成屏障。光刃撞击雾墙，发出刺耳摩擦声，偏移数寸，擦过他脸颊，在身后石柱上留下一道深痕。
“你是第三骨将。”玄明子死死盯着她，“我以为你早已形神俱灭。”
“我也以为你只会躲在暗处。”苏弦转身，一把拽起陈默，“走！”
陈默未语，借力站起，踉跄一步跟上。两人疾冲向高台边缘。身后玄明子怒吼，八名黑衣弟子欲追，却被琴音逼退。那声音如墙，横亘在前，寸步难进。
他们穿过药田，踏断枝叶，踩过泥泞。风拂面而过，夹杂着血气与焦灼的气息。陈默右臂旧伤崩裂，鲜血顺手腕滴落在铁链上，发出细微声响。
苏弦一路前行，带着他穿越密林，最终停在一个塌陷的洞口前。洞壁生满苔藓，入口狭窄，仅容一人通过。
“进去。”她说。
陈默低头钻入。洞内空间不大，勉强可直立。他倚墙而立，大口喘息。左眼余热未消，骨纹隐隐作痛。
苏弦守在洞口，指尖轻触琴弦，无声拨动。一层无形屏障悄然成形，隔绝外界气息。
外面风势渐弱。
洞中一片寂静。
“你是谁？”陈默终于开口，声音沙哑。
“苏弦。”她答，“唯有当你濒临死亡，才能唤醒骨尊的气息。所以我一直未曾现身。”
“那你现在为何救我？”
“因为你还不该死。”她顿了顿，“而且你宁可自伤也不让邪魂侵体，说明你还记得‘以痛炼骨’这四个字。”
陈默闭上双眼。
记忆翻涌。幽泉谷的寒夜，村民的咒骂，阿四的背叛，赵三的陶罐，焚天炉前的血池……每一步，都是痛中走出。
“玄明子真是叛徒？”他问。
“不止他。”苏弦道，“八大域主，七个已降。唯有八骨将拒不臣服。我们被打散封印，残魂漂泊千年。如今逐一苏醒，只为阻止他们重启飞升之路。”
“所以我是钥匙？”
“你是容器，也是破局之人。”她看着他，“你灵根残缺，本不该修行。正因如此，你走的路，不在他们的安排之内。”
陈默沉默，伸手抚过剑匣。
铁链断了一环。
他明白这意味着什么。
剑匣封印松动，里面有东西想要挣脱。但他此刻灵力紊乱，根本无法掌控。
“你需要时间恢复。”苏弦说，“我会守在这里，直到你能重新握剑。”
“你不走？”
“我答应过骨尊。”她目光平静，“第三骨将，永不离阵。”
风掠过树梢，轻轻呜咽。
苏弦指尖微动，琴弦轻震。
一道细小音波悄然探出，扫视四周，随即收回。
“他们还没放弃。”她说。
陈默靠着石壁，缓缓坐下。低头看向自己的手，满是血污与泥土。但这只手，依旧稳如磐石。
他知道，明天还得战。
但现在，他还能呼吸。
还能活着。
洞顶水珠滴落，打在他手背上，混着血水滑下。