狭窄的巷道，夕阳的余晖将两人的影子拉得细长。
林凡与那灰斗篷人影对峙着，空气仿佛凝结，唯有腰间兽牙的滚烫提醒着危险的迫近。
那灰斗篷人的气息晦涩不明，但带给林凡的压力，远超之前的疤脸修士，甚至隐隐接近那位在黑风岭出现过的筑基修士！绝非他能力敌！
跑？对方气机已然锁定，贸然转身只会死得更快。
战？更是以卵击石。
电光石石间，林凡做出了最正确的选择——虚张声势，制造混乱
他脸上非但没有露出恐惧，反而眉头紧皱，眼中恰到好处地流露出几分被冒犯的“不悦”与“疑惑”，仿佛只是一个被陌生人无故拦路的普通宗门弟子。他暗中却将一丝微弱的青元剑气注入身份玉牌，同时脚步不丁不八，隐隐摆出落云宗基础拳法的起手式，沉声喝道：
“前方何人？为何拦我去路？此地乃流云城内，落云宗管辖之地！”
他声音不大，却刻意用灵力送出，足以传到巷口之外的大街上。同时，他腰间那枚微微发光的落云宗身份玉牌，在夕阳下格外显眼。
那灰斗篷人显然没料到林凡会是这种反应。他预想中对方应该是惊慌失措或暴起发难，而非这种带着宗门弟子特有的、底气十足的质问。尤其是那枚身份玉牌，让他动作微微一滞。在流云城内对落云宗弟子动手，后果极其严重。
就在对方这微微一滞的瞬间！
林凡动了！
但他并非前冲也不是后退，而是猛地将扣在手中的神行符拍在身上，同时脚下用力一跺地面！
轰！
他跺脚之处，一块青石板猛地炸裂开来！碎石尘土四溅，瞬间弥漫了小半条巷子！这是他早已计算好的，利用巷道的环境！
几乎在同一时间，他身体如同鬼魅般向侧后方急退，并非直线，而是撞向了巷道一侧的一扇木门！
那木门应声而裂（林凡早已用神识探查过，其后是一户无人的杂货仓库），林凡的身影瞬间没入其中！
“哼！想跑？”灰斗篷人冷哼一声，袖袍一拂，弥漫的尘土瞬间被一股阴风扫清。他身形一晃，如同瞬移般出现在破损的木门前。
然而，仓库内堆满杂物，却空无一人！只有后墙上一扇破损的窗户在风中摇晃！
灰斗篷人神识猛地扫出，却只捕捉到一道微弱的气息以极快的速度消失在远处街角，那速度绝非炼气中期修士能有！
“遁符？还有同伙接应？”灰斗篷人兜帽下的眉头紧皱，迟疑了一下。他担心是陷阱，更不愿在城内大肆动用神识追踪，以免引来落云宗高手。
就这么一耽搁，那道气息已彻底消失在人流之中。
“狡猾的小子……”灰斗篷人低声骂了一句，身影缓缓融入阴影，消失不见。
……
片刻之后，距离事发巷道数条街之外的一个僻静角落，空气一阵波动，林凡的身影缓缓浮现，脸色苍白，气息急促。
他根本没有用什么遁符，更没有同伙。那惊人的速度，是他同时动用了神行符、轻身术以及刚刚小成的灵龟潜息术
《灵龟潜息术》不仅能收敛气息，更能短时间模拟环境，降低存在感。他撞入仓库后，立刻全力运转此术，如同壁虎般贴附在门后阴影处，根本未曾从后窗逃走！那消失在街角的气息，是他情急之下用一丝剑气包裹着半张废符箓制造出的假象！
果然骗过了对方！
“好险……”林凡后背已被冷汗湿透。方才若是反应慢上一丝，或是应对稍有差错，此刻恐怕已凶多吉少。
煞刀门的人竟然真的找上门了！是因为兽牙项链？还是因为自己之前处理煞晶或与那俩劫修动手时，留下了什么自己都未察觉的痕迹？
无论如何，流云城内也不再绝对安全了。
他立刻绕了远路，更加小心地返回青云苑。之后数日，他极度谨慎，出行必用《灵龟潜息术》，并尽量与其他同门结伴而行，不再单独前往偏僻之处。
所幸，那灰斗篷人似乎也有所顾忌，并未再出现。
暂时安全后，林凡将全部精力投入到了丹草堂的工作和学习中。淬炼清心草药液的工作对他而言越来越得心应手，他甚至能分出一部分心神，仔细观察和记忆各位正式丹师炼丹时的步骤、手法、以及药液在不同火候下的变化。
周长老偶尔会来巡视，见到林凡淬炼出的高品质药液和那股专注劲，颇为满意，有时会随口指点几句控火或药性融合的要诀。林凡皆牢记于心，进步飞速。
这一日，负责炼制“清心丹”的一位丹师因故暂离丹炉片刻，炉火却因添加了一种名为“赤焰粉”的助燃材料而突然变得异常狂暴，眼看一炉丹药就要报废！
周围学徒皆手足无措。
林凡恰好在一旁送药液，见状不及多想，一个箭步上前，双手虚按丹炉，强大的神识瞬间侵入炉内，精准地感知到火力失控的节点！同时，他指尖灵力狂涌，依据周长老平日的指点和自己在地火室的经验，强行引导疏导那狂暴的火元力！
他的动作如行云流水，对火候的掌控妙到毫巅，竟硬生生将那即将崩溃的炉火稳定了下来，甚至顺势完成了最后的凝丹步骤！
当那位丹师急匆匆赶回时，看到的是丹炉平稳，药香扑鼻，以及一脸疲惫却眼神明亮的林凡。开炉后，成丹率竟比平时还高了一成！
“好小子！”那丹师又惊又喜，重重拍了拍林凡的肩膀，“你这手控火术，比不少老学徒都强！这次多亏你了！”
此事很快传到周长老耳中。他将林凡叫到跟前，仔细询问了当时的情况和处理手法。
林凡一一作答，并未隐瞒，但也未过分夸大。
周长老听完，抚须沉吟片刻，眼中赞赏之色更浓：“神识强大，控火精准，临危不乱，更难得的是心性沉稳。林小子，你可愿正式随老夫学习炼丹之术？”
林凡闻言，心中狂喜，立刻躬身行礼：“弟子愿意！谢长老栽培！”
“嗯。”周长老点点头，“从明日起，你不用再去青霖院了。来老夫的‘百草轩’，先从处理‘蕴灵丹’的辅药开始。好好学，莫要辜负了你的天赋。”
“是！”
自此，林凡终于踏入了真正的丹道之门。虽然只是从处理辅药开始，但这意味着他得到了周长老的认可，可以接触到真正的丹方和炼丹流程！
然而，福兮祸所伏。他崭露的炼丹天赋，虽然带来了机遇，却也引起了某些人的注意。丹草堂内，并非一片和谐。
当他第一次走进百草轩，开始处理那些更为珍贵的蕴灵丹辅药时，能清晰地感受到来自几位资深学徒的审视、嫉妒乃至不善的目光
丹道之路，同样遍布荆棘。而暗处，煞刀门的阴影依旧未曾散去。
林凡深知，唯有不断提升实力，才能在旋涡中立足。