通过绥北城，刘凤不仅获得巨额税收、优质战马和珍贵皮毛，更有效控制了草原战马流入中原的渠道。
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如今中原腹地想购置一匹上等草原战马难如登天，即便是朝廷采买战马，眼下也唯有绥北城这一条渠道。须知战马乃当世重器，倘若刘凤真能掐住交易命脉，待到天下烽烟四起时，中原诸侯再想拉起骑兵便如同登天。反观握有草原马源的燕国，随随便便就能聚起十余万铁骑，横扫中原诸侯不过探囊取物。
（三载光阴，大汉疆域虽无大乱，却也称不上海晏河清。灾祸连年未绝，百姓照旧饥肠辘辘。幽州州牧府却广发告示收揽流民——但凡愿意举家北迁者，造册后皆可分得田地，官府发放粮种，老弱妇孺更可进工坊谋生。流沙商会将这道政令传遍四方，转眼间无数流民拖儿带女涌向蓟城。
经三年经营，代郡拥众69万，上谷郡65万，燕国110万，涿郡百万，渔阳郡67万。刘凤麾下五郡人口合计411万，再加未完全掌控的七郡200万，幽州总人口已超611万之巨，足可与冀州掰手腕。
另有两桩要事：飞鹰信鸽驯化已成，经流沙商会暗设于各处的据点，军中与密探体系皆以飞羽传信。三大隐秘机构发展迅猛，尤以末者最甚——借其穿针引线，刘凤不仅串联起黄巾残部，更在暗中扶持掌控。只需时机一到，这股势力顷刻便能纳入囊中。
右北平郡土垠城的公孙瓒近来行事收敛，不敢轻举妄动。自从那支伪装成马匪的两千白马义从在草原离奇消失后，他便愈发谨慎，始终恪守本分。
尤其在燕王刘凤与乌桓部族联姻后，公孙瓒所辖的右北平、辽西二郡已完全被燕国与乌桓势力包围。迫于形势，他只能疯狂扩军备战，靠不断增强的兵力维系那点可怜的安全感。
洛阳城里，天子刘宏这些年过得颇为舒心。绥北城带来的巨额收益让他每个季度都能收获金山银海，西园集市卖官鬻爵的生意更是红火，宫内库房简直堆满了金银财宝。
十常侍为首的宦官集团仍与燕王刘凤维持着密切往来。面对日益猖獗的外戚集团，这些宦官渐渐力不从心。为保住权位，他们已开始谋划将燕王召入朝堂，指望借皇室力量制衡大将军何进。
殊不知何进早已暗中收服公孙瓒，加之燕王三年来的低调作风，表面上对朝政毫无兴趣，更让这位国舅爷气焰嚣张。如今随着皇子年长，外戚集团竟公然逼宫，要求立皇嫡长子为储君。
刘宏素来不喜长子懦弱的性子，唯恐日后朝纲落入外戚之手。奈何何进党羽已占据半壁朝堂，天子若执意拒绝，只怕整个朝廷都要陷入瘫痪。
刘宏不得不用缓兵之计拖住外戚集团的何进等人。
北方三州也出现了人事调整：原冀州牧皇甫嵩调回洛阳担任太常，宗正卿刘虞接掌冀州。
中平五年三月，并州刺史张懿战死抵抗胡人，由丁原接任并州刺史。
按照原定轨迹，刘虞本该出任幽州牧，但燕王刘凤的出现改变了一切，使他只能填补未来冀州牧韩馥的位置。冀州作为帝国最富庶的州郡，毕竟胜过苦寒的幽州。尽管幽州发展迅猛，世人仍认为冀州更胜一筹。
刘凤对并冀两州的人事任命持乐观态度。丁原和刘虞都不是野心勃勃之辈，特别是素有\"老好人\"之名的刘虞担任邻州州牧，更有利于他暗中发展势力。而丁原是典型的汉室忠臣，虽然麾下有吕布、高顺、张辽等猛将。
对于号称战力天花板的吕布，刘凤毫不畏惧。鬼神般的武艺未必能胜过他，更何况匹夫之勇难成大器。待汉灵帝驾崩，董卓乱政之时，丁原率军入京，并州九郡就能轻松收入囊中。
作为皇室派系领袖的藩王，在并州无主状态下接管全境易如反掌。冀州牧刘虞这个老好人更不敢公然与皇室领袖为敌——哪有派系成员与首领对抗的道理？
实话实说，素有【老好人】名号的刘虞出任冀州牧，对刘凤的宏图霸业而言可谓利弊参半。
好处在于：刘虞能替他牵制南方诸侯的注意力，让自己得以继续韬光养晦。趁此机会兼并北方草原部族，扩大疆域版图。
弊端则是：作为南下必经之路的冀州十三郡被刘虞掌控，让刘凤师出无名。这位【老好人】的存在，确实给南下争霸之路平添阻碍。
不过世事难料，或许刘虞终究会重蹈历史覆辙？且待时间给出答案。
毕竟刘凤年仅二十，来日方长。只要中原诸侯短期内无法整合数十万大军北伐幽州，凭借麾下精锐之师与数十万乌桓铁骑，足以立于不败之地。更何况要一统中原，没有十数年光景绝无可能。
………………
说完天下大势，再瞧瞧燕王宫的家事喜讯。
燕王宫近来双喜临门——王妃甄姜诞下嫡长子，被立为燕国太子。刘凤为这位霸业继承人取名【刘煜】，小太子甫一出生便万众瞩目。
喜得麟儿的刘凤下令在蓟城大摆筵席，全城张灯结彩宛若新年。恩师童渊、郑玄更是乐不可支，两位老人家三天两头就往王宫跑，争着要带这位隔代**。
朝中文武同样欢欣鼓舞，太子的降生预示着燕国国祚绵长。最欣喜的当属岳丈甄逸——女儿诞下未来国君，意味着甄家百年荣华可保。王妃之位稳如泰山，他日若刘凤登临九五，说不定就能见证外孙承继大汉江山。
燕国境内或许有人郁郁寡欢，首当其冲的当属刘凤的岳父蔡邕。自家女儿未能先于王妃怀上子嗣，着实令他扼腕叹息。燕王喜获嫡长子的消息传开，敌视刘凤的各方势力自然愤懑难平。右北平郡守公孙瓒与洛阳大将军何进麾下的外戚集团，均在私宅中恶语相向。
王妃甄姜诞下世子后，娜塔亦接连为燕王添了两位掌上明珠。当娜塔夫人产女的消息传出，群臣不约而同松了一口气——公主的降生意味着避免了日后可能发生的夺嫡之争。
喜讯接踵而至，蔡琰近日频频作呕。经两位神医确诊，这位才女果然有了身孕。消息瞬间传遍蓟城，蔡邕闻讯大摆宴席，广邀百官庆贺。无论是将来诞下公子成为封君，或是生下千金获封公主食邑，都令蔡府蓬荜生辉。
眼下甄姜尚在调养，蔡琰与娜塔又相继有孕。贴心的王妃恐君王孤枕难眠，便萌生了撮合张宁入宫的心思。虽不知张宁真实身份，但三位闺中密友私交甚笃。若得张宁相助，既能制衡乌桓姬妾，又可成全两情相悦之美事。
某日赏花时，甄姜婉转提及入宫之意。张宁闻言双颊飞霞，当即颔首应允——她本就对刘凤暗生情愫，入主宫闱正是求之不得。
王宫之中有甄姜、蔡琰、赵雨等姐妹相伴，她的生活从不寂寞。
落实张宁之事后，甄姜向自家君主禀报了迎娶张宁的安排，简要说明情况。
刘凤沉思片刻。虽然张角父女都在他的掌控之中，就连分散各州的黄巾余部也逐步被他收编，但他对张宁确实存有情意，便爽快应允了这门亲事。
随后，刘凤前往冷宫，向未来的岳父表明心意。张角早已看透女儿的心思——她的心早已系在这位燕王身上。
张角含笑点头，没有半分迟疑。这些年在幽州的生活让他看清了燕国的实力和刘凤的抱负。他深知，有刘凤在，太平道绝无可能成事。既然已投靠燕王，作为黄巾首领，他也要为旧部谋个前程。
若女儿嫁给刘凤，燕王便与黄巾军有了牵连，自然不会亏待那些将领。如此，旧部便能在刘凤麾下建功立业，光耀门楣。
两厢情愿下，刘凤与张宁简单完成了一场小型婚礼。鉴于张宁的特殊身份，此事并未声张，她也只得了侍妾的名分。
燕国与州牧府运转有序，北疆百姓衣食丰足，家家有余粮，生活远胜他州。身为一国之君的刘凤反倒清闲惬意，终日待在宫中陪伴家人，享受悠然自得的君王时光。
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燕王刘凤并非沉溺享乐，荒废政事。相反，他胸有成竹，坚信自己牢牢掌控着北疆的军政大权，无人敢轻易背叛。
尽管刘凤将政务交由文武重臣处理，但对权力的划分极为清晰。他推行军政分离之策：文臣不得染指兵权，杜绝了叛乱的可能；政务决策仍需经他亲自批准方能生效。
军中将领若无粮饷补给，士卒便不会听令。北疆十二万将士皆对刘凤忠心耿耿，将领中无人能及他的威望。
此外，他麾下三大隐秘机构——郭嘉执掌的隐秘卫、贾诩统领的黑衣卫，以及张宁掌控的【百鸟】，更如铁网般固守权柄。
……
中平五年（188年）二月二十二日，刘凤期盼已久的军事学院终告落成。
大汉帝 ** 事学院建于蓟城郊外，刘凤亲任院长。麾下武将须经院内系统修 ** 谋略、战阵推演、军势模拟等课程，方可领兵出征。
燕国四大学院名震天下：军事学院、医学院、文学院、工商学院。刘凤倾力栽培人才，深知积蓄之力愈厚，争夺天下的胜算愈大。
正因四院基石稳固，刘凤方能安然深居王宫。他佯作昏聩之态，以声色犬马麻痹敌手，令其误判——昔年雄心勃勃的燕王，似乎早已沉沦。
刘凤蛰居深宫，静候变局降临——他在等一个足以撼动天下的契机：汉帝刘宏的猝然离世。
只有这位天子龙驭宾天，乱世之幕才能真正拉开。外戚之首何进便不会召董卓这等枭雄入京，朝局亦不会因此崩塌。
若董卓无缘祸乱中枢，刘凤便找不到堂皇理由起兵征伐，更无从逐鹿中原，成就霸业。
此刻，他唯有按捺心绪，在宫闱深处暗自祷祝，盼那刘宏早日归天。
……
王宫北苑中，刘凤斜倚御座，指尖掠过报章，余光扫过嬉戏的儿女与嫔妃，神色慵然。
没错，正是报纸——与后世无异的报纸。
困守宫闱三载，刘凤早已厌倦了陈腐典籍。听闻学院学子常为经义争辩，他索性下令创办报馆，既解闷乏，亦算开启民智之举。
蓟城名士云集，文章锦绣，稿件从不匮乏。
初刊之时，刘凤尚忧心百姓难以接纳此等新物。不料首期报纸甫一付梓，便被官宦世家、豪强庶民抢购一空。
如今北疆文风鼎盛，官吏士族皆通文墨，匠户亦能识字，寻常百姓至少识得简单字句。纵有生僻字词，查检字典便是——那部由郑玄、蔡邕等大儒耗时数月编撰的《汉语字典》，年前早已颁行天下。
刘凤下令编纂汉语字典，这个想法顺理成章——毕竟那时汉语拼音已然普及，编撰这样一本工具书自然水到渠成。
有了这本字典，但凡通晓汉语拼音的人，便能轻松查阅文字。
普通百姓买不起昂贵书籍，但对价格低廉的报纸却格外青睐。
燕王带头读报的风气很快蔓延开来，无论官员、士绅还是平民百姓都争相效仿。
蓟城众多酒楼、茶馆纷纷开始订购报纸周刊。
在这些场所，客人用膳饮茶时翻阅报纸渐成风尚，若店家未能提供报纸，反倒显得落伍了。