刘凤心知肚明太史慈此行的目的，却仍要故作茫然之态，好让诸侯百官相信他确实不知情。如此，燕国大军才能名正言顺地回师救援。望着太史慈浑身浴血的模样，他能想象到北疆战况何其惨烈。
太史慈迅速平复呼吸，抱拳禀报：\"启禀大王，末将奉蔡邕老大人之命，从蓟城突围前来报信。当王上率军讨伐董卓之际，北疆突发叛乱。公孙瓒勾结鲜卑、 ** 及辽东太守，四方结盟起兵四十万进犯边疆。\"
刘凤猛地将太史慈拽到面前，厉声喝问：\"公孙瓒竟敢联合外族谋反？这逆贼好大的狗胆！叛乱已持续多久？\"
太史慈沉声答道：\"叛军进犯已有二十余日。\"闻言刘凤松开手，闭目凝神竭力平复心绪。帐内诸侯百官听闻北疆告急，无不面露惊骇。
众人都未料到公孙瓒会在诸侯共讨董卓之际，勾结异族进犯边疆。此举分明是自绝于天下，其与刘凤、和连、公孙度、高伯固五方势力必将不死不休。
震惊之余，诸侯们暗自思量：燕国守军仅数万之众，如何抵挡四十万敌军？燕王必定要回师救援，如此讨董大业恐将半途而废。若北疆沦陷，朝廷威信扫地，这四百年的大汉江山，还能仰仗何人守护？
倘若燕王刘凤不幸殁于平叛战事，将来的天下必将诸侯割据，兵戈四起，黎民百姓将陷入无尽战乱之中。
袁氏二子便是盼着燕王身陨的典型。袁绍表字\"本初\"——此乃汉质帝年号，以 ** 年号称字之人，岂存忠君之念？袁术字\"公路\"，\"涂高野\"暗含觊觎帝位之心。这般名号已昭示其不臣之意。
反观曹操、陶谦、孔融、马腾、张超、孙坚等人，虽亦存私心，却仍尊大汉正统。这四百年的江山社稷，断不能毁于我等之手——此乃他们共同的心声。
此刻众人目光齐聚燕王。刘凤强作笑颜拱手道：\"北疆告急，孤需即刻回营商议退敌之策，恕不能与诸君久叙了。\"
太史慈抱拳应命，随燕王离席。
洛阳城外的燕军大帐内，刘凤命典韦召集众将议事。待典韦领命而去，燕王看向更衣归来的太史慈，颔首赞许道：\"子义此行甚善。\"
（
355 北方战事
其一，太史慈与文丑在众诸侯、百官面前上演了一场精彩的马背交锋。
其二，太史慈突破重围，千里疾驰至洛阳，亲自向北疆主帅呈递军情。
太史慈肃然抱拳道：\"此乃末将分内之事，王上过誉了！如今北疆告急，还请速速回师救援，王都蓟城危在旦夕！\"
刘凤抬手止住他的话语，从容安抚道：\"子义无需焦虑。北疆战事，寡人早已知晓。你能赶来报信，亦在预料之中。燕国疆土，必无大碍。\"
太史慈闻言愕然——既然王上已知军情，为何仍按兵不动？再看君王泰然自若之态，难道对北疆失守毫不担忧？
见爱将疑惑，刘凤含笑解释：\"北疆叛乱看似凶猛，实则难成气候。此番战火虽有损我国，却远未伤及根本。相反，公孙瓒勾结外族生乱，正是寡人有意纵容之结果。\"
虽未尽解心中困惑，但见主公胸有成竹，太史慈紧绷的神色终见缓和。
**燕军大帐内，校尉以上将领齐聚，归降的西凉军、南北两军及西园军将领亦至。
刘凤目光扫过众将，沉声道：\"尔等皆知召集之故。公孙瓒联结鲜卑、**、辽东太守，四方合兵四十万进犯北疆。今日召诸位前来，共商退敌之策。\"
\"996\"
\"各位有何良策尽管直言！\"
轰！众将领听闻主公透露的消息，顿时怒不可遏，纷纷拍案怒斥：
\"公孙瓒这逆贼！身为汉室臣民竟勾结外族攻打大汉疆土！\"
\"此獠 ** 求荣，引狼入室残害同胞，罪不容诛！\"
\"公孙瓒阴谋叛国，狼子野心早已暴露无遗！\"
燕国将领们群情激愤，随即肃然抱拳立誓：\"末将愿随主公回师驰援，誓灭来犯之敌，诛杀 ** 公孙瓒！\"
新降的西凉军、南北两军及西园新军将领却神色惶惑。突如其来的四十万敌军压境，令他们茫然无措——原以为投靠身为诸侯之首、天子皇叔的燕王能建功立业，如今燕国留守兵力不足数万，如何抵挡四十万大军？纵有十五万主力回援，若根基不保，前途何在？
刘凤端坐主位冷眼扫视：燕国旧部战意高昂，而降将们则面显忧色。他转向军师沉声道：\"奉孝，隐卫由你执掌，北疆战况你最清楚。向诸位详解当前局势。\"
郭嘉闻言一怔，不懂主公为何要在众将领面前详述北疆战况。但当他注意到刘凤坚毅的神色，以及看到西凉军、南北军和西园新军将领们困惑的表情时，当即会意。
\"遵命！\"郭嘉起身恭敬应答，随即环视在场将领，缓缓道来：\"据隐秘卫最新情报，四十万敌军正围攻北疆诸城。北方十万鲜卑军攻打绥北城，因城墙坚固，加之城内驻守万余精兵，至今仍在我军掌控中。鲜卑军反受重创，已折损三万人马。\"
\"辽东公孙瓒率二十万大军主攻王都蓟城，采用围而不攻之策。蓟城不仅城防坚固，更有五万黄金火骑兵驻守，在臧洪将军指挥下固若金汤。臧将军已下令各城组织百姓运送物资，维持治安。目前北疆五郡仅失守部分乡镇，尚未沦陷城池。反倒是当地百姓自发抵抗，令敌军小股部队不敢轻举妄动。\"
\"纵观北疆战局，我军损失尚在可控范围。公孙瓒部攻城时已折损四万余众。\"
刘凤面现从容之色。他早已知晓北疆战报，正是战局稳定，未有重大变故，方能如此镇定自若。
大殿之上，刘凤凝视着众将士，沉声道：\"诸位对北疆战况可都了解清楚了？\"
\"孤知道在座有不少新投效的将领，对我们以少胜多击退四十万敌军心存疑虑，甚至有人觉得跟随孤王难有作为。\"
他将手中军报缓缓放下。
\"现在，孤给诸位一个重新抉择的机会——\"
\"不愿继续追随者，不想随孤回师救援者，此刻便可离营，绝不阻拦。\"
\"愿意留下者，将成为燕国正式将领，孤必不负尔等。\"
帐内霎时骚动起来。西凉、南北两军及西园新军的将领们交头接耳，神色各异。多数人确有离意——蓟城敌军近二十万，燕国兵力算上降卒也不足十五万。更兼千里驰援，等到时怕为时已晚，即便赶到也是师老兵疲...
可谁也不敢真踏出那一步。燕王虽说不予追究，谁知是否另有深意？不少将领暗自思忖：哪有这般好事？临战准予离营，莫非是试探？
铁血丹心
帐内众将心思各异：
有人暗自权衡——既已归顺燕王麾下，若临阵脱逃，他日天下诸侯谁还敢收留？
有人豪气干云——大丈夫建功立业正当此时，不搏个封侯拜将，岂不枉披这身铠甲！
更有人想起当年雄踞西凉的董相国，数十万大军不也被燕王打得丢盔弃甲？如今北疆宵小，何足道哉！
见燕王接到战报时气定神闲，双目如古井无波，分明是成竹在胸。莫非...这是殿下在试探我等忠诚？
蓟城与洛阳相隔千里，谁知北疆战报是真是假？若真是燕王设局考验，此时退缩，日后还谈什么封妻荫子！
帐中静得能听见铁甲摩擦声，却无一人挪动脚步。
忽然十余将领哗啦一声单膝跪地，甲胄撞击声震得烛火摇曳：\"蒙殿下不弃，许我等戴罪之身建功立业。今北疆烽烟起，若作缩头乌龟，岂配为顶天立地男儿汉！\"
血性是会传染的。当第一个声音响起，众将恍如梦中惊醒，霎时间帐内跪倒一片，寒光凛冽的护心镜映着熊熊火把，竟照得大帐亮如白昼。
——男儿誓死报知己，何须马革裹尸还！
营帐内，众降将见有人率先表态，立即争先恐后地出列抱拳：\"末将等愿誓死效忠燕王殿下，随王师北定边疆！\"
刘凤微微颔首，目光扫过这些重披战甲的将领，嘴角浮现赞许的弧度。他暗自思忖：此番试探，恰能辨明这些降将是否真心归顺。
北疆战事虽占守城之利，但若军中混入首鼠两端之辈，回师途中恐生变故。此其一。其二，平定叛乱后正需扩军，倘若这些将领赤胆忠心，确是可造之材。
所幸众人虽有过迟疑，终究还是选择留下。待其入军事学院淬炼，必能成为燕军栋梁。
\"善！\"刘凤抚掌而笑，\"诸卿既愿追随寡人，燕国必不相负。既入我将阶，当谨记军规法度。\"
徐荣等人肃然行礼：\"末将等定当严守军纪！\"
刘凤正色道：\"传令三军，即刻......\"他目光如炬，\"北疆烽火，寡人早已了然于胸。\"
对于盘踞辽西的公孙瓒、辽东的公孙度，以及鲜卑首领和连、**部族的高伯固，这些宵小之徒根本不足为惧。即便他们纠集四十万联军进犯北疆，也休想从中捞到半分好处。
拂晓时分，大军将启程回援。本王亲率三千御林精锐与三万幽燕轻骑星夜兼程，直扑燕国平乱。
至于新归附的将领，因尚不熟悉燕军作战规制，此次北征不必参与。
点典韦、周泰、赵云三将随驾出征，其余人等留守押运金银粮秣，并护送数十万洛阳百姓迁往燕国。
全军须谨遵军师调遣。待诸位凯旋之日，北疆战事必已尘埃落定！
关羽、张飞、张辽等燕国旧将早谙王上部署，自然毫无异议。
以徐荣为首的降将们听罢，暗自庆幸方才的抉择——王上仅率三万轻骑便敢迎战，分明胸有成竹。早前那番话，果然是对忠心的试探。若当时摇摆不定，只怕此生再难出头。
更值得庆幸的是，他们无需与四十万敌军拚杀，只需安稳护送物资百姓回都。
王座上的刘凤目光掠过帐内诸将，肃然道：\"诸将且去准备，明日卯时开拔。军师留下，另有要事相商。\"
哗啦一声，众将齐整起身抱拳：\"末将告退！\"
待众人退出后，偌大营帐仅剩刘凤与郭嘉君臣二人。
刘凤端坐高位，目光扫向阶下的谋士，沉声叮嘱：\"奉孝，此番统帅数十万大军班师回燕，务必谨记步步为营。尤其要严加看管那十万新降之卒，切莫让他们坏了燕**纲。\"
他屈指轻叩案几，继续道：\"数千辆载满钱粮军械的马车，必须派心腹将士日夜看守。这些降卒归顺未久，人心难测，全军上下都需保持警惕。若有违逆者，就地正法以儆效尤！\"
\"臣谨记王命。\"郭嘉肃然应诺。
刘凤沉吟片刻，又道：\"明 ** 需拟一道奏表，举荐黑山首领张牛角为平南中郎将，令其率部助剿叛军。此奏需同时呈送长安与洛阳两份。\"
郭嘉闻言双眉紧锁，迟疑道：\"王上，那黑山军素来桀骜......\"他欲言又止。这支盘踞太行的劲旅前身正是黄巾余孽，如今兵强马壮，不仅粮械充足，更练就精锐骑兵。其巢穴隐蔽难寻，加之对朝廷积怨已深，历来各州征剿皆无功而返。
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