本章是感谢血镰和芒果麒麟的为爱发电！
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郑鹤岁蹲在组织总部天台的角落，指尖无意识地在水泥地上划拉着。自从经历了降谷零在安全屋的谈话和琴酒交付的独立任务后，他感觉自己像一台被重新校准过的精密机床，每个齿轮的运转都带着前所未有的审慎。天台的冷风让他头脑清醒，一些模糊的念头正在逐渐成形。
“小郑！可算找到你了！”伏特加抱着一个装满报废零件的大纸箱，气喘吁吁地打断了他的思绪，“帮个忙，琴酒先生让把这些搬到仓库。”
郑鹤岁应声起身，目光扫过箱内杂乱的零件。突然，一个眼熟的黑色芯片闯入视线——和他之前在报废加密传真机里见过的型号一模一样。虽然安室先生明确说过那次的“密码巧合”只是虚惊一场，但此刻再见，一股寒意仍顺着脊椎爬了上来。
“这芯片……”他指着它，状似随意地问。
“哦，技术部刚淘汰下来的老玩意儿，”伏特加不以为意，“琴酒先生说没用了，攒着卖废铁。”
郑鹤岁“嗯”了一声，帮伏特加抬起箱子，心里却翻涌起来。即使没有密码关联，这类涉密元件被如此随意处理，本身就说明我所处的环境是何等危险。不能再像以前那样，只知道埋头修设备、做表格，被动地等待事情发生了。
将零件入库后，郑鹤岁没有立刻返回工位。他靠在冰冷的仓库墙壁上，闭眼梳理着混乱的思绪。柯南那双仿佛能看透一切的眼睛、琴酒交付任务时冰冷的审视、降谷零在安全屋里那句“留一条生路”的承诺……这些画面交错闪过。
一个清晰的认知浮现在他脑中：他必须有自己的规划。不是写在纸上的、容易被发现的条条框框，而是深植于心的、指导他每一步行动的核心原则。
几条模糊但坚定的界线，在他心中缓缓勾勒出来：
一、价值为王。 必须持续提升并展现自己无可替代的技术价值。这是他在琴酒面前生存的根基，也是万一出事时，可能存在的谈判筹码。
二、界限清晰。 绝不主动触碰、打听任何与暴力、情报核心相关的任务。他的领域只能是设备维护与技术评估。
三、保持距离。 对柯南，继续贯彻“日语不好、不懂侦探术语”的留学生人设，物理和心理上都保持安全距离。
四、寻求默契。 与安室先生之间那心照不宣的“有限信任”，是目前黑暗中唯一可见的微光。维持它，但绝不依赖它，更不轻易越界试探。
他想，这大概就是他的“自保原则”了。不具体，但方向明确。
晚上，他约安室透在那间熟悉的安全屋见面。他没有提及芯片，也没有拿出任何可笑的“跑路计划清单”，只是表达了自己的不安。
“安室先生，”他看着杯中氤氲的热气，“我只是觉得……不能再浑浑噩噩地‘苟’下去了。我得知道自己该坚持什么，避开什么。”
安室透打量着他，似乎有些意外于他语气中的沉稳。“你想明白就好。”他缓缓说道，语气依旧保持着惯有的距离感，“做好你该做的，保持清醒。记住你的底线，不行恶，不害人。那么，事情就总不会走到最坏的那一步。”
这番话，与他心中的“原则二”和“原则四”不谋而合。郑鹤岁点了点头，没有再多问。
回到总部后，郑鹤岁开始以一种新的姿态投入工作。他依然认真地修理设备、优化表格，但在琴酒交付涉及外部联络的任务时，他会更加留意流程的规范与安全。他不再仅仅是为了完成任务，更是为了在实践中反复锤炼和巩固自己的“原则”。
他甚至开始利用给老旧服务器做数据清理的机会，在不触犯核心安全规则的前提下，默默记忆和梳理那些公开的、非密级的技术流程与架构要点。这不是为了背叛，而是为了给自己积累一份纯粹的、属于技术员郑鹤岁的“知识备份”。他是在用自己的方式，悄悄加固着“原则一”的基石。
他偶尔还是会和伏特加插科打诨，会给食堂阿姨带家乡的点心，但他清楚，这些是基于“搞好关系”的生存策略，而非真正的交心。他的内心，比以往任何时候都更加清醒和疏离。
琴酒注意到了他的变化。在审阅他提交的一份异常详实、甚至附带了几种优化方案的技术报告时，琴酒抬眼看了看站在桌前，神态比以往更显沉稳的郑鹤岁。
这小鬼，经过几次历练，倒是比以前更沉得住气，知道把心思都用在正地方了。 琴酒在心里冷嗤一声，但并未感到不悦。一个专注于技术、且能力不断提升的工具，总比一个心思浮动的废物要好用得多。
他挥挥手让郑鹤岁离开，并未察觉在那副温顺恭敬的表象之下，一套旨在“自保”的核心原则正在悄然运转。
月光下，郑鹤岁独自走在回宿舍的路上。他摸了摸工作服内侧口袋，那里没有芯片，没有U盘，只有一部存着家人照片的普通手机。
他知道，真正的“自保”，不是藏匿什么惊天秘密，而是清晰地知道自己的位置，并守住内心的底线。前路依旧迷雾重重，组织的阴影、红方的窥视、侦探的试探都未曾远离。
但此刻，他不再像过去那样只有模糊的恐惧。他有了自己需要坚守的“原则”。