篝火被弩箭射散的瞬间，火星如烟花般炸开，映出刀疤男狞笑的脸和四周逼近的黑影。沙漠的夜风骤然带上杀气。
叶凡揽着苏念腰肢的手臂一紧，身形如鬼魅般向后滑开数米，将她稳稳护在身后。母本碎片炼化后的力量在体内奔涌，感知变得异常敏锐，黑暗中每个敌人的位置、呼吸甚至心跳都清晰无比。
“待着别动。”叶凡低声对苏念说，语气不容置疑。他上前一步，独自面对包围，周身气息沉静如水，却带着山雨欲来的压迫感。
刀疤男啐了一口：“还挺护着。可惜了，一起上路吧！”他手一挥，四周雇佣兵同时扑上！刀刃反射着冷月寒光，能量武器充能的嗡鸣刺耳。
叶凡眼神一冷，不退反进！他没有动用新获得的力量，仅凭混沌丹元与千锤百炼的武技。身影如风，在刀光剑影中穿梭，每一次闪避都恰到好处，每一次出手都精准狠辣。拳脚裹挟着混沌之气，击中肉体发出沉闷声响，伴随着骨头碎裂的声音和闷哼。
一个雇佣兵从侧面持匕首刺向苏念，叶凡看也不看，反手一记肘击，那人如断线风筝般倒飞出去，撞在棕榈树上滑落。他始终将苏念护在身后方寸之地，无人能越雷池一步。
苏念背靠着一块巨石，战术目镜锁定着战场，呼吸急促。她看着叶凡游刃有余的背影，每一次干净利落的解决对手，心脏都跟着紧缩又放松。他动作间带起的风拂过她面颊，混合着汗水和沙尘的气息，竟让她感到一种奇异的安全感。
刀疤男见手下迅速折损，怒吼一声，亲自出手！他双臂肌肉贲张，抽出两把缠绕着幽蓝电弧的弯刀，身影暴起，刀光如匹练般斩向叶凡头颅！速度与力量远超旁人。
叶凡瞳孔微缩，终于动了真格。他并指如剑，指尖混沌星芒凝聚，不闪不避，直刺刀光中心！
锵——！
金铁交鸣的脆响撕裂夜空！刀疤男只觉一股无法抗拒的巨力从刀身传来，弯刀险些脱手，虎口崩裂！他踉跄后退，眼中满是惊骇。叶凡指尖星芒未散，一步踏前，第二指已点向他胸口要穴！
就在这时，异变陡生！
一直躲在阴影处的另一个雇佣兵，悄无声息地抬起一把造型古怪的弩机，瞄准的不是叶凡，而是他身后的苏念！弩箭箭头上，一点暗红光芒诡异闪烁！
“小心！”叶凡神识一直笼罩全场，瞬间察觉！他硬生生收住指向刀疤男的杀招，身形强行扭转，扑向苏念！
噗嗤！
弩箭速度极快，叶凡虽反应神速，用身体挡在苏念面前，箭矢仍擦着他手臂掠过，带起一溜血花！更要命的是，那暗红箭头在接触他血液的瞬间，猛地爆开一团粘稠的、散发着腐朽气息的黑雾，瞬间将两人笼罩！
“呃！”叶凡闷哼一声，感觉一股阴冷恶毒的能量顺着手臂伤口疯狂钻入，试图侵蚀经脉！是黑炎的衍生毒素！
“叶凡！”苏念惊呼，看到他手臂上迅速蔓延的黑气和瞬间苍白的脸色，心脏骤停！她想也不想，扑上前用手按住他流血的伤口，试图阻止黑气蔓延。
“别碰！”叶凡低吼，想推开她，但那黑雾有粘性，苏念的手一接触，一丝极淡的黑气竟也顺着她的指尖钻了进去！她身体一颤，脸色也白了几分。
“哈哈哈！”刀疤男见状狂笑，“中了‘蚀骨瘴’，神仙难救！一起腐烂吧！”
叶凡眼神瞬间冰寒刺骨！伤他无所谓，但伤了她……不可饶恕！
“找死！”他彻底怒了！母本碎片的力量轰然爆发！周身星辉大盛，如同披上一层星辰战衣！那粘稠的黑雾触碰到星辉，如同冰雪遇阳，发出“滋滋”声响，迅速消散！
他单手揽住因中毒而微微发抖的苏念，另一只手虚空一握！磅礴的星辰之力汇聚，化作一只巨大的星光手掌，朝着刀疤男和他残余的手下狠狠拍下！
轰——！
沙地剧震，烟尘冲天！待尘埃落定，原地只剩一个巨大掌印，刀疤男等人已不见踪影，唯有几缕黑烟袅袅散尽。
危机暂解，叶凡立刻低头查看苏念。她嘴唇有些发紫，指尖那缕黑气虽细，却仍在缓慢侵蚀。
“别运功！”叶凡声音带着自己都没察觉的焦急，立刻运转母本碎片中领悟的星辰净化之力，温和磅礴的能量渡入她体内，精准地包裹住那丝黑气，将其一点点逼出、净化。
苏念靠在他怀里，感受着他掌心传来的、带着清凉星辉的力量流淌过经脉，驱散着阴寒和疼痛。她抬头看着他紧绷的下颌线和专注的眼神，心跳慢慢平稳下来，一种难以言喻的安心感盖过了中毒的恐惧。
毒素清除，苏念脸色恢复红润。叶凡松了口气，这才感觉到自己手臂伤口火辣辣地疼，还有……两人此刻过于亲密的姿势。他搂着她的腰，她几乎完全靠在他胸前，呼吸可闻。
苏念也意识到了，脸颊微热，轻轻动了一下想离开。
“别动，”叶凡手臂收紧，没让她退开，声音低哑，“你刚才也中毒了，再观察一下。”理由冠冕堂皇，眼神却深邃地锁着她。
苏念垂下眼睫，没再挣扎。沙漠夜风拂过，带着凉意，但他怀里的温度正好。她能闻到他身上淡淡的血腥味、汗味，还有那股新生的、如同夜空般清冽的星辰气息，混合在一起，奇异地令人心安。
叶凡低头看着她乖巧靠在自己怀里的样子，长发有些凌乱，沾着沙粒，平时清冷的眉眼此刻带着一丝脆弱和依赖。他心头一动，抬起没受伤的手，轻轻替她拂去发间的沙尘，指尖不经意擦过她温热的耳垂。
苏念身体微颤，耳尖以肉眼可见的速度红了，却没有躲闪。
篝火已灭，唯有星月清辉洒落，将相拥的两人影子拉长，投在寂静的沙地上。远处，沙漠的夜依旧危机四伏，但这一刻，绿洲之中，只有彼此的心跳和呼吸声，清晰可闻。