\"早用完了，现在只想看着你吃。\"
被这样盯着瞧，清秋的动作越发拘谨，每口饭菜都细嚼慢咽，尽显闺秀风范。
\"没个正经！\"清秋嗔怪地瞪了他一眼。
\"此言差矣，这分明是欣赏之意。\"
\"公子，这几日我想回王府探望父亲，可否陪我同往？\"
\"王府？当然可以。王老将军就在咸阳，你想何时去都行。\"
\"许久未见到父亲了，不知他近来可好...\"
清秋眉间浮现忧色。大朝会那日，她站在王族女眷中，亲眼目睹父亲重披战甲为陛下护驾。满朝文武只见两位老将的凛然威风，而她看见的却是王翦英雄迟暮的身影。
父亲年事已高，却仍怀着一腔执念。清秋心知肚明，这份挂念让她既不忍劝阻，又忧心忡忡，左右为难。
二人闲谈间，时光悄然流逝。察觉到清秋心事重重，扶稣便想方设法逗她开怀。
这等 淡淡的闲适光景，却是多少人求而不得的奢望。
\"报——燕将军求见！\"
\"燕锦书？他来找本王何事？\"
\"说是有要事禀报。\"
\"公子先去忙吧，政务要紧。\"
\"嗯。\"扶稣起身离去。
正堂上，那位以\"儒将\"着称的燕锦书早已等候多时。只是这儒雅之名，与他魁梧的体格着实不太相称。
见扶稣驾到，燕锦书抱拳、躬身、行礼，动作如行云流水，恭敬之态一如既往。
虽然扶稣并不赞同他这般过分谦卑——堂堂边关大将如此卑躬屈膝成何体统——但不得不承认，这套礼数确实管用。
\"末将燕锦书参见王上！\"
\"免礼。燕将军这般急切，想必是要紧事？如今可是陛下钦定的休沐之期。\"
\"呃...大事，确实是大事！王上，咱们大秦铁骑是不是该开始选拔新人了？\"
\"哦？燕将军比本王还着急啊。既然你提出来了，定然是有所准备，说来听听!\"
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\"禀王上，末将准备虽不充分，但对北方军团倒是了解颇深。如今驻扎咸阳城外的北方军团五十余万众，其中人才济济！\"
\"近日太尉府传来军令，要将城外驻军悉数调往蓝田大营休整，再行划分归属。这五十万人里，北方军团应该能分得大头。\"
\"这是自然。镇守北疆的军队，人数自然要占优。其次便是卫戍关中的京师驻军，既要护卫咸阳，必然也要精锐尽出。\"
\"如今关中卫戍军团以原都尉军为主力，十万之众尚嫌不足，应当会从这五十万人中再抽调十万精兵镇守京师。\"
帝国之都
咸阳作为大秦帝国的核心所在，历来就是王朝命脉所在。但凡有雄心壮志的臣子，都会将目光投向这座巍峨都城。若是都城被破，王朝气数也将随之终结。
昔日大秦为荡平六国，调集了百万雄师。如今四海归一，镇守各地的军团仍是规模浩大。即使始皇帝陛下雄才伟略，对咸阳卫戍也丝毫不敢松懈。若是地方生变而京畿空虚，实乃致命隐患。因此扶稣可以断定，咸阳驻军必不少于二十万之众。
\"如此看来，我们的选择实在有限。燕将军既曾任骑军统领，对大秦铁骑最是了解。孤有一事相询：如今我大秦尚有多少战马可用？\"
\"回禀王上，骑兵战马主要分布在陇西、关山草原及北地郡一带。大秦立国之初便有游牧传统，养马之事从未荒废。末将升任骑军副将后，首要查点的就是马匹数量。目前各处马场总计不过十万匹。\"
\"仅有十万？这是现有的极限数目？\"
\"若是全力蓄养，至多可达十二万匹。\"燕锦书答道。
\"也就是说，即便将骑兵扩充至十万之众，战马尚且不敷使用，更遑论其他？\"
\"确实如此。若要远征匈奴，深入草原作战，每位士卒至少需配备三匹战马。十万大军便要三十万匹战马，即便倾尽国库也难以支撑。\"
\"那最少也需两匹战马。长途奔袭时，将士尚可咬牙坚持，但马匹驮着重负，若倒毙途中，我骑兵便会沦为无牙之虎，任匈奴人戏耍。因此每人两匹战马实乃最低要求。\"
扶稣陷入沉思。历经连年征战，大秦尚能保有十万战马已是难能可贵。但要荡平漠北，这个数字还远远不够。他发展骑兵的宏图伟业，不仅针对匈奴，更着眼于广袤的北方疆土。
最直接的办法莫过于夺取匈奴牧场，但当下骑兵尚未整备完毕，北方军团也未做好准备，此计难以施行。
看来只能另辟蹊径。既然朝廷难以 承担养马重负，或许可以尝试将部分压力分散于民间。只是不知此法是否可行。
\"将士们的编整事宜，过几日再去查看。眼下需先等父王的诏令，待关中军团建制确定后，余下事项再与蒙恬将军商议。\"扶稣的手指轻叩案几，\"孤记得先前骑兵都由蒙恬将军整编过了？现有多少人马？皆是能即刻出征的精锐？\"
燕锦书抱拳回禀：\"约有三万余人，都是百战老兵，骑射技艺纯熟。若再配齐军械装备，战力至少能提升三成。\"
\"总算还有些底子。\"扶稣微微颔首，\"兵源倒不必忧虑，关键在于骑兵将领。如今高层将领就你我二人，堂堂大秦骑军总不能靠主帅副帅大眼瞪小眼来决策？\"
\"禀王上，这确实是棘手之处。\"燕锦书面露难色，\"原先骑兵未设高阶将领，除末将外最高不过千夫长。若骤然扩编，中层将领尚可应付，但高层将才......\"
扶稣摆手打断：\"城外不是聚集着各方人才？你素来交游广阔，且去物色几个懂骑兵之道的，不拘原先身份，都可一试。实在无人.....便只能慢慢栽培了。终究要在战场上见真章。\"
\"王上，北方军情应该还不紧迫？末将见朝廷正在往南方大量调运军械粮草。\"
\"眼下虽不必急，却要早做准备。\"扶稣起身踱至地图前，\"父王定策自有道理。匈奴不过癣疥之患，真正的威胁是整个北方——西北的乌孙、月氏，东北的东胡，哪个不是虎视眈眈？\"
他手指划过羊皮地图：\"乌孙月氏尚未与我疆土接壤，倒是匈奴盘踞正北，已成草原霸主。要经略北方必先除之。但这些年灭六国耗损太大，纵使北方军团成立，短期内也只能采取守势。\"
燕锦书顺着他的指尖望去，只见地图南疆被朱砂重重勾勒。
\"朝中诸公都认定要先行平定南方，将疆域推至南海之滨。\"扶稣的声音带着几分无奈，\"待移民垦荒，积蓄粮草后，才有余力北伐。这百越之地，已被视为大秦必取的后院。\"
秋风卷着枯叶拍打窗棂，案前灯焰忽明忽暗。年轻的王者轻叹：\"我们...还有很长的路要走啊。\"
燕锦书听得目瞪口呆，他不过是个武将，往日连站在咸阳朝堂上的资格都没有，那里向来是各方势力明争暗斗之地。他从未想到，皇帝陛下的宏图伟略与朝中重臣的谋划竟已深远至此。匈奴、月氏、乌孙、东胡，若将这些部族的疆域纳入大秦版图，大秦的疆土将扩充一倍有余！
“先退下吧！”扶稣挥了挥手，“若有要事，孤会再传召你。”
“末将告退！”
不知不觉间，悠闲的上午在咸阳城的喧闹声中流逝，转眼已是申时。
此时，咸阳城外一匹快马疾驰而至，临近城门时，马背上的驿卒迅速取出一面令旗插在背后。
“边关军情紧急！北方八百里加急！速速让路！”
驿卒如风般穿过城门，直奔皇宫而去。恰逢中尉军统领稣角巡防至此，见状不由得眉头紧锁。自大秦一统天下以来，兵锋正盛，何人胆敢挑衅大秦国威？更何况是八百里加急的军报，必是十万火急之事。
驿马飞奔至咸阳宫门前，驿卒翻身下马时踉跄跌倒，禁军侍卫迅速上前查验身份，将其佩刀卸下。
“北方边关军情！刻不容缓！我要面见陛下！”
确认无误后，数名禁军抬着驿卒直奔章台宫。
咸阳，章台宫内。
今日是新帝登基后的首日，举国欢庆，连朝中官员也难得休沐一日。然而，尽管朝议暂停，丞相府、太尉府、廷尉府等要害机构仍如常运转。此刻，始皇帝正埋首于堆积如山的奏章之中。昨日登基大典虽休朝一日，但各地奏报依旧源源不断送至咸阳。
为君不易，为明君更难，而欲成千古一帝，更是难上加难。始皇帝需从海量奏章中辨明官员意图，权衡各方势力，方能确保大秦这台庞大机器的运转。数十年来，他始终如此，无愧千古一帝之名。只可惜，或许正因大秦过度依赖他一人，在他驾崩后，平衡被打破，帝国崩塌似已成定局……
为免政务停滞，始皇帝有意教导扶稣处理国事，使其能在皇帝巡游时坐镇咸阳，决断要务。这既为锻炼扶稣，亦是为帝国未来绸缪。
“报——”
数名禁军抬着驿卒直入章台宫，门前侍从不敢阻拦，只得匆匆开启宫门。
匈奴犯境急报
大殿内，尘土满身的驿卒跪伏在地：\"微臣奉杨将军之命，特来禀报紧急军情！\"
始皇帝放下手中竹简：\"说。\"
\"匈奴大军突袭上郡防线，北地郡同时告急。杨将军率部死守，可敌军来势汹汹，我军防线岌岌可危！\"
侍从呈上军报时，始皇帝的手指微微泛白。竹简上赫然写着：
杨翁子急奏：
五月十五申时，匈奴三万铁骑突袭上郡。军民拼死抵抗，敌军却愈发疯狂。北地郡同时遭遇进攻，兵力空虚，恳请陛下火速增援！
\"传令！\"始皇帝猛地合上竹简，\"召丞相、诸将速来章台宫！再把秦王叫来！\"
待驿卒退下，始皇帝凝视着北方，轻声道：\"匈奴人，会为今日之举付出代价的。\"
秦王府内，扶稣正与王妃嬉戏投壶。
\"王上，宫里来人，陛下急召！\"侍从匆匆来报。
扶稣眉头一皱：\"又出事了？\"
“命他们稍候，孤更衣便来！”
同一时刻，咸阳城内几位重臣皆收到皇帝急召。
宫门前，众臣不期而遇。
“见过秦王！”
扶稣拱手还礼，目光扫过这群跺跺脚便能震动朝野的老臣，心中暗忖：连告病多年的尉缭都来了，莫非边境出了变故？
蒙毅低声道：“王上，昨日才举行登基大典，今日突然召集三公九卿......”
“还用说？”李斯捋须冷笑，“你且看这阵仗——廷尉府、太尉府、丞相府的主事者全到了，连戍卫咸阳的中尉军统领都在列。”