暮色中，匈奴人的牛角号声混着焦臭味飘向远方。城墙上的黑色军旗被热浪掀起，露出绣着\"秦\"字的猩红底衬。
“屠那师，这北地郡边关的守将叫什么名字？此人能力不俗，行事果断。当初攻打归德城时，他们眼睁睁看着同袍战死也不为所动，本太子原想围城打援，可惜被大单于破坏了计划。”
“回太子，老臣听说北地郡的守将是号称铁血将军的王通，论本事恐怕不逊于上郡的杨翁子，只是官职比杨翁子低半级。”
“好歹是一郡之将，称得上封疆大吏了。没点真本事，秦王也不会如此重用他。说起那杨翁子，倒是个厉害角色。他赴任上郡之前，我军南下如入无人之境。自从他来了，竟从无到有建立起北地关城，麾下边军发展到数万之众。要知道他刚到时手上只有些老弱残兵，唯一的依仗就是秦王授予他统率北地所有驻军的权力——可实际上连个兵影子都没有！”
“即便如此，我军频频南下劫掠，反倒让他借机壮大实力。这杨翁子确实是个治军之才。如今看来，秦军确实与其他军队不同，他们喊出死战就真的会血战到底。上郡主帅如此，归德守将如此，现在这安塞城主将亦是如此。说实话，本太子倒是颇有些欣赏。”冒顿太子说着，眼中流露出惜才之意。
“太子容禀，这些边关将领多是秦将蒙恬旧部。那蒙恬深得秦王嬴政宠信，当年嬴政登基大典期间，咸阳周边兵马名义上归属太尉府，实际兵权尽在蒙恬手中，可见其受信任之深。”
“蒙恬...屠那师，依你之见，以我军现有兵力，能否击败蒙恬？”
“这...太子明鉴，秦国总兵力是我族八倍有余。但疆域辽阔需要分兵驻守，北境更是重中之重。依老臣估计，秦国在北境至少驻有二十万，甚至三十万大军。”
“动辄二三十万大军？这够得上我族全部兵力了。中原果然富庶，秦国当真根基深厚。要是我族能击败秦国——不，哪怕只是渡过黄河，势力必然大幅扩张。”
“太子有所不知，秦国征讨岭南已调集五十万大军。先前攻楚动用六十万兵马，伐齐更是发兵六十五万。”
“哈！屠那师，你说秦国若要征讨我族，会派出多少兵马？”冒顿太子笑着追问。
“太子说笑了。老臣以为至少三十万。不过草原作战与中原不同，他们城池跑不了，我们却逐水草而居。即便秦军来袭，在这茫茫草原上怕是连人影都找不到。”
“居无定所”这个说法在过去或许贴切，但如今已不再适用。自从赵国衰败后，我族占据河南地，部众大多定居于此及阴山一带，这无异于将自己置于险境。若秦军挥师北上，届时仓皇失措的必是我们！
当前我族实力薄弱，父王总与北方草原部落比较，以为称霸草原便天下无敌，这般想法实在短视。以现有兵力与秦军相比，根本不值一提。
我们绝不能沉溺于盲目自大的情绪中，必须放眼长远。不仅要称雄草原、震慑诸部，更要能南下中原，威慑秦国，这才是真正的强盛之态。冒顿沉声道。
冒顿凝视前方，神色凝重。他深知敌人将至，若继续安于现状，恐有灭族之祸，必须未雨绸缪。否则待秦军压境时，必将追悔莫及。
屠那师思忖片刻，劝道：\"太子不必过虑，秦军集结尚需时日。眼下北地边关一带，我族军力仍占优势，这就足够了。\"
\"正是如此！这或许是最后的机会。趁秦军主力未到，必须速破北地关城。只要拿下这两座要塞，主动权就还在我们手中！\"冒顿与谋士们商议时，前线匈奴军队已撤退，伤亡甚微，唯有秦军的火油攻势造成些许损失，但随军的秦人奴仆已尽数折损。
而秦军方面，营在匈奴籍车和骑射压制下，折损过半。这仅仅是匈奴首 势，王通就已竭尽全力。真正残酷的正面厮杀还在后头。若非火油构筑的临时防线阻滞了匈奴进攻，秦军连这片刻喘息之机都将不保。
王通紧急召集众将商议对策。虽然勉强支撑一日，但归德城一夜陷落，安塞城也险些失守，可见匈奴攻势之猛。若秦军兵力充足，匈奴断难攻破，可惜现在兵力捉襟见肘，营又遭重创，能否坚持到明日犹未可知。
匈奴方面攻势未减，军队轮番上阵，以前队换后队，始终保持生力军进攻。而秦军疲于应对，优势正逐渐丧失。
安塞城南边是战略要地安俾城，一旦突破此地，匈奴大军便可直取彭阳，进而横扫北地各城，这条进攻路线最为有利。
与此同时，匈奴大军也迅速展开行动。头曼单于亲率七万铁骑逼近，几乎与秦军斥候同时抵达。王通将军派出的传令兵刚将情报送至安俾城，匈奴人马已如黑云压境。
稍作整顿后，匈奴人立即发起猛攻。然而缺乏籍车等攻城器械的他们，在远程火力上明显处于劣势。但凭借绝对的兵力优势，这场战斗注定比安塞城之战更为血腥残酷。
头曼单于的战术简单粗暴——面对不足五千守军的安俾城，他直接以七万大军碾压而来。原本以为能轻松取胜，却再度被秦军狠狠教训。正如归德城之战所示，轻敌必将付出惨痛代价，尤其在面对秦军精良装备时。
作为北地郡四大关隘的军械中转站，安俾城囤积着大量武器：火油取之不尽，羽箭密如暴雨，床弩势若雷霆，籍车投石如陨星坠落。归德守军以血肉铸就防线，安俾城则凭装备碾压对手。
当匈奴先锋如潮水般涌来时，迎接他们的是遮天蔽日的死亡之雨：火箭点燃苍穹，巨石粉碎大地，床弩洞穿躯干，火油熔断筋骨。首批五千冲锋队未触城墙便折损过半，幸存者尽数负伤撤退。
最致命的是籍车与床弩的联合打击——落石将人马砸成肉泥，弩箭串起血色葫芦。激战持续至黄昏，匈奴主力始终未能破城。
头曼单于阴沉着脸听取战报时，斥候突然来报：\"启禀大单于，太子殿下已率军攻上安塞城头！\"
斥候话音未落，营帐内顿时 动四起。匈奴几位万骑长神色骤变，眼中满是惊疑。
太子冒顿仅率三万兵马，竟能登上比安俾城更为坚固的安塞城墙；而他们七万大军集结于此，却连安俾城的城垛都未能触及。这般悬殊的对比，令头曼单于如芒在背。匈奴以强者为尊，若大单于不能引领部族强盛，威望必将动摇。
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斥候的禀报让头曼身旁的万骑长低声议论。今日一战，安俾城守军战力超乎预料，而安塞城的情形亦随之明朗——太子兵马寡少却战绩斐然，反观己方重兵压境却寸步难进，众人不禁暗生叹服。
冒顿的战绩愈显耀眼，头曼的脸色便愈发阴鸷。他素来不喜长子锋芒毕露，偏宠幼子之心路人皆知。此刻太子声望更盛，无异于削弱单于权柄。头曼眼底寒光一闪，转瞬却大笑高声道：“孤涂果真锐不可当！安塞城破城在即，云师，我军岂能落后？传令全军续攻，定要速夺安俾城！”
老国师云师当即劝谏：“大单于，安俾城军械充裕，强攻徒增伤亡。老臣以为，可遣轻骑绕越长堑，寻隙潜入城后。待我军正面强攻时，秦军兵力分散，便可前后夹击，以最小代价夺城！”
头曼抚掌称善：“云师高见！险些误中敌之强处。便依此计行事！”说罢急召部属部署。
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头曼单于的举动落在云师眼中，他微微颔首。这位大单于能登上王位，匈奴国师功不可没。云师心知肚明，眼前的大单于虽有几分胆识，智谋却远远不足，缺乏长远眼光，行事更是容易意气用事。然而，他并非一无是处，至少在纳谏这一点上，他堪称明智。只要有利可图，头曼单于便会毫不犹豫地采纳云师的建议，这也是他能稳居单于之位的关键。
至于太子，云师暗自叹息。此人刚愎自用，目中无人，自以为智勇无双，天下无人能敌。一旦他执掌大权，后果不堪设想。到那时，像自己这样的谋士，恐怕难以在匈奴王庭立足。
“云师，本王已按你的计策行事，但安俾城前线不可松懈，若攻城之势稍缓，必会引起秦 觉。依本王之见，不如轮番佯攻，施压守军，让他们疲于应对，如此方能最大程度地消耗秦军战力。待时机成熟，再以主力一击破城，配合后军突袭，必能一举拿下！”头曼单于目光灼灼，仿佛已看到胜利景象。
云师躬身一礼，赞道：“大单于所言极是，此乃上策。”
“好！”头曼单于满意地点头。
五月十六日傍晚，扶稣已与王贲大军会合，确定了进军计划，随后率军进入北地郡。即便全速行军，他们也需一天一夜才能抵达前线。但长途奔袭易使将士疲惫，途中若遇匈奴游骑袭扰，更需谨慎应对。因此，大军并未日夜兼程。
当扶稣率军抵达弋居县时，眼前的景象令他颇感意外。此地百姓依旧安居乐业，丝毫未受战火影响。反倒是秦军的到来，打破了弋居县的宁静。当地百姓纷纷驻足观望，毕竟几十年来，弋居县鲜少见到秦军的身影。
弋居位于咸阳以北，邻近都城，向来安稳无忧。若战事蔓延至此，只怕北地郡早已失守，匈奴大军甚至可能逼近咸阳。但秦军岂会让敌人深入至此？与都城相邻的好处便是得天独厚的安全，弋居正是如此。
“弋居县地处关中与北地交界，战事吃紧，此地却仍一派祥和，百姓安乐，倒是个好地方。”燕锦书感叹道。
“靠近都城，自然太平，这可是在陛下的庇佑之下。”
“可惜北地边疆各县，怕是无福消受这般安宁了。”
扶稣勒马北望，目光深邃。
望着弋居百姓安居乐业，扶稣心中稍安，可这份安宁却勾起更深的不安。天子脚下尚能如此，可大秦万里疆域，又有多少边关子民正饱受战火摧残？
\"禀王上，北地郡的难民怕还未逃到弋居，否则此地怎会这般太平。\"燕锦书勒马说道。
王贲闻言大笑：\"北地郡绵延八百里，纵使插翅也难一日而至。况且最先遭殃的必是北境边城，他们要南逃，路程更远哩。\"
\"边民实在可怜！\"燕锦书摇头叹息，\"终日面朝黄土不敢懈怠，却要提防天灾兵祸。中原百姓的日子，当真令人艳羡。\"
\"燕将军此言差矣。\"王贲扬鞭指向远方，\"这些年除了关中净土，哪处不是烽火连天？若非我大秦一统，七国混战怕是要永无休止。\"
众将领并辔徐行，不时与道旁百姓含笑致意。除了行军队伍，扶稣更派禀吏往弋居补充军需。五千铁骑甲胄鲜明，引得秦人啧啧称奇——毕竟大秦素以步卒称雄，这般规模的骑兵着实罕见。