玉娘问：“哪来的？”
“书院里一位同窗，”赵惊弦解释道，“他祖母下月六十大寿，请我代笔写了一篇寿序。他很满意，给了我十两黄金作为酬谢。你收好。”
玉娘看着袋子里的金元宝，那沉甸甸的触感仿佛带着某种不真实感：“十两黄金！是不是太多了。既然是同窗，会不会不太好？”
她抬起眼，眸中带着一丝顾虑。
赵惊弦拉过她微凉的手，用自己温热干燥的掌心覆住：“无妨。他便是小攸上学那虞家的少爷，虞家豪富，这点酬金于他不过寻常。你安心收着便是。”
听他这般话，玉娘紧绷的肩线才放松。
她依言，将那袋金子小心收进抽屉，落了锁，又取出日常记账的簿子，借着烛光，工整记下这笔收入。
待收拾妥当，两人这才一同宽衣，吹熄了灯烛。
玉娘刚在枕上寻了个舒适的位置，睡意朦胧间，忽又听枕畔的赵惊弦低声唤她：“玉娘。”
“嗯？”她含糊地应着，意识已有些飘浮。
赵惊弦的声音在黑暗中格外清晰：“方才还有一件事，差点忘了同你说。”
“什么事？”玉娘强打起精神，努力让思绪聚拢。
赵惊弦手抚过她的乌发：“我那同窗，邀我们下个月初九，一道去虞家参加他祖母的寿宴。”
玉娘听清了这句话，睡意瞬间消散了大半。
“我也去吗？”她脱口而出，从赵攸的话语间，她知道虞家是很有底蕴的大户人家。
她脑海里立刻浮现出高门大户、宾客如云、规矩繁多的景象。
“对，我们一起去。”赵惊弦声音低沉，被子下，原本虚虚环在她腰间的手臂微动，那只温热的大手便准确无误地向下摸索，寻到了她微凉的手，然后轻轻地握住。
玉娘的手指下意识地蜷缩了一下，随即又在他掌中舒展开来。
她本想说自己不去，可话在舌尖滚了滚，终究咽了回去。
他的同窗邀请的是她们夫妇二人，若只他一人赴宴，岂不失礼于人？
况且……她终究是他的妻，是应当站在他身侧，与他同进同退的人。
“好。”她终于应下，声音细细的，她从未去大户人家参加宴会。
赵惊弦素来对玉娘的任何细微变化都极为敏锐，此刻自然清晰地捕捉到了她声音里那丝细微的局促。
他收拢手指，更紧地包裹住她的手，声音在她耳畔响起：“不必担心，一切有我。”
玉娘没有回应，只是将被他紧握的手，也轻轻回握了一下。
没人再开口，夜只剩下绵长的呼吸。
翌日，腊月二十四， 赵惊弦与玉娘便早早起身。两人裹紧了厚厚的棉袄，揣着备好的银钱和采买单子，踏着晨霜，前往府城最热闹繁华的街市。
腊月的集市，是一年中最热闹、最喧嚣的所在。
寒风虽凛冽刺骨，却丝毫吹不散人们脸上洋溢的浓浓喜气和对丰足年景的热切期盼。
耳边是此起彼伏的吆喝声、锱铢必较的讨价还价声、孩童追逐嬉闹的清脆笑声。
肉铺前人头攒动，挂着新鲜的猪羊牛肉，油脂在冬日的冷空气中凝结成霜，透着诱人的光泽。
“掌柜的，这块上好的五花三斤，肋排也要两斤，再来一条羊后腿！”赵惊弦声音清朗，指点着案板上的肉。
玉娘在一旁仔细看着称，从荷包里拿出碎银子付钱。
又去干果铺子和糖铺买了不少干果点心糖。
一包包用粗纸包好，麻绳系紧，提在赵惊弦手里，散发着诱人的甜香和炒货的焦香。
待年货终于采买齐全，赵惊弦手里已是大包小裹，玉娘也提了不少。
满载而归的喜悦，悄然冲淡了冬日的刺骨寒意。
两人并肩而行，说说笑笑，脚步也轻快了许多。
回到赵家小院，赵母和赵攸见他们提着大包小裹回来，忙不迭地上来帮忙。
两人接过玉娘和赵惊弦手里的东西，有条不紊地归置好。
小鲤和团团也像两只欢快的小雀儿，围着爹娘打转，小鼻子不停地嗅着空气中弥漫的糕饼甜香。
玉娘笑着解开一个包裹，拿出一罐油纸封着的杏仁糖，揭开盖子，给眼巴巴望着她的两个孩子一人一颗：“一人一颗，不能多吃，吃多了牙疼。”
小鲤乖乖点头，团团吃到甜甜的糖，咯咯笑了。
腊月三十，除夕。
天色未亮，赵家小院便已忙碌起来。
赵惊弦和玉娘在堂屋正中的供桌上摆好精心准备的祭品，一家人磕头行礼，祈愿来年家宅平安，五谷丰登。
用过午食，歇息半个时辰，赵惊弦便带着两个孩子贴春联红窗花、挂灯笼。
贴了春联，他将两个孩子给赵母照看。
他和玉娘、赵攸开始准备起年夜饭。
三人把菜切配、清洗好后，估摸着时辰，可以生火了。
经常进厨房的赵惊弦早已练就了一身好厨艺，他负责掌勺，玉娘负责生火，守在灶膛前，掌控着火候。
赵攸也没闲着，穿梭在厨房和院子之间，及时递送赵惊弦需要的葱姜蒜或碗碟。
当天色渐渐黑沉，丰盛的年夜饭终于摆满了赵家的方桌。
一家人脸上洋溢着满足的笑容，享受着一年中最丰盛的团圆时刻。
除了年幼的小鲤团团被哄睡了，其余人都守岁。
子时将近，远远近近开始响起爆竹声。
噼里啪啦的脆响划破夜空，驱散旧岁的晦气，迎来新年的吉兆。
巨大的声响惊醒了屋里的小鲤和团团，两个孩子揉着眼睛跑出来，捂着耳朵又跳又叫，兴奋不已。
“外面烟尘大，天也冷，都早点歇息吧，明日还要早起拜年呢。”赵母困得不行，往正屋走，还不忘催小辈歇息。
大年初一，天刚蒙蒙亮。
赵家所住的巷弄里便热闹起来。
左邻右舍互相串门拜年，拱手作揖，道着吉祥话。
大人们互相问候，聊聊年景，说说家常。
孩子们则是最开心的，穿着新衣跟在大人身后，奶声奶气地说着“新年好”，然后眼巴巴地看着主家。
主家则拿出特意分装好的小纸包，里面通常是一两枚铜板，笑盈盈地分发给来拜年的孩子们，换来一片清脆的“谢谢”和纯真的笑脸。