三强争霸赛正式宣布后的几天里，霍格沃茨城堡仿佛被投入了一锅沸腾的活力药剂。空气中弥漫着兴奋、猜测和一种难以言状的竞争氛围。走廊里、公共休息室内，随处可见四年级及以上的学生们聚在一起，热烈地讨论着组队事宜，评估着潜在队友的实力，空气中充满了名字和策略的低语。
作为在魁地奇世界杯事件中展现出非凡勇气和实力，并且在魔药学和黑魔法防御术等科目上表现优异的赫奇帕奇学生，埃利奥特·斯卡曼德自然而然地成为了许多人眼中的理想队友人选。邀请，开始以各种形式接踵而至。
最先找上门来的是拉文克劳。在一个天气晴朗的下午，埃利奥特刚从图书馆出来，就被泰瑞·布特和安东尼·戈德斯坦拦住了。他们代表着拉文克劳几个有意组队的高年级学生前来探口风。
“斯卡曼德，”泰瑞推了推他的眼镜，语气认真，“我们都知道你的能力。冷静的头脑，扎实的魔法基础，还有……嗯……处理非常规情况的经验。”他显然指的是世界杯营地的事。“拉文克劳以智慧着称，我们正在组建一支以策略和知识为核心的队伍。你的神奇动物学知识和实战应变能力，正是我们需要的完美补充。考虑一下吗？我们可以保证队伍的决策过程绝对理性高效。”
埃利奥特礼貌地感谢了他们的邀请，表示会认真考虑。拉文克劳的提议很诱人，强调智慧和策略，这确实符合他的部分特质。
紧接着是格兰芬多。邀请来得更直接、更热情。一天晚上在礼堂，弗雷德和乔治·韦斯莱一左一右地夹住了他。
“听着，埃利奥特，”弗雷德（或者是乔治？）搂住他的肩膀，压低声音，“我们有个绝妙的计划！我们，加上你——一个真正的行动派！想想看，我们能给那些老古董裁判们带来多大的‘惊喜’！”
“绝对的出其不意，无限的创意！”另一个双胞胎接上，眼睛闪闪发光，“奖金倒是其次，主要是这份荣耀！而且我们保证过程绝对刺激，比任何人的都有趣！”
李·乔丹在一旁使劲点头，仿佛已经看到了那辉煌（或者说混乱）的场景。
埃利奥特被他们的热情感染，忍不住笑了。和双胞胎组队，意味着不可预测性和无尽的“惊喜”，虽然风险极高，但一定会是段难忘的经历。他同样没有立刻答应，但表示很欣赏他们的……呃……精神。
最让他感到意外的，是来自斯莱特林的试探。
那是在一节魔药课后，埃利奥特正在清洗坩埚，一个平时几乎没有任何交集的斯莱特林五年级男生——卡修斯·沃林顿，斯莱特林魁地奇队的击球手——走了过来。他看起来有些拘谨，但眼神很认真。
“斯卡曼德，”沃林顿的声音不高，确保不会被其他人听到，“我知道这听起来可能有点……不同寻常。但我代表几个朋友来问问你，是否考虑过跨学院组队？”
埃利奥特惊讶地看着他。跨学院组队本身并不禁止，但斯莱特林主动向赫奇帕奇发出邀请，确实罕见。
沃林顿似乎看出了他的惊讶，继续说道：“我们注意到你了。世界杯上的表现，还有你在课堂上的能力。斯莱特林欣赏实力和……达成目标的能力。我们正在组建一支有竞争力的队伍，目标是赢得火焰杯。我们需要各种人才。你的冷静、魔药才能，尤其是你处理……嗯……‘非常规生物’的能力，可能会在比赛中起到关键作用。”他停顿了一下，补充道，“当然，这只是一个初步的询问。我们知道这需要慎重考虑。”
埃利奥特能感觉到对方的诚意，这并非恶作剧或是陷阱。斯莱特林的邀请是基于纯粹的实力评估和功利目的，虽然缺乏温情，但却现实而直接。他同样礼貌地表示会考虑，沃林顿点了点头，便转身离开了。这一幕被几个路过的斯莱特林学生看到，包括克拉布和高尔，他们投来愤恨的目光，但沃林顿只是冷冷地回视了他们一眼，他们便悻悻地移开了视线。德拉科·马尔福远远看到，只是挑了挑眉，并未发表评论，似乎对这种情况并不感到特别意外。
面对这些来自不同学院、风格各异的邀请，埃利奥特感到有些难以抉择。每个选择都代表着一条不同的道路。他将这些邀请告诉了卢娜，他们坐在黑湖边的山毛榉树下，看着巨大的鱿鱼在湖面上懒洋洋地挥舞着触手。
“拉文克劳的智慧像清澈的溪流，格兰芬多的热情像燃烧的火焰，斯莱特林的目标像坚固的岩石。”卢娜用她空灵的声音描述着，“每个选择都会带你看到不同的风景，埃利奥特。这取决于你想在比赛中经历什么，以及……你内心深处最想与谁并肩作战。”
埃利奥特沉思着。他感激这些认可，但他内心似乎更倾向于……和更熟悉、更让他感到舒适的人一起。他想到了赫奇帕奇。
就在他倾向于在赫奇帕奇内部寻找队友时，一个关键的、让他最终做出决定的请求到来了。
这天傍晚，他刚从城堡出来，准备去海格的小屋（海格因为炸尾螺事件情绪低落，他打算去看看），却在门厅被两个人拦住了——是塞德里克·迪戈里和秋·张。
塞德里克，赫奇帕奇的魁地奇队长兼级长，是学院里公认的佼佼者——英俊、正直、能力出众，是许多赫奇帕奇学生心目中的榜样。而秋·张，作为塞德里克新近公开的女友，站在他身边，两人看起来十分登对。
“埃利奥特，”塞德里克微笑着开口，他的笑容温暖而真诚，“有时间聊几句吗？”
“当然，迪戈里。”埃利奥特点头，心里有些猜测。
他们走到一个相对安静的角落。塞德里克直接切入主题：“我和我们学院的女生级长，埃莉诺·布兰斯通，打算组队参加火焰杯。”埃莉诺·布兰斯通是一位七年级的学姐，以沉着冷静和出色的魔法理论闻名。“我们考虑了很久第三位队员的人选，我们都认为，你是最合适的选择。”
秋站在塞德里克身边，看着埃利奥特，眼神中带着真诚的恳求，她轻轻拉了拉塞德里克的袖子，然后自己上前半步，声音轻柔却清晰：“埃利奥特，我知道这可能有些冒昧。但是……请考虑一下塞德里克的邀请好吗？他是一个出色的领导者，埃莉诺学姐也非常可靠。你们三个组合在一起，代表了赫奇帕奇不同年级最优秀的力量。”她顿了顿，脸上泛起一丝红晕，但目光坚定，“这不仅仅是为了赢得比赛，更是为了向我们学院，向所有人证明，赫奇帕奇所代表的忠诚、公平和勤奋，同样能够创造辉煌。你……你在世界杯上救过我，我知道你的勇气和能力。如果有你在队伍里，我会觉得……非常安心。”
秋的这番话，带着私人情感的请托和对学院荣誉的期盼，重重地落在了埃利奥特的心上。他看着塞德里克，后者目光坦率，充满了信任和期待。他也看到了秋眼中那份不容置疑的真诚和担忧（她显然担心塞德里克独自面对危险）。
赫奇帕奇……自己的学院。与备受尊敬的级长和优秀的学姐组队，代表学院出战。这个选项，似乎拨动了他内心最深处的弦。忠诚、团结、努力——这些是赫奇帕奇的特质，也是纽特和蒂娜一直教导他的品质。
他没有立刻回答，而是说：“我需要一点时间，和一个人商量一下。”
塞德里克理解地点点头：“当然，我们等你消息。”
埃利奥特找到了卢娜，她正在有求必应屋附近试图给一幅画里的芭蕾舞女演员推销她的防妖眼镜。埃利奥特将塞德里克的邀请和秋的恳求原原本本地告诉了她。
卢娜安静地听完，她那略显朦胧的银灰色眼睛注视着埃利奥特：“塞德里克·迪戈里的周围有非常稳定的、金黄色的光，像秋天的麦田。秋·张的光则像月光下的湖泊，因为担忧而泛着涟漪，但核心是温暖的。而你的光，埃利奥特，当你说起赫奇帕奇时，它会变得更加明亮和坚定。”
她轻轻握住埃利奥特的手：“我认为你应该答应他们。这感觉……很对。你会和值得信赖的人在一起，做你认为正确的事情。而且，”她歪了歪头，露出一丝梦幻般的微笑，“我相信无论比赛多么危险，你都能找到办法，就像你总能理解那些神奇生物一样。”
卢娜的支持，如同最后一块拼图，让埃利奥特下定了决心。他找到了塞德里克和等在一旁的埃莉诺·布兰斯通——一位有着栗色卷发和沉稳眼神的高挑女生。
“迪戈里，布兰斯通学姐，”埃利奥特看着他们，清晰而坚定地说，“如果你们仍然需要我，我愿意加入你们的队伍。”
塞德里克脸上绽放出灿烂的笑容，用力拍了拍埃利奥特的肩膀：“太好了！欢迎加入，埃利奥特！”
埃莉诺·布兰斯通也露出了温和而赞许的笑容：“很高兴你能加入，斯卡曼德。我相信我们的组合会很有竞争力。”
消息很快传开了。埃利奥特·斯卡曼德最终选择了与塞德里克·迪戈里和埃莉诺·布兰斯通组成赫奇帕奇代表队。这个决定在赫奇帕奇公共休息室引发了巨大的欢呼和支持，其他学院的许多人也认为这是一个实力均衡、非常具有竞争力的组合。
拉文克劳和斯莱特林的邀请者们对此结果表示遗憾但理解。格兰芬多那边，双胞胎则假装捶胸顿足，哀叹失去了一个“制造混乱的绝佳伙伴”，但同时也真诚地祝赫奇帕奇好运（“反正别让斯莱特林赢了就行！”）。
在万圣节前夜，无数写有名字的羊皮纸被投入那燃烧着蓝白色火焰的木质高脚杯。埃利奥特、塞德里克和埃莉诺共同将写有他们三人名字的羊皮纸投入火焰杯的瞬间，感受到一股奇异的魔法波动掠过全身——那是契约开始形成的征兆。
选择已经做出，道路已然确定。赫奇帕奇的獾，将与其他八位勇士一起，迎接来自三强争霸赛的未知挑战。埃利奥特看着跳动的火焰，心中充满了对伙伴的信任、对比赛的期待，以及一份沉甸甸的责任感。他知道，接下来的路，他们将一起走下去。