“站住！”
霍存的声音如同闷雷。
他策马绕着马车缓缓踱步，锐利的目光如同探照灯般扫视着柳明姝、李烨和两辆马车。
“深更半夜，意欲何往？”
柳明姝心头剧震，强自镇定，连忙下车，将之前的说辞又重复了一遍，并再次递上文书。
霍存接过文书，却看也不看，只是随手抛给身后的亲兵。
他的鼻子微微抽动了一下，目光死死盯住柳明姝身后的马车，尤其是那辆载有夹层的马车。
“柳家的商队？”
霍存的声音低沉。
“只是…这药味之下，似乎还藏着点别的味道？”
他猛地用长槊的槊杆敲了敲车厢壁，发出“咚”的一声闷响，震得夹层内的葛家人魂飞魄散。
“车里装的什么？打开看看！”
气氛瞬间降至冰点！
周围的骑兵手按刀柄，杀气弥漫。
柳明姝脸色微白，手心瞬间被冷汗浸透，大脑飞速运转，寻找着任何可能的托词。
李烨低垂的眼帘下，寒光一闪，全身肌肉悄然绷紧，如同一张蓄势待发的强弓，袖中的短刀滑入掌心，冰冷的触感让他保持着理智。
影鼠在另一辆马车的阴影里，身体已经弓起，如同准备扑击的猎豹。
就在这千钧一发之际，霍存的目光无意间扫过李烨腰间，那里，挂着一个毫不起眼的、用葛藤编织的小小平安结。
那是葛从周家乡特有的手艺！
霍存的目光猛地一凝，那粗犷的脸上闪过一丝极其复杂的神色，惊疑、追忆、一丝不易察觉的痛楚，还有…同乡之谊。
他仿佛想起了当年在冤句乡里，与葛从周一同习武、一同饮酒的草莽岁月。
想起了葛从周那耿直忠义的性子，想起了他如今被黄朗排挤、家眷被囚的处境。
营中那些骇人听闻的“粮草”，葛从周私下流露出的痛苦和无奈……种种念头在他脑中电光火石般闪过。
“哼！”
霍存突然发出一声冷哼，打破了死寂。
他勒转马头，对着紧张的守卫士兵不耐烦地挥了挥手，声音带着一种刻意的烦躁：“罢了罢了！柳家商队，速速离开！前方道路不清，自求多福！”
说罢，他竟不再看柳明姝和李烨一眼，带着骑兵如旋风般从马车旁掠过，径直朝着营内深处驰去，仿佛只是进行了一次再寻常不过的夜间巡视。
这突如其来的峰回路转，让柳明姝和李烨都怔住了片刻。
巨大的压力骤然消失，带来一阵虚脱般的眩晕。
“快走！”
李烨最先反应过来，低沉地催促。
柳明姝如梦初醒，立刻跳上车，狠狠一鞭抽在马臀上。
马车终于冲出了那如同地狱入口般的黄巢大营辕门，将那片充斥着绝望与恐怖的营寨甩在身后，一头扎进了黎明前最深邃的黑暗之中。
车轮滚滚，碾碎沉寂的夜色。
直到远离大营数里，确认后方再无追兵，柳明姝才敢将马车停在一条偏僻的土路旁。
她颤抖着掀开毡毯和货物，打开了夹层的入口。
“老夫人！夫人！公子！我们…我们出来了！”
她的声音带着劫后余生的哽咽。
葛家三人相互搀扶着，艰难地从狭窄的夹层中爬出。
接触到外面清冷而自由的空气，葛老夫人双腿一软，几乎瘫倒在地，被柳明姝和李烨一左一右扶住。
老夫人老泪纵横，紧紧抓住柳明姝的手，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
葛夫人抱着同样泪流满面的葛师古，母子俩相拥而泣，那是压抑了太久、终于得以释放的恐惧与狂喜。
他们贪婪地呼吸着，仿佛要将肺里残留的营中污浊之气彻底吐尽。
李烨警惕地环视四周，确认安全后，对着柳明姝和影鼠点了点头。
三人脸上都带着难以掩饰的疲惫，但眼底深处，却燃烧着成功的火焰。
“此地不宜久留，速回濮州！”
李烨沉声道。
马车再次启程，这一次，速度更快。
天边已泛起一丝微弱的鱼肚白，黑暗正在退去。
柳明姝驾着车，李烨和影鼠护卫在侧，带着历经生死、成功救出的葛家老小，向着濮州，疾驰而去。
当朝阳终于挣脱地平线的束缚，将第一缕金色的光芒洒向大地时，濮州城那残破却屹立的城墙轮廓，赫然出现在视野的尽头。
城头上，一面崭新的、绣着“李”字的大旗，在晨风中猎猎招展，如同在绝望乱世中点亮的一盏明灯。
柳明姝、李烨，望着那面旗帜，疲惫不堪的脸上，终于露出了如释重负、充满希望的笑容。
他们成功了！
不仅带回了葛从周的至亲，更带回了一份足以撬动未来局势的关键筹码！
得知李烨和柳明姝一行安然返回，赵猛、刘闯、罗隐三人立刻像见了主心骨似的迎了上来，脸上都带着如释重负的笑容。
“使君！柳姑娘！你们可算回来了！”
赵猛嗓门洪亮，蒲扇般的大手差点拍在李烨肩上，又想起什么似的赶紧收了回去，嘿嘿直乐。
“再不回来，俺老赵这拳头都痒得想砸城墙了！”
李烨笑着虚点了赵猛一下，转向罗隐。
“罗先生，葛将军的家眷一路辛苦，烦请立刻安排最妥当的住处，务必周全。”
“使君放心，早已备下，这就去办。”
罗隐含笑应下，立刻有条不紊地吩咐亲兵引着葛家老小下去休息。
看着葛家人被妥善安置，李烨这才转向三人，眉宇间带着关切：“这几日城下那黄朗小儿，没给你们添太大麻烦吧？”
“嗨！别提了！”
赵猛一听这个，立刻来了劲儿，把拳头捏得咯咯响，脸上却憋着笑。
“那黄监军，真是个人才！排兵布阵？不存在的！他老人家就认一个理儿。人多就是好！乌泱泱一片往上涌，跟赶鸭子似的！俺们弟兄在城头，那箭射得，嘿，简直跟过年点炮仗一样痛快！就是有点费箭矢！”
他这粗豪的比喻一出口，刘闯那万年不变的冷脸也忍不住抽动了一下嘴角。
罗隐更是“噗嗤”一声，用袖子掩着嘴，肩膀直抖。
“咳咳，赵都头话糙理不糙。那黄朗将军的兵势，确实…颇有气势，只是徒耗人命罢了。我军依托城防，伤亡甚微。”
众人想起黄朗那徒劳无功、只知驱赶士兵送死的模样，再配上赵猛这活灵活现的形容，忍不住都哈哈大笑起来，连日来的紧张气氛一扫而空。
笑声稍歇，罗隐捋了捋胡须，补充道。
“使君，还有一条军情。北边探马回报，乐彦祯退回魏博后，果然跟卢龙的李可举撞上了。两边在魏州城外打了两场，互有胜负，现在魏州城外对峙。”
李烨闻言，嘴角勾起一丝玩味的笑意。
“李可举这位救兵，我们请得值啊！等我们这边收拾了黄巢的烂摊子，不妨也把旗号往北边挪挪，做出点助拳的架势。魏博五万兵，李可举一口是吞不下的。咱们嘛，重在参与，给乐老狗添添堵就行。”
罗隐会意地点头，眼中闪烁着精明的光。
“使君高见，让李可举在前面顶着乐彦祯这头恶犬，对我们百利而无一害。”
“正是此理。”
李烨伸了个懒腰，仿佛卸下了连日奔波的疲惫，眼中锐气复生，看向城外黄巢大营的方向，语气轻松中带着不容置疑的决断。
“好了，明天咱们就去会会那位黄监军。这场闹剧，也该收场落幕了！”