赵杰猛地掀开厚重华丽的锦缎车帘，探出半个身子，俊美的脸庞因好事被扰而阴云密布，双目喷火地盯着马车旁一脸忐忑的黄善，那眼神仿佛要将对方生吞活剥！
“黄——善——！！！”他几乎是咬着牙根低吼出声，每一个字都裹挟着压抑的怒火，“你他娘的……” 拳头捏得咯咯作响，磅礴的内力无意识地涌动，让周围空气都为之凝滞。黄善吓得面无人色，腿肚子直打颤，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，心中哀嚎：完了完了，这次真是撞在刀尖上了！
就在这雷霆之怒即将爆发，黄善几乎要跪地求饶的千钧一发之际——
“赵公子！发生什么事了？车队怎么突然停了？”
一个清越如泉水击石、带着一丝不易察觉关切的女声，如同天籁般及时响起，打破了这令人窒息的氛围。
众人循声望去，只见沈紫岚正从后方一辆峨眉派弟子乘坐的马车上轻盈跃下。她今日换了一身素雅的鹅黄劲装，更衬得身姿窈窕，容颜清丽。自清晨出发时匆匆一瞥，她便再未见赵杰身影，心中莫名地有些憋闷。她亦知晓赵杰与那位冷若冰霜却又美艳绝伦的冷姑娘关系匪浅，这种认知让她心底时不时泛起一丝连自己都羞于承认的酸涩。方才车队毫无征兆地停下，她便主动请缨前来探问，或许……只是想寻个由头再见他一面。
这声音如同甘霖，瞬间浇熄了赵杰大半怒火。他脸上的阴霾如同变戏法般一扫而空，瞬间换上温润如玉、和煦如春风的笑容，变脸之快让一旁的黄善目瞪口呆。
“啊！原来是沈姑娘！”赵杰的声音瞬间柔和了八度，带着恰到好处的惊喜，“劳烦姑娘挂心了。些许小事，不足挂齿。”他随即目光转向如蒙大赦的黄善，语气恢复了惯常的从容，却带着不容置疑的威严，“黄叔，你方才说前面有状况？详细说来听听。” 同时，他不动声色地给了黄善一个“算你走运”的眼神。
黄善赶紧抹了一把额头的冷汗，心中对沈紫岚感激涕零，暗道这位沈姑娘真是自己的救命福星！他连忙躬身，声音带着劫后余生的微颤，但条理清晰地禀报道：“回少爷！前方约百丈处，有一队不明身份的官兵，押解着数十名衣衫褴褛的百姓，就停在官道中央歇息，将整条路堵得严严实实。属下等上前交涉，请他们让路，对方却态度蛮横，拒不挪动。属下未得少爷明示，不敢轻易暴露身份。而且……”他顿了顿，压低声音，眼中闪过一丝精光，“属下观那些被押解的百姓，男女老幼皆有，神色悲戚绝望，不似寻常罪犯，倒像是……被强掳的良民！那些官兵的做派也颇为诡异，不像是正经的官军押解犯人，倒像是……土匪绑票！其中必有蹊跷！故而不敢擅专，特来禀报少爷定夺。”
“哦？竟有这等事？”赵杰剑眉微挑，眼中闪过一丝玩味和冷意。他随即转头看向沈紫岚，脸上笑容温和，发出邀请：“看来是遇上了些不平之事。不知沈姑娘是否有兴趣，随本公子一同前去看看热闹？权当解闷也好。”
沈紫岚几乎是在赵杰话音落下的瞬间便脱口应道：“当…呃……”她立刻意识到自己答应得太快，显得有些急切，白皙的脸颊飞起两朵红云，连忙掩饰地补充道：“反正…左右无事，便陪赵公子走一遭吧。”声音渐小，带着女儿家的羞涩。
“如此甚好。”赵杰眼中笑意更深，做了个“请”的手势。黄善立刻如释重负地在前面引路，赵杰则与沈紫岚并肩而行，走在队伍前方。午后略显燥热的阳光透过稀疏的树叶洒下，在官道上投下斑驳的光影，两人并肩的身影被拉长，气氛一时有些微妙的静谧。
“昨夜……沈姑娘睡得可还安稳？”赵杰打破沉默，声音温和，带着恰到好处的关切，目光落在沈紫岚略显清减的侧脸上。
沈紫岚正沉浸在自己的思绪里，想着昨夜花园中的惊心动魄和他温暖的怀抱，突然听到问话，心尖儿一颤，如同受惊的小鹿，有些慌乱地应道：“啊？哦！睡…睡得极好！多谢公子关心。”她下意识地避开了赵杰的目光。
赵杰闻言，脸上露出如释重负的欣慰笑容，仿佛卸下了千斤重担：“睡得安稳便好。昨夜情势危急，本公子心中一直惴惴不安，深怕惊吓到了姑娘，扰了姑娘清梦。如今听姑娘这般说，我这颗心总算是放下了。”他的语气真诚，带着毫不掩饰的在意。
感受到赵杰话语中那份毫不作伪的关切，沈紫岚的心湖像是被投入了一颗温热的石子，漾开圈圈涟漪，一股难以言喻的甜意悄然弥漫开来。在这份温柔攻势下，她心神微恍，一句深藏心底的话竟鬼使神差地脱口而出，声音轻得如同梦呓：
“你……真的……这般在乎我吗？”
话一出口，沈紫岚自己都惊呆了！她猛地捂住嘴，脸颊瞬间红得如同熟透的樱桃，恨不得找个地缝钻进去！天哪！自己怎么会说出如此羞人的话！这岂不是……岂不是……
“嗯？沈姑娘方才说什么？”赵杰嘴角噙着一抹几不可察的促狭笑意，故意侧耳问道，装作没听清的样子，眼神却锐利地捕捉到了她瞬间的慌乱与羞窘。他并非没听清，以他的功力，如此近的距离，蚊蚋之声也清晰可辨。他假装没听清，一来是此地人多眼杂，不是剖白心迹的场合；二来，他更想看看这位峨眉仙子羞窘无措的动人模样。
“啊！没…没什么！我什么也没说！”沈紫岚如同被踩了尾巴的猫，矢口否认，声音都变了调。恰好此时已走到队伍最前列，前方对峙的场景清晰可见，她立刻像抓住了救命稻草，指着前方急声道：“快…快到了！我们快过去看看！”话音未落，她便低着头，脚步匆匆地越过赵杰，几乎是“逃”到了对峙的前线，只留下一个窈窕而略显慌乱的背影。
赵杰望着她那“落荒而逃”的倩影，嘴角缓缓勾起一抹志在必得的邪魅笑容，低声自语：“小妮子，心乱了，离网中便不远了……本公子看上的，岂容你飞走？”
他收敛笑容，大步流星地走上前去。只见官道中央，泾渭分明地形成了两股对峙的力量。
一方是赵杰麾下的精锐侍卫和州府官兵，他们身着统一的制式皮甲或号衣，队列齐整，刀剑虽未出鞘，但个个眼神锐利，气势沉凝，如同蓄势待发的猛虎，只是碍于没有主子的命令，暂时保持着克制。
另一方则是一队约莫四五十人的“官兵”。他们穿着制式混乱、甚至有些破旧的号衣和皮甲，兵器也五花八门，刀枪棍棒皆有，队伍松松垮垮，毫无军纪可言。为首几个军官模样的人更是趾高气扬，斜睨着赵杰的部下，嘴里骂骂咧咧，态度极其嚣张跋扈：
“滚开滚开！没看见爷们在歇脚吗？识相的就给老子滚远点！再敢聒噪，信不信把你们也一并锁了！”
“就是！一群不开眼的东西！知道爷们是给谁办差吗？耽误了大事，你们有几个脑袋够砍？”
“赶紧滚蛋！别挡道！”
这嚣张的气焰，显然是将赵杰部下的克制当成了软弱可欺。而被他们围在中间的，是约莫三四十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓。男女老幼都有，最小的孩子不过七八岁，被母亲紧紧搂在怀里，眼中满是惊恐的泪水。他们无一例外地被沉重的铁链锁住了手脚，脚镣磨破了脚踝，渗出血迹。每个人的脸上都写满了绝望、麻木和深深的悲戚，眼神空洞地望着地面，仿佛早已认命。他们衣着虽破旧，但都是普通的粗布麻衣，绝非凶神恶煞的罪犯模样，倒更像是附近村镇里老实巴交的庄稼汉和妇人。
赵杰是什么身份？他是当今天风帝国皇帝赵建兴的亲侄，江南王赵建明的独子，太后的心头肉，真正的天潢贵胄，含着金汤匙出生，在江南这一亩三分地上，他就是名副其实的土皇帝！平日里只有他横着走的份，何曾见过有人敢在他面前如此嚣张？更何况是欺负到他手下的头上！这简直是在太岁头上动土！而且，以他敏锐的洞察力，一眼就看出这所谓的“官兵押解”透着浓浓的邪气！这些百姓绝非罪犯，倒像是被强掳的肉票！这勾起了他极大的兴趣和怒火——他倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在光天化日之下，在官道上干这种勾当！
“少爷！”
“少爷来了！”
“参见少爷！”
赵杰麾下的侍卫和官兵见到他到来，如同有了主心骨，立刻挺直腰板，齐声行礼，声音洪亮，气势陡然提升，与对方那群乌合之众形成了鲜明对比。
赵杰面色平静，目光如鹰隼般扫过那群嚣张的“官兵”，最终落在为首那个身着半旧铁甲、满脸横肉、正唾沫横飞骂得最凶的军官身上。他嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，声音不高，却清晰地盖过了所有的嘈杂，带着一种居高临下的漠然：
“你们，谁是主事之人？出来回话。”
那铁甲军官正骂得起劲，闻声转过头，斜着眼上下打量了一下赵杰。见他年纪轻轻，衣着华贵，容貌俊美得不似凡人，身边还跟着一位天仙般的女子（沈紫岚），心中便先存了三分轻视，以为不过是哪个富家公子哥带着女眷出游。想到自己背后的靠山，底气更是十足，鼻孔朝天，用极其不屑的语气哼道：
“本将军就是！怎么着？小子，你有何贵干啊？识相的就赶紧让你的人滚蛋！别耽误了本将军的公务！”
赵杰脸上的笑容丝毫未变，只是眼底的冷意更深了几分。他不疾不徐地继续问道：“不知将军贵姓？为何率部拦在官道中央，阻碍他人通行？这似乎……不合朝廷法度吧？”
这军官平日里横行霸道惯了，哪里受得了赵杰这般看似平静实则咄咄逼人的质问？他顿时火冒三丈，叉着腰，唾沫星子几乎喷到赵杰脸上，声音拔高了八度，嚣张至极地吼道：
“呸！老子拦你的路怎么了？老子高兴！这条官道是你家开的？老子爱停哪停哪！至于老子的名讳？”他嗤笑一声，眼神轻蔑地扫过赵杰，“你算个什么东西？也配打听？再敢啰嗦，信不信连你一起锁了，告你个妨碍公务之罪！”他身后的那些兵痞也纷纷鼓噪起来，挥舞着兵器，发出不怀好意的哄笑和威胁。
这番嚣张跋扈、目无法纪的言论，让赵杰身后的侍卫们个个怒目圆睁，手已经按在了刀柄上，只等少爷一声令下，就要将这些不知死活的东西剁成肉酱！沈紫岚也是秀眉紧蹙，眼中流露出厌恶和愤怒，她出身名门正派，最见不得这等欺凌弱小、仗势欺人的行径。
赵杰脸上的笑容却越发灿烂了，只是那笑容里，已无半分暖意，只剩下冰冷的戏谑和一丝……怜悯。他懒得再与这等蝼蚁废话，直接探手入怀，摸出一块沉甸甸、通体闪耀着纯正金光的令牌，随手抛给旁边的黄善。
黄善双手恭敬地接过令牌，如同捧着圣物。他深吸一口气，挺直腰板，将手中令牌高高举起，面向那群嚣张的官兵，运足内力，声若洪钟，炸雷般响彻整个官道：
“大胆狂徒！五——龙——金——令——在此！尔等还不速速跪下！！！”
刹那间，时间仿佛凝固了！
阳光照耀下，那块被黄善高举过顶的令牌，折射出夺目而威严的金芒！令牌呈长条形，通体由御用足金打造，正面是一个气势磅礴、铁画银钩的篆体“令”字！背面更是令人心惊——五条栩栩如生、张牙舞爪、象征着至高皇权的五爪金龙，相互盘绕纠缠，龙睛以罕见的深海黑曜石镶嵌，在金光映衬下闪烁着冰冷而威严的光芒，仿佛随时要破令而出，择人而噬！
五龙金令！
这四个字如同九天惊雷，狠狠劈在在场每一个稍有见识的人心头！
在天风帝国，这是皇室成员所能获得的最高恩典与权柄象征！非皇室血脉、且拥有亲王爵位者，绝无可能获得！持有五龙金令者，见令如见君！遇事可先斩后奏！有调动地方兵马、便宜行事之权！其权威之重，地位之尊，仅在传国玉玺之下！当朝拥有亲王爵位的皇室宗亲也有十数位，但被赐予五龙金令者，凤毛麟角，仅有两人！其一便是眼前这位年轻公子的父亲——权倾江南、深得帝心的江南王赵建明！另一位则是年逾八旬、德高望重、连皇帝都要敬称一声“皇叔祖”的德王赵文远！
在江南自治州这片土地上，这块五龙金令，就是毋庸置疑的至高权柄！它代表着江南王赵建明的意志！可号令三军，可决断生死！自五年前赵建明将此令交给爱子赵杰，助其剿灭黑鹰杀手组织后，这令牌便如同长在了赵杰身上，几乎成了他的专属信物。赵建明讨要了几次无果，也只得由他，只是再三严令：非紧急重大之事，不得滥用！
那铁甲军官虽然只是个底层武官，没见过真正的五龙金令，但关于这至高权柄的传说和可怕威能，却如同烙印般刻在每一个稍有常识的官兵脑海里！此刻，看着那金光闪耀、龙纹狰狞的令牌，感受着黄善那如同实质般的威压和不容置疑的语气，他脑中“嗡”的一声，一片空白！
假的？不！那材质，那雕工，那气势……尤其是那五条仿佛活过来的金龙带来的无形威压，几乎让他窒息！这……这极有可能是真的！万一是真的……而自己刚才竟然对着持有五龙金令的贵人如此嚣张跋扈，口出狂言，甚至威胁要将对方锁拿？！
想到“冒犯钦使”、“藐视皇权”、“大不敬”这些足以诛灭九族的滔天大罪，一股彻骨的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！他浑身的力气仿佛被瞬间抽空，双腿一软，“噗通”一声重重跪倒在地！膝盖砸在坚硬的官道地面上，发出沉闷的响声。他身后的那群兵痞，虽然大多懵懂，但看到自家头领如此反应，也吓得魂飞魄散，稀里哗啦跪倒一片，个个面如土色，抖如筛糠，方才的嚣张气焰荡然无存！
“公……公子……饶命啊！！”那铁甲军官的声音带着哭腔，充满了无尽的恐惧和绝望，额头死死抵在冰冷的泥土上，浑身抖得如同秋风中的落叶，“小人……小人有眼无珠！不识泰山！冒犯了公子天威！罪该万死！罪该万死啊！求公子开恩！饶小人一条狗命吧！”他磕头如捣蒜，砰砰作响，额头上瞬间见了红。
赵杰脸上的笑容依旧，只是那笑容在金色令牌的映衬下，显得格外冰冷而高不可攀。他缓步上前，走到那军官面前，居高临下地俯视着这个如同烂泥般匍匐在地的蝼蚁，慢条斯理地重复着之前的问题，每一个字都像冰锥般刺入对方的心脏：
“是——这——样——吗？”他故意拉长了语调，带着浓浓的戏谑，“那么……现在，可以告诉本公子，将军贵姓？