炎夏幽州起战尘，北疆豺虎伺空垠。
赤旌西来惊塞漠，白头老将立雄关。
片言能解孤臣厄，一喝尤销猾虏魂。
莫叹边庭多鼓角，风云已向汉家屯。
公元237年，景耀十年夏，热浪裹挟着血腥与铁锈的气息席卷幽州大地。魏国崩塌的烟尘尚未散尽，北疆的狼群已然嗅到了权力的真空。鲜卑大人轲比能秣马厉兵，乌桓峭王苏仆延磨刀霍霍，辽东公孙渊残部勾结高句丽东川王，暗流涌动，杀气弥漫。正是在这风口浪尖，一支赤旗招展的汉军，如同楔入北疆的赤色闪电，自西南疾驰而来。领军者，乃西凉宿将马岱，麾下精骑步卒万人，奉刘禅、诸葛亮之命，北上接收幽州防务，临机决断之权在握。
马岱勒马立于卢龙塞残破的关墙之上，塞外苍茫的风卷起他花白的鬓发，扑打着饱经风霜的脸颊。他身后，关彝、张绍、马承三位年轻小将按剑肃立，目光灼灼地扫视着这片陌生的土地。关彝，关羽之孙，面容棱角分明，眼中燃烧着父祖辈的刚烈与一丝急于证明自己的焦躁；张绍，张飞之子，身形魁梧，沉默如铁塔，唯有按在剑柄上的手因用力而骨节泛白；马承，马岱从子，眉宇间依稀有几分马超当年的英气，却多了几分马岱式的沉静与审慎。
“将军，”关彝忍不住开口，声音带着年轻人特有的锐气，“斥候来报，渔阳、右北平郡界，乌桓游骑出没频繁，劫掠商旅，屠戮村落！百姓流离，惨不忍睹！末将请命，率本部精骑出塞，痛击胡虏，扬我大汉天威！”他胸膛起伏，眼中似要喷出火来。
马岱并未回头，目光依旧投向塞外起伏的山峦，声音低沉平缓，却带着千钧之重：“天威，不是靠匹夫之勇扬的。关彝，你祖父温酒斩华雄，是勇；过五关斩六将，是义；水淹七军，是谋。你只见贼寇凶顽，可曾见这幽州棋局之上，虎狼环伺？”他缓缓抬起手，指向东北，“辽东公孙残孽，与高句丽勾连，乃腹心之患！”手指转向西北，“鲜卑轲比能，拥兵数万，控弦十万，虎视眈眈！乌桓苏仆延，不过癣疥之疾，其心叵测者，在于观望！”他收回手，目光如电扫过关彝年轻而激愤的脸，“此时若贸然与乌桓开战，正中轲比能下怀！彼时鲜卑铁骑趁虚南下，辽东贼寇西进，幽州顷刻板荡！我等非但不能护民，反成引狼入室之罪人！”
关彝面皮涨红，胸中热血翻腾，想要反驳，却在马岱那沉静如渊的目光和条分缕析的局势剖析下，一时语塞。张绍依旧沉默，但按剑的手微微放松。马承则若有所思地点了点头。
“那……难道就任由乌桓屠戮我大汉子民？”关彝的声音带着不甘的嘶哑。
“血债，自然要血偿！”马岱的声音陡然转冷，如同塞外寒铁，“但不是现在，也不是此地！传令各部：严守关隘壁垒！无令不得出塞浪战！所有斥候，十二时辰轮番出动，我要知道轲比能王庭的动向，苏仆延部落的位置，辽东每一丝风吹草动！尤其是……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“毋丘俭！王雄！此二人动向，务必探明！”
“诺！”三将肃然抱拳。
马岱的目光再次投向苍茫的北方，心中默念：稳住鲜卑、乌桓，痛击辽东与高句丽……丞相锦囊中的方略清晰无比。然这第一步，如何破开魏国旧臣的心防？
***
昌黎城，这座扼守辽西走廊咽喉的坚城，此刻弥漫着一种压抑而诡异的气氛。曾经的魏国幽州刺史府邸，如今成了毋丘俭临时的居所。府邸内外，守卫森严，甲士林立，但盔甲下的眼神却充满了迷茫与不安。魏国崩塌的消息如同瘟疫般蔓延，人心惶惶。
毋丘俭端坐于堂上，形容枯槁，原本刚毅的面容上刻满了深深的疲惫与挣扎的沟壑。案头摊开的，是蜀汉朝廷发来的安抚诏书，言辞恳切，承诺既往不咎，共御北虏。另一份，则是辽东公孙渊之子公孙修遣密使送来的帛书，许诺高官厚禄，共击“蜀寇”，割据辽东。两份文书，如同两条冰冷的毒蛇，缠绕着他的心神。
“大人！”亲卫统领陈武，一个跟随毋丘俭十余年的老军伍，脚步沉重地踏入堂内，声音嘶哑，“城中流言四起，皆言……言大人欲投蜀，或……或附逆辽东！军心浮动，已有数起械斗！更有甚者，乌桓峭王苏仆延遣其心腹骨都侯，率百骑已至城外十里，名为拜谒，实为探听虚实！大人，当断则断啊！”
毋丘俭缓缓抬起布满血丝的眼，望向堂外灰蒙蒙的天空，声音干涩：“断？如何断？魏室倾颓，非战之罪，乃天意乎？人心乎？投蜀？我毋丘俭世受魏恩，岂能……”他喉头滚动，后面的话却哽在胸口。投公孙？那不过是引高句丽豺狼入室，将幽州百姓置于万劫不复！他痛苦地闭上眼，仿佛看到辽东铁蹄践踏之下，汉家城池化为焦土，百姓哀嚎遍野的景象。这沉重的抉择，几乎要将他这副残躯压垮。
就在这令人窒息的沉默中，一名亲兵疾步入内，声音带着一丝异样：“报！大人！城外……城外蜀将马岱，单骑请见！言……言有故人书信转呈！”
“单骑？”毋丘俭猛地睁开眼，眼中闪过一丝难以置信的锐光。陈武也霍然变色：“单骑？他马岱好大的胆子！大人，恐有诈！”
毋丘俭深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。单骑入城？这份胆魄，这份姿态……他沉声道：“开侧门，引他至偏厅。陈武，你带甲士于厅外候命，未得我令，不得擅入！”
昌黎城古老的侧门在沉闷的吱呀声中打开一道仅容一骑通过的缝隙。马岱一身简朴的皮甲，未着兜鍪，花白的头发在塞外风中飘拂。他神态从容，目光平静，仿佛不是踏入一座充满敌意与猜疑的危城，而是信步于自家庭院。马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声，在寂静的街道上格外清晰，引来两侧魏军士兵惊疑不定的目光。他无视那些警惕甚至隐含敌意的注视，在陈武等甲士刀枪环伺之下，坦然步入偏厅。
厅内光线有些昏暗。毋丘俭独自一人，背对着门口，负手而立，身形挺直，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
“征东将军（毋丘俭曾为魏征东将军），别来无恙？”马岱拱手，声音不高，却打破了沉寂。
毋丘俭缓缓转过身，目光如鹰隼般审视着马岱，带着审视，更带着深沉的疲惫与警惕：“马将军，单骑入城，就不怕我毋丘俭为旧主尽忠，将你留下祭旗？”
马岱微微一笑，那笑容里没有嘲讽，只有历经沧桑的平静与一丝不易察觉的敬意：“若将军欲取马某性命，城外万军亦可围而攻之，何须行此下策？将军坐困愁城，所虑者，非马某一人，乃是这幽州千里河山，百万生灵之安危。”他从怀中取出一封火漆封缄的书信，双手奉上，“此乃我大汉诸葛丞相亲笔手书，请将军一观。”
毋丘俭眼神微凝，接过书信。拆开火漆，展开素帛。熟悉的笔迹映入眼帘，正是诸葛亮的手书！信中并无劝降之语，字字句句，皆在剖析幽州危局：
“……魏室既倾，天命有归。然北疆板荡，鲜卑、乌桓环伺于外，公孙勾结高句丽觊觎于内。将军坐镇幽州多年，恩威素着，胡虏畏服，实乃北疆柱石。今汉室再兴，非欲与将军争锋，实望将军念及苍生黎庶，勿使幽州再陷胡尘！鲜卑轲比能，野心勃勃，其志非小；辽东公孙，引狼入室，祸乱尤烈！亮知将军忠义，然忠义有大小之分。守土安民，护华夏衣冠，此乃大忠大义！若将军能阻轲比能于塞外，稳乌桓于西陲，则汉军必倾力东向，荡平辽东叛逆，斩断高句丽狼爪！幽州军民之安泰，北疆门户之永固，皆系于将军一念之间！亮顿首再拜，翘首以待将军明断！”
信末，并无任何逼迫之词，只有一片赤诚的忧虑与托付。
毋丘俭持信的手，微微颤抖起来。信中的每一个字，都像重锤敲打在他连日来煎熬的心坎上。诸葛孔明，竟将他看得如此透彻！将他毋丘俭的困境、幽州的危局、乃至他内心深处那份对故土的守护之责，剖析得如此清晰！信中只字未提荣华富贵，句句不离守土安民之大义！尤其是那句“忠义有大小之分”，如同惊雷，炸响在他固守的信念壁垒之上！是啊，固守对已逝魏室的“小忠”，坐视幽州沦陷于胡虏之手，让百万汉家子民沦为异族铁蹄下的羔羊，这难道就是忠义吗？
一股难以言喻的酸涩与释然交织的情绪涌上毋丘俭的心头，他闭上眼，眼角竟有些湿润。良久，他睁开眼，眼中那份挣扎与迷茫已消散大半，取而代之的是一种沉痛而坚定的决断。他看向马岱，声音沙哑却异常清晰：“孔明……丞相之言，振聋发聩。守土安民，护我华夏衣冠，方为真忠义！马将军，烦请转告丞相，毋丘俭……愿为前驱！阻轲比能，稳乌桓！只盼汉军速平辽东，勿使幽州父老久陷水火！”
马岱肃然拱手，眼中闪过一丝由衷的敬佩：“将军深明大义，马岱代丞相，代幽州百姓，谢过将军！”
就在厅内气氛稍缓之际，厅外骤然传来一阵喧哗，夹杂着乌桓语粗野的呼喝。陈武急步抢入，脸色铁青：“大人！乌桓骨都侯阿罗盘，率其亲卫强行闯入府门！言有要事面见大人，态度极为倨傲！”
毋丘俭与马岱对视一眼，彼此都看到了对方眼中的冷意。来得正好！
***
刺史府正堂，气氛剑拔弩张。乌桓骨都侯阿罗盘，身材高大魁梧，穿着缀满铜钉的皮甲，敞着毛茸茸的胸膛，腰间挎着沉重的弯刀，大喇喇地坐在客席首位。他身后站着数名同样剽悍的乌桓武士，眼神桀骜，睥睨着堂内的魏军将领。阿罗盘一手抓着酒囊，仰头灌了一大口劣酒，酒液顺着浓密的胡须淌下，滴落在华贵的地毯上。他用生硬的汉话，带着毫不掩饰的轻蔑和试探，高声嚷道：
“毋丘大人！我家峭王听闻魏国没了，长安换了姓刘的做主？哈哈！这幽州的天，是不是也该变一变了？”他目光扫过堂上神色各异的魏将，咧嘴露出一口黄牙，“峭王说了，只要大人点头，打开卢龙塞，放我乌桓勇士进来‘帮忙’镇守，这辽西的草场、城池，以后就由我们峭王部替大人‘照看’！保准比那些新来的蜀人可靠！如何？”话语中的威胁与贪婪，赤裸裸毫不掩饰。
堂上魏将无不色变，手按刀柄，怒视着这嚣张的胡酋。陈武更是须发戟张，只待毋丘俭一声令下便要拔刀。
就在这时，侧门处传来一个沉稳而略带苍老的声音，不高，却清晰地压过了堂内的躁动：“哦？峭王苏仆延，好大的胃口。”
阿罗盘和众乌桓武士愕然转头。只见毋丘俭身旁，多了一位身着普通皮甲、须发花白的老将，正目光平静地看着他们。那目光并不锐利逼人，却带着一种久经沙场、洞悉一切的深沉力量，让阿罗盘这等骄狂的胡酋心头也莫名一凛。
“你是何人？”阿罗盘眯起眼睛，警惕地问。
“大汉前将军，马岱。”马岱语气平淡地报出名号。
“马岱？”阿罗盘瞳孔猛地一缩！西凉马超的从弟！当年威震羌胡的猛将！他的名字，在草原上同样拥有着令人心悸的分量！阿罗盘脸上的倨傲瞬间凝固，取而代之的是一丝惊疑和忌惮。蜀人的大将，竟然悄无声息地出现在了毋丘俭身边？这局面，远比他想象的复杂！
马岱不再理会阿罗盘，目光转向毋丘俭，语气带着一种不容置疑的决断：“毋丘将军，乌桓朋友远道而来‘相助’，盛情可感。然我大汉既已接管幽州防务，自当保境安民，无需外力‘照看’。”他话锋一转，声音陡然转冷，如同塞外寒风，“烦请转告峭王：我大汉天子仁德，念及乌桓诸部昔日也曾为大汉藩篱，只要恪守本分，不越雷池，则边市依旧，盐铁茶帛，照常供应！过往劫掠之事，朝廷亦可暂不追究！然……”
马岱踏前一步，一股无形的、百战余生的凛冽杀气骤然弥漫开来，堂内温度仿佛骤降！他盯着阿罗盘的眼睛，一字一句，如同冰珠砸落玉盘：“若再有乌桓一兵一卒，敢擅入我大汉疆界一步，敢劫掠我大汉子民一人！则勿谓言之不预！我大汉天兵，必犁庭扫穴，踏平其部落牧场！勿谓西凉铁骑之锋不利也！昔日羌氐诸部，可为前鉴！”
最后一句，杀气森然，直刺骨髓！阿罗盘和他身后的乌桓武士，被这股突如其来的恐怖气势所慑，竟不由自主地后退了半步，脸色发白，握着刀柄的手心沁出冷汗。他们仿佛看到了当年被西凉铁骑踏成齑粉的草原部落的惨状！
毋丘俭适时开口，声音恢复了往日的威严，带着不容置疑的强硬：“骨都侯，马将军之言，便是我毋丘俭之言，亦是幽州军民之意！你，可听明白了？回去，一字不差地禀报峭王！”
阿罗盘脸色变幻不定，惊惧、羞恼、不甘交织。他死死盯了马岱一眼，又看看毋丘俭身后那些手按刀柄、眼神冰冷的魏军将领，终于意识到今日绝讨不到半点便宜。他猛地一跺脚，用乌桓语低吼一声：“我们走！”带着手下，如同斗败的公鸡，狼狈地匆匆退出了刺史府，来时那股嚣张气焰荡然无存。
堂内一片寂静，随即爆发出压抑的低呼和如释重负的吐气声。魏军将领们看向马岱的目光，充满了震撼与敬畏。单凭气势，一言喝退骄横的乌桓骨都侯！西凉名将，名不虚传！
毋丘俭看向马岱，郑重地一揖：“马将军虎威，震慑宵小！稳乌桓之事，赖将军此一言！”
马岱扶住毋丘俭，沉声道：“此乃将军威仪所至。然，狼子野心，不会因一言而消。将军，西线暂安，该轮到东边了。”两人的目光，同时投向了辽东方向，那里，酝酿着更大的风暴。