破败驿站的油灯在寒风中飘摇。
叶宇指尖划过羊皮地图上“毒龙窟”的血色标记，赵高阴影般的身影在身后低语：“五日，殿下。”
当夜，七道黑影如鬼魅融入风雪，直扑西北匪寨。
千里外，太子将密信投入火盆：“影牙，提那废物头颅来见。”
驿站屋檐下，叶宇咳着血沫凝视荒原。
暗处，几双贪婪眼睛正盯着驿站的微弱灯火。
“肥羊...还有细皮嫩肉的小皇子...”沙哑低笑在夜色中弥漫。
驿站残破的窗棂在荒北永不止息的寒风中呻吟，豆大的油灯火苗被撕扯得忽明忽灭，在斑驳的土墙上投下扭曲晃动的阴影，如同蛰伏的鬼魅。空气里弥漫着一股难以消散的混合气味——浓重的血腥气，刺鼻的药粉味，还有驿站本身陈腐的木头与尘土的气息，混合成一种令人窒息的不祥氛围。
叶宇靠在一张吱呀作响的硬木椅上，脸色依旧苍白如纸，但那双眼睛，却在昏黄的灯光下燃烧着一种近乎疯狂的、名为“希望”的火焰。他的指尖微微颤抖，却异常坚定地划过铺在破旧木桌上的羊皮地图。那张粗糙的地图，是赵高凭借罗网死士的初步探查和某种难以言喻的“天赋”迅速勾勒出来的。上面清晰地标注着荒北的地形：灰黄色的戈壁如同死神的披风，向四面八方延伸；嶙峋扭曲的山脉如同巨兽的脊骨，蛰伏在视野尽头；几处稀疏的绿洲和蜿蜒的干涸河谷，如同绝望中的零星点缀。
而他的指尖，最终重重地、带着一种决绝的力道，按压在地图西北角一个特意用炭笔勾勒出的狰狞骷髅标记上——毒龙窟。
“毒龙王屠百烈…先天境初期巅峰…匪众近千…”叶宇的声音嘶哑低沉，每一个字都像是在摩擦生锈的铁器，带着血沫的气息，“盘踞毒龙窟，易守难攻…凶名可止小儿夜啼…”他抬起头，目光穿透摇曳的灯火，看向侍立在阴影中的紫色身影，“赵高，你言五日之内，此寨必乱？”
“奴才以性命担保，五日之后，便是殿下踏平毒龙窟之时。”赵高的声音如同毒蛇滑过冰面，阴柔、冰冷，没有丝毫波澜，却蕴含着一种令人心悸的绝对自信。他微微躬身，宽大的紫色袍袖纹丝不动，仿佛本身就是这驿站阴影的一部分。“罗网之锋，专破此等盘踞之蛇。下毒、离间、毁其机关…奴才已安排妥当。”
叶宇深吸一口气，牵动肺腑深处针扎般的剧痛，但他强行压下，眼神锐利如刀：“好！本宫就在此，静候你罗网佳音！五日之后，毒龙窟，鸡犬不留！”
“奴才领命。”赵高头颅垂得更低，姿态恭谨到极致，随即无声地退后一步，如同融入更深的黑暗。他对着角落阴影处做了几个极其细微的手势。七道几乎与黑暗完全融为一体的黑影，如同被惊动的夜枭，悄无声息地从驿站各个不起眼的角落——腐朽的梁柱后、堆积的杂物缝隙、甚至屋角的破洞阴影中——浮现出来。他们全身包裹在紧身纯黑夜行衣中，脸上覆盖着毫无五官表情的惨白面具，只露出一双双冰冷、漠然、毫无生气的眼睛。腰间佩着造型奇特、刃口泛着幽蓝暗光的短刃，正是罗网的核心死士！
他们出现得毫无征兆，如同本就生长于此的阴影。没有言语，没有多余的动作，在接收到赵高指令的瞬间，七道身影便如同鬼魅般，悄无声息地滑出驿站破败的门窗缝隙，彻底融入外面呼啸的风雪与无边的黑暗之中，目标直指西北方向的毒龙窟。寒风卷过，只留下几片打着旋儿的枯叶，仿佛从未有人来过。
驿站内重新陷入死寂。油灯的火苗似乎因刚才的阴冷气息而缩小了一圈。赵诚和仅存的两名护卫下意识地紧了紧手中的刀柄，手心一片汗湿。他们看向那七道黑影消失的方向，又看看叶宇，眼神中充满了难以言喻的敬畏与一丝深藏的恐惧。殿下…究竟掌握了何等恐怖的力量？这些如同从九幽爬出的使者，真的是凡人能够驱使的吗？
叶宇没有理会他们的目光。他所有的精力都集中在压制体内翻腾的气血和那跗骨之蛆般的剧毒。赵高的金针和“续命散”强行激发出的那点微薄力量，如同风中残烛，正在迅速消退。更深的疲惫和虚弱如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的意志。他扶着桌子边缘，艰难地站起身，每一步都如同踩在刀尖上，蹒跚地走到驿站那扇被寒风撕扯得残破不堪的门边。
屋外，是真正的荒北。
夜色如墨汁般浓稠，泼洒在无边无际的戈壁滩上。寒风不再是京都那种带着湿意的冷，而是裹挟着砂砾、如同无数细小刀片的干冷，疯狂地切割着一切。风掠过嶙峋怪石的孔洞，发出凄厉如同鬼哭的呜咽。极目望去，只有一片死寂的灰黄与黑暗。天空低垂，不见星月，只有厚重的铅云仿佛要压垮这片绝望的大地。远处山脉的轮廓在黑暗中模糊不清，如同蹲伏的远古巨兽，沉默地注视着这座在荒原中孤立无援的驿站。
寒冷！深入骨髓的寒冷！即使隔着厚厚的门板，那寒意也如同实质的针，穿透衣物，刺入皮肤，冻结血液。空气干燥得可怕，每一次呼吸都带着铁锈般的味道，灼烧着喉咙。这就是荒北，南庆版图上最贫瘠、最苦寒、被神灵遗弃的绝地！一个连呼吸都像是在消耗生命的炼狱！
叶宇扶着冰冷的门框，剧烈地咳嗽起来，身体因为痛苦而佝偂。他用手死死捂住嘴，指缝间再次溢出温热的、带着腥甜的液体。他摊开手掌，掌心一片刺目的暗红。体内的“蚀脉散魂引”之毒，如同最恶毒的寄生虫，正贪婪地吮吸着他残存的生命力。他能清晰地感觉到，丹田如同一个千疮百孔的破布袋，曾经充盈的先天真气早已消散殆尽，只剩下针扎般的刺痛和一片冰冷的死寂。经脉枯萎萎缩，每一次试图调动那微乎其微的锻体境力量，都如同在撕裂朽坏的绳索，带来钻心的剧痛。
绝望吗？是的，这具身体的状态，足以让任何人心生绝望。但叶宇眼中，除了痛苦，更燃烧着一种近乎偏执的火焰！他死死盯着门外无边的黑暗与呼啸的寒风，仿佛要将这片绝境烙印在灵魂深处。
“赵诚！”叶宇的声音嘶哑，却带着不容置疑的命令。
“末将在！”赵诚立刻上前一步，单膝跪地。
“清点驿站…所有可用的物资！粮食、清水、武器…特别是火油！”叶宇的目光扫过驿站破败的厅堂，“加固门窗！设置警戒陷阱！所有人，轮流值守，刀不离手！”他顿了顿，眼中寒光一闪，“此地，绝非久留之所。毒龙窟动手之前，本宫不想被任何…野狗…打扰！”
“末将遵命！”赵诚沉声应道，立刻带着两名护卫行动起来。他们搬动沉重的、布满灰尘的破旧桌椅，试图堵住那些过于宽大的门窗缝隙；在驿站唯一的入口和几处破损的墙壁后，用能找到的碎石、木桩设置简陋的绊索和障碍；将仅剩的几桶浑浊的饮水和发硬的粗粮饼集中看管；甚至从驿站废弃的马厩角落里，找到了小半桶散发着刺鼻气味的、不知存放了多久的火油，视若珍宝地放在最顺手的位置。
叶宇则退回到油灯旁，强忍着眩晕和剧痛，再次将心神沉入脑海深处的系统界面。淡蓝色的光幕在意识中展开：
宿主： 叶宇（南庆九皇子）
状态： 身中“蚀脉散魂引”剧毒（持续侵蚀生机与修为，丹田破碎，经脉枯萎）
修为： 锻体境初期（持续倒退中）
召唤系统：
已召唤人物：赵高（先天境初期，忠诚度：死忠）
已获得势力：罗网（雏形，核心死士*10）
声望点： 2000
声望商城： 未解锁（需声望达到点）
任务列表：
新手任务：于荒北立足（声望达到点）【进行中】
2000点声望！这是目睹赵高出手和罗网死士现身后，来自赵诚等人敬畏的反馈。杯水车薪！叶宇的意念扫过召唤列表上那些光辉的名字：霍去病（先天境后期，点）、白起（凝丹境初期，点）、诸葛亮（通玄境后期，点）…每一个都如同璀璨星辰，遥不可及。他需要声望点！海量的声望点！这不仅是召唤强者、获取资源的资本，更是他活下去、向京都那些高高在上的仇敌复仇的唯一筹码！
踏平毒龙窟，剿灭那为祸荒北的巨匪，震慑四方，便是他获取第一桶金的关键！叶宇的思维飞速运转，结合前世的知识和系统的存在，一个模糊但野心勃勃的蓝图在脑海中勾勒：以毒龙窟为根基，将其易守难攻的地形打造成固若金汤的藏兵谷；以罗网为耳目，编织一张笼罩荒北乃至渗透回京都的情报巨网；以声望召唤的精兵强将为爪牙…大雪龙骑！这个名字如同闪电划过他的意识，前世记忆中那支所向披靡的无敌铁骑！若能召唤出这样一支力量…叶宇的心跳因为激动而微微加速，但立刻被更剧烈的咳嗽打断。
就在叶宇沉浸于对未来的谋划与身体的痛苦抗争之时，驿站外，那吞噬一切的黑暗戈壁中，危机已然临近。
距离驿站约莫一里外，一片被风蚀得千疮百孔的巨石群下，几双眼睛如同饥饿的狼瞳，在夜色中闪烁着贪婪而残忍的光芒，死死盯着驿站窗户里透出的那一点微弱如豆的灯火。
“头儿，看清了，真是条‘肥羊’！马车虽然破了点，但拉车的马还行，够兄弟们打打牙祭！”一个干瘦如猴的汉子压低声音，对着身边一个身材异常魁梧、脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞刀疤的壮汉说道。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，眼中满是贪婪，“还有那几个护卫，看着有点扎手，但咱们‘沙蝎’兄弟也不是吃素的！最重要的是…嘿嘿，车里那个小白脸，听说是京都来的什么皇子？细皮嫩肉的，绑了送给‘毒龙王’当个玩物，说不定能换不少赏钱，再不济…咱们自己留着乐呵乐呵也行啊！”他发出几声淫邪的、如同夜枭般的低笑。
被称为“头儿”的刀疤壮汉，正是“沙蝎帮”的三当家，绰号“刀疤蝎”，一身横练功夫已至壮骨境中期，性情凶残暴虐。他眯着眼，那道刀疤在昏暗光线下更显狰狞：“皇子？呸！被扔到这鬼地方的，就是条断了脊梁的野狗！毒龙王？哼，那老怪物玩腻了的东西，连骨头渣子都不会吐出来！”他啐了一口浓痰，眼中凶光更盛，“管他什么身份，进了荒北，就是老子砧板上的肉！那脸蛋…啧啧，比娘们儿还水灵…等摸清了底细，老子要第一个尝尝鲜！”
“三当家说得对！”旁边另一个满脸横肉的匪徒附和道，手中把玩着一把锈迹斑斑但刃口磨得雪亮的砍刀，“看那几个护卫，蔫头耷脑的，赶了这么远的路，又被荒北的风沙刮了几天，还能剩几口气？咱们‘沙蝎帮’三十多号兄弟，一拥而上，保管手到擒来！那小白脸细皮嫩肉的，经得起三当家几下折腾？嘿嘿…”污言秽语在几个匪徒间低声传递，引发一阵压抑而猥琐的哄笑。
“都给老子闭嘴！”刀疤蝎低喝一声，眼中闪烁着狡诈与残忍，“点子再‘软’，也得防着咬手。老六，你带两个机灵的，摸近点，看看他们有没有暗哨，布没布陷阱。其他人，给老子藏好了！等后半夜，他们最困的时候…”他做了一个抹脖子的手势，嘴角咧开一个嗜血的弧度，“男的杀光，东西抢光！那个小皇子…给老子抓活的！老子要让他知道，荒北的‘蝎子’，是怎么蛰人的！”
几道黑影如同贴着地皮游走的毒蛇，悄无声息地借着嶙峋怪石和枯死灌木的掩护，向着孤零零的驿站匍匐潜行而去。寒风依旧在凄厉地呜咽，卷起的沙尘拍打着驿站的破木板，发出噼啪的声响，掩盖了这些不速之客的细微动静。驿站内，摇曳的灯火，如同在巨兽嘴边跳舞的萤火。
驿站内，赵诚耳朵微微一动，常年刀口舔血养成的警觉让他捕捉到了一丝不寻常——风声里似乎夹杂了极其轻微的、不同于砂砾拍打的窸窣声！他猛地握紧刀柄，对另外两名护卫使了个眼色。三人如同绷紧的弓弦，悄无声息地移动到门窗的缝隙后，屏住呼吸，透过狭窄的缝隙，死死盯着外面墨汁般的黑暗。叶宇也察觉到了气氛的骤然紧张，他强撑着身体，退到油灯照不到的角落阴影里，手中紧紧攥住了赵高留下的一把淬毒短匕，冰冷的触感让他混乱的思绪稍稍集中。体内的剧毒在疯狂翻腾，死亡的阴影从未如此迫近。
时间在令人窒息的寂静中一点点流逝。驿站外，那几双窥视的眼睛，贪婪和杀意几乎要凝结成冰锥。
突然！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎，如同利刃般猛地撕裂了荒原的寂静，从驿站后方不远处的黑暗中传来！那声音充满了极致的痛苦与恐惧，仿佛承受着无法想象的酷刑！
紧接着，是第二声、第三声！短促，绝望，戛然而止！
驿站内，赵诚等人脸色骤变！叶宇的心猛地一沉！
驿站外，匍匐在巨石后的刀疤蝎和沙蝎帮匪徒们更是惊得差点跳起来！
“怎么回事？！”刀疤蝎又惊又怒，压低声音咆哮。
“不…不知道啊头儿！好像是…是驿站后面传来的…”干瘦汉子声音发颤。
“妈的！见鬼了？！”刀疤蝎脸色铁青，一股寒意顺着脊椎爬上来。他明明只派了人去前面探查，后面怎么会…
就在这时，驿站后方那片深邃的黑暗中，传来一阵令人毛骨悚然的、仿佛骨骼被硬生生碾碎的“咔嚓…咔嚓…”声，伴随着液体滴落的粘稠声响。
噗通！噗通！
几声重物落地的闷响，如同敲在所有人的心脏上。
随即，一个沙哑、冰冷、如同砂纸摩擦生铁的声音，毫无感情地在驿站后方的阴影中响起，清晰地传入驿站内外每一个人的耳中：
“沙蝎帮的杂碎…也敢觊觎殿下的车驾？”
“毒龙王屠百烈座下，巡山使‘碎骨锤’在此！”
“奉寨主令，此地猎物…归毒龙窟了！不想死的…滚！”
话音落下，一个极其魁梧雄壮的身影，如同从地狱岩浆中爬出的恶魔，缓缓从驿站后方的阴影里踱步而出，踏入驿站窗口透出的微弱光晕边缘。
那人身高近两米，赤裸的上身肌肉虬结，如同覆盖着一层岩石，上面布满了纵横交错的伤疤，最醒目的是左肩上一个用烙铁烫出的、扭曲咆哮的毒龙头像。他手中提着一柄巨大得夸张的黑色战锤，锤头呈不规则的多棱形，沾满了暗红色、尚在滴落的粘稠液体和些许白色的碎渣。浓烈的血腥气扑面而来！
他每一步踏在冻土上，都发出沉闷的声响，地面仿佛都在微微震动。冰冷、狂暴、充满压迫感的凶悍气息，如同实质的潮水般汹涌扩散开来——先天境！ 虽然只是初入先天，但那属于真正高手的威压，让躲在驿站内门缝后的赵诚瞬间脸色煞白，呼吸都为之一窒！壮骨境的他，在这股气势面前，如同蝼蚁面对巨象！
刀疤蝎和沙蝎帮的匪徒们更是吓得魂飞魄散！看着那柄滴血的巨锤和锤头上黏着的、疑似脑浆的白色碎末，他们哪里还不明白刚才那几声惨叫是怎么回事！毒龙窟的巡山使！碎骨锤！这可是真正杀人不眨眼的煞星！他们“沙蝎帮”在人家面前，连塞牙缝都不够！
“滚！”那如同恶魔般的巨汉，冰冷的独眼（另一只眼睛被一道可怖的刀疤贯穿，只剩下一个黑洞）扫过刀疤蝎等人藏身的巨石方向，吐出一个字。
刀疤蝎浑身一哆嗦，哪里还敢有半分觊觎之心，连狠话都不敢放，对着手下低吼一声：“撤！快撤！”几十个匪徒如同受惊的兔子，连滚带爬地消失在茫茫夜色中，连头都不敢回。
驿站内，死一般的寂静。赵诚和护卫们紧握刀柄的手心全是冷汗，心脏狂跳几乎要撞破胸膛。碎骨锤的凶名，他们也有所耳闻，那是真正能止小儿夜啼的恶魔！他怎么会在这里？毒龙窟的巡山使…难道他们的行踪，早就被毒龙窟盯上了？
那如同人形凶兽的碎骨锤，并没有立刻攻击驿站。他拖着那柄还在滴血的巨锤，缓缓走到驿站门前不远处的空地上。咚！一声闷响，他将巨锤重重顿在地上，震起一圈尘土。然后，他猛地抬起脚，狠狠踹在旁边一具刚刚被他锤杀的沙蝎帮探子尸体上！
咔嚓！令人牙酸的骨骼碎裂声响起！
“啊！！！”那具“尸体”竟然发出一声垂死的、微弱的惨嚎！原来刚才只是重伤昏迷！
碎骨锤脸上露出残忍而享受的笑容，他弯下腰，伸出蒲扇般的大手，抓住那探子的一条腿，如同拎起一只小鸡仔，然后——
嗤啦——！！！
令人头皮炸裂的撕裂声在寒风中格外刺耳！伴随着最后一声短促到极点的惨哼，那探子的身体竟被硬生生撕成了两半！滚烫的内脏和鲜血如同暴雨般泼洒在冰冷的冻土上！
“哈哈哈！”碎骨锤发出夜枭般的狂笑，将两片残尸随手扔在驿站门口，鲜血瞬间染红了门前的土地。他舔了舔溅到嘴角的血沫，独眼如同毒蛇般死死锁定驿站破败的门板，声音如同九幽寒冰：
“里面的废物，给老子听好了！”
“老子是毒龙王座下巡山使‘碎骨锤’！”
“这，就是敢在毒龙窟地盘上撒野的下场！”
“识相的，乖乖交出那个小皇子，还有所有财物！”
“否则…”他猛地举起那柄沾满血肉碎末的巨锤，指向驿站，狂暴的杀气冲天而起，“老子就把你们一个个，全都砸成肉泥！挂在这驿站门口风干！让荒北的野狗，啃上三天三夜！”
狂暴的杀气混合着浓郁的血腥味，如同实质的巨浪，狠狠拍打在驿站那摇摇欲坠的门板上！驿站内，油灯的火苗疯狂摇曳，几欲熄灭。赵诚和护卫们面无血色，身体控制不住地颤抖，巨大的恐惧攥紧了他们的心脏。叶宇靠在冰冷的墙壁上，捂着嘴剧烈咳嗽，指缝间鲜血不断渗出，但那双眼睛，却在极致的黑暗和压力下，燃烧着更加疯狂的火焰。
毒龙窟的獠牙，已然露出！五日的等待，步步杀机！