金光流转阵纹开，星轨如梭踏月来。
随着传送阵的灵光渐渐散去，沈云一行人踏足中州地界。
与来时形单影只不同，归途多了武家姐弟相伴，沈云就没用坐骑赶路。
恰在前方不远处，一座巨大的码头映入眼帘。
余下距离不远，于是几人改乘灵舟，沿着洛河灵川顺流而下。
......
...
河水澄澈如琉璃，倒映着两岸苍翠的山色。
时有灵鱼跃出水面，溅起的水花在半空中化作七彩霓虹。
\"姐，你看那边！\"
武平安指着一片灵光闪烁的山谷，眼中满是新奇，“我们无涯海可没有这样的景色。”
武曦宁斜倚船舷，眸中映着流动的水光：“这便是古籍记载的洛河？比想象中还要灵秀三分。”
江面烟波浩渺，宛如仙家画卷——
青玉楼船破浪而行，激起碎玉般的浪花；有修士御剑凌空，留下一道道璀璨流光；更有瑞兽拉辇穿梭其间，金鳞玉爪与朝阳辉映，在河面上投下七彩虹桥。
一位身材魁梧的老者独立船头，闻言朗声笑道：“科举盛事，天下英才汇聚，自然气象万千。”
只见他鼻梁高耸，面容刚毅，端得是相貌堂堂，只不过皮肤上白鳞密布，显得有些狰狞。
老者操纵着船上的阵法，动作行云流水，显然经过千锤百炼。
一番交谈后，武平安得知他名为贺老翁，拥有部分妖族血脉，在这绵延八万里的洛水之上，以驾驭灵舟为生。
\"贺老，\"少年眼中闪烁着求知的光芒，取出一壶灵酒递了过去，\"能否与晚辈说说这科考之事？\"
说来也怪，登船前初见贺老翁时，那张面容着实把他吓得够呛。若非沈云选择这艘灵舟，恐怕他早就绕着走了。
可短短相处片刻，这看似凶恶的老者却意外地和蔼。
几番交谈下来，二人相谈甚欢，颇有相见恨晚之感。
“哈哈哈，小友可算问对人了。”
老翁接过酒盏，仰头一饮而尽，“万载以来，大乾还是首次广纳五域英才，来的可都是些了不得的人物....”
话音未落，甲板上的修士纷纷望来，就连几个世家子弟也不由竖起耳朵。
\"天下英才多如过江之鲫，但真正有望问鼎三甲的，不过寥寥数人。\"
贺老翁眯起眼睛，手指在酒盏边缘轻轻摩挲，\"东荒叶九歌算一个，平鼎侯府的赵承烈也算一个...\"
说到这里，他忽然顿了顿，浑浊的鱼眼中闪过一丝精芒：\"至于北荒那位沈云......那可是个真正的怪物。\"
良久后，他压低了嗓子，几乎是用气音说道：\"以及......那位传说中的武侯世子。\"
武平安双目炯炯，直到听见\"沈云\"二字时。忍不住望向那道白衣胜雪的身影，眼中闪烁着崇敬之色。
......
...
此时，贺老翁再次清了清嗓子，朗声道：“正所谓文无第一，武无第二。这文举一道的年轻俊杰，更是群星璀璨，各领风骚。”
“其中尤以李显道为最，这位白鹿山长的关门弟子，传闻能三步成诗，五步成篇，连当朝太傅都赞其'文采风流，冠绝当代'，被视作今科最大热门。”
老船夫忽然长叹一声，感慨道：“另一位便是那沈云。传说此子曾力压唐伯舟，夺得北荒双榜首，此次科考定能大放异彩。”
一席话引得船上修士纷纷颔首。这些消息早已传遍天下，算不得什么秘密。
但当贺老翁再次提及沈云时，甲板上还是响起一片赞叹之声。
谁能想到，一个来自苦寒北荒的年轻修士，竟能在两道同时力压中州天骄，着实令人匪夷所思。
武平安听得满面红光，心中暗叹：不愧是沈先生。
“武侯世子.....”
武曦宁闻言身形微颤，秋水般的明眸闪过一丝复杂，一时间沉默不语。
就在这静谧时刻，一个轻佻声音打破了平静：
\"此言差矣！\"
只见一位年轻文士踱步上前，手中折扇\"唰\"地展开，摇头晃脑道：\"沈云虽天资纵横，却难免分心旁骛，如何能与专精一道的李显道师兄相提并论？\"
此言一出，甲板上顿时投来无数愤怒的目光。
这天下终究普通人居多，沈云出身北荒，却能取得如此耀眼的成绩，早已成为无数寒门修士心中的楷模，岂容他人这般轻慢？
不过也有眼尖之人认出了青年的来历，低声窃语道：\"是白鹿书院的西门桥......\"
\"难怪如此狂妄。\"旁边一人冷笑道，\"听说他攀上了广成侯府的高枝，而那位小侯爷与沈云素有嫌隙，这分明是故意来寻衅的。\"
众人闻言，皆是相视一笑。直接将这番言论当成了胡言乱语，连反驳都懒得开口。
更有甚者，已经转过身去，继续欣赏江景，仿佛方才什么都没发生过一般。
“这....”
西门桥声音戛然而止，没想到沈云竟有如此威望，脸上的笑容瞬间僵硬。
......
沈云耳力惊人，听到\"广成侯府\"四字时，不由想起了苟延残喘的杨玄枭。
他微微抬眸，朝西门桥的方向望去——
此人一身锦绣华服，在这四月清寒的江面上，还故作潇洒地摇着折扇。
那洒金扇面题着\"宗之潇洒美少年，皎如玉树临风前\"的诗句。
“真是人以群分。”沈云不由得摇了摇头。
只见这位西门公子眼窝深陷如鬼魅，面色青白似僵尸，一张脸上坑洼不平，活脱脱一个霜打过的烂窝瓜。
这般尊容若在夜半时分撞见，怕是要吓得人魂飞魄散。也不知是谁给他的勇气，竟敢以\"玉树临风\"自诩。
……
...
灵舟破浪前行，江面泛起粼粼波光。
片刻过后，一座恢宏仙城的轮廓渐渐清晰，琼楼玉宇若隐若现，宛如天上宫阙降临人间。
沈云取出传讯符，指尖轻点，与沈清若等人取得联系。
\"大雷音寺？为何会在佛门之地？\"
他眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。
不过转念一想，抵达京城后自会知晓，便按下心中疑问。
目光转向一旁的武平安，却见少年正与贺老翁相谈甚欢。
“好...你小子真是赤子之心，很对老夫我的胃口。”
贺老翁也不嫌弃少年带来的浊酒，两人推杯换盏间，那张布满鱼鳞的脸竟泛起几分赞赏。
....
片刻后，江面上忽然狂风怒号，乌云压顶，天色昏暗。
贺老翁身躯紧绷，十指翻飞操纵灵舟阵法，船身青光暴涨，在狂风骇浪中破开一条水路。
武平安见状也不便打扰，这才依依不舍地退了回来。
他还沉浸在先前的谈话中，满面红光道，\"贺老真是见多识广，也不知他究竟是什么来历......\"
话音未落，武曦宁玉手轻抬，为他整理被风吹乱的发丝，嘴角带着温柔的笑意。
\"这位可是元婴境的高手。\"沈云白衣猎猎，淡笑着瞥了武平安一眼，\"知道这些也不足为奇。\"
\"元...元婴境？！\"
武平安愣了一愣，难以置信的望着贺老翁，不由得倒吸一口凉气。
似是察觉到什么，贺老翁突然转头望来，与沈云隔空对视，点头致意。
下一刻，他猛地抬头望向远方，眉头渐渐紧锁。
只见洛水之上，波涛汹涌如怒龙翻腾。
无数灵舟在狂风骤雨中飘摇不定，远处隐约传来船体碎裂之声，混着雷鸣显得格外阴森可怖。
\"诸位，\"贺老翁声音低沉，面色凝重如铁，\"恐有变故，需即刻靠岸。\"
他正说着，目光却不由自主地望向洛水深处，布满老茧的手掌不自觉地握紧了船舵。
\"好混浊的气息...\"
沈云目光深邃如渊，仿佛能穿透翻涌的浊浪，直抵远方那不可名状之物。
......
此时，西门桥仍在高谈阔论：\"你们或许不知道，我大师兄已领悟浩然正气，今科状元必出自白鹿书院！\"
他挥舞着折扇，对周遭骤变的天气浑然不觉。
然而众人却兴致缺缺，听闻灵舟要临时靠岸，许多修士都面露不悦之色。
进城晚了不仅耽误行程，天价的客栈费用更是一笔不小的损失。
西门桥更是像被踩了尾巴的猫，那张窝瓜脸愈发狰狞了。
“不过是天气变化罢了，就不能加快速度吗？我接下来还有要事。”
西门桥跺了跺脚，竟不顾危险站到船头，指着远处的晴空大声道：\"你们看那边不是好好的吗？何必......\"
话音未落，一道狂风裹挟着巨浪轰然袭来，将他整个人拍倒在甲板上。
那身华贵的锦袍瞬间湿透，披头散发，仿佛落汤鸡般狼狈不堪。
哗——
就在此时，河面下突然黑影攒动。
仔细看去，竟是无数鱼群虾蟹疯狂逃窜，其中夹杂着一些庞大的精怪身影，全都自京城北方的水域仓皇游来。
沈云独立船头，运转望气术，隐约可见北方天际一道庙宇轮廓。
那金光璀璨的气运中，竟夹杂着一缕不祥的黑气，如毒蛇般盘旋不去。
\"那个方向是......\"沈云眉头微蹙，\"大雷音寺。\"
......
...