县衙书房。
魏源的心情很好。
非常好。
好到他看桌上那盆半死不活的文竹，都觉得绿意盎然，生机勃勃。
困扰了他数月的田亩清查，那个死结，活了。
自从那日与林昭一番“纸上谈兵”后，他依着那“分而化之，以利诱之”的法子，悄悄约谈了城西的李员外。
李员外是聪明人。
当晚，三本账册就悄无声息地送到了他的案头。
一本给官府看。
一本是自家实账。
还有一本，是邻居张大户家瞒报田亩的黑账。
有了第一个投诚的，后面的事便如决堤的洪水，一发不可收拾。
那些往日里抱团取暖的乡绅们，一夜之间，都成了最积极的告密者。
“你舅公，也是个高人。”
魏源放下手中的毛批，看着站在一旁默立的林昭，脸上是藏不住的笑意。
林昭躬身，一脸天真。
“学生也是现学现卖，都是老师教得好。”
“少拍马屁。”
魏源笑骂了一句，但眼中的欣赏却愈发浓厚。
他站起身，踱步到书架前，目光在那些经史子集上扫过。
最后，停留在了那个最高、最深、最不起眼的角落。
他搬来一张凳子，亲自站了上去，小心翼翼地取下一个上了锁的黑漆木匣。
“砰。”
木匣被放在书案上，发出一声沉闷的巨响。
那声音不大，却仿佛一柄重锤，将满室的轻松惬意，砸得粉碎。
书房内的空气，瞬间凝固。
林昭的“鉴微”清晰地捕捉到，魏源身上那股清爽的满足感，正在如潮水般迅速退去。
取而代之的，是死寂的冰冷。
魏源从怀中摸出钥匙，插入铜锁。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
“吱呀——”
一股尘封多年的腐朽气味，混杂着纸张霉变的微苦，扑面而来。
匣子里没有金银，没有玉器。
只有一卷卷码放得整整齐齐的陈旧卷宗。
每一卷，都用粗糙的牛皮纸包裹，上面用小楷，写着一个名字。
“这是为师之前跟你提过的……”
魏源的声音低沉下来，像是从地底下传来。
“特殊课程。”
他从中抽出最上面的一卷，递给林昭。
牛皮纸封面上，是三个墨色深沉的字。
王子安。
林昭接过，那薄薄的纸张，入手却重逾千斤。
他记得这个名字。
扬州府，王子安。
十五岁中举，一篇《富民策》惊动朝野。
次年，死于马踏。
“打开看看。”魏源的声音里，不带一丝温度。
林昭解开系绳，展开卷宗。
里面是一份官方的结案文书，字迹工整，措辞严谨。
时间、地点、人证、物证，一应俱全。
结论清晰明了：扬州生员王子安，于街市为惊马所踏，当场身故。肇事马主乃本地富商之子，已赔付纹银三百两，并自愿出资修缮城隍庙，以赎其过。
案结。
完美得……挑不出一丝毛病。
“看明白了么？”魏源问。
“学生……看明白了。”林昭点头。
“不。”
魏源冷笑一声，那笑意里满是讥讽。
“你没明白。”
他从林昭手中抽过卷宗，手指在“惊马”两个字上，重重一点。
“这匹马，为什么会惊？”
林昭的大脑飞速运转，一股寒意从脚底升起。
意外？
这份文书完美到滴水不漏，本身就是最大的破绽。
他抬起头，迎着魏源那双深不见底的眼睛，试探着说：“是人为？在马身上……动了手脚。”
“说下去。”
“寻常的毒药痕迹太重，不可能查不出来。”林昭的声音有些干涩。
“底子猜测可能是一种……能让马发狂，但又极难被官府仵作察觉的东西。”
魏源的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“那天早上，这匹马被喂了掺有少量五石散的精料。这点五石散足以让它狂躁，却又验不出中毒的痕迹。”
他的手指，又移到“街市”二字上。
“王子安为何会出现在那条拥挤混乱的街上？因为他平日最敬重的老师，约他去那里的茶楼品茗”
“而那位老师，在事发前一刻，借口更衣离开了。”
最后，他的手指停在了那个倒霉的马主名字上。
“这个富商之子，是个出了名的纨绔，平日斗鸡走狗，大字不识一个。可他的姐夫，是扬州盐运司的衙内。”
“而王子安那篇《富民策》，第一条要动的，就是盐。”
魏源的声音平静得可怕，仿佛在讲述一件与自己毫不相干的旧事。
“事后，王子安的父亲想告状。第二天，他家米缸里多了一只死老鼠。”
“他妹妹回家的路上，被几个泼皮无赖堵在巷子里。”
“三百两纹银。”
“一座城隍庙。”
“一个天才的性命。”
魏源将卷宗重新卷好，塞回林昭的手中。
“现在，你看明白了么？”
林昭捧着那卷宗，只觉得掌心被烫出一个血洞。
这哪里是什么结案文书？
这分明是一份杀人指南！
一份教你如何合情、合理、干干净净地，抹掉一个政治新星的……教科书。
凶手不是马，不是纨绔，甚至不是那个盐运司的衙内。
凶手，是所有因《富民策》而利益受损的人，共同织成的一张看不见的网。
魏源看着林昭那张因震惊而显得有些苍白的脸，缓缓说道：
“这就是为师要教你的。”
“当你挡了别人的路，他们不会与你辩论经义，不会在考场上与你比拼文章。”
“他们只会用一匹马，一场火，或是一碗普普通通的汤药，让你从这个世界上，消失得无声无息。”
“这份卷宗，你拿回去。”
“每一个字都给为师背下来。”
魏源的目光，锐利如刀，刺进林昭的灵魂深处。
“你要记住，这上面写的每一个字，都是谎言。”
他顿了顿，声音里带上了一丝难以察觉的疲惫。
“而你要学的，就是如何看穿这些谎言。”
“并且，在将来……”
“学会如何去书写，能够保护真话的谎言。”