黄文轩被祖父这一声怒喝震得后退半步，满腔热血几乎被浇灭。
可他一转头，看到林昭那平静得过分的眼神，一股不知从何而来的底气又涌了上来。
他梗着脖子，嚷了起来。
“不是说梦话！是真的！”
黄文轩急得脸红脖子粗，也顾不上礼数，指着林昭，又指着自己，把刚才在院子里“投壶论兵”的事学了一遍。
“祖父，您是没看见！表弟说，我手里的箭就是我的兵，我连我的兵是胖是瘦都不知道，就让它往前冲，那不叫打仗，叫送死！”
他越说越激动，双眼放光。
“白鹿书院那地方，教的都是真本事！排兵布阵，兵法韬略，那才是大将军该学的！比天天在这摇头晃脑念酸诗强一百倍！”
一口气吼完，他胸膛剧烈起伏，满眼都是不加掩饰的渴望。
黄景明被这通胡话气得脑门青筋直跳。
他指着黄文轩的鼻子，指尖都在发颤。
“投壶？投壶就能讲兵法？！”
“那照你这么说，我昨天下棋，是不是就该登台拜将了？！”
老头子在书房里来回踱步，越想越气。
“白鹿书院！你知道多少读书人削尖了脑袋都摸不到门槛吗？人家要的是经世济民的天才，不是你这种异想天开的蠢材！”
黄文轩被骂得狗血淋头，张了张嘴，却发现自己根本说不过祖父。
那些在院子里让他心神激荡的道理，此刻显得如此苍白。
他绝望地看向林昭，眼神里满是求救。
林昭知道，该他出场了。
他上前一步，小小的身子在暴怒的黄景明面前，竟如磐石般沉稳。
“舅公，表哥并非胡闹。”
“是我求表哥，陪我同去白鹿书院的。”
黄景明的怒火像是被一道无形的墙挡住，稍稍一滞。
他低头，审视着这个向来沉稳得不像话的外甥孙，眉头紧锁。
“昭儿，你也跟着他疯？你可知白鹿书院是什么地方？”
林昭点头，身子挺得笔直。
“回舅公，晚辈知道。”
“白鹿书院，天下文宗，大晋读书人的圣地。能入院者，皆为当世才俊。”
黄景明被他这番话说的气息一窒。
“既然知道，”他语气稍缓，但依旧严厉，“那你可明白，以你我两家的门第，想托人递个门帖，都难如登天？”
林昭没有回答。
他只是从怀中，慢慢掏出一物，双手捧着，递到黄景明面前。
那是一枚白玉令牌。
令牌温润，上面雕着一头栩栩如生的白鹿，鹿角如枝，眼神灵动。
翻过来，是两个遒劲有力的楷书大字：白鹿。
黄景明瞳孔骤然收缩。
他伸出手，指尖的颤抖，几乎握不住那枚温润的玉牌。
他将令牌捧在掌心，指腹反复摩挲着那头白鹿的纹路，又翻过来看那两个字，整个人像是被抽走了魂，僵在原地。
书房里，檀香的青烟，都仿佛凝固了。
黄文轩看得云里雾里，悄声问：“祖父，这是什么？”
黄景明没有理他，而是用一种挤出来的声音问林昭。
“昭儿，这东西……从何而来？”
“荆州府尊，高士安所赠。”
林昭的语气很平静，平静得可怕。
“轰！”
这句话，在黄景明脑中炸开。
他手一抖，那枚令牌险些滑落在地。
他死死盯着林昭，眼神里全是风暴：“高……高府尊？他为何……”
林昭迎着他的目光，【鉴微】之下，舅公此刻的情绪是滔天的“震惊”与“骇然”。
“府尊大人说，”林昭不紧不慢地说道，“晚辈年幼，文章却已有风骨。与其在乡野蹉跎，不如去白鹿书院，见识天下，磨砺心性。”
黄景明的呼吸，瞬间变得粗重。
白鹿书院的入学令牌！
这东西，是多少世家大族求而不得的至宝！
他强行压下心头的狂澜，目光扫过一旁兴奋得像猴子的长孙，心中一声暗叹。
林昭仿佛看穿了他的心思。
“舅公，是担心表哥？”
黄景明苦笑点头：“文轩这孩子，虽有几分小聪明，但心性浮躁，在蒙学里都坐不住。白鹿书院那等圣地，规矩森严，他这性子……”
“舅公多虑了。”
林昭直接打断了他。
“表哥并非不堪造就，只是以往学的都是死书，自然觉得枯燥。白鹿书院不同，那里不只教四书五经，还教兵法韬略，纵横术数。”
他看了一眼黄文轩，后者正瞪大眼睛，满脸期待与紧张。
“表哥志在沙场。白鹿书院正有武学一科，专为有志军旅者而设。”
黄景明彻底愣住。
白鹿书院……还有武学？
这个消息，对他而言不亚于石破天惊。
“而且，”林昭继续道，“表哥义气深重，这正是为将者不可或缺的品质。有他在身边，晚辈在书院也不会孤单。”
黄文轩听到这里，一股热流直冲眼眶，他看着林昭的眼神，像是看着自己的亲兄弟。
黄景明紧紧握着那枚白玉令牌，那块玉仿佛有千钧之重。
他看着满脸期待的长孙，又看看面色平静的外甥孙，心中的天平剧烈摇摆。
“祖父！”黄文轩终于憋不住了，声音带着一丝颤抖，“您就答应吧！我发誓，我一定好好学！绝不给黄家丢脸！”
黄景明深深看了他一眼：“文轩，你可知外出求学，其苦远胜在家？”
“我知道！”黄文轩用力点头，“只要能去，让我吃糠咽菜都行！”
“吃苦？”黄景明冷笑一声，“卯时起，戌时歇，无有假日。背不完的书，写不完的策论，稍有懈怠，便是戒尺加身。你受得住？”
黄文轩的脸白了一下，但立刻又涨得通红：“受得住！表弟能做到，我也一定能！”
林昭看着这祖孙二人，心中了然。
舅公心中的“犹豫”正在崩塌，“决心”已然铸就。
果然，黄景明长长吐出一口浊气，将那枚白鹿令牌郑重地放回桌案上。
“文轩。”
他的声音，前所未有的严肃。
“我可以让你去。但，有三个条件。”
黄文轩眼中爆发出狂喜的光芒，连连点头：“您说！您说！别说三个，三百个都行！”
“第一，”黄景明伸出一根手指，如铁铸一般，“此去书院，万事皆听昭儿的。他让你往东，你不得往西。他让你读书，你不得摸刀。他是主，你是从。做得到吗？”
“能做到！”
“第二，入学之后，每年考评必须在‘中上’。若是让我知道你厮混度日，败坏门风，我立刻派人把你绑回来，打断你的腿，关在柴房十年！”
黄文轩脖子一缩，但还是咬牙点头：“是！祖父！”
“第三，”黄景明的语气沉肃如铁，“此去三年，黄家倾尽所有供养。这份钱粮，是我黄家的根！将来你们若出人头地，要让这份荣耀百倍千倍地反哺家族；若是成了废物，别怪我……将你的名字，从族谱上划掉！”
这话说得极重，黄文轩浑身一震。
他明白了，祖父这是在赌，用黄家的家业赌他和林昭的未来！