亭中，黄文轩端坐着，双手紧按在膝上，背脊绷得像一张拉满的弓。
山长苏渊慢悠悠地为自己斟茶，滚烫的茶水注入杯中，腾起的水汽在二人间缭绕，模糊了彼此的视线。
“黄文轩。”山长的声音平淡温和，却字字清晰。
“学生在。”
“老夫问你，为何读书？”
这个问题，黄文轩早已烂熟于心。
他定了定神，朗声作答：“回山长，学生读书是为明理，明理是为做官，做官是为安民。读书明理，做官安民，此乃学生之志。”
苏渊听完，只是捻着胡须，不置可否，那双仿佛能洞悉一切的眼睛静静地注视着他。
亭内一片死寂，空气凝重得让人喘不过气。
黄文轩的心怦怦直跳，难道是自己答错了？这可是昭弟教的答案啊！
“若终其一生，都不能安民，”山长的声音再次响起。
“你这书，又为何而读？”
黄文轩脑中嗡的一声，这个问题，昭弟没教过！
他脑中一片空白，懊悔与羞愧瞬间冲垮了理智，情急之下脱口而出：“至少……至少可以光宗耀祖，不让家人受苦！”
话音未落，他便恨不得咬掉自己的舌头，脸颊烧得通红。
完了……昭弟千叮万嘱，自己却在最关键的时候掉了链子，把那份深思熟虑的答案，变成了一句最俗气的真心话。
出乎意料，苏渊并未动怒，反而轻轻颔首：“有此孝心，是为人之本，是好事。
但读书人的志向若仅止于此，终究格局小了。
望你入学之后，能在此地找到更大的答案。”
黄文轩如蒙大赦，连忙起身长揖：“学生，谨记山长教诲！”
“去吧。”
黄文轩退出亭子，魂不守舍地看了林昭一眼，嘴唇动了动，却什么也没说出。
林昭只是对他安抚地点了点头。
“林昭，进来。”
林昭迈步入亭，在蒲团上安然坐下。
相较于黄文轩的拘谨，他从容得仿佛只是来邻家串门。
苏渊细细审视着这个六岁的孩童，面容清秀，身形单薄，唯独那双眼睛，沉静得犹如一潭深水，毫无这个年纪的孩童该有的跳脱。
“你这小娃娃，又为何要来白鹿书院？”
林昭安静了片刻，抬起头，用清脆而坚定的声音说道：“为往圣继绝学，为万世开太平。”
苏渊端着茶杯的手指微微一僵，茶水险些溢出。
林昭继续道：“学生年幼，或许还不懂这句话的全部分量。但在学生看来，往圣的绝学，就是能让百姓吃饱穿暖的道理；万世的太平，就是再也没有人会因饥饿而流离失所。学生愿以此为志，学安民之学，行济世之事。”
苏渊缓缓放下茶杯，眼中爆发出惊人的亮光，他一字一顿地重复：“为往圣继绝学，为万世开太平……好一个‘学安民之学’！你可知此言出自何人？”
“张横渠先生。”
“那你又如何理解‘往圣绝学’与‘万世太平’？”
“往圣留下的，不仅是书本文字，更是经世济民的大道。如今贪腐横行，民生多艰，正需我辈重拾大道，以济苍生。”
林昭的声音依旧平稳。
“而太平，若不能传之万世，便只是昙花一现。学生所求，是让天下百姓安居乐业，千秋万代。”
苏渊久久不语，内心翻江倒海。
这番见解不仅知其然，更知其所以然，哪里像一个六岁孩童能说出的话？
林昭静坐着，鉴微之力运转，他感知到山长内心深处的震动与欣赏，以及一丝隐秘的熟悉感，似乎与某个名字关联。
“你年纪轻轻，这些道理是谁教你的？”苏渊的目光带着探究。
林昭的鉴微捕捉到山长心中一闪而过的念头：“此子心性言谈，竟与魏秉中那小子有几分神似……”
林昭心中有了计较，恭敬回答：“回山长，是学生的开蒙恩师，越城县魏县令所教。老师常言，读书人当有此志。”
“魏秉中？”苏渊抚须的手一顿，眼中闪过一丝了然与怀念，“原来是秉中那小子……他倒还没忘了为师的教诲。”
林昭心中一动，原来魏县令竟是山长的学生！
“你老师当年，也是白鹿书院的学生。”苏渊的语气温和了许多。
“他天资不算顶尖，却是最有风骨的一个。如今看来，他收的徒弟可比他自己当年强多了。”
“学生愧不敢当。”
“不必自谦。”苏渊摆摆手。
“你的策论，老夫看过了，以荆州盐案为例，论证‘徒法不能以自行’，鞭辟入里，非亲眼所见，实难相信。”
“但老夫更看重的，是你那颗‘为民’的本心。这世上聪明人太多，肯将聪明用在正道上的，太少。”
他顿了顿，道：“好了，你与黄文轩都已通过。从今日起，便是白鹿书院的学生了。”
“谢山长栽培。”林昭起身行礼。
“且慢，”苏渊叫住他。
“老夫还有一问。书院课业繁重，正课生与附课生所学亦有侧重。你二人虽同为典鹿生，但精力有限，若让你为你们二人日后的学业方向做个取舍，你当如何规划？”
林昭未假思索：“表哥武艺出众，志在沙场，当以骑射兵法为主，经义为辅。”
“学生年幼体弱，当主攻经义策论，以固根本。学生愿为附课生，将更多资源留予表哥。”
苏渊眼中赞许之色更浓。
“懂得谦让，更懂得因材施教，很好。不过你无需多虑，你二人皆为典鹿生，不占正附课名额，书院资源，对你二人一视同仁。”
“学生遵命。”
“去吧。”
林昭退出亭子，黄文轩立刻迎了上来，急切地问：“昭弟，怎么样？山长没为难你吧？”
林昭微微一笑：“表哥放心，我们都通过了。”
黄文轩长舒一口气，随即又不好意思地挠了挠头：“都怪我，我一紧张，就把你教的全忘了，说了什么‘光宗耀祖’……”
林昭拉了拉他的衣袖，认真道：“表哥，山长不是在考对错。能想着让家人过上好日子，这才是最大的道理。连自己的家都护不好，还谈什么安天下？你那句是真心话，真心话才最重。”
黄文轩一怔，随即眼睛亮了起来，心中的郁结豁然开朗：“对啊！我怎么就没想到！”