那管事涕泪横流，声音都在发颤。
“齐少爷，全完了！那些从西洋运来的水准仪、测深索，还有压车的五百两现银，一件不留，全被抢光了！”
齐洲的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，他指尖下意识地捻动，却摸了个空，这才想起那枚祖传铜钱今早忘在了桌上。
“弟兄们伤亡如何？”黄文轩赶紧扶起管事。
“死了三个，重伤七个！那伙天杀的劫匪，下手又黑又狠，专往人要害上招呼，若非商队拼死护卫，恐怕没一个能活着回来见您！”
齐洲闭上眼，再睁开时，眸中已是一片骇人的冷意：“劫匪有多少人？可看清来路？”
“大概二十来号，全都蒙着脸，但身手矫健，绝非寻常蟊贼。
最邪门的是，他们像是提前知道车里有什么，上来就直奔那几个装着洋玩意的箱子！”
此话一出，众人心头皆是一沉。
黄文轩咬牙切齿道：“这哪里是劫财的山匪，分明是冲着咱们经世社来的！”
齐洲眼中寒光一闪，一字一顿道：“走，进城！我倒要看看，这豫州府的天，究竟是谁家的！”
然而，豫州府衙的大门，比想象中更难进。
齐洲亮出代表苏家身份的玉佩，通报的衙役倒是客气，可这一等，便是一个时辰。
直到日头偏西，那衙役才打着哈欠出来。
“齐少爷，不巧，知府大人偶感风寒，今日不见客，您明日请早吧。”
次日，得到的答复是“知府大人连夜赴省城公干，归期未定”。
第三日，齐洲带着苏家的正式文书再访，府衙则称“此案已转交司法司，非我衙权责”。
一圈皮球踢下来，齐洲在观云小筑内将茶杯重重往桌上一顿，茶水四溅。
“欺人太甚！”黄文轩愤愤不平，“这帮狗官，摆明了是蛇鼠一窝！”
裴云程面色凝重：“劫匪目标明确，官府推诿扯皮，这背后定然有我们惹不起的势力在操纵，意在扼杀经世社。”
所有人的目光，都不约而同地投向了角落。
林昭依旧坐在那儿，仿佛置身事外，手中的刻刀在一方劣质玉料上不紧不慢地游走，发出沙沙的轻响，对屋内的紧张气氛充耳不闻。
齐洲终于按捺不住，走过去沉声道：“林昭，经世社都要瘫了，你还有心思玩你的石头？”
林昭头都没抬，手里的刻刀没停，反而不耐烦地嘟囔了一句：“急什么？你们的家伙没了，我的玉料也快没了！这玩意儿可贵了，我这不正琢磨着怎么把本钱捣鼓回来么。”
他举起手里那块歪歪扭扭的“印章”，吹了吹上面的石粉，一脸肉疼。
“别小看了这破石头，花了我好几百文呢！卖不出去我这个月就得喝西北风！”
齐洲被他这副市侩模样气笑了：“就你这手艺？能卖三两银子，我管你叫爹！”
林昭不以为意，继续埋头雕琢。
反倒是裴云程打破了僵局。
“诸位，官府之路走不通，西洋利器也已丢失，或许，我们可以另辟蹊径。”
他从书架上抽出一本泛黄的古籍。
“我查阅古籍发现，古人亦有观星象、立标杆的测绘之法，虽不及西洋仪器精准，但若能改良，或可一用。”
黄文轩眼睛一亮：“死马当活马医，总比干等着强！”
几日后，白鹿书院后山。
黄文轩对着一堆木料绳索抓耳挠腮，按照古籍图样拼凑出的测杆歪歪扭扭，根本立不住。
众人忙活了半天，皆是一筹莫展。
黄文轩烦躁地一脚踢在木架上，对齐洲抱怨：“不行，咱们还是去找林昭吧！他鬼点子多！”
两人来到林昭屋前，只见他还在跟那块玉石较劲。
黄文轩将困境一说，林昭正跟一块玉石的纹路较劲，头也不抬地嘀咕道。
“木头不对吧……我好像在哪本破书上看过，说什么做尺子得用那种硬邦邦、晒不干也泡不烂的木头……叫什么来着？槐树？还是枣树？忘了。反正你们那杨木软趴趴的，肯定不行。”
一言惊醒梦中人。
黄文轩如获至宝，立刻跑去找城中最好的王木匠。
又过了几日，新的测杆有了雏形，但重心不稳的问题依旧存在。
黄文轩再次登门求教。
林昭这次被吵得烦了，终于放下刻刀。
他拿起那根不稳的测杆晃了晃，又掂了掂自己手边一块没雕刻的、沉甸甸的玉石底座，撇撇嘴。
“头重脚轻，当然站不稳。你看我这石头墩子，多稳当。
在底下塞点重东西不就行了？
比如……塞块铁？
或者铅？用木头片钉上，不就看不出来了。”
黄文轩茅塞顿开，千恩万谢地跑了。
齐洲却没走，他一把按住林昭想要继续雕刻的手，压低声音，眼神锐利。
“别装了！你到底想干什么？又是槐木又是铅块配重的，你当我是傻子？”
林昭抬起头，表情依旧平静，他吹掉玉石上的粉末，轻声道：“齐兄，你觉得我们现在最大的敌人是谁？”
不等齐洲回答，他继续说：“是一个看不见的庞然大物。我现在越显眼，死得越快。
我需要你们在明处吸引所有的目光，而我，必须像个真正的废物，才能在暗处找到它的命门。”
齐洲心头猛地一跳，看着林昭那双不似孩童般深沉的眼睛，一句话也说不出来。
一个月后，一套完全由古法改良而来的测量工具，在经世社众人手中诞生。
光阴似箭，寒来暑往。
一年时间悄然流逝。
这一年，观云小筑里的人换了一副模样。
盛夏，黄文轩为了从山洪里捞一张被冲走的测绘图，差点被卷走，是裴云程死死拉住了他的胳膊。
严冬，齐洲冻得满手疮，却还开着玩笑，说自己这双手比苏家账房先生的还金贵。
学子们曾经白净的脸庞变得黝黑粗糙，握笔的手磨出了厚茧。
观云小筑的灯火几乎夜夜不息，无数争吵、计算、修正，最终在墙上那张巨大的舆图上，汇聚成一张脉络清晰的豫州水文全图。
而观云小筑内，林昭依旧每日雕刻玉石，只是那满筐的废料旁，多出了几个精致小巧的玉雕成品。
知晓，伴随着每一次玉石化为齑粉，他脑海中的鉴微世界，正变得前所未有的清晰与广阔。
深夜三更，白鹿书院钟声骤起。
急促如雷的警钟一声接一声，震得整座书院都在颤抖。
林昭从雕刻台前抬起头，手中的刻刀停在半空。
“出大事了。”
话音刚落，黄文轩便风风火火地冲了进来，连门都忘了敲。
“林昭！快起来！豫州下游的清河大堤决口了！”
齐洲也紧跟着跑了进来，声音发紧：“清河大堤可是豫州的命脉！”
林昭缓缓放下刻刀，拭去手上的玉石粉末。
他早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么突然。