翌日清晨，林昭刚用完早膳准备前往课堂，一名府学杂役便急匆匆赶到追余斋门前。
“林公子！林公子！”那杂役气喘如牛，手中紧握着一封信件，“有您的家书，从越城县连夜送来的！”
林昭心头一跳，表面却只是平静地接过信件：“有劳了。”
“哎呀，您快拆开看看吧！”杂役催促着，脸上写满紧张，“那信使说您家中出了急事，让您务必尽快回去！”
林昭皱起眉头，做出担忧状拆开信封。
与此同时，鉴微之力如无形触手般探出，瞬间捕捉到杂役急促的心跳，还有眼底深处那一闪而过的得意。
有趣。
一个寻常杂役，为何会在传递他人急信时露出得意？
林昭不动声色地展开信纸，只见上面写着：“昭儿见字如面，娘病重，速归。勿误。”
字迹模仿得倒有几分相似，但林昭岂会认错自家父亲的笔迹？
更何况，母亲在信中从来不会自称娘，而是习惯写作为娘。
这封信是假的。
林昭心念电转，瞬间明白这是陈夫子设下的引蛇出洞之计，但脸上却浮现出极度的慌乱，颤声自语：“娘怎么会突然病重？”
他的声音带着颤音，手中信纸微微抖动，那副担忧模样看得杂役眼中得意更盛。
“林公子，您还是赶紧收拾行囊吧！”杂役在旁催促，“那信使说情况紧急，您可得快些啊！”
林昭做出六神无主的样子，嘴里喃喃自语：“这可如何是好，娘她…”
消息传开后，同窗们纷纷围拢过来。钱理第一个冲到近前：“林兄，出了何事？”
林昭颤抖着将信递给钱理，声音哽咽：“钱兄你看，我娘她病重了，我得赶紧回去才是。”
钱理看完信件，脸色也变得凝重：“这…林兄，你莫要慌张，或许并非什么大病。”
其他寒门学子也围了过来，七嘴八舌地安慰。
“林兄，我陪你一同回去！”钱理拍着胸脯，“路上也有个照应。”
“对啊，人多些也安全。”另一名同窗附和。
林昭连忙摆手，眼圈泛红：“诸位好意我心领了，但路途遥远，岂能拖累大家？再说你们还要准备院试，万不可因我之事耽误前程。”
这番话说得情真意切，既显孝心又体现对同窗的体贴，引得众人更加钦佩。
“林兄真是孝顺！”
“这般品德，难怪能中县试案首。”
钱理眼中闪过敬佩，拍了拍林昭肩膀：“那你路上千万当心，到家后记得托人报个平安。”
“一定，一定。”林昭连连点头，眼中似有泪光闪动。
杂役在旁看得暗自得意，心想这小子果然上钩了。
林昭环视人群，目光与赵恒相遇时几不可察地眨了眨眼，赵恒心领神会，知道必有内情。
当日下午，林昭开始收拾行囊，故意在追余斋门前忙碌，让路过的同窗都能看见。
钱理又跑了过来：“林兄，真不用我陪同？路上万一遇到劫匪如何是好？”
“劫匪？”林昭心中暗笑，表面却摆手道，“钱兄多虑了，我一个穷学子，身上能有几个铜钱？劫匪哪里看得上。”
这话倒是实情。一个寒门学子除了几本破书，确实没什么值钱物件。
但林昭清楚，这次等着他的可不是图财的劫匪，而是要命的杀手。
傍晚时分，林昭背起行囊走出追余斋。几名同窗相送到府学门口，目送着这个急着回家探母的身影消失在暮色中。
钱理站在门口，望着林昭远去的背影，心中忽然涌起不安。
“怎么了？”身旁同窗问道。
“不知为何，总觉得哪里不对。”钱理皱眉，“林兄平日虽然胆小，但做事向来谨慎。这次却如此匆忙，连夜赶路，实在不像他的性子。”
“你想多了，”同窗摆手，“换了谁家中有急事，都会这样。”
钱理点头，但心中不安却未消散。
夜幕低垂，秋风呼啸过府学的青瓦屋檐。
林昭并未如众人所见那般匆忙赶往越城，而是出了府学后绕了大圈，悄然摸向后山的老地方。
赵恒早已等候，见林昭身影出现在月影斑驳的山径上，立刻迎了上去。
“林兄，你果然没有上当！”赵恒压低声音，语气急切。
“今日下午我派人盯梢，发现陈夫子与冯凯在城外茶楼密会大半个时辰，两人神色诡异，分别时冯凯还给了陈夫子一个钱袋。”
林昭将假信递给赵恒，嘴角泛起冷意：“引蛇出洞之计，就是让我离开府学这个相对安全的地方，在荒郊野外动手杀人灭口。”
赵恒接过信件，借月光细看，眉头越皱越紧：“这陈夫子真是狗急跳墙了。”
“狗急跳墙的不止陈夫子。”林昭摇头，“冯凯那小子被我们耍了一回，心中正憋着火，愁找不到报复机会。陈夫子这一挑拨，两人算是一拍即合。”
赵恒握紧拳头，怒意难掩：“真是卑鄙无耻！竟敢伪造家书，还想要你性命！”
“冯凯背后有知府撑腰，陈夫子又是老江湖，两人联手确实不好对付。”
林昭神色平静，仿佛在说与己无关的事，“不过他们既然敢下狠手，那就别怪我不客气了。”
鉴微之力悄然运转，林昭感知着周围一切。夜风中夹杂着淡淡杀意，似乎已有人在暗中布局。
“林兄，你打算如何应对？”赵恒问道。
林昭沉吟片刻，眼中闪过精芒：“既然他们要我死在路上，那我就如他们所愿，死在路上。”
“什么意思？”
“明修栈道，暗度陈仓。”林昭轻笑，“他们不是想借刀杀人吗？那我就将计就计，让这把刀反过来砍在他们身上。”
赵恒虽不明其意，但见林昭胸有成竹的样子，心中稍安：“需要我做什么？”
林昭思索片刻，眼中闪过狠厉：“这次既然他们要玩借刀杀人，那我就陪他们玩个大的。”
“你想反杀？”赵恒瞬间明白了林昭的意图。
“不错。”林昭点头，“陈夫子这老狐狸以为算无遗策，殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后。他们的刀既已出鞘，那就别怪我让这把刀反过来捅他们自己。”
赵恒皱眉：“可你一人太过危险，万一那些杀手真的动手…”
“所以才需要你的帮助。”林昭拍拍赵恒肩膀，“你军中有精干手下吧？”
赵恒眼前一亮：“你是说…”
“让你的人暗中跟随保护，我做饵引蛇出洞。”林昭嘴角泛起冷意，“等那些杀手现身，一网打尽。到时人赃并获，看陈夫子和冯凯还如何狡辩。”
“妙啊！”赵恒一拍大腿，“这招反客为主，让他们自投罗网！”
林昭摇头：“光是抓到杀手还不够，还得让幕后主使现出原形。”
“你还有后招？”
“当然。”林昭眼中精芒闪动，“陈夫子这老狐狸自以为聪明，却不知最聪明的猎人，往往以猎物的身份出现。”
“赵兄，你手下有多少可用之人？”
“亲卫五人，都是跟着家父征战多年的老兵，个个身手不凡。”赵恒答道，“虽然现在名义上是护卫，但杀几个江湖草寇绰绰有余。”
“够了。”林昭满意地点头，“让他们今夜就暗中跟上，记住，千万不能被发现。等到了落马桥附近，让他们分散埋伏，我一旦遇险，立刻出手。”
“落马桥？”赵恒一愣，“你怎知他们会在那里动手？”
林昭轻笑：“从荆州府到越城县，必经之路就那么几条。落马桥地势险要，两边都是密林，最适合埋伏。换了我是陈夫子，也会选那里。”