知府衙门前，府衙卫兵听到远处传来急促的马蹄声，纷纷握紧长矛，严阵以待。
“何人胆敢在府衙门前放肆！”守门校尉厉声喝道。
然而，当他们看清来者的装束时，个个脸色骤变。
那是按察使司的明光铠，那是按察使司的旗帜，那是按察使司经历官周正！
“拦住他们！”校尉色厉内荏地下令，声音已明显发颤。
周正策马而至，在府门前猛地勒住缰绳，胯下战马长嘶一声，前蹄高扬。
他居高临下地扫视着这些府衙卫兵，眼中满含轻蔑。
“奉按察使钧令，捉拿朝廷钦犯，阻拦者以同党论处！”
这一声怒喝如惊雷炸响，震得府门前鸦雀无声。
朝廷钦犯？同党论处？
这几个字眼重重砸在众人心头。
谁还敢拦？谁还敢动？
按察使司专门监察地方官员，手握生杀大权。得罪了按察使，那就是嫌命长了。
卫兵们面面相觑，最终齐齐让开道路。
周正冷哼一声，一挥手：“进！”
百余精锐鱼贯而入，铁靴踏地声震天动地，整个府衙都在这齐整的步伐中颤抖。
府衙后堂内，知府冯泰正与管家冯永福商议对策。
“老爷，那本账册的事…”冯永福欲言又止。
“慌什么！”冯泰强装镇定，“不过是一本账册罢了，他们能翻出什么花样？再说，京城那边…”
话音未落，外面传来阵阵嘈杂声。
“老爷！大事不好！”一名小厮慌张跑进来，“按察使司的人马包围了府衙！”
冯泰霍然起身：“什么？”
“周正那厮带着一百多号人，全副武装，说是要…要…”小厮吓得结结巴巴。
“要什么？”冯泰怒吼。
“要拿您！”
这句话让冯泰脑中一片空白。
他万万没想到，高士安竟然真的敢动手，而且来得如此迅猛！
“不可能！绝不可能！”冯泰失态地大吼，“高士安那老匹夫，他哪来的胆子？他不过是个按察使，凭什么抓我一个知府？”
管家冯永福也是面如死灰：“老爷，怎么办？要不要…”
“要不要什么？逃？”
冯泰咬牙切齿，“我堂堂知府，逃什么？我倒要看看，周正那厮有什么本事！”
说着，冯泰整理了一下官服，昂首挺胸地朝前堂走去。
在他看来，这不过是高士安的虚张声势。
按察使虽有监察之权，但要动知府这样的同级官员，没有确凿证据和上峰首肯，绝不敢轻举妄动。
更何况，他背后还有京城的靠山。
张承安侍郎的能量，岂是区区一个按察使能抗衡的？
然而，当他踏进前堂的那一刻，看到的景象让他彻底愣住了。
周正身披明光铠，腰悬长剑，面无表情地站在堂中。
身后数十名精锐官兵排成两列，个个杀气腾腾。
这哪里是虚张声势？这分明是来真的！
“周正！”冯泰强撑着威严，厉声喝道，“你好大的胆子！谁给你的权力闯我的府衙！”
周正闻言，嘴角露出一丝冷笑。他缓缓从怀中取出一张公文，高高举起。
“荆州知府冯泰，你的事发了！”
这句话让冯泰脸色瞬间煞白。
“京城的靠山也保不住你！”
第二句话更是直刺要害，彻底击溃了冯泰最后的心理防线。
“来人！”周正一声令下，“拿下！”
冯泰瞪大双眼，死死盯着周正，嘴唇颤抖着：“你…你说什么？”
周正冷笑一声，从怀中取出那封信，在冯泰面前晃了晃：“张承安侍郎亲笔回信，一个字——可。”
这个字让冯泰如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来。
张承安…那个他奉若神明的靠山，那个他以为会保护他的贵人，竟然…竟然同意了？
“不…不可能…”冯泰喃喃自语，眼中满是不敢置信，“张大人不会这样做的，我们…我们是…”
“是什么？”周正嗤笑道。
“是狗腿子和主子的关系？冯泰啊冯泰，你太天真了。在那些京城大人物眼里，你不过是一颗随时可以抛弃的棋子罢了。”
冯泰脸色惨白如死人，双腿一软，整个人无力地跌坐在椅子上。
他想起了那些年给张承安送的银子，想起了那些卑躬屈膝的讨好，想起了那些信誓旦旦的承诺…
原来，这一切都是假的。
原来，他在张承安眼里，真的只是一条狗。
“不…不…”冯泰摇着头，眼中涌出泪水，“我为他做了那么多事，我…”
“你做了什么事？”周正步步紧逼，“贪赃枉法？祸害百姓？还是勾结巨匪？”
每说一个罪名，冯泰的脸就白一分。
到最后，这位曾经不可一世的荆州知府，彻底崩溃了。
冯泰发出一声凄厉的惨叫，整个人瘫倒在地，如同一滩烂泥。
“不可能…不可能…张大人不会抛弃我的…不会的…”
他嘴里不断重复着这句话，眼神涣散，显然已经神志不清。
就在这时，后院传来一阵嘈杂声。
“放开我！你们这些狗奴才！我爹是知府！你们敢动我？”
一个年轻男子的咆哮声传来，正是冯泰的儿子冯凯。
这位平日里仗着父亲威势横行霸道的公子哥，此刻正被几名官兵押着，满脸通红地叫嚷着。
“我爹是知府！我是知府公子！你们这些贱民，竟敢…”
话音未落，一名官兵一脚踹在他肚子上。
冯凯如断线风筝般飞出去，重重撞在墙上，发出一声闷响。
“呸！”那名官兵啐了一口，“什么知府公子，现在就是阶下囚！”
冯凯捂着肚子在地上蜷缩成一团，再也不敢叫嚷。
几名官兵上前，像拖死狗一样把他捆了起来。
“绳子勒紧点，别让这小子跑了。”
“放心，跑不了。”
看着儿子被人如此羞辱，冯泰想要起身，却发现双腿沉重如铅。
他只能眼睁睁地看着，眼中涌出屈辱的泪水。
“来人！”周正一声令下，“给冯泰戴镣铐！”
两名官兵上前，取出沉重的铁镣铐。
“咔嚓！”
镣铐锁在冯泰手腕上，发出清脆的声响。
这声音如丧钟般敲击着在场每个人的心脏。
府衙的其他官吏们站在一旁，个个面如土色，大气都不敢出。
他们看着曾经高高在上的知府大人，此刻如丧家之犬般被戴上镣铐，心中五味杂陈。
有的人暗自庆幸，还好平时没有跟冯泰走得太近。
有的人心中恐慌，不知道自己会不会被牵连。
还有的人则在心中暗骂：活该！平时作威作福，现在终于报应来了！
“起来！”官兵粗暴地拉起冯泰。
冯泰踉踉跄跄地站起身，镣铐的重量让他几乎站不稳。
昔日的威严荡然无存，此刻的他就像一个普通的罪犯。
“走！”
在众人的押送下，冯泰被推出了知府衙门。
门外早已聚集了大批百姓，他们听到消息后纷纷赶来看热闹。
当看到冯泰戴着镣铐被押出来时，人群瞬间沸腾了。
“好啊！这贪官终于被抓了！”
“天理昭昭，报应不爽！”
“我们的粮食钱终于有着落了！”
百姓们奔走相告，有人甚至跑回家拿出鞭炮。
鞭炮声从四面八方响起，噼里啪啦连成一片，街头巷尾都传来百姓的欢呼声和议论声。
冯泰听着这些声音，脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
从高高在上的知府，到人人唾弃的阶下囚，这落差让他几乎崩溃。
“走快点！”官兵催促着。
冯泰拖着沉重的脚步，一步一步地走向按察使司的大牢。
每一步都走得异常艰难，仿佛走向地狱。
而在按察使司后堂，林昭四人正静静地听着外面传来的鞭炮声。
“成了。”林昭淡淡地说道。
魏源长出一口气：“总算是为那些死去的百姓讨回了公道。”