他盯着面前那个深坑，脑子里一片空白。
脚下的地面还在微微震颤，他的双手也跟着抖个不停。
要是这石头砸在人身上……
他浑身的汗毛都竖了起来，喉咙里发出一声不似人声的呜咽。
马车的车帘掀开，林昭走了下来。
他穿着一身青布襕衫，步伐不疾不徐，神情淡然。
当他走到场中，目光扫过在场众人时，原本还在窃窃私语的灾民们不约而同地闭上了嘴。
林昭走到瘫软的壮汉面前，低头看着他。
\"县衙修井渠，是为了让大家有水种田。
你们来捣乱，是不想让大家活了吗？\"
他转过身，面向那些还在犹豫的灾民，声音提高了几分：
\"各位乡亲！我今天就问一句话。
你们想不想吃饭？想不想让家里的田有水浇？\"
\"告示上说得清楚，今天开工，每人先发三日口粮。\"
林昭转头看向张德才。
\"德才叔，发粮！\"
张德才应声而出，朝身后挥手。
十几辆大车缓缓推上前来，车上堆满了麻袋。
伙计们解开袋口，露出里面黄澄澄的粟米。
灾民们的呼吸一下子急促起来，所有人的目光都死死盯着那些粮食。
\"按名册发放，每人三升，一个都不能少！\"张德才高声道。
伙计们应声而动，开始用斗分发粮食。
一个老农颤抖着双手接过那袋粟米，掂了掂。
确认是实打实的分量后，他再也忍不住，抱着粮袋跪了下来，老泪纵横。
\"谢……谢恩人……\"
他的声音哽咽得说不出完整的话。
这一跪，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
越来越多的灾民跪倒在地，有人磕头，有人抹泪，有人只是紧紧抱着手中的粮食，生怕这是一场梦。
河滩上，数百人齐齐跪倒，锄头和铁锹在他们手中，握得更紧了。
那一声哽咽的谢恩人，打破了河滩上的死寂。
紧接着，跪地声此起彼伏。
先是几个老人扑通跪倒，接着越来越多人跟着跪下，整个河滩上全是跪拜的身影。
他们或许不知道林昭的名字，更不知道他复杂的谋划。
他们只知道，在这个绝望的时刻，是这个看起来不过九岁的少年，给了他们活下去的希望。
那黄澄澄的粟米，比任何花言巧语都来得真实。
谣言不攻自破。
怀疑烟消云散。
人群中，先前被林昭用鉴微锁定的那三个暗中煽风点火的家伙，此刻脸色煞白，悄悄往人群后缩。
可他们周围，一双双泛着血丝的眼睛已经盯住了他们。
那眼神里，不再是麻木和迟疑，而是被触动了生存底线后的凶狠。
敢断我们活路者，死！
林昭没有理会那些人，他缓步走到瘫软在地、裤裆湿透的王二麻子面前。
他没有弯腰，只是居高临下地看着。
九岁孩童的身高本不算高，但此刻却让王二麻子喘不过气来。
\"你叫什么？\"
林昭的声音很轻。
\"我……我叫王二麻子……\"
壮汉的声音抖得不成样子。
\"王二麻子。\"
林昭点点头。
\"回去告诉你的主子，井渠，我们会一直挖下去。\"
他微微俯身，压低声音说：
\"今天碎的是石头，下一次再有人敢把手伸到这里……\"
林昭顿了顿。
\"就不知道碎的是手，还是脑袋了。\"
王二麻子浑身剧烈一颤。
林昭直起身，不再看他，转身面向众人，朗声道。
\"乡亲们，拿起你们的工具！为自己，也为子孙后代，挖出一条活路来！\"
\"挖出一条活路！\"
不知是谁先吼了一声。
下一刻，数百人齐声响应！
\"挖出一条活路！！\"
一个老农第一个站起身，抹干眼泪，抓起铁锹，用尽全力铲向干裂的土地！
咔嚓！
第一铲土被翻起。
其他拿到粮食的灾民见状，也红着眼，用尽全力挥舞手中的工具。
人群后方，赵恒长长吐出一口气。
他心里只剩一个念头：这小子，真他娘的厉害。
武力震慑，利益收买，再用几句话点透生死。
一套下来，干净利落。
一场足以让官府头疼的闹事，就这么被化解了，还把人心收得服服帖帖。
不远处的土坡上，吴清源带着师爷，静静看着这热火朝天的一幕。
他的手，在微微发抖。
他为官多年，何曾见过如此万众一心的场面？
\"东翁，这位林公子……简直是神鬼莫测啊。\"师爷在一旁低声道。
吴清源没有回答，只是目光灼灼地盯着那个在人群中显得格外瘦小的身影。
他忽然想起魏源信中的一句话：\"此子胸有沟壑，非池中物，或可为我大晋一盏明灯。\"
当时他只当是老师对爱徒的夸赞。
现在看来，还是说得太谦虚了。
这哪里是明灯，分明是一柄能劈开乱世迷雾的快刀！
这场仗……或许真的能赢！
吴清源攥紧了拳头，压抑多年的豪情，在这一刻被彻底点燃。
五日后。
连环井渠的工程在粮食和武力的双重保障下，已初见成效。
第一条支渠挖通，下游三个村子的旱田终于等来了水。
吴清源亲自坐镇，每日巡视工地，嘉奖勤勉之人，严惩偷奸耍滑之辈。
县衙的声望，在下游村镇达到了前所未有的高度。
百姓们甚至自发地为吴清源立起了长生牌位，日夜祈福。
下游热火朝天，上游却是一片愁云惨淡。
城东，听涛园。
李乡绅的锦鲤池，水位肉眼可见地下降了一截。
往日里争奇斗艳的名贵花卉，也开始出现蔫黄的迹象。
更让他心惊肉跳的，是那些依附于他的佃户和长工，看他的眼神都变了。
连环井渠一开，下游的荒地也能变良田。
谁还愿意在他这里受着盘剥，看他脸色过活？
\"完了！\"
李乡绅一屁股坐在太师椅上。
他的水利优势，被釜底抽薪了。
这不仅仅是断了他的财路，更是要了他的命根子。
而比他更急的，是大有人在。
消息如同插上了翅膀，以最快的速度飞过了吴县，飞到了百里之外的苏州城。
苏州，苏家府邸。
一间雅致的书房内，檀香袅袅。
一个面白无须，身着宝蓝色锦袍的中年男子，正静静听着手下的汇报。
他便是苏家掌管江南六府商道的大管事——苏文。
\"……那吴县县令吴清源，以工代赈，开掘什么连环井渠，如今李家的水坝已经形同虚设。据传，此事背后是一个年仅九岁的荆州士子在推动。\"
苏文端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不紧不慢。
他抬起眼皮，那双看似温和的眼睛里，透着一股精明与审视。
\"九岁士子？吴清源？\"
他轻笑一声，笑声里带着毫不掩饰的轻蔑。
\"一个七品县令，一个黄口小儿，也敢在太岁头上动土。
李守财那个蠢货，连这点小事都办不好，真是废物。\"
汇报的人垂着头，不敢接话。
苏文放下茶杯，站起身，走到窗边。
\"吴县的几大粮行，还有听涛园的水利，每年能给府里带来多少收益，账上都记着呢。
这不仅仅是李守财一家的事，这是在打我们苏家的脸。\"
他沉吟片刻。
\"不过，此事倒也蹊跷。
一个外来的小鬼，怎么会有这么大的能量，能让吴清源这种不见兔子不撒鹰的老油条，陪他一起发疯？\"
他转过身，对下人吩咐道：\"备车，去吴县。\"