应天府的秋阳本该和煦，此刻却照得城郊一片萧瑟。洪涝过后的田地满是泥泞，庄稼尽数烂在地里，百姓们本就靠着微薄的赈济粮苟活，可赵珩为凑齐驰援黔南关的十万石粮草，一道圣旨下去，不仅掏空了官宦世家的粮仓，更连百姓仅存的口粮都被强行征调。
“家里最后半袋米都被抢走了！孩子快饿死了！”城郊村落里，妇人抱着啼哭的幼子，瘫坐在空荡荡的粮仓前痛哭。汉子们攥着锄头，眼底满是绝望——洪涝没淹死他们，征粮的差役却要逼死他们。
绝望蔓延之下，流民开始聚集。起初只是三五成群乞讨，后来人数越来越多，从四面八方涌向周边县衙。“打开粮仓！给我们活路！”震天的呼喊声中，流民们撞开县衙大门，打砸抢烧，将县太爷的府邸翻得底朝天，粮仓被撬开，发霉的稻谷被哄抢一空。更有甚者，一把火烧了县衙的文书卷宗，火光冲天，映红了半边天。
消息传回应天府时，赵珩正在奉天殿焦急等待黔南关的消息，闻言猛地拍案而起，龙袍扫过案几，奏折散落一地：“反了！一群流民也敢作乱？传朕旨意，命京畿禁军副统领率三千兵马，即刻镇压！务必三日之内平定暴乱！”
禁军披甲上阵，直奔暴乱的县衙。可流民们早已红了眼，他们手持锄头、扁担，甚至削尖的木棍，与禁军对峙。“我们只是要口饭吃！”一名老者拄着拐杖，挡在流民前面，“皇帝要救黔南关，难道就不管我们死活了？”
禁军士兵看着眼前面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，有的甚至是半大的孩子，握着长枪的手微微颤抖——他们大多出身农家，怎忍心对饥民下手？副统领虽厉声呵斥，命令进攻，可士兵们动作迟缓，阵型散乱。流民见状，愈发奋勇，竟凭着人多势众，将禁军逼退数里，不少士兵的长枪被夺走，甚至有禁军士兵悄悄放下兵器，混入流民之中。
三日后，镇压失败的消息传回应天府。赵珩气得浑身发抖，一口鲜血差点喷出来，指着殿外怒斥：“废物！连一群流民都镇压不了！”可他心里清楚，禁军士兵心存不忍是一方面，更关键的是流民越聚越多，从周边县衙蔓延到应天府城郊，声势越来越大，三千兵马早已杯水车薪。
奉天殿内，文武百官噤若寒蝉。户部尚书周廉跪在地上，声音嘶哑：“陛下，流民暴乱皆因征粮过急，民不聊生啊！如今唯有暂停征粮，开仓放赈，才能平息民怨！”
赵珩脸色铁青，却犹豫不决——暂停征粮，黔南关的援军就没了粮草；不暂停，流民暴乱只会愈演愈烈，甚至可能危及应天府。内忧外患之下，这位刚愎自用的皇帝，第一次感到了束手无策的恐慌。
奉天殿内的金砖地面，被赵珩狠狠踹翻的鎏金香炉砸出一道裂痕，香灰混着碎瓷片飞溅，溅到阶下百官的官袍上，没人敢动。他盯着镇压失败的奏报，眼底血丝密布，喉间嘶吼如困兽：“连坐！给朕推行连坐法！”
“陛下三思！”户部尚书周廉扑跪在地，额头重重磕着金砖，声音嘶哑，“流民本是走投无路才作乱，连坐只会逼得更多百姓反啊！”
“反？他们敢！”赵珩一脚踹在周廉肩头，老臣踉跄着撞在殿柱上，嘴角溢出血丝。皇帝的目光扫过百官，狠厉如刀，“传朕旨意：凡参与暴乱流民，株连三族，男丁斩立决，妇孺贬为奴；周边村落若敢藏匿流民，一户作乱，全村抄家！另外，命地方官加倍征粮——暴乱毁了的粮仓，得从百姓身上补回来！”
旨意一下，应天府周边瞬间成了人间炼狱。禁军带着差役挨家挨户搜查，刀光剑影里，哭喊声日夜不绝。城郊张家庄，只因有人曾给流民递过半个窝头，便被指认为“藏匿同党”，禁军破门而入时，妇人抱着三岁幼子缩在床底，被拖出来时，孩子吓得哇哇大哭，却被差役一把夺过，摔在地上——“反贼的孽种，留不得！”
奉天殿的狠旨如惊雷滚过应天府周边，连坐法的阴影与加倍征粮的搜刮，让本就走投无路的百姓彻底放弃了挣扎。他们不敢滞留城郊，更不敢靠近重兵把守的应天府，只能背着磨破的行囊，扶着颤巍巍的老人，牵着面黄肌瘦的孩童，朝着唯一没被禁军封锁的西边踉跄挪动。
逃亡的队伍越拉越长，像一条匍匐在黄土路上的残破长蛇。衣衫褴褛的汉子扛着断裂的锄头——那是他们最后的防身之物，妇人用补丁摞补丁的破布裹着嗷嗷待哺的婴儿，乳头早已被吮得红肿渗血，却依旧要一边走一边哄着哭啼的孩子。白发老人拄着枯木拐杖，每走一步都要晃三晃，草鞋鞋底早已磨穿，脚掌被碎石划得鲜血淋漓，血珠渗出来，在黄土路上留下一串细碎的暗红痕迹。孩子们大多光着脚，小腿上布满蚊虫叮咬的红肿和树枝划伤的血口子，饿了就揪野草充饥，渴了就喝沟渠浑水，只能咬着牙，朝着西边那片模糊的天际挪去。
此时的靖安王府书房内，茶香袅袅。靖安王沈伯山端着青瓷茶杯，指尖摩挲着杯沿，与对面的世子沈砚闲聊：“近日郡内秋收还算顺利，就是西边荒田还得再想想开垦的法子。”沈砚执壶为父亲续上茶，笑道：“儿子已让人拟了引水方案，等过些时日便可动工，正好能安置些闲散农户。”
父子俩正说着，一名斥候浑身尘土地闯进来，单膝跪地急声道：“王爷！世子！应天府八百里加急密报！陛下强征粮草驰援黔南关，引发流民暴乱，如今推行连坐法屠剿，数万百姓正往西逃亡，不出十日便会抵达靖安郡！”
茶香瞬间被急促的气息冲淡。沈伯山脸色一沉，放下茶杯站起身，沈砚也收了笑意，玄色锦袍扫过桌沿，眼神凝重起来。“竟闹到这般地步？”沈伯山走到舆图前，手指点在应天府的位置，语气沉声道，“赵珩刚愎自用，为救黔南关不顾百姓死活，这是把人往绝路上逼！”
沈砚接过斥候递来的密报，快速扫过，抬头对父亲道：“父亲，流民将至，靖安郡不能拒之门外。不如趁此机会，发布榜文招收流民——青壮可开垦荒田、入工坊做工，老弱妇孺妥善安置，既解了流民之困，也能为郡城添些人力。”
沈伯山赞许地看了儿子一眼，颔首道：“好！就依你的意思！动用王府粮仓和医馆，务必让流民有饭吃、有地方住、有伤能治！”他转身对心腹下令，“传我父子令，即刻拟定榜文，贴遍郡城四门及沿途要道！谁敢阻拦或哄抬物价，以王府律法严惩不贷！”
半个时辰后，一张张盖着靖安王与世子双印的榜文，被兵卒用米糊牢牢贴在靖安郡城门的醒目处。墨迹淋漓的字迹，直白地写着流民最渴望的生路，而那些还在黄土路上艰难跋涉的百姓，尚不知一道来自靖安王府的曙光，已为他们照亮了前路。
赵瑾的草鞋早已磨穿，脚掌被碎石划得血肉模糊，每跑一步都像踩在刀尖上。他从黔南关战场逃出后，凭着一股求生的狠劲往西狂奔，夜色里辨不清方向，等天边泛起鱼肚白时，才发现眼前没有半分援军大营的踪迹，只有一条绵延不绝的黄土路，路上挤满了同样狼狈的人影——正是从应天府逃出来的流民队伍。
他浑身的血污混着泥土，破烂的号衣被树枝划得不成样子，头发散乱地黏在额头上，乍一看去，和那些面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民没半点区别。赵瑾先是警惕地攥紧怀里的短匕，以为遇上了岭南军的伏兵，可看清人群中扶老携幼的身影、听着此起彼伏的哭啼和咳嗽声，才反应过来这是一群逃难的百姓。
“晦气！”他在心里暗骂，想绕开队伍继续往自己以为的“南方”跑，可双腿早已酸软得不听使唤，肚子里更是饿得咕咕作响，眼前阵阵发黑。身后黔南关的方向隐约传来号角声，回去便是死路；而流民队伍往西移动，至少能暂时避开禁军和岭南军的搜捕，还能借着人群掩护，混口饭吃。
权衡之下，赵瑾咬了咬牙，刻意佝偻起脊背，把脑袋埋得更低，悄无声息地蹭到流民队伍的末尾。他身上的伤口渗出血迹，混着污泥，和流民身上的狼狈气息完美融合，竟没人注意到这个“新加入”的身影有何异常。
有个扛着锄头的流民瞥了他一眼，含糊地问：“兄弟，也是从应天府逃出来的？”赵瑾心头一紧，压低嗓子粗声应了句“是”，便赶紧别过脸，生怕对方听出他的口音。他攥紧短匕，眼底藏着对这些“泥腿子”的鄙夷，却又不得不忍着恶心，跟在队伍后面挪动——此刻的他，早已没了半分嫡皇子的体面，只剩一条苟延残喘的命，跟着流民队伍，朝着靖安郡的方向，一步步靠近那道他尚不知晓的、写满生路的榜文。
黔南关内城的城头，血腥味混着硝烟味弥漫在寒风里，断裂的云梯、凝固的血渍与散落的兵器铺满城砖，刚经历过一场恶战的守军还在勉强清理战场，个个脸色惨白，眼神疲惫。而中军帐内，气氛比城头更压抑，赵烈的怒吼声几乎要掀翻帐顶。
“逆孙！畜生！”赵烈拄着断剑，枯瘦的手指死死攥着剑柄，指节因用力而泛青，甚至隐隐发白。他的胸膛剧烈起伏，花白的胡须气得根根倒竖，浑浊的眼眸里布满血丝，像是要喷出火来。突然，他猛地咳嗽起来，喉间一阵腥甜涌上，一口暗红的血痰狠狠砸在地上，溅起细小的泥点。身边的亲兵吓得连忙上前搀扶，却被他一把挥开：“别碰我！老夫没那么脆弱！”
他踉跄着走到帐中央，目光扫过缩在一旁的五名皇子，眼神里的震怒几乎要将人灼伤：“你们看看！看看你们的好兄长！临阵脱逃！嫡长子！大衍的雍王！竟在两军对峙的生死关头，当逃兵！”他一脚踹在旁边的木桌，桌上的兵符、地图瞬间散落一地，青铜酒杯滚落，发出刺耳的碰撞声，“辱没皇室！辱没列祖列宗！老夫真想提剑追上去，斩了这个不忠不义的孽种！”
五名皇子被他的怒火吓得大气不敢出，各自的反应却截然不同，每一个细微的神态都暴露着心底的情绪。
赵玥站在最前，银甲上的血渍还未擦拭干净，凤翅戟斜插在脚边，枪尖滴着未干的血珠。他眉头紧锁，脸色苍白却依旧沉稳，只是眼底闪过一丝寒芒——赵瑾这一逃，不仅动摇军心，更给了岭南军可乘之机，后续守城只会更难。他悄悄握紧了戟柄，指腹摩挲着冰冷的金属纹路，心里已在盘算如何安抚士兵、加固防线，丝毫没有多余的慌乱。
赵琛缩在赵祺身后，双手死死抱住胳膊，肩膀不住地发抖。他的锦袍被划开一道长长的口子，露出的胳膊上有一道浅浅的划伤，此刻却像是受了重伤般，脸色发青，嘴唇哆嗦着。“逃……逃了？”他声音发颤，眼神里满是恐惧，“那我们……我们会不会也守不住了？”他下意识地往后退了半步，脚后跟撞到帐柱，发出一声轻响，吓得他浑身一哆嗦，差点哭出来——他最怕的就是死，赵瑾的逃跑让他彻底没了底气。
赵祺咬着牙，强撑着挺直脊背，可紧握的拳头暴露了他的慌乱。他的肩膀上还缠着绷带，鲜血已经浸透了白色的布条，隐隐泛着红。听到赵瑾逃跑的消息，他的脸瞬间涨得通红，不是愤怒，而是羞耻。“丢人！太丢人了！”他低声嘶吼，声音里带着一丝哽咽，“同为皇子，他怎能如此懦弱！我们就算战死，也不能当逃兵！”话虽如此，他的眼神还是不自觉地飘向帐外，眼底藏着一丝难以掩饰的恐惧——他第一次上战场，早已被血腥场面吓破了胆，只是碍于脸面，硬撑着罢了。
赵顼躲在角落里，双手死死攥着衣角食指指甲几乎要把布料抠破。他的眼圈泛红，脸上还沾着泥土，往日里娇纵的模样荡然无存。他没说话，只是一个劲地摇头，嘴里无意识地念叨着“怎么办”，眼神空洞地看着地面，像是被吓傻了一般。他原本以为有赵烈坐镇、有援军将至，总能活下来，可赵瑾的逃跑让他意识到，死亡离自己如此之近。
赵翊则直接瘫坐在地上，双腿伸直，浑身发颤。他的脸上还挂着泪痕，嘴角甚至流着一丝口水，眼神涣散，嘴里喃喃自语：“别杀我……我不想死……”他被战场的惨烈和赵瑾的逃跑彻底击溃了心理防线，早已没了半分皇子的体面，像个受惊的孩子般，只顾着哭喊求饶。
帐外，士兵们的窃窃私语声隐约传来，显然也知晓了赵瑾逃跑的事，原本就低落的士气愈发涣散。赵烈看着眼前不成器的皇子们，又想起逃跑的赵瑾，胸口的怒火与憋闷交织在一起，再次剧烈地咳嗽起来，每一声都像是要把肺咳出来一般，浑浊的眼眸里，第一次露出了深深的绝望。
黔南关内城的中军帐，赵烈的怒吼刚歇，帐内死寂得只剩众人的喘息声。突然，一道沉稳的声音打破沉默：“皇爷爷，末将请命！”
众人循声望去，赵玥单膝跪地，凤翅戟拄在身前，枪尖戳进地面半寸，发出沉闷的金属声响。他银甲上的血渍虽未擦拭，却依旧脊背挺直，苍白的脸上没有半分慌乱，唯有眼底燃着一簇坚定的火焰。“萧策连日来在城头耀武扬威，赵瑾逃跑又动摇军心，再这般下去，不等援军抵达，士兵们便先垮了！”他声音不高，却字字清晰，穿透帐内的压抑，“末将愿率五百锐士，于明日清晨开城，与萧策决战于关前！此战，必斩其头颅，振我军威！”
赵烈浑身一震，浑浊的眼眸死死盯着赵玥，像是第一次认识这个孙辈。他知道赵玥前日与萧策鏖战已耗损大半体力，此刻脸色苍白得近乎透明，嘴角还残留着未擦净的血痕——那是连日守城咳出来的。“你……你的身体……”赵烈的声音沙哑，带着一丝犹豫。
“末将无碍！”赵玥猛地抬头，眼神锐利如剑，“身为皇子，当为三军表率！若能胜此一战，不仅能震慑岭南军，更能让士兵们明白，我大衍皇子没有贪生怕死之辈，唯有死战到底的决心！”他抬手按住胸口，深吸一口气，压下翻涌的气血，声音愈发坚定，“请皇爷爷应允！”
帐内的其他四名皇子，反应各异到了极致。
赵琛吓得浑身一哆嗦，下意识地往后缩了缩，眼神里满是难以置信——他连城头的厮杀都怕得要死，竟有人主动请战去单挑萧策那个煞神？嘴唇哆嗦着，想说什么，却被赵玥的气场吓得一个字也吐不出来，只能死死咬住下唇，脸色比赵玥还要苍白。
赵祺猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，脸上一阵红一阵白。他看着赵玥挺拔的背影，羞愧感如潮水般涌上心头——同样是皇子，赵玥带病请战，而自己却只会躲在后面害怕，连赵瑾逃跑都不敢出声指责。他想跟着请战，可一想到萧策染血的重枪，双腿就忍不住发颤，最终只能咬着牙，别过脸去，不敢与赵玥对视。
赵顼躲在角落，眼圈泛红，双手死死揪着衣角。他不懂赵玥为何要去冒险，只觉得死亡离自己越来越近，眼神空洞地看着赵玥，嘴里无意识地念叨着“别去……会死人的”，声音细小如蚊蚋，没人听得见。
赵翊依旧瘫坐在地上，眼神涣散，嘴里的“别杀我”变成了喃喃自语，仿佛赵玥的请命与他无关，他的世界里只剩下对死亡的恐惧，连抬头看一眼的力气都没有。
赵烈望着赵玥坚定的眼神，又扫过其他四名皇子狼狈不堪的模样，胸口的怒火渐渐被一股悲壮的情绪取代。他猛地抬手，重重拍在桌案上，震得散落的兵符都跳了起来：“好！老夫准了！”他拄着断剑，踉跄着走到赵玥面前，苍老的手按在他的肩膀上，力道重得近乎颤抖，“老夫给你挑选五百最精锐的锐士，再给你调配十架连弩掩护！明日清晨，老夫亲自在城头为你督战！”
“谢皇爷爷！”赵玥轰然叩首，甲胄碰撞声在帐内回荡，带着一往无前的决绝。
消息很快传遍内城，原本涣散的军心，竟真的泛起了一丝涟漪。士兵们看着赵玥在城头擦拭凤翅戟的身影，看着他不顾伤势亲自检查兵器、安抚士气，那些因赵瑾逃跑而冷却的热血，渐渐开始重新发烫。
而城外的岭南军大营，萧策正把玩着从守军身上缴获的短剑，听闻赵玥请战的消息，仰头大笑起来，笑声里满是狂傲：“来得好！明日，本将军便在关前，亲手斩了这不知天高地厚的皇子！”
夜色渐深，黔南关内城的火把依旧明亮，只是这一次，火焰里不再只有疲惫与绝望，还燃起了一丝孤注一掷的希望——全压在了明日那场决战上。
残阳如血，浸染黔南关外的断戈残甲。赵玥拄戟半跪，玄色战甲被鲜血浸透，左肩旧伤处传来撕裂般的剧痛——那是三天前守外城时，被萧策玄铁重枪扫中留下的伤口，此刻在对方步步紧逼下轰然开裂，鲜血顺着铠甲缝隙汩汩渗出。但他脊背依旧挺直，凤翅戟的戟尖斜指地面，在沙砾上划出一道深深的刻痕。
“三天前侥幸脱身，今日你以为还能撑多久？”萧策手持玄铁重枪，枪身映着残阳泛着冷光，猛地踏步上前，重枪带着千钧之力直劈而下。赵玥眼神一凛，强忍左肩剧痛，凤翅戟瞬间横起，“铛”的一声巨响，戟身凤翅精准磕在枪杆上，火星四溅。他借势后退半步，手臂虽因巨力震颤发麻，却依旧稳稳攥住戟柄——他是大衍皇子，绝非任人宰割的孬种。
萧策见一击未中，眼中闪过一丝讶异，随即枪势突变，重枪如毒蛇出洞，直刺赵玥心口。赵玥侧身旋身，凤翅戟横扫而出，戟尖带起凌厉风声，逼得萧策不得不回枪格挡。两人身影在战场上来回交错，玄铁重枪的沉重与凤翅戟的灵动碰撞不休，每一次交锋都震得周围沙石翻飞。赵玥左肩的伤口不断渗血，染红了半边战甲，却依旧凭借精妙招式数次逼退萧策，甚至用戟尖划破了萧策的小臂。
“哼，带伤尚能顽抗，倒是比我想的硬气。”萧策抹了把小臂的血迹，眼神愈发冷厉，重枪突然旋转起来，形成一道密不透风的枪影，直取赵玥破绽。赵玥咬紧牙关，凤翅戟舞得密不透风，可旧伤的剧痛突然翻涌，让他横戟的动作慢了半拍。就是这一瞬，玄铁重枪突破防御，刺穿了他的右肩。
鲜血喷涌而出，赵玥闷哼一声，却没有退缩，反手用戟柄狠狠砸向萧策面门。萧策侧身避开，重枪顺势抽出，带出一串血珠。赵玥踉跄着后退，左肩伤口彻底撕裂，剧痛让他视线模糊，凤翅戟在手中剧烈颤抖，却依旧死死攥紧。萧策抓住机会，玄铁重枪如惊雷般旋转，再次直取心口。
赵玥拼尽最后气力横戟阻拦，“咔嚓”一声，凤翅戟应声断裂。重枪毫无阻碍地刺入他的胸膛，穿透铠甲与心脏。他身躯一僵，低头望着胸前的枪尖，鲜血顺着枪杆滴落，却缓缓抬起头，猩红的眼眸死死盯着萧策，嘴角勾起一抹带着血沫的倔强笑意，用尽最后气力嘶吼道：“大衍的皇子……不是孬种！”
话音未落，身躯轰然倒地，玄色战甲在残阳下定格成永恒的悲壮。萧策立在原地，望着那具逐渐冰冷的身躯，玄铁重枪上的血迹，正顺着枪尖缓缓滴落，小臂的伤口还在隐隐作痛——他不得不承认，这个带伤的大衍皇子，确实没输了骨气。
晨光刺破薄雾，黔南关前的空地一片死寂。赵玥的尸体静静躺在地上，银甲被鲜血浸透，凤翅戟落在身侧，枪尖还在微微颤动。萧策捂着肩头的伤口，看着那具逐渐冰冷的躯体，胸口翻涌着从未有过的复杂情绪——敬佩、震撼，还有一丝难以言喻的惋惜。
他缓缓弯腰，忽略肩头传来的剧痛，双臂穿过赵玥的膝弯与后背，稳稳将人抱起。赵玥的身体很沉，银甲上的血渍蹭到了他的手上，黏腻而温热，像是还在诉说着刚刚那场惊心动魄的死战。萧策的手臂青筋暴起，却依旧小心翼翼，生怕碰疼了这位可敬的对手。
“赵烈！你听着！”萧策猛地抬头，声音雄浑有力，穿透了两军之间的寂静，直直传到黔南关城头，“赵玥是条真汉子！”他顿了顿，目光扫过城头上目瞪口呆的守军，语气里没了往日的狂傲，只剩沉甸甸的敬意，“他拼死一战，未曾后退半步，更无半分贪生怕死之态，本将军敬佩他！今日，我会以武将之礼，厚葬你这位死战的皇孙！”
话音落下，阵前一片哗然。岭南军士兵们面面相觑，没人敢相信一向桀骜的少主会对敌军如此敬重；而黔南关城头，士兵们看着萧策抱着赵玥尸体的身影，眼泪瞬间夺眶而出——他们的皇子，用生命赢得了敌人的尊重。
赵烈站在城头，身体死死抵着城垛，才能勉强站稳。他看着萧策怀里那个熟悉的身影，银甲残破，鲜血淋漓，却依旧保持着挺直的姿态，浑浊的眼眸里瞬间蓄满泪水，顺着布满皱纹的脸颊滑落，砸在城砖上，与赵玥溅落的血珠融为一体。他想嘶吼，想怒骂，却最终只是死死咬住嘴唇，任由泪水模糊视线——这是他的皇孙，是大衍的骄傲，哪怕战死，也未曾丢了皇室的尊严。
萧策抱着赵玥的尸体，缓缓转身，对着黔南关城头郑重地点了点头，随后大步走向岭南军大营。阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，也将赵玥染血的银甲照得愈发刺眼，却在这血腥的战场之上，勾勒出一抹跨越敌我的悲壮与敬意。
萧策抱着赵玥的尸体返回岭南军大营时，帐外士兵纷纷收敛起嬉闹，下意识挺直脊背。他们望着主帅怀里染血的银甲尸体，看着主帅肩头渗血的绷带，没人敢出声——往日动辄打骂士兵的萧策，此刻脸上没有半分戾气，只有沉重的肃穆。
“传我令，”萧策将赵玥轻轻放在铺着白布的案几上，声音低沉清晰，“取最好的楠木棺椁，为赵玥打造灵柩；备全套武将仪仗，明日巳时，在大营西侧十里山岗下葬。”
“主帅，”副将犹豫上前，“他是敌军将领，这般厚葬，恐将士们有异议……”
“异议？”萧策转头，眼神锐利如刀，“他以一己之力战至力竭，宁死不降，难道不配吗？”他抬手按住案几上的凤翅戟，枪尖血珠滴落在白布上，晕开细小红痕，“你们谁能像他一样，明知必死还敢提刀冲上来？谁能像他一样，拼到最后一口气都没后退半步？”
副将被问得哑口无言，帐外士兵也低下头，没人再反驳。他们想起昨日阵前赵玥浑身是血却依旧挥戟的模样，想起他最后那句“大衍没有逃兵”，心底竟生出几分敬意。
当晚，岭南军大营灯火通明，工匠连夜打造棺椁，士兵自发采摘山间白菊，堆在赵玥尸体旁。萧策褪去染血银甲，亲自用温水擦拭赵玥脸上的血污泥渍，动作轻柔得不像战场修罗——擦到赵玥紧握的拳头时，费了些力气才掰开，指缝里还嵌着碎石和干涸血痂，那是他死战到底的证明。
黔南关城头，赵烈靠着城垛，望着岭南军大营方向一夜未眠。花白胡须凝着霜气，浑浊眼眸里再无怒火，只剩死寂的悲痛。亲兵端来的米粥早已凉透，他动也未动。
“皇爷爷……”赵祺小心翼翼上前，肩膀绷带又渗出血迹，“萧策那边……真的会厚葬四哥吗？”
赵烈没有回头，声音沙哑如砂纸磨过：“会。”他太了解萧策这种人，桀骜却敬重英雄，赵玥用性命换来了敌人的尊重。
其他四名皇子缩在一旁，气氛压抑。赵琛不再哭泣，低头满脸羞愧——前日还恐惧死亡的他，此刻清晰意识到，自己与赵玥的差距不止是胆量，更是身为军人的尊严。赵顼和赵翊也安静下来，眼神里少了恐惧，多了复杂情绪。
次日巳时，岭南军仪仗队缓缓驶出大营。楠木棺椁由八名士兵抬着，前后跟着持白幡的仪仗兵，萧策一身素服，亲自扶着棺椁两侧，一步步走向山岗。黔南关城头士兵远远望去，看着肃穆的队伍，不少人红了眼眶，悄悄举起兵器，对着山岗方向深深鞠了一躬。
下葬时，萧策亲自挥铲，将第一抔黄土盖在棺椁上。他望着新起的坟茔，沉默许久，转身对士兵们道：“记住这个名字，赵玥。下次攻城，我们面对的，是一群被他点燃斗志的敌人。”
此时的靖安郡城外，流民队伍已然抵达。赵瑾混在人群中，盯着城门上的榜文，眼底闪过算计——他瞅着“青壮可入工坊做工，管三餐”的字眼，悄悄攥紧拳头，跟着流民一步步走向城门，浑然不知黔南关方向，他的四弟赵玥已然战死。
山岗上的风卷着纸钱，飘向黔南关。赵烈站在城头，望着遥远天际，缓缓抬手行出武将最郑重的军礼。他知道，赵玥的死不是结束，而是更惨烈死战的开始——为了守住黔南关，为了给这位英雄皇孙复仇，他们必须撑到援军抵达。
萧焕正在中军帐内推演战局，指尖落在舆图上黔南关的位置，眉头微蹙。帐外传来亲兵的禀报，声音带着几分迟疑：“主帅，少将军……将敌军将领赵玥厚葬了，用了楠木棺椁和全套武将仪仗。”
萧焕抬眼，目光平静无波，放下手中的竹简，淡淡道：“哦？他倒是有闲心。”
话音刚落，萧策推门而入，肩头的绷带还在渗血，素服上沾着泥土，脸上却带着一股未散的肃穆。“父亲，我知道您可能觉得不妥，但赵玥是条真汉子，战死沙场，当得起这份礼遇。”
萧焕看着儿子，指尖轻轻敲击着桌案，声音低沉而有穿透力：“你觉得他是英雄，本帅没意见。”他顿了顿，眼神扫过舆图上赵玥战死的位置，语气添了几分深意，“何况，这可不是普通的敌军将领——赵玥是赵珩的四子，听说还是他最疼爱的一个，朝堂上多少人说，这孩子是赵珩属意的储君人选之一。”
萧策一愣，显然没料到这层关节：“父亲，您是说……他是赵珩心爱的儿子？”
“正是。”萧焕抬手，指着应天府的方向，“一个普通将领战死，赵珩或许只会震怒；但一个他疼到心坎里的四子死战殉国，你觉得他会怎么样？”他嘴角勾起一抹深意的笑，“他会疯，会急着为心爱的儿子复仇，定会催着援军日夜兼程，甚至可能亲自插手调兵——可应天府的粮草早已捉襟见肘，流民之乱又闹得沸沸扬扬，他越是急，粮草供应的漏洞就越大，应天府的乱局只会更烈。”
他起身走到萧策面前，拍了拍儿子的肩头，语气里带着几分赞许，又几分深沉：“你厚葬赵玥，做得比本帅想的还好。既赢了将士的敬重——让他们知道我们敬重真正的对手，而非滥杀之辈；又精准戳中了赵珩的软肋，用一个英雄的死，搅得大衍朝堂天翻地覆。”
萧焕转身看向帐外，目光悠远：“告诉下面的人，明日起，暂停攻城三日。让黔南关的人好好哭一哭他们的英雄皇子，也让应天府的赵珩，好好尝尝丧子之痛——这痛，会让他彻底乱了方寸。”
萧策站在原地，看着父亲的背影，终于彻底明白：自己对赵玥的敬重是武将本心，而父亲的默许与布局，早已借着这位受宠皇子的死，布下了一盘更大的棋。那座山岗上的新坟，埋着的不仅是一位战死的英雄，更是压垮赵珩理智的最后一根稻草。
应天府奉天殿，狂风卷着暴雨砸在琉璃瓦上，噼啪作响，像敲在赵珩的心上。他正对着流民暴乱的奏报怒不可遏，龙袍下摆被怒火扫得翻飞，殿内百官噤若寒蝉。突然，两名内侍浑身湿透地闯进来，一人高举染血的军报，一人捧着封盖着赵烈私印的密信，脸色惨白如纸：“陛下！黔南关八百里加急——双报齐至！”
赵珩心头猛地一沉，先夺过那封染血的军报。火漆裂开的瞬间，他的指尖已经开始发颤，展开的奏报上，“四子赵玥，战萧策力竭，殉国于关前”十几个字，像一把重锤，狠狠砸在他的胸口。
“玥儿……”赵珩的声音瞬间哑了，他踉跄着后退，龙袍扫过御案，笔墨纸砚尽数摔落在金砖上，青花瓷砚碎裂的声响，在死寂的殿内格外刺耳。记忆里，十三岁的赵玥穿着小小的银甲，跪在雪地里请命：“父皇，北境告急，儿臣愿去守国门！”少年眉眼还嫩，却敢光着脚在寒冬里立到天明，最终打动了他。这六年，北境捷报不断，赵珩总对皇后和百官炫耀：“朕的四子，是大衍最烈的骨！”他还盘算着，等赵玥回京，就封他为镇北大将军，让他辅佐嫡长子赵瑾……可如今，那个让他骄傲的儿子，永远留在了黔南关，年仅十九岁。
“陛下……还有雍王殿下的密报……”内侍颤抖着递上另一封信，声音低得几乎听不见。
赵珩猛地抬头，眼神里还残留着丧子的悲恸，伸手夺过密信——拆开的瞬间，他的脸色从惨白骤变为铁青，浑身的血液仿佛都凝固了。密信上清晰写着：嫡长子赵瑾，临阵脱逃，向西逃窜，踪迹不明。
“嫡长子……朕的嫡长子……”赵珩喃喃重复着，突然爆发出一声震彻殿宇的怒吼：“逆子！！”
他猛地将密信撕得粉碎，纸屑混着雨水从他指缝间飘落，落在地上泥泞一片。“一个战死！一个逃跑！”赵珩双手死死攥着拳头，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落，混着脸上的泪水，砸在明黄的龙袍上，晕开刺眼的红，“朕的儿子！一个是为国捐躯的英雄，一个是皇后所出、朕寄予厚望的嫡长子——竟是个贪生怕死的逃兵！”
百官齐刷刷跪倒在地，头埋得更低——他们都清楚，雍王赵瑾是皇后唯一的儿子，是陛下立储的不二人选，如今嫡长子临阵脱逃，不仅丢尽皇室颜面，更让皇后难堪，这份打击，比赵玥战死更让帝王难堪。
赵珩的胸膛剧烈起伏，悲恸与怒火交织着，几乎要将他吞噬。他想起皇后平日里对赵瑾的溺爱，想起自己一次次为赵瑾铺路，想起每次赵玥从北境传回捷报时，皇后还曾酸酸地说“不过是个武将罢了”——可如今，那个被皇后轻视的“武将”，用生命护住了大衍的国门，而她捧在手心的嫡长子，却在战场上当了逃兵！
“顾安！”赵珩猛地指向殿外，声音嘶哑得像被撕裂，“传朕旨意！命顾安率援军一日一夜急行军，三日内必须抵达黔南关！朕要萧策碎尸万段！要岭南军为玥儿陪葬！”他顿了顿，眼神凶狠得像要吃人，每一个字都带着咬牙切齿的恨：“另外，传令天下官府，悬赏通缉赵瑾！活要见人，死要见尸！告诉皇后——她的儿子，丢尽了皇室的脸，也丢尽了她的脸！谁敢藏匿这个逃兵，朕诛他九族！”
“陛下，流民暴乱未平，应天府兵力空虚，若再抽兵驰援，恐……”户部尚书颤抖着开口，话没说完就被赵珩一脚踹翻在地。
“滚！”赵珩的怒吼里带着哭腔，“玥儿死了！朕的玥儿死了！一个嫡长子逃了，一个爱子死了！什么流民！什么粮草！朕不管！朕只要复仇！只要把那个逃兵抓回来，碎尸万段！”
此刻的赵珩，早已被丧子之痛与嫡子叛逃的双重打击冲昏了头脑。他看不见应天府摇摇欲坠的局势，看不见百姓的疾苦，眼里只有赵玥战死的悲痛、对赵瑾的滔天怒火，以及对萧策的恨意。而他这疯魔般的下令，恰好一步步踏入了萧焕布下的陷阱——援军加速只会加剧粮草危机，通缉嫡长子只会让赵瑾彻底走向绝境，而应天府的乱局，也将在帝王的怒火中，彻底失控。