西行队伍离了乌鸡国，继续西行。唐僧经乌鸡国一事，心境已然不同。他的慈悲之下，多了一层审慎的思辨与冷峻的洞察。
途中，唐僧时常沉思，终于忍不住向同行的李澄曦请教：
“公主殿下，贫僧有一事不明，如鲠在喉。乌鸡国之事，文殊菩萨言‘一饮一啄，莫非前定’。然国王之过，浸菩萨三日，罚其三年水灾，或可说因果循环。然…”
他语气带着困惑与一丝不易察觉的愤懑：“然菩萨坐骑篡国三载，使一国臣民父不父、君不君，朝纲紊乱，此等祸乱人间秩序之大罪，岂是‘报私仇’可轻轻揭过？ 若非殿下据理力争，菩萨竟似欲不了了之？
最后虽救活国王，予三年风调雨顺，然那三年间因‘假王’政令可能产生的冤屈、因朝局动荡而可能受损的民生，又该如何补偿？佛法言慈悲济世，难道菩萨的‘慈悲’，竟可凌驾于万民福祉之上？竟可因‘前定’而漠视眼前苦难？”
李澄曦闻言，嘴角微扬，放下手中书卷：“法师此问，方显修行之进境。”
她目光深邃，缓缓道：“佛法无边，然执佛法者，都有自己的想法，于是便有私心，有立场，有算计。”
“文殊菩萨所为，与其说是‘依佛法’，不如说是‘借佛法之名，行报复之实，并维系其西方教颜面’。坐骑下界三年，他岂会不知？不过故作不知，纵容其行，待因果既成，再出来收拾残局，既全了私怨，又显了菩萨‘慈悲’，最后还能用‘前定’之说堵众生之口。此乃高高在上者的游戏，何曾真正将乌鸡国万民疾苦放在眼中？”
她看向唐僧，语气锐利：“法师如今该明白，盲从经义，不如明辨是非，叩拜泥塑，不如直面人心。 真正的慈悲，是在规则之内，为弱者争命，为众生立心！而非空谈因果，漠视苦难。”
唐僧如遭雷击，怔在原地，心中翻江倒海。良久，他双手合十，深深一揖：“阿弥陀佛，贫僧明白了。多谢公主殿下点拨。”他眼中少了一丝迷茫，多了一份清醒的沉重。
正言语间，前方山岭红云缭绕，热气蒸腾，忽闻一阵腥风，一个红衣孩童脚踏火轮，手持火尖枪，率一群小妖拦住去路，正是圣婴大王红孩儿！
“那和尚！留下买路钱！听说吃了你的肉能长生不老，正好给俺老红尝尝鲜！”红孩儿声音稚嫩，却嚣张无比。
孙悟空见状，怒喝一声：“哪来的小屁孩！敢拦你孙爷爷的路！”举棒便打。
红孩儿武艺不精，却口吐三昧真火，厉害无比！火焰过处，金石俱熔！
孙悟空不惧凡火，却被这三昧真火熏得眼酸泪流，难以近身。
猪八戒、沙僧上前助战，亦被烧得焦头烂额。
红孩儿见难以取胜，虚晃一枪，竟化作一阵风，将唐僧掳去洞中。
孙悟空急追至火云洞前，却被那漫天三昧真火所阻，无计可施。
洞中，唐僧被绑在石柱上，却并未如往常般惊慌诵经。
红孩儿命小妖刷洗唐僧，准备蒸煮。
唐僧忽开口道：“小大王，贫僧有一言，不知当讲不当讲。”
红孩儿好奇：“哦？你这和尚死到临头，还有何话说？”
唐僧神色平静，目光清澈地看着红孩儿：“小大王，你神通广大，贫僧佩服。然以力服人，非心服也。 你捉贫僧，可是为了长生？”
红孩儿：“自然！吃了你，与天地同寿！”
唐僧摇头：“长生，非不死。 纵得长生，若心中无道，行事狂悖，结怨三界，终有灾劫临头之日。譬如你父牛魔王，法力无边，称霸一方，然交友不慎，家宅不宁，妻离子散之祸，恐不远矣。此岂长生之福？”
红孩儿一怔，他虽狂妄，却也知父母近年不睦，心中隐有忧虑。
唐僧继续道：“贫僧肉仅一身，你吃之，或得长生，然因此与齐天大圣结下死仇，与观音菩萨结下因果，更可能触怒天庭。此等代价，小大王可曾算过？”
“不若放下屠刀，皈依正果。 以你之能，何愁不得长生正道？何必行此险招，为口腹之欲，赌上身家性命？”
唐僧这番话，竟暗合了几分李澄曦的“利害分析”与“务实劝诫”，虽仍带佛理，却不再空泛。
红孩儿听得一愣一愣，虽未立刻被说服，但蒸煮唐僧的动作却慢了下来。他毕竟是个孩子，被唐僧点出父母隐患与潜在风险，心中不免嘀咕。
孙悟空欲寻水灭火，先后召来四海龙王。奈何龙王之水只能灭凡火，遇三昧真火，如同火上浇油，越烧越旺！
悟空又想起观音菩萨，驾云欲往南海，却被李澄曦暗中传音拦住：“师弟且慢！此事恐非寻菩萨那般简单。”
悟空一愣：“师姐何意？”
李澄曦道：“那妖怪是红孩儿，乃是你义兄牛魔王与铁扇公主之子，背景非凡。观音若来，必将其收为善财童子。然此中或有算计。你且先去寻他父母，看其态度。若不行，再寻菩萨不迟。”
孙悟空决定先至积雷山摩云洞寻牛魔王。
然而，如今的牛魔王早已不是当年那个意气风发的“平天大圣”。他深知红孩儿之事背后有西方算计，自己势单力薄，无力抗衡，索性选择了放纵与逃避，整日与玉面公主饮酒作乐，麻痹自己。
见悟空到来，牛魔王醉眼惺忪，摆手道：“贤弟莫要再提那逆子！他自有他的造化俺老牛管不了，也不想管了，来，喝酒！喝酒！”言语间满是颓废与无奈。
孙悟空见昔日义兄如此模样，心中唏嘘，叹了口气，转身离去。
悟空又至翠云山芭蕉洞寻铁扇公主。
铁扇公主听闻儿子竟掳了唐僧，闯下大祸，又惊又怒！忧心儿子成为西方教算计的棋子！
“这杀千刀的老牛！自己不管儿子，倒让老娘操心！”铁扇公主怒骂一声，对悟空道：“猴子！你且在此等候！待老娘去去就回！”
她转身入了内室，通过秘法联系其父——幽冥血海之主，冥河老祖！
冥河老祖听闻外孙之事，冷哼一声：“西方教的手伸得倒是长！算计到老夫外孙头上了，无妨。女儿放心，外孙你老子还是能保下的！你去将那不知天高地厚的小子抓回来，家法伺候，其余之事，有为父在！”
得了父亲保证，铁扇公主心中大定，出了洞府，对悟空道：“走！带我去那火云洞，看老娘不扒了那小王八蛋的皮！”
铁扇公主与孙悟空驾云至火云洞。
红孩儿见母亲亲至，吓得魂飞魄散！
铁扇公主二话不说，取出芭蕉扇，假意扇了几下，并未真用力，骂骂咧咧地将红孩儿一顿胖揍！打得红孩儿哭爹喊娘，连连求饶。
“你这孽障！好的不学，学人吃唐僧肉？还敢跟你孙叔叔动手？反了你了！”铁扇公主边打边骂。
揍完了，她揪着红孩儿耳朵道：“现在！立刻！去把你那死鬼老爹，还有那个那个玉面狐狸精！都给老娘哭回来！就说是你外公的意思！他们要是不回来，你就等着老娘请家法再揍你三天三夜！”
红孩儿哭哭啼啼，不敢违逆，只好驾云先去积雷山，又去玉面狐族地，一番哭诉哀求，搬出冥河老祖的名头。
牛魔王听闻岳父发话，酒醒了大半，心中发怵。
玉面公主更是害怕。
两人只得乖乖跟着红孩儿回到翠云山。
刚进芭蕉洞，一股恐怖的血海威压骤然降临！冥河老祖的一道血神子分身显化而出，对着牛魔王就是一顿劈头盖脸的痛揍！
“牛犇！老夫把女儿交给你，你就是这么对待她和我外孙的？！自己儿子惹了祸事，你不管不问，就知道躲起来喝酒玩狐狸？！无能！废物！”冥河老祖边打边骂，打得牛魔王毫无还手之力，狼狈不堪。
揍完了，冥河老祖才冷冷瞥了一眼瑟瑟发抖的玉面公主。
玉面公主连忙跪下，弱弱道：“老祖息怒，妾身知错了。”
冥河老祖冷哼一声，倒没再动手。他心知肚明，牛魔王这些年给铁扇母子的家用资源，大半都是从这玉面狐狸这里“吃软饭”得来的，他也不好把事情做绝。
“都给老夫安分待在翠云山，再敢出去惹是生非，老夫亲自来清理门户！”冥河老祖丢下这句话，血神子分身才缓缓消散。
另一边，火云洞前。
南海观音菩萨算准时机，“恰好”驾临，却只见洞府空空，只剩下一群不知所措的小妖和正在安抚唐僧的孙悟空等人。
菩萨一愣：“悟空，那红孩儿呢？”
孙悟空眨眨眼，一脸“无奈”道：“菩萨您来晚了一步！俺那侄子顽劣，被他娘亲铁扇公主亲自来抓回去了！说是要执行家法，狠狠管教！俺老孙也不好拦着人家管教儿子不是？”
观音菩萨：“…”
她掐指一算，立刻明白是冥河老祖插手了！心中顿时一沉。那冥河老祖乃是洪荒大能，执掌幽冥血海，势力庞大，且极其护短，西方教如今也不想轻易招惹。
正此时，她收到如来佛祖暗中传音：“冥河插手，此事作罢，过一难即可，莫要节外生枝。”
观音菩萨心中憋闷，却只得作罢。她强压不快，对孙悟空道：“既如此，便罢了。悟空，日后若有难处，当第一时间来寻我，莫要再横生枝节。”说罢，意有所指地瞥了一眼旁边气定神闲的李澄曦，心中暗骂：“定是这莲蕊暗中搞鬼，搅屎棍！”
李澄曦感应到她的目光，回以一个人畜无害的、极其标准的公主式微笑。
观音菩萨无奈，只得驾云离去。