密阿雷大会四强的荣耀尚未完全沉淀，短暂的休整期对于x而言，并非放松，而是收集情报、分析对手的关键时刻。他正准备再次隐入观众席的阴影，观察剩余对手——尤其是小智与万明——的战斗细节时，两个身影出现在他休息室的走廊外。
是艾岚，以及跟在他身边，抱着小巧哈力君的小女孩玛农。
“x，”艾岚开口，神色不似赛场上的锐利逼人，反而带着一丝经历激战与思考后的沉淀，“有时间吗？我想……和你单独聊聊。”
x的目光扫过艾岚，破坏之心能感知到对方此刻情绪的复杂——有战败后的释然，有寻求答案的迷茫，也有某种下定决心的坚定。他点了点头，侧身让开了通道：“可以。”
玛农乖巧地留在门外，抱着哈力君，大眼睛好奇地打量着x，小声对哈力君说：“他们好像有重要的事情要说呢。”
休息室内，气氛安静。窗外隐约传来其他赛场观众的喧嚣，更衬得此处的宁静有些微妙。
艾岚没有拐弯抹角，他直视着x，那双曾充满探究与战意的眼睛，此刻流露出坦诚：“我想告诉你我的故事，x。或许……你能理解。”
x安静地坐在对面，没有催促，只是做了一个倾听的姿态。他确实对这个执着于力量，却又在关键时刻流露出不同面貌的青年感到好奇。
“我最初，是在布拉塔诺博士的研究所工作。”艾岚的声音带着一丝追忆，“那时候，我对宝可梦与训练家之间更深层次的联系，尤其是超进化，充满了浓厚的兴趣。我觉得那里面蕴含着超越寻常羁绊的奥秘。”
他的眼神变得有些锐利，仿佛回到了过去：“但研究所的环境……有些过于‘安稳’了。我觉得在那里无法触及到真正的核心。所以，我带着当时还是小火龙的搭档，离开了研究所，独自踏上了旅途，去寻找超进化的真相。”
x静静地听着，他能想象一个怀揣梦想与疑问的青年，独自踏上未知道路的心情。
“在旅途中，我遇到了弗拉达利。”提到这个名字时，艾岚的语气明显低沉了几分，“他是一位极具魅力的领袖。他向我描绘了一个宏大的愿景——一个没有争斗、没有资源匮乏、所有生命都能和谐共处的‘美丽新世界’。他说，超进化所展现的力量，正是实现这个理想世界的关键之一。他认可我的才能，邀请我加入他的计划。”
“当时的我，被他的理想所吸引，也认为借助他的资源和力量，能更快地解开超进化的谜题。于是，我加入了闪焰队，成为了他手下，负责收集超进化能量与数据的‘得力助手’。”艾岚的嘴角露出一丝自嘲，“我沉浸在力量与所谓‘崇高理想’之中，一度认为这就是正确的道路。”
他顿了顿，目光看向x，带着一丝复杂：“直到……我遇到了你，还有小智他们。”
“与你的第一次对战，你那种……不同于超进化，却同样深邃强大的力量，让我感到了震撼。而小智……”艾岚眼前似乎浮现出那个永远充满热情、与宝可梦心意相通的少年，“他那种纯粹到极致的羁绊，与弗拉达利所描述的、需要靠‘清除’来实现的理想世界，产生了剧烈的冲突。”
“我开始动摇，开始怀疑。人类……真的都如弗拉达利所说，是贪婪、不懂得知足，必须被‘清理’的存在吗？”艾岚的声音带着深深的困惑，“怀着这个问题，我回去找到了弗拉达利，想要一个答案。”
x的眼神微动，他能预感到接下来的对话不会愉快。
“他当时的回答，非常果断，甚至……冷酷。”艾岚深吸一口气，“他明确地告诉我，人类就是这颗星球的癌细胞，是无可救药的贪婪生物。他所追求的美丽新世界，必须建立在‘对人类进行清除’的基础上！他甚至已经为此准备好了最终兵器！”
饶是x心志坚定，听到“清除人类”这样疯狂的计划，眉头也不由得蹙起。闪焰队……果然是一群彻头彻尾的疯子。这种极端的思想，与他所追寻的，在破坏与生命间寻找秩序与平衡的理念，完全是背道而驰。
“那一刻，我明白了。”艾岚的眼神变得清晰而坚定，“我所追求的，是宝可梦与训练家之间更深层次的力量与羁绊，是探索进化的可能性。而不是……这种建立在毁灭与屠杀基础上的所谓‘理想’。那根本不是理想，是偏执的疯狂！”
“所以，我带着玛农，离开了闪焰队。”艾岚的语气恢复了平静，却带着不容置疑的力量，“我来到密阿雷大会，一方面是想在与强大对手的交锋中验证自己的力量，另一方面，也是想寻找自己内心真正的方向。”
他的目光再次落在x身上，带着真诚的谢意：“而与你的一战，还有之前的种种，让我找到了。我看到了不同于弗拉达利那条毁灭之路的可能性。你的‘平衡之力’，小智的‘纯粹羁绊’，都告诉我，世界并非只有非黑即白的两种选择。力量本身并无对错，关键在于使用力量的人，以及他所追求的终点。谢谢你，x，是你让我更加清晰地看到了这一点。”
x沉默了片刻。艾岚的故事，是一个天才训练家在理想与现实、力量与道德之间迷途知返的过程。他追寻力量，却并未迷失在力量中，最终守住了自己的底线。
“你的选择，是正确的。”x缓缓开口，声音平静却带着肯定的力量，“闪焰队的路，是通往毁灭的绝路。平衡，才是存续之道。”
艾岚闻言，脸上露出了如释重负的笑容，仿佛得到了重要的认可。“我明白了。接下来，我会和玛农继续我们的旅行，去更广阔的世界看看，用我自己的眼睛去确认，去寻找属于我的答案和道路。”
他站起身，向x伸出手：“希望未来，我们还有机会交手。下一次，我会变得更强。”
x也站起身，与他握手：“期待那一天。”
艾岚带着释然与坚定离开了休息室，门外等候的玛农立刻迎了上去，两人低声交谈着，身影消失在走廊尽头。
x站在原地，若有所思。艾岚的遭遇，让他对闪焰队的危险性和偏执有了更深的了解。弗拉达利的“美丽新世界”计划，显然已经进入了实质阶段，最终兵器……这让他肩头“平衡者”的使命感更加沉重。
他将这些思绪暂时压下。眼下，还有更紧迫的事情。他整理了一下黑色的制服，走出休息室，向着小智与巴吉尔对战的赛场走去。
小智与巴吉尔的战斗，同样是一场风格迥异的对决。一方是炽热如火、羁绊至上的猛攻，一方是冰冷如数据、步步为营的消耗。不知道小智那纯粹的力量，能否击穿巴吉尔精心编织的战术之网。
x的身影再次融入观众席的阴影中，如同一个冷静的观察者，等待着又一场好戏的上演，同时也为即将到来的半决赛，收集着至关重要的情报。世界的暗流与大会的明争，在他身上交织，推动着他不断向前。