《天君》的故事很简单，也很奇怪。
一个老头儿，没有人知道他的来处，也没有人知道他的姓名。这老头儿出现在科技高度发达的未来社会，衣衫褴褛地四处游走。
有人施舍他食物，他不肯吃；有人给他衣穿，他拒绝了。最后，他走到一家废弃的工厂外，发现里面竟还有人，便驻足观看。工厂中的人正在密谋一次起义，老头驻足良久，因为他衣衫破旧，所以被起义者当成了自己人。
最后，起义者们冲进了象征绝对权力的大楼，因为力量悬殊，全军覆没了。老头在旁看着，什么也没做。楼中的人将起义者的尸体拖出来无害化处理时，看到了老头，以为他也是起义者的一员。正要处理掉老头的时候，老头突然消失了。
这篇小说透着一股虚无而冷峻的气息。如果不是绍光济对其加以改编，将内核凸显得更明白了些，商叶初还真看不懂艾晓东想表达什么。
在前往霞滩的旅途中，商叶初想了很多。
这次出行，除了助理和保镖外，商叶初还带了两员得力干将。不是季君陶配给的团队成员，而是商叶初自己花重金淘腾的版权中介和项目策划。
商叶初想将艾晓东的作品版权梳笼到自己名下，而非青凭娱乐名下。当然，这要花费巨额的金钱，商叶初这些日子的片酬和代言费分成，恐怕都要交代出去。她有些庆幸科幻本子现在不值钱，要是放到几年后，就算把她拆卖了，也很难买得起。
虽然与青凭娱乐的合作期还有十多年，但靠山山倒，靠人人跑。
霞滩地处海边，虽然位居南方，竟然比横市还要凉爽些。商叶初七拐八绕，才联络上艾晓东本人——他竟住在一个度假村里，没带助理，难怪联络不上。
古人有三顾茅庐，商叶初如今也要三顾渔村。好巧不巧，前两次还真没逮着艾晓东。最后一次上门，才撞了个正着。
一进房门，一股怪异的味道扑鼻而来。待看清开门者后，商叶初心中不由微微一惊。
艾晓东身材高大，相貌平平，丢进人堆里也找不出。如果不是记熟了他的照片，商叶初第一眼还真难以辨认。但视线向下，他的脚，他的脚！可真让人记忆深刻。
艾晓东穿着一双木底凉鞋，裸露出来的脚部皮肤上，密密地生着一层又一层鳞状的东西，像雨后的木头上长出来的真菌，有的地方已经绽裂，流出一股又一股的黄色脓水。和敷在上面的白色药膏混在一处，极易让人产生某种不好的联想。
那股怪味正是由此而来，药膏味、腐烂的味道和微微的酸臭味混合在一起，在仍旧温热的秋日杂交出别样的销魂。
艾晓东，竟然是个有脚癣的大汉！
真是百闻不如一见，商叶初收集到的所有资料中，都没提到这一点。
幸好重金聘用的版权中介和策划都是专业人士，对着艾晓东脚上这股棺材发酵般的气味，两人竟没露出一丝异样。商叶初心中暗暗感叹，有些钱该花还是得花。
艾晓东懒洋洋地将商叶初三人请进门。他手中拄着一根拐棍，最初，商叶初以为他的脚癣已经严重到了影响走路的地步；待走了几步之后才发现，原来他行动自如，只是每走几步，就要用拐棍的底部挠一挠自己的脚癣。
灰白的死皮和皮屑随着他的动作簌簌而落，商叶初看得头皮发麻。当然，职业素养让她仍然保持着公式化的微笑，好像艾晓东不是每走一步就要蜕皮，而是步步生莲一般。
艾晓东的房间还算整洁，想来是度假村有专人收拾的缘故。他打开冰箱，取出四听冰镇可乐，给自己和三位来客一人面前戳了一听，就算待客了。
商叶初眼尖地看到艾晓东拿可乐的手上隐约也有癣状痕迹，不由在心底呻吟了一声。
版权中介和策划也看到了艾晓东手上的可疑之处，伸向可乐的手不着痕迹地缩了回去。乖乖，谁知道这玩意儿传不传染？
也许是看穿了几人的不安，艾晓东善解人意地指了指桌上的纸盒：“那里有酒精湿巾。”
中介和策划对视一眼，脸上露出尴尬之色。
艾晓东这脚癣看上去已经是久疾了，在他面前百般忸怩，反而是看轻他的表现。商叶初如此推想着，率先抽出一张酒精湿巾，给自己擦了擦可乐罐口和罐身。
老板做了榜样，中介和策划也松了口气，比葫芦画瓢地照做了。
艾晓东点了点头，起开可乐，享受地呷了一口。随后开门见山道：“你想买我的书？”
“是的。”商叶初正要按照圈内惯例，吹捧一番艾晓东的作品，后者一抬手，止住了商叶初的话头：“买哪本？给多少？”
中介连忙递上版权购买意向书，并小心地注意不碰到艾晓东手指。
艾晓东接过意向书翻了几页，懒洋洋的神情微微一敛，露出几分讶色：“你要买这么多？”
意向书上整理了两份附表，一份是短篇作品清单，里面足足有十五篇艾晓东本人的短篇小说作品；另一份则是艾晓东的长篇小说《十二万九千六》。
这些短篇小说，并非艾晓东短篇小说中的名作，而是一些犄角旮旯的作品，有些连他自己都记不清了。艾晓东摩挲着纸上的名字，喃喃道：“《新世界》？我写过吗？”
“您当然写过的。”商叶初道，“《科幻纪元》2013年第五期。”
虽然不知道叶初为什么要打包一些无人问津的短篇，但有人送钱当然是好事。何况叶初给的报价也很诚恳。
“但是《十二万九千六》我就不能卖给你了。”
商叶初心里一紧：“已经有人预定了？”
“那没有。”艾晓东耸了耸肩，“只是我和新空出版社的官司不太乐观，《十二万九千六》的版权，最后大概率是归属它的。你应该去找出版社谈。”
新空出版社和艾晓东之间的烂账算了三年还没掰扯明白，不知多少买主为此望而却步。毕竟谁也不想承担电影立项投资后，因为版权问题付诸东流的风险。作品只能有一个爹或妈，是业内共识。
“短篇小说是我投在《科幻纪元》上的，和新空出版社无关，可以谈。”艾晓东言简意赅，“长的不行。”
商叶初在心底拧起眉头，她分明记得《十二万九千六》后来也拍成了电影和电视剧来着。难道是新空出版社那边合作的？
不管怎么说，和作者打好关系总是没错。商叶初想了想，看了版权中介一眼。
版权中介心领神会，对艾晓东道：“您看这样怎么样？我们这边可以和您签一份独家意向协议，里面写上优先合作条款。”
艾晓东还是第一次听到这么新鲜的东西：“那是什么？”
“从合同签订起到官司结束后的指定时间段内，您不能将《十二万九千六》这部作品授权给任何第三方进行影视改编。在这段时期内，我的雇主具有购买版权的优先权。”中介道。
“当然，”中介补充道，“我们这边不会白白耽误您的时间，我的雇主会给出一定数目的排他期协议金，无论最终您与新空出版社的官司结果如何，这笔费用都完全为您所有，您不必退还。”
这东西本来是好莱坞流行的玩法，不过2016年之后，内娱影视公司，也渐渐开始用排他期协议来抢Ip了。但截止到今年，独家意向书和排他期协议仍然是网络小说Ip的玩法，适用于古偶仙侠等类目。
艾晓东作为冷门科幻题材的领头羊，加上和新空出版社的三年官司 长跑名声在外，影视公司少有上赶着抢官司的，目前还没有接触过这个新游戏规则。
艾晓东算了算，如果官司败诉，那这笔排他期协议金就是《十二万九千六》给他挣的最后一笔钱，不要白不要；如果官司胜诉……
策划看出了艾晓东的盘算，立刻道：“我方只购买国内的影视改编权，至于全球版权、游戏、衍生品的版权等，仍然为您所有。想必您也看出来了，我的雇主是一位演员，只对演戏感兴趣。其余项目，不在她考虑之内。”
艾晓东瞥了商叶初一眼，点头道：“我看过你的片子，演得不错。”
也许是觉得这句夸奖太僵硬，艾晓东又补充了一句：“很适合科幻片。”
商叶初饶有兴趣道：“您看的是我的哪部片子？”
她本以为艾晓东会说李益明或者平昭帝，没想到艾晓东道：“《哑婆》？你在里面那个角色很不错。很人类。太典型的人类了。”
----------
虽然长篇小说版权购入遇到了波折，但短篇小说的购买十分顺利。艾晓东没有盛闻之那些臭毛病，卖自己的作品卖得十分痛快。加上商叶初的价格给得也实在，谈判过程几乎一帆风顺。
这番购入，几乎将商叶初的家底掏空。商叶初十分庆幸，限薪令目前还没出来，她的收入足以支付这批版权的价格。等到年底限薪令一出，全娱乐圈顶层艺人的收入都会大幅度削减，那时她就得更努力地拍戏，才能投资更多的好本子了。
即便谈判过程顺利，这番交易，也仍然耗去了商叶初一个月时间。等到一切谈妥，已是十一月初。商叶初不得不马不停蹄地奔赴宝岛，参加金穹奖的颁奖典礼。
金穹奖依旧星光熠熠。商叶初在其中看到了许多眼熟的导演和艺人。
古文华和齐鸣早到了，只等着商叶初。齐鸣还是老样子，甚至精神了不少。古文华在室内养了几个月，白回来了点儿，不再是黑炭模样。
与第一次参加映世奖典礼时的忐忑和期待不同，宝岛金穹奖排外，尤其是排大陆，此事人尽皆知。三人都心知肚明，此次不可能获奖，不过是走个过场而已。
心境不同，精神状态自然也不一样。无论是齐鸣还是古文华都很轻松，齐鸣甚至调侃道：“本来不想来的，结果汝关那边给我报销了机票，说是公费旅游……”
古文华寒暄了没两句，就开始滔滔不绝地讨论《规则街》的事：“那光，那火，那爆炸！太棒了！成片出来，保管吓你一跳！”
古文华似乎自信了不少。商叶初估摸着，古文华人傻钱多，撒起钞票来仿佛大风刮过，这是被特效公司给吹得飘飘然了。
商叶初来得有些迟了，没顾得上观察现场都有谁，便直接问了古文华。
古文华道：“大多数都是宝岛电影圈的老面孔，和宾客名单上大差不差。新导演倒有几个，叫什么来着……”说着翻起手机来。
商叶初对新导演的兴趣不大，正要叫古文华别找了，冷不防，身后传来一道声音。
“叶初？叶小姐？”
于此同时，古文华找到了人名，道：“对，叫骆尧的！”