一、系统降临：数字时代的\"完美解决方案\"
1999年，英国邮局迎来了一个重大变革。为了适应数字化时代的发展，英国邮局决定引入一套名为\"horizon\"的全新会计系统，这套系统由日本富士通公司旗下的英国子公司IcLpathway开发，耗资十多亿英镑。邮局高层将其视为现代化的\"登月计划\"，期望它能彻底改变传统的会计管理方式，提高效率，减少人为错误。
horizon系统于1999年正式上线，取代了传统的纸质会计系统。该系统设计目的是自动化处理账目、存款、支付等事务，让所有的财务数据更加精准。按照设计，每个交易日结束后，邮政支局长需要按照\"地平线\"系统显示的当日结算金额进行对账，如果现金存量低于系统中的记录，就要自掏腰包填补差额，或者申请在未来的收入中扣账。
对于英国邮局来说，这不仅是一次技术升级，更是一次商业模式的转变。当时，为了节约成本，英国邮局已经将许多地方分支机构剥离，转而采用特许经营的方式，将服务外包给当地的连锁店和杂货店。这些分支机构的经理并非邮局的正式雇员，而是自负盈亏的个体经营者，他们与邮局签订合同，负责经营当地的邮政业务。
这套系统上线之初，邮局高层对其寄予厚望。他们相信，有了这个先进的数字系统，邮局的财务管理将变得前所未有的高效和透明。然而，谁也没有想到，这个被视为\"完美解决方案\"的系统，最终会成为数百名无辜者的噩梦，引发英国司法史上最大的冤案之一。
二、噩梦开始：莫名出现的\"资金缺口\"
horizon系统安装后不久，一些邮局经理就开始察觉到不对劲。他们发现，收银机里的现金总是比系统记录的少，差额从几十到上万英镑不等，仿佛有一个无形的黑洞在不断吞噬着资金。
在苏格兰的一个村庄，一位经营商试图确认收到现金时，系统突然卡住。当他再次按下\"回车\"键时，系统重复更新记录，结果造成了2.4万英镑的\"资金缺口\"。另一个案例中，一位爱丁堡邮局代理商发现系统账目不平，短短一个月竟出现了3万英镑的资金缺口。面对这些子虚乌有的\"资金缺口\"，经营商们纷纷向邮局公司报告，但公司却对此置若罔闻。
按照合同规定，经营商对账面资金负责。因此，不少人试图自己筹钱来弥补不存在的资金缺口，有的甚至抵押房产直至破产。一些不愿意吃哑巴亏的经理们，选择拒绝承担损失，而邮局公司则毫不犹豫地将他们告上了法庭。
2000年，邮局公司开始以\"地平线\"系统存在严重误差的数据为证，要求各地经营商弥补财务缺口，否则将被起诉盗窃、欺诈和做假账。尽管经营商们纷纷陈情系统故障，但邮局公司坚称系统没有问题。邮局公司拥有在英国起诉等刑事诉讼部分权限，因此他们可以直接对经营商提起诉讼，无需经过警方。
从2000年到2015年，英国邮局的horizon系统像一台精密的\"冤案制造机\"，不断制造出虚假的资金缺口，导致约3500名邮局经理被指控偷钱、骗人、做假账。其中，736人被错误定罪，236人进了监狱，还有4人在悲愤中自杀。这成为英国司法史上最大规模的冤案之一。
三、系统性失败：horizon的技术缺陷
随着时间的推移，越来越多的证据表明，horizon系统存在严重的技术缺陷。这些缺陷不是单一的bug，而是系统性的问题，包括舍入误差、数据损坏以及本地和中央数据库之间的同步问题。
一份独立报告发现，horizon系统存在多种技术问题：
1. 事务处理中的原子性失败：导致重复传输。例如，一位经理人试图将4,000英镑从一个库存单位转入另一个单位时，系统崩溃。当系统恢复后，经理人收到了两张相同编号的收据，结果导致一个单位\"少了4000英镑\"。
2. 一致性失效：导致系统间失去同步。horizon系统需要与后端会计系统保持同步，但在实际运行中，这种同步经常失败，导致数据不一致。
3. 隔离失败：导致报告中缺少交易。horizon系统在生成报告时，无法有效隔离并发事务，导致某些交易未被正确记录。
4. 持久性失败：导致交易从系统中消失。有时，交易已经在连接的银行系统中提交，但却从horizon系统中消失了，导致账面出现\"缺口\"。
5. 日志复制失败：horizon早期版本通过维护系统间复制的消息日志来跟踪发生的事情，但这种复制机制经常失败，导致数据丢失。
6. 不受限制的访问权限：安永会计师事务所的审计报告中称，某些It员工对分支机构负责人的horizon账户具有\"不受限制的访问\"权限，可能导致处理未授权或错误的交易。
这些技术缺陷导致horizon系统显示的账户数据经常与实际情况不符，但邮局公司却坚持认为系统数据始终准确无误。更令人震惊的是，富士通公司在20世纪90年代就知道\"地平线\"系统存在漏洞，并告知了邮局公司。然而，邮局公司选择了忽视这些警告，继续依赖有缺陷的数据来起诉无辜的经营商。
2013年，邮局公司聘请的独立调查机构Second Sight发现，horizon系统确实存在严重问题，可能导致会计缺陷。然而，就在Second Sight准备发布完整调查报告前夕，其工作被突然停止，调查也被迫终止。这表明，邮局公司可能早就知道系统存在问题，但却选择了掩盖真相，继续迫害无辜的经营商。
四、奋起反抗：从个体抗争到集体诉讼
面对邮局公司的不公正对待，一些勇敢的经营商选择了反抗。2009年，阿兰·贝茨（Alan bates）夫妇不惜失去生计，决定团结众多经营商，对邮局公司的不公正指控发起反击。贝茨曾在1998~2003年间担任一个小镇的子邮局主管，他自己也遭遇过系统错误的困扰，还看到周围很多同事因为同样的错误被指控为盗窃。
贝茨成立了\"子邮局主管司法联盟\"（JFSA），团结了数百名受害者，共同对抗强大的邮局公司。他们的斗争异常艰难，因为邮局公司拥有庞大的法律团队和资源，而他们只是一群普通的小生意人，很多人已经因为莫须有的指控而破产。
2017年1月，高等法院同意处理此案，集体诉讼(GLo)获得了批准。2019年12月，经过两次审判——第一次审查邮局和分支机构负责人之间的合同，第二次重点关注horizon系统——邮局做出了让步，并与分支机构负责人达成和解。
在这场具有里程碑意义的诉讼中，法院裁定邮局公司对他们的定罪不合法，\"地平线\"系统被裁定有过错。法官在判决中明确指出，邮局公司清楚\"地平线\"系统有漏洞，但却固执地强调其可靠性，不愿提供证据，试图将举证责任推给被告经营商。
2020年12月，南华克皇家法院撤销了对首批六名分支机构负责人基于horizon证据的定罪。次年4月，上诉法院推翻了对另外39名工作人员的错误定罪。法官不仅裁定这些起诉是错误的，而且是对正义的侮辱。
五、调查与揭露：真相浮出水面
法院的裁决只是开始，真相的全面揭露还需要更深入的调查。2020年，英国政府发起了由退休法官温·威廉姆斯（wyn williams）主持的独立公开调查，以彻查丑闻真相。
调查遭遇了重重阻力，因为邮局公司雇有庞大的法律团队，不断阻碍调查进展。威廉姆斯希望查阅邮局公司与其律师间的谈话记录，邮局公司虽然表面答应，却不断推迟披露材料，导致调查一再中断。
尽管困难重重，调查还是逐渐揭示了更多令人震惊的事实。2025年7月8日，调查的第一份报告终于发布，聚焦于这起丑闻对受害者生活的毁灭性影响和赔偿进程。威廉姆斯法官通过对17名受害者的第一手经历进行深入研究，揭示了horizon丑闻的\"灾难性\"影响。
报告显示，至少有13人因邮政局一个有缺陷的会计系统\"显示分支机构账户中存在虚假短缺\"而自杀身亡。另有59人因该丑闻产生过自杀念头。这些数字只是冰山一角，更多的受害者经历了财务破产、家庭破裂、名誉受损和长期的心理创伤。
威廉姆斯法官在报告中指出，一些邮政局高级员工知道或者本应知道\"地平线\"系统存在缺陷，但邮政局一直维持其数据始终准确的虚构说法。这一发现进一步证实了邮局公司在明知系统有问题的情况下，仍然故意起诉无辜经营商的事实。
六、刑事调查：追责开始
随着真相的揭露，对相关责任人的追责也开始了。2025年6月，英国警方宣布，他们正在对逾45人展开刑事调查，其中7人被正式认定为主要嫌疑人。这是首次调查那些在邮局调查中做出\"关键决定\"的人可能犯的伪证和妨碍司法公正的罪行，这些人支持对分行老板的起诉。
这一调查的规模和范围都是前所未有的，标志着官方开始认真对待这起丑闻中的犯罪行为。警方表示，他们将调查那些在horizon丑闻期间可能犯下的欺诈罪、伪证罪以及歪曲司法程序罪。
这一调查是对受害者多年来不懈努力的肯定，也为那些含冤入狱的人带来了一丝正义的希望。尽管迟到了20多年，但追责行动终于开始了。
七、赔偿与平反：迟到的正义
随着越来越多的定罪被推翻，赔偿问题也变得日益紧迫。2019年，邮局公司与555名受害者达成和解协议，同意支付5775万英镑的赔偿。但扣除法律费用后，每人仅得约2万英镑，这对于那些失去一切的受害者来说只是杯水车薪。
2023年9月18日，英国政府宣布，任何因依赖horizon证据而被错误定罪且定罪被推翻的人，都可以选择以60万英镑的预付款解决其索赔要求，而无需支付任何费用。这一赔偿计划覆盖了约4,000名邮局副局长，其中包括那些虽未被定罪但仍受事件影响的人。
截至2025年6月，英国商业贸易部(dbd)表示，他们总共收到了11,208份索赔申请。其中，7,569份已经得到解决，而3,709份仍在处理中。政府预计，赔偿总额可能高达10亿英镑，而这笔巨额开销将由英国纳税人承担。
2025年3月10日，英国政府与富士通发布联合声明称，双方将就\"英国邮政冤案\"启动赔偿磋商。这意味着，作为horizon系统的开发者，富士通可能最终需要承担部分责任和赔偿费用。
此外，英国政府还通过了一项法律，正式撤销英格兰、威尔士和北爱尔兰副局长的所有相关定罪。苏格兰也通过了类似的法律，标志着这场持续了20多年的冤案终于开始得到纠正。
八、余波与反思：技术与正义的教训
英国邮局horizon系统冤案虽然已经开始得到纠正，但它留下的创伤和教训将长期存在。这起丑闻不仅摧毁了数百人的生活，也暴露了英国司法系统和公共机构的严重缺陷。
首先，它揭示了过度依赖技术可能带来的危险。horizon系统被视为解决所有会计问题的\"银弹\"，但实际上它充满了缺陷。更糟糕的是，当系统显示的数据与现实不符时，邮局公司选择相信技术而非人，导致了大规模的冤案。
其次，它暴露了机构权力滥用的问题。邮局公司作为一个公共机构，拥有起诉经营商的权力，却滥用了这一权力，对无辜者发起了数百起不必要的诉讼。这种权力的滥用凸显了对公共机构进行有效监督的重要性。
此外，这起丑闻还揭示了法律系统的不足。许多受害者被迫接受有罪辩护，以避免更严厉的惩罚，这反映了英国刑事司法系统中存在的压力和不公。
这起丑闻也引发了关于技术责任的思考。富士通作为horizon系统的开发者，明知系统存在缺陷，却继续向邮局公司提供该系统，导致了灾难性后果。然而，富士通至今仍未承担足够的责任，反而继续从英国政府获得价值数十亿英镑的合同。
2025年1月，英国首 相苏纳 克宣布，将通过一项新立法，为所有邮政冤案受害者撤销定罪并给予赔偿。他称这是\"国家历史上最大的司法不公之一\"，那些努力为社区服务的人们的生活和声誉都被毁了，这绝对不是他们自己的过错。
然而，对于许多受害者来说，迟到的正义已经无法挽回他们失去的一切。正如一位受害者所说：\"我失去了我的房子、生意和健康，服抗抑郁药整整20年。没有人愿意和我说话，因为本地报纸说我是'偷别人养老金的女人'\"。