五毒教修士的突然造访和赤裸裸的威胁,让王铮意识到“青木斋”已然成为风暴中心。两大势力的目光同时聚焦于此,再想如之前那般低调蛰伏已不可能。
他迅速调整策略。首先,立刻通过苏婉姑姑的渠道,隐晦地向散修联盟透露了五毒教上门威逼利诱之事,并未添油加醋,只是陈述事实。散修联盟维持坊市秩序,对这等破坏规矩的行为自然不会坐视,至少能起到一定的震慑作用,让五毒教不敢在明面上过于放肆。
其次,他并未立刻联系百宝楼的钱管事。此时若急于靠向虫皇山,反而显得心虚,也可能激化矛盾。他需要表现出一种被迫卷入纷争、只想安稳做生意的中立姿态。
果然,接下来的两日,“青木斋”周围明显多了几道陌生的气息,有虫皇山的,也有五毒教的,彼此警惕,相互制衡,反而形成了一种微妙的平衡,让王铮暂时获得了喘息之机。
王铮乐得清静,每日照常开店,但后院药圃里那些被“处理”过的固源草,他却不再轻易拿出来售卖,只摆着些最普通的货色。他在等待,等待一个合适的契机。
这日傍晚,钱管事再次不请自来。他脸上依旧带着和气的笑容,但眼神深处却多了一丝审视。
“木掌柜,近日可好?”钱管事寒暄着,目光却似有似无地扫过店内角落。
王铮叹了口气,面露愁容:“唉,不瞒钱管事,近日颇不太平。前几日竟有五毒教的道友上门,也问起那特殊固源草的事,言语间……唉,小店本分经营,只想赚些辛苦灵石,实在不愿卷入贵派与五毒教的纷争之中啊。”
他这番话半真半假,既点明了五毒教的威胁,也表明了自己的难处和立场。
钱管事闻言,眼中闪过一丝了然,随即笑道:“木掌柜多虑了。我百宝楼做生意向来公道,绝不会让合作伙伴难做。五毒教那边,自有我虫皇山应付,掌柜的只需安心培育灵草即可。至于价格方面,好商量。”
他话语虽客气,但隐隐透出的意思却很明确:虫皇山会提供庇护,但王铮必须优先保证对他们的供应。
王铮要的就是这个态度。他故作犹豫片刻,才咬牙道:“有钱管事这句话,木某就放心了。实不相瞒,近日地气变动,那窝黑铁蚁似乎又有异动,新一批固源草中,似乎又出了几株品相特殊的。只是……效果似乎比上次稍弱一些,且极不稳定。”
他先是给出希望(又有新货),又主动降低期待(效果稍弱、不稳定),显得更加真实可信。
钱管事眼睛一亮,立刻道:“无妨!效果强弱都可!掌柜的速取来与我一看!”
王铮这才从内室取出三株他精心“制作”的次等特殊固源草。这些草的药效被他刻意控制在不温不火的程度,既能体现出那丝沉凝安抚的特性,又远不足以真正解决金刚螟的核心问题,正好用来吊住对方,并换取更多资源和时间。
钱管事仔细查验后,虽然略有失望,但感受到那确实同源的气息,还是满意地收下,并再次支付了丰厚的灵石,临走前还留下了一枚刻画着虫皇山标记的传讯玉符。
“木掌柜日后若再得此类灵草,或是遇到什么麻烦,可通过此玉符直接联系钱某。”
送走钱管事,王铮把玩着那枚温热的玉符,知道自己在虫皇山这条线上,又前进了一步,初步获得了某种程度的“认可”和沟通渠道。
然而,他并未放松警惕。五毒教绝不会善罢甘休。
果然,就在钱管事离开后不到一个时辰,一名炼气期的少年探头探脑地走进店铺,递上一枚没有署名的玉简,便飞快跑开了。
王铮神识扫过玉简,里面只有一句话:“今夜子时,谷西乱葬岗,故人相约,聊表歉意。”落款处是一个小小的毒蝎图案。
五毒教!竟然约在乱葬岗那种阴邪之地,所谓“歉意”,怕是鸿门宴!
王铮冷笑一声,指尖雷光微闪,将玉简化为齑粉。
去,自然是不可能去的。但如何应对,却需斟酌。直接无视,恐其恼羞成怒,狗急跳墙。虚与委蛇,或许能再周旋一番。
他沉吟片刻,心中有了计较。他并未回复,而是等到夜深人静之时,悄然放出了几只经过特殊伪装的噬灵蚁。这些工蚁体表被他用极阴水炁覆盖,遮掩了本身气息,朝着谷西乱葬岗的方向悄无声息地爬去。
他倒要看看,五毒教摆下了什么阵仗,或许还能借此窥探到一些对方的情报。
噬灵蚁速度不快,直到天快亮时,才传回模糊的信息:乱葬岗确有埋伏,至少有三名筑基期修士隐藏,周围还布置了不易察觉的毒瘴和陷阱。
得到想要的信息,王铮便让噬灵蚁悄然返回。
第二日,“青木斋”照常开业,王铮仿佛从未收到过那枚玉简。五毒教吃了个哑巴亏,暂时没了动静,但暗地里的窥探显然更加密切了。
王铮心知肚明,这两大势力都在等,等下一个突破口。而他,也需要加快速度了。
他不能再满足于这种小打小闹的“次品”供应。他需要让虫皇山看到更显着的“效果”,才能获得更大的重视,从而接触到更深层次的信息。
他的目光,再次投向了洞微戒。戒内那几株真正的变异固源草,经过这些时日的生长,在灰土地和微弱生机的滋养下,已然成熟,叶片上的乌光凝而不散,散发出的沉凝安抚之力远超外界任何一株。
是时候,让其中一株,以一种“偶然”的方式,“艰难”地问世了。
他需要设计一个完美的时机和方式,让这株真正的“精品”,能直接呈现在虫皇山真正的高层面前。