陈浩盯着那块从石缝里滚出来的小黑石，蹲在地上半天没动。风一吹，红草晃了晃，他才伸手把它捡起来，翻来覆去地看。
“这玩意儿……是找零？”他咧嘴，“还是它家祖传信物？”
娜娜站在旁边，眼里的蓝光闪了一下，“无放射性，表面氧化层均匀，不像是自然碎裂产物。建议保留。”
“意思是它特意挑的？”陈浩把石头往掌心一磕，发出清脆的一声响，“好家伙，我还以为顶多拿个瓶盖当纪念品，结果直接给我上文物了。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰，又从口袋里摸出剩下半根能量棒。铝箔包装在阳光下一反光，他自己先眯了下眼。
“再来一次？”他问娜娜。
“你只剩三十六根。”她答得干脆。
“行吧，反正我现在也不靠吃饭活着，靠投喂维系外交关系。”他叹了口气，掰下一小截，轻轻放在那块平石上，然后往后退了三步，双手插兜，“这次我不急，咱看看它有没有别的节目。”
空气安静了几秒。草丛微微颤动，那个灰影又探出了脑袋。短耳朵抖了两下，鼻子抽了抽，目光先落在食物上，接着缓缓抬起来，盯住了陈浩的脸。
“它看我干啥？”陈浩压低声音，“我又不是菜单。”
“它在确认是你。”娜娜说，“上次交换对象与本次位置一致，行为模式匹配度达百分之八十九。”
“所以它记住我长这样了？”陈浩忍不住笑出声，“胖脸识别系统启动成功。”
小动物终于挪了出来，四肢贴地，动作谨慎。它靠近石头，低头闻了闻能量棒，却没有立刻叼走，反而抬头看了陈浩一眼，短耳轻轻一抖。
“这眼神……怎么有点像食堂阿姨看我刷卡时那样？”陈浩嘀咕，“既熟悉又带点失望。”
娜娜记录着数据，“持续注视超过两秒，属于非威胁性社交信号。它已将你归类为安全资源提供者。”
话音刚落，那家伙一口咬住能量棒，转身就要跑。可刚迈出一步，它又停了下来，回头看了看，然后从嘴里吐出一片薄薄的东西——银灰色，带着金属般的光泽，像是一片植物表皮。
它用前爪往前推了推，随即一溜烟钻回了石缝。
陈浩愣住，“它还真带货了？”
他快步上前，弯腰捡起那片东西。入手微凉，质地轻薄但不易撕裂，边缘呈锯齿状，像是某种高温环境下生长的叶片。
“这又是什么？”他举到眼前对着光，“外星韭菜皮？能包饺子吗？”
娜娜接过样本，指尖展开微型扫描阵列，“纤维结构特殊，耐热性强，推测来自地下浅层耐高温植被群落。分布区域尚未标记。”
“也就是说，”陈浩眼睛亮了，“它不仅能换东西，还能带情报？”
“目前仅能证明它接触过此类物质。”娜娜将样本装入密封袋，“不能确定采集方式或路径。”
“哎，别扫兴啊。”陈浩搓了搓手，“我都想好名字了——‘情报鼠计划’，代号：零食换地图。它要真能把哪儿有阴凉、哪儿有干净水的位置标出来，咱就不用瞎撞了。”
“前提是它愿意继续交换。”娜娜提醒，“过度投喂可能导致行为依赖，甚至引发领地意识增强。”
“你是怕它哪天带着亲戚来堵门收保护费？”
“更可能的情况是，它开始主动设置交换条件。”
陈浩一怔，“什么意思？它还能讲价？”
“不排除这种可能性。”她说，“刚才它没有立即拿走食物，而是等待你的反应。这是一种试探性互动。”
陈浩低头看着手里的黑石和银鳞，忽然笑了，“行啊，原来我不是顾客，是供应商。这买卖做得还挺正规。”
他想了想，又从口袋里掏出最后一小截能量棒，没放石头上，而是直接摆在离石缝不远的地面上，然后退后几步，盘腿坐下。
“来吧，小老板。”他拍拍膝盖，“今天特价促销，买一送零，欢迎再来。”
风掠过地面，卷起一点浮尘。石缝静默着，仿佛里面根本没人。过了快一分钟，那颗脑袋才慢慢探出来。
这次它没急着冲向食物，而是先看了看陈浩，又看了看地上的能量棒，最后视线落在他空着的手上。
“它在检查我还有没有存货？”陈浩乐了，“职业习惯真强。”
小动物小心翼翼地靠近，低头咬住食物，正要转身，却又顿住。它回头看了眼，然后抬起前爪，在地上扒拉了几下。
沙土被拨开一小块，底下露出一颗更小的黑石子，只有米粒大，但颜色更深，表面泛着暗紫色的纹路。
它用爪子把石头推到陈浩脚边，然后才迅速退回缝隙。
陈浩瞪大眼，“它……它还批发？！”
娜娜已经蹲下扫描，“成分与前一块相似，但含有微量稀有金属元素。可能是不同矿脉的碎片。”
“所以它真有固定‘货源’？”陈浩把小石子捏起来，“难不成它住在矿洞边上，平时兼职挖矿？”
“更合理的解释是，它活动范围内存在多个资源点。”娜娜站起身，“而它正在尝试建立稳定的交换链。”
“那就是说，”陈浩眯起眼，“只要我手里有吃的，它就能给我带东西回来？”
“前提是维持信任。”她说，“一旦中断供给，关系可能破裂。”
“明白了。”陈浩把两块石头都塞进口袋，拍了拍，“以后出门不能空手，得像个移动小卖部。”
他站起身，伸了个懒腰，扭头看向湖面。水汽蒸腾，湖面依旧反着刺眼的光，但此刻他的注意力早已不在那儿了。
“你说它下次会不会带个大件？”他琢磨着，“比如一块太阳能板，或者一张手绘地形图？”
“可能性极低。”娜娜说，“它的认知水平不足以理解人类工具价值。”
“可它知道铝箔包装值钱。”陈浩反驳，“不然为啥每次都挑带壳的拿？”
“它偏好反光物。”她纠正，“不代表它理解用途。”
“那也比某些人强。”陈浩嘟囔，“我前任连泡面调料包都要拆开闻一遍才敢吃。”
娜娜没接话，只是调整了扫描角度，继续记录周围动静。
陈浩靠着岩石坐下，从背包里翻出水壶，喝了一口温热的液体，皱了皱眉。他抬头看了看遮阳布的方向，又望了望石缝。
“你说……”他忽然开口，“我要是现在放一根能量棒进去，它会不会以为我在求婚？”
“无法评估该行为的情感象征意义。”娜娜平静道，“但根据现有模型，它更可能认为你在补充库存。”
“合着我在它眼里就是个自动补货机。”
“准确来说，是定点投放站。”
陈浩叹了口气，把手伸进口袋，摸了摸那两块石头。指尖划过光滑的表面，他忽然觉得这趟逃命也没那么糟。
至少现在，他有了第一个会给他“找零”的外星客户。
他站起身，走到石缝前，弯腰把最后一小截能量棒放进去，刚好卡在入口处。
“收好了。”他说，“明天继续营业。”
他直起身子，拍了拍手，转身要走。
就在这时，石缝里传来轻微的窸窣声。
他停下脚步。
一个毛茸茸的脑袋慢慢探了出来。
不是那只动物。
而是另一只。体型略小，毛色偏灰白，眼睛更大，正盯着他看。