院门被推开的瞬间，我已将贴身布囊系紧，灰岩沉在肋侧，玉佩的温热尚未散去。门外脚步声停得突兀，像是刻意压住节奏，又似犹豫是否该敲门。
我没有出声。
门轴吱呀一声裂开缝隙，一道粗犷身影堵在光里。赵元肩宽如墙，左颊那道灼痕泛着暗红，掌心拍了下腰间铁扣，声音沉得像压了块石头：“萧烬，跟我们走一趟。”
我缓步后退半寸，袖口顺势垂落，遮住右手微曲的指节。这动作不显敌意，却能让身体随时沉入防御姿态。“有事？”
“演武场东药园，青云会的人动了手。”他目光扫过屋内，没发现异常，语气更硬，“铁衣堂要你去压阵。”
“我不过是个刚进外门的新人。”我摇头，“你们两方争执，拉我做什么？”
“高层裁决你那一战时，可没把你当新人看。”他冷笑，“现在外门谁不知道你受过南宫圣女亲自作保？站个位置，不说话也行。”
话说到这份上，拒绝只会立刻树敌。我沉默两息，点头：“好，我去看看。”
赵元脸色稍缓，挥手召来两名随从，一左一右跟在我身后。三人步伐整齐，分明是押送之意。我任他们围着走，途中悄然激活一次因果回溯。
血色丝线自识海蔓延，视野中所有人的动作都被拆解成片段——赵元右肩比左肩低三分，发力时惯用左拳；左侧随从靴底磨损偏前，轻功走的是短距突袭路子；右侧那人拇指总在剑柄环上摩挲，出手必先虚晃。
这些细节不足以应对强敌，但足够让我在混乱中避开第一波围攻。
药园外早已聚了数十人。青云会二十来人列成弧形，站在紫灵芝生长的石台边缘，领头的周岩立于中央，指节捏得发白，目光死死盯着对面铁衣堂占据的通道口。
“越界采药，还打伤我师弟？”周岩声音不高，却字字清晰，“今日若不给个交代，别怪我们上报执事堂！”
赵元冷哼一声，大步上前：“那株紫灵芝明明生在交界处，谁先采到归谁。你们青云会一向自诩规矩，怎么？只许你们占便宜？”
人群骚动起来。
我被推至前沿，正对周岩视线。他眼神一凝，显然认出了我。昨夜市集的事还未传开，但他既属青云会核心，或许已听闻摊主失踪的消息。
我没有回避他的目光，反而缓缓扫视整片药园。
土壤松软，但紫灵芝根部周围土色略深，与周边干褐不同。我蹲下身，指尖轻触地面，沾了些湿泥。这不是自然渗水形成的湿度，而是不久前被人翻动过，再覆上表层伪装。
我又抬头望向东南角那棵老槐树。枝叶间有一截布条悬在风中，玄色，边缘烧焦，像是仓促挣脱时留下的。
玄影阁的标记。
我曾在锻器阁外围见过类似的残布，当时以为是某个游方匠人遗落，如今再看，竟是同一来源。
“这药，”我开口，声音不大，却让两边都静了一瞬，“不是原生的。”
周岩皱眉：“你说什么？”
“它是被人种在这里的。”我站起身，指向槐树，“昨夜有人埋下灵芝，还留下了挑衅之物。你们争的，不过是个饵。”
赵元嗤笑：“少来这套！你一个外人，凭什么指手画脚？”
我没理他，取出一枚低阶火符，屈指一弹，扔向药园边缘的碎石堆。火焰腾起刹那，地面竟浮现出一道残缺阵纹——正是我从灰岩中窥得的逆脉导灵图的简化版！
众人哗然。
我盯着那阵纹，继续道：“真正的护药禁制，怎会毫无预警？此地早有布置，就等你们打起来。”
话音未落，李执事的身影已落在场中。他年近四旬，面容肃正，手中拂尘一甩，灵力扫过阵纹，眉头顿时锁紧。
“这是……逆灵引气的手法？”他低声自语，随即抬眼看向双方，“都给我撤了！再敢聚众对峙，一律关押三日！”
赵元咬牙，狠狠瞪了我一眼，带队离去。
周岩临走前停下脚步，离我仅三步之遥。“你说有人设局，”他声音低沉，“可有证据？”
“布条在树上，阵纹在地上。”我直视他，“信不信，由你。”
他没再说话，转身带人离开。
人群散尽，药园重归寂静。李执事多看了我一眼，欲言又止，终究只是挥袖布下一道封锁禁制，随后也走了。
我站在原地，直到四周彻底清净。
右眼忽然一阵刺痛，视线模糊了一瞬。方才使用符箓引动灰岩中的阵法，触动了系统的共鸣，反噬即刻显现。我抬手按住眉心，能感觉到玉佩在胸口微微震颤，裂纹似乎又延伸了一丝。
不能频繁用了。
我正欲返身回院，忽觉袖中布囊一沉。伸手探入，却发现灰岩表面竟多了一道细纹，像是内部符阵自行运转后留下的痕迹。
它在变化。
我盯着掌心的石头，寒意从指尖爬上来。这东西不该出现在市集，更不该被那个老者摆出来卖。他是故意的，还是被迫的？
远处传来弟子练剑的呼喝声，阳光斜照在药园石台上，紫灵芝静静立着，仿佛刚才的纷争从未发生。
但我清楚，这场对峙背后，有人在推波助澜。玄影阁、铁衣堂、青云会……三方势力交错，而我已被卷入其中。
我不是棋手，但现在，已经开始被人当作棋子之外的存在看待了。
回到小院，我关门落栓，从柜底取出一块未刻符的空白玉简。以指为笔，默写灰岩中的逆脉导灵术。每写一行，脑海中便浮现一段血色丝线勾勒的运行轨迹——那是因果回溯残留的画面，正在与功法路线重叠。
写到第七行时，笔尖一顿。
这段口诀末尾，藏着一句极隐晦的提示：“逆流启窍，须借外火引燃内息。”
外火？
我心头一动，想起苏墨曾提过的一种炼丹手法——以丹火为引，点燃修行者体内滞涩灵流，助其冲破关隘。但这法子极险，稍有不慎便会焚经断脉。
若结合这功法……
正思索间，院墙外传来轻微响动。
我立刻收起玉简，藏入床底暗格。刚直起身，便听见南宫璃的声音从院门方向传来。
“萧烬。”
我拉开门，她站在夕阳下，素裙曳地，眉心朱砂映着余晖，像是染了层薄霞。
“听说你去了药园。”她说，“闹得不小。”
“被人拉着去的。”我侧身让她进来，“你怎么知道？”
“药庐那边传的话。”她走进屋，目光扫过桌案，“你动过什么东西？气息有点乱。”
我沉默片刻，从怀中取出灰岩，放在桌上。
她盯着石头看了许久，忽然伸手覆上表面。淡蓝光晕自她掌心扩散，几息后收回。
“里面有东西在活。”她声音很轻，“而且……它认识你。”
我猛地抬头。
她看着我，眼神清明：“它感应到了你的玉佩。”
话音落下，院外忽有弟子高声通报：
“玄影阁招贤令发布——凡愿共谋外门新格局者，皆可于三日后辰时，赴北校场论道！”