离开青石镇的第三天清晨，熹微的晨光穿透茂密的枝叶，在林间投下斑驳陆离的光影。苏辰与苏忠并肩走在崎岖的山路上，脚下的落叶厚厚的一层，踩上去发出沙沙的轻响。
自离开小镇后，苏辰便将苏忠从储物袋中放出。这只灵猿如今已能听懂苏辰大部分指令，且灵性十足，一路上不仅能探查四周动静，预警潜在危险，更是苏辰修炼途中不可或缺的伙伴。
“苏忠，警戒范围扩大到百丈，有任何异动立刻回报。” 苏辰低声吩咐道。他取出从李掌柜那里得来的凝神丹，放入口中。丹药入口即化，一股清凉的气流顺着喉咙滑下，瞬间驱散了一夜赶路的疲惫，让他的精神为之一振。
苏忠人性化地点点头，身形一闪，便如同融入阴影般消失在密林深处，只留下一丝微弱的气息与苏辰相连。
苏辰找了一处相对开阔、灵气也稍显浓郁的背风崖壁，盘膝坐下。他取出那块刻有 “青石” 二字的传讯玉佩，摩挲片刻，眼中闪过一丝怀念，随即又被坚定取代。他将玉佩小心收好，双手结印，开始运转《引气诀》。
随着功法运转，周围稀薄的天地灵气缓缓向他汇聚而来，如同涓涓细流般钻入体内，沿着经脉游走，最终汇入丹田。与青石镇相比，这片连绵的黑瘴山脉深处，灵气浓度确实高出不少。更重要的是，这里的灵气未经太多扰动，更加精纯。
苏辰能清晰地感觉到，灵气在体内流转的速度比以往快了近三成。丹田内的灵力气旋也随之旋转得更加迅猛，一丝丝精纯的灵力不断融入其中，让气旋愈发凝实。
“照这个速度，或许用不了一个月，我就能触摸到练气四层的门槛。” 苏辰心中暗喜。在青石镇时，他估算突破练气四层至少需要三个月，如今看来，这个时间有望大幅缩短。
他沉浸在修炼的状态中，外界的一切仿佛都与他隔绝。阳光逐渐升高，林间的温度也慢慢上升，虫鸣鸟叫此起彼伏，但苏辰始终纹丝不动，周身的灵气波动却在不知不觉中变得越来越明显。
不知过了多久，苏辰猛地睁开双眼，两道精芒一闪而逝。他轻轻吐出一口浊气，脸上露出满意的笑容。“今天的修炼效果不错，丹田内的灵力又浑厚了几分。”
就在这时，远处传来苏忠急促的叫声。苏辰心中一凛，立刻站起身，握紧了腰间的黑铁剑。他能感觉到，苏忠的气息正快速向他靠近，而且带着一丝慌乱。
“怎么回事？” 苏辰沉声问道。
片刻后，苏忠的身影从密林中窜出，它的毛发有些凌乱，嘴角还挂着一丝血迹，显然是经历了一场打斗。它指着密林深处，吱吱喳喳地叫个不停，神情颇为激动。
苏辰眉头微蹙，他虽然听不懂苏忠的具体意思，但从它的神态和指向来看，显然是遇到了强敌。他运转灵力，将感知力提升到极致，仔细探查着苏忠所指的方向。
“嗯？是二阶妖兽的气息，而且不止一头。” 苏辰的脸色凝重起来。他能感觉到，至少有三头二阶妖兽正在快速逼近，其中一头的气息尤为强悍，恐怕已经达到了二阶后期的水准。
“苏忠，退到我身后。” 苏辰低喝一声，黑铁剑已然出鞘，剑身泛着冷冽的寒光。他将王铁匠打造的玄铁护具灵力催动到极致，护心镜、护臂、护腿上的符文微微亮起，形成一层淡淡的防护光晕。
很快，密林深处传来沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息声。三头体型庞大的黑纹熊出现在苏辰的视野中。为首的那头黑纹熊身高足有三丈，浑身覆盖着厚实的黑色毛发，毛发上点缀着银色的纹路，一双铜铃般的眼睛充满了暴戾与贪婪，死死地盯着苏辰，涎水从嘴角滴落。它的左肩上有一道新鲜的伤口，正渗着鲜血，显然是刚才与苏忠打斗时留下的。
在它身后，两头稍小一些的黑纹熊也同样虎视眈眈，它们是二阶中期的修为，虽然不如为首的那头强悍，但也不容小觑。
“人类修士，竟敢闯入我们的领地，还伤了我的同伴，今天就让你葬身熊腹！” 为首的黑纹熊口吐人言，声音沙哑而粗狂。二阶后期的妖兽已经开启了灵智，能够简单地与人交流。
苏辰心中一沉，这头黑纹熊不仅实力强大，而且还能说话，显然比他之前遇到的任何一头二阶妖兽都要棘手。但他并未退缩，反而眼神变得更加锐利。“此地并非你的私有之物，我只是在此修炼，是你的手下先主动攻击我的伙伴，休要颠倒黑白！”
“废话少说！在这黑瘴山脉，我的话就是规矩！” 为首的黑纹熊怒吼一声，巨大的熊掌猛地一拍地面，地面瞬间裂开一道深深的沟壑。它身形一闪，带着一股腥风，朝着苏辰猛扑而来，熊掌之上甚至凝聚起了一层淡淡的土黄色灵光，显然是动用了妖兽天赋神通。
“来得好！” 苏辰大喝一声，毫不畏惧。他运转体内灵力，尽数灌注到黑铁剑中，剑身顿时爆发出耀眼的白光。他想起了王铁匠说过的话，这柄剑不仅锋利，还能引导灵力增幅攻击力。
“斩！” 苏辰双手握剑，猛地挥出一道凌厉的剑气。白色的剑气如同月牙般，带着呼啸的风声，朝着黑纹熊的熊掌斩去。
“铛！” 一声巨响，剑气与熊掌碰撞在一起，迸发出刺眼的火花。苏辰只觉得一股巨大的力量传来，手臂发麻，黑铁剑险些脱手而出。他蹬蹬蹬连退三步，才勉强稳住身形，气血翻涌。
而那头黑纹熊也被剑气震得连连后退，它低头看了看自己的熊掌，上面的土黄色灵光已经消散，熊掌边缘甚至被剑气划出了一道浅浅的伤口。它眼中闪过一丝诧异，显然没想到眼前这个看起来只有练气三层的人类修士，竟然能接下它全力一击。
“有点本事，难怪敢这么狂妄！” 黑纹熊咆哮着，再次发起攻击。这一次，它不再单打独斗，而是对着身后的两头黑纹熊吼道：“一起上，撕碎他！”
两头黑纹熊接到命令，立刻分左右两路，朝着苏辰包抄过来。它们的速度虽然不如为首的那头快，但胜在力量惊人，每一次扑击都带着毁天灭地之势。
苏辰眼神一凝，不敢有丝毫大意。他将《引气诀》运转到极致，身形灵活地在三头黑纹熊之间穿梭，不断躲避着它们的攻击。同时，他也在寻找着反击的机会。
“苏忠，攻击左边那头的眼睛！” 苏辰抓住一个空隙，对着苏忠喊道。
苏忠早已按捺不住，听到苏辰的指令，立刻化作一道黑影，朝着左边那头黑纹熊的眼睛扑去。它的爪子尖锐无比，闪烁着寒光。
左边的黑纹熊猝不及防，被苏忠一爪子抓中了眼睛。“嗷呜！” 它发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它失去了理智，疯狂地挥舞着熊掌，胡乱攻击着周围的一切。
苏辰抓住这个绝佳的机会，身形一跃，跳到了左边黑纹熊的背上。他将黑铁剑高高举起，灌注了全身的灵力，猛地刺向黑纹熊的后颈 —— 那里是它的弱点所在。
“噗嗤！” 黑铁剑如同切豆腐般刺入了黑纹熊的后颈，鲜血瞬间喷涌而出。黑纹熊的身体猛地一僵，随即重重地倒在地上，抽搐了几下便不再动弹。
解决掉一头黑纹熊，苏辰的压力顿时减轻了不少。但为首的那头黑纹熊却更加愤怒了，它看着同伴的尸体，眼中充满了血丝：“我要杀了你！”
它再次朝着苏辰猛扑而来，这一次，它的攻击更加狂暴，熊掌拍击的速度也更快了。苏辰不敢硬接，只能依靠灵活的身法不断闪避。但长时间的高强度战斗让他的灵力消耗极大，气息也开始变得有些紊乱。
“这样下去不是办法，必须速战速决。” 苏辰心中念头急转。他想起了在青石镇时，王磊曾教过他一些基础的剑招，虽然简单，但在实战中却颇为实用。
他深吸一口气，稳住心神，不再一味闪避。当黑纹熊的熊掌再次拍来时，他突然身形一矮，险之又险地避开了攻击，同时黑铁剑横向一划，朝着黑纹熊的腹部斩去。
黑纹熊的腹部是它的另一个弱点，虽然有毛发保护，但防御力远不如背部和头部。它没想到苏辰会突然反击，想要躲避已经来不及了。
“噗！” 黑铁剑在黑纹熊的腹部划开了一道长长的伤口，鲜血汩汩流出。黑纹熊发出一声痛苦的咆哮，身体踉跄了几下。
苏辰抓住这个机会，纵身跃起，再次将黑铁剑刺向黑纹熊的后颈。这一次，他用尽了全身的力气。
“噗嗤！” 黑铁剑彻底贯穿了黑纹熊的后颈。黑纹熊庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，彻底失去了生命气息。
剩下的那头黑纹熊看到首领和同伴都被杀死，吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。
“想跑？” 苏辰眼神一冷，运转灵力，将黑铁剑掷了出去。黑铁剑如同离弦之箭般，带着呼啸的风声，精准地射中了黑纹熊的后腿。
“嗷！” 黑纹熊惨叫一声，摔倒在地。苏辰身形一闪，瞬间来到它的面前，一脚将它踩在地上，黑铁剑架在了它的脖子上。
“饶命！大人饶命！” 黑纹熊吓得瑟瑟发抖，连忙求饶。
苏辰看着它，眼中没有丝毫怜悯。在这弱肉强食的修仙界，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。他手腕一动，黑铁剑划过一道寒光，结束了黑纹熊的性命。
解决掉三头黑纹熊，苏辰才松了一口气，瘫坐在地上。他的身上沾满了鲜血，衣服也被划开了好几道口子，玄铁护具上更是布满了划痕，但幸好没有伤到要害。
苏忠也跑了过来，兴奋地围着苏辰转来转去，还不时用脑袋蹭蹭他的腿。
苏辰摸了摸苏忠的头，笑着说：“这次多亏了你。” 他取出疗伤丹，服下一颗，又给苏忠也喂了一颗。丹药的效果很快显现，身上的伤口传来阵阵清凉，疼痛感也减轻了不少。
他站起身，走到三头黑纹熊的尸体旁。二阶妖兽浑身是宝，熊胆可以入药，熊掌是难得的美味，熊皮可以制作护具，熊骨更是炼制法器的基础材料。他拿出储物袋，将三头黑纹熊的尸体一一收了进去。虽然储物袋空间不大，但装下这三头黑纹熊还是绰绰有余。
“这一战虽然凶险，但收获也不小。不仅得到了三头二阶妖兽的材料，更重要的是，我的实战能力又提升了不少。” 苏辰心中暗道。刚才与黑纹熊的战斗，让他对灵力的运用更加熟练，对剑招的理解也更加深刻。
休息了大约一个时辰，苏辰的灵力和体力都恢复得差不多了。他再次吩咐苏忠警戒，然后找了一处更加隐蔽的山洞，继续修炼。
山洞内阴暗潮湿，但灵气却比外面更加浓郁。苏辰盘膝坐下，取出一头黑纹熊的内丹。二阶妖兽的内丹蕴含着精纯的妖力，虽然不如人类修士的灵力温和，但只要经过炼化，就能转化为自身灵力，对修炼有着极大的帮助。
他将内丹握在手中，运转《引气诀》，开始尝试炼化内丹中的妖力。妖力狂暴而霸道，刚一进入体内，就如同脱缰的野马般四处冲撞，让苏辰的经脉传来阵阵刺痛。
苏辰咬紧牙关，强忍着痛苦，用意念引导着灵力包裹住妖力，一点点地将其驯服、炼化。这个过程异常艰难，每炼化一丝妖力，都需要耗费大量的心神和灵力。
时间一点点过去，山洞内的光线越来越暗。苏辰的额头渗出了细密的汗珠，脸色也变得有些苍白，但他的眼神却始终坚定。他能感觉到，内丹中的妖力正在被不断炼化，转化为精纯的灵力融入丹田，让丹田内的灵力气旋越来越凝实。
不知过了多久，当最后一丝妖力被炼化完毕，苏辰手中的内丹也化作了一堆粉末。他长长地舒了一口气，缓缓睁开双眼，眼中满是疲惫，但更多的是喜悦。
“太好了！炼化了这颗二阶后期妖兽的内丹，我的灵力至少浑厚了五成，距离练气四层又近了一大步！” 苏辰激动地说。他能清晰地感觉到，丹田内的灵力气旋已经变得非常凝练，隐隐有突破的迹象。
他站起身，活动了一下筋骨，发出噼里啪啦的声响。经过这一战和炼化内丹的修炼，他的实力又有了显着的提升。
“接下来，我不仅要继续提升修为，更要将王磊教的基础剑招练熟，再结合实战，创造出属于自己的战斗技巧。” 苏辰心中有了明确的目标。
他走出山洞，苏忠立刻迎了上来。苏辰看了看天色，已经是傍晚时分。他决定就在这里露营，明天一早再继续赶路。
他取出一些干粮和水，与苏忠一起分享。吃完东西后，苏辰并没有立刻休息，而是拿起黑铁剑，在空地上练习起了基础剑招。
“劈、砍、刺、撩、挑……” 每一个动作，他都做得一丝不苟。刚开始的时候，动作还有些生涩，但随着不断练习，越来越熟练，剑气也越来越凌厉。
苏忠在一旁看着，时不时地发出几声叫好声。
月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了苏辰练剑的身影。他的身影在月光下不断穿梭，黑铁剑挥舞出一道道银色的弧线，风声呼啸，气势十足。
不知不觉中，苏辰已经练了两个时辰。他停下来，喘了口气，看着手中的黑铁剑，脸上露出了满意的笑容。“基础剑招已经掌握得差不多了，接下来就是要将灵力与剑招更好地结合起来。”
他回到山洞，盘膝坐下，开始运转功法恢复灵力。这一夜，他虽然没有深度修炼，但对剑招的领悟却让他受益匪浅。
第二天一早，苏辰和苏忠继续赶路。一路上，他们又遇到了几波妖兽，但都被苏辰轻松解决。随着实战次数的增多，苏辰的战斗技巧越来越娴熟，对灵力的运用也越来越精妙。他甚至能在战斗中举一反三，根据不同的妖兽特点，灵活调整战术。
半个月后，苏辰和苏忠来到了黑瘴山脉的中段。这里的灵气更加浓郁，妖兽也更加强大，甚至出现了三阶妖兽的踪迹。
苏辰不敢大意，每次停留修炼前，都会让苏忠仔细探查四周，确保安全。他的修为也在稳步提升，丹田内的灵力气旋已经达到了饱和状态，随时都有可能突破到练气四层。
这一天，苏辰在一处灵气极其浓郁的山谷中修炼。他运转《引气诀》，周围的灵气如同潮水般向他汇聚而来，疯狂地涌入他的体内。丹田内的灵力气旋旋转得越来越快，越来越凝实。
“就是现在！” 苏辰心中一动，全力催动功法，冲击练气四层的瓶颈。
“咔嚓！” 一声轻响，如同打破了一层无形的壁垒。苏辰只觉得丹田内的灵力瞬间暴涨，灵力气旋也随之发生了变化，从原本的淡白色变成了淡青色，体积也扩大了一倍有余。
他猛地睁开双眼，一股强大的气息从他身上散发出来，周围的树叶都被震得沙沙作响。
“成功了！我终于突破到练气四层了！” 苏辰兴奋地站起身，握了握拳头，能清晰地感觉到体内澎湃的灵力。
突破到练气四层后，他的感知力、速度、力量都有了质的飞跃。他甚至能隐隐感觉到，黑铁剑和玄铁护具中蕴含的灵力与自己的联系更加紧密了。
苏忠也感受到了苏辰的变化，兴奋地跳到他的肩膀上，吱吱喳喳地叫着。
苏辰摸了摸苏忠的头，笑着说：“苏忠，我们离目标又近了一步。”
他看着山谷外连绵起伏的山脉，眼中充满了期待。“黑瘴山脉的尽头，应该就是那些大宗门所在的区域了。我一定要努力修炼，争取能进入一个顶尖的宗门，学到更高级的功法和武技。”
休息了片刻，苏辰收拾好东西，与苏忠一起，朝着黑瘴山脉的深处继续前行。前路依旧充满了未知和挑战，但苏辰的心中却充满了信心。他相信，只要自己坚持不懈地努力，就一定能在修仙之路上走得更远，不辜负青石镇众人的期望。