才过了不到一分钟，巴布颤抖的身体就平静下来，他开始挣扎着要从我的怀抱里挣脱。我松开了手。巴布的眼睛还湿着，却死死盯着地面。
“那个叫皮勒的家伙真是个彻头彻尾的混蛋，是吧？” 我冷冷地说。巴布点点头，脸色依旧阴沉。“来吧，” 我一边说着，一边从藏钥匙的地方把它们捡了起来，对我的伙伴说，“咱们办正事吧。”
这胖乎乎的男孩张大了嘴巴。“你、你真拿到了？” 他原以为我失败了。刚才那一脚肯定让他没反应过来。
我鞠了一躬。“你以为我是谁？好了，巴布先生，能赏光和我一起……” 我夸张地张开双手，“干点破坏勾当吗？”
他连连点头，我们俩一起走出了房间。这时我的头已经清醒得差不多了，所以能自己大步走到那扇刚才没打开的门前。我得把钥匙圈上的钥匙挨个试一遍才能打开，不过最后，插上最后一把钥匙时，锁 “咔哒” 一声开了，我推门进了储藏室。
大楼入口处 —— 门下还透着点光 —— 和正经的办公室里 —— 装着鲜亮的血科技灯泡 —— 都有光亮，可这储藏室却黑得像没有月亮的夜晚。往里走了几步，我的膝盖突然撞到了什么东西，疼得我弯下腰，捂着突突直跳的膝盖骨。巴布赶紧跑开，过了一会儿拿着个金属玩意儿回来。他按了一下侧面的按钮，这东西就发出柔和的蓝光，照亮了整个房间。
周围的景象和我预想的一模一样：一个小空间，放着柜子、木箱、几个小镇纸，还有几把拖把扫帚。不过少了些关键特征：没有灰尘，没有霉味，木头也还没长青苔，不过大体上就是个没人管的储藏柜该有的样子。
“我们要找什么？” 我问。
巴布没回答，径直走向一个木箱。他想打开箱盖，结果又恶狠狠地骂了一句。盖子是钉死的。除非是最强壮的血脉者，不然光用手根本打不开。
“拿着。” 我掏出两把撬锁工具，递给这胖小子一把。“得花点时间，不过说不定能用这个把钉子撬开。” 我想了想，“用粗的那头。拜托了。这玩意儿可贵了。”
他咕哝着答应了，我们俩就开始忙活起来。这活儿简直难得出奇，工具太大，塞不进钉子底下，我最后只好从隔壁房间拿了两根羽毛笔，用它们刮掉钉子下面的木头。不出所料，这过程慢得要命，慢到我都担心皮勒会回来，看到门敞着。他刚才那样，估计发现我们不在办公室也不会惊讶，可要是我们就在隔壁，那 “消失” 就太没说服力了。我关上门锁好，祈祷他不会把丢失的钥匙和储藏室联系起来。
房间里一片寂静，只有我们不耐烦的咕哝声和羽毛笔刮木头的声音。这刺耳的声音能让人起鸡皮疙瘩 —— 再配上木头被慢慢刮掉的感觉，就更难受了。也许正因如此，尽管很安静，我们俩还是过了好一会儿才注意到头顶传来的微弱低语。
“喂，” 我小声说，“你听到了吗？”
巴布先是一脸困惑，但还是顺着我的话，歪着头听了听，然后他的眼睛慢慢睁大了。他冲我竖了个大拇指，又指了指上面。我把手指放在嘴唇上，小心翼翼地开始堆木箱。巴布疯狂地摇头，可我没理他 —— 我实在太好奇了。
算我运气好，这房间不算高。两个木箱叠起来，再踩个箱子，我就能把耳朵贴到天花板上了。声音还是有点模糊，但明显是说话声。我集中精神，想多听点内容。
“…… 参与探险的人员集合。” 我正上方那说话人的语调很急促，有点耳熟 —— 我在哪儿听过呢？“你们中有些人可能注意到多了几张新面孔。猎人德克是被选中的向导代表，负责带我们找到那怪物再安全返回。萨拉医师会协助拉菲医生，要是他出了什么事，就接替他的位置。”
德克…… 还有萨拉？那是针线的名字！另一个人简短地说了几句，声音太轻，听不清。
“选他们俩是因为他们经验丰富：当年就是他们协助打倒了乌鸦。他们应该熟悉大多数新兵接受的标准化训练。应该没问题。” 这熟悉感突然让我想起来了：是费多尔代表。那个海豚血脉者。
有两个明显不同的声音在交谈，还是听不清。第一个我以前听过，第二个很粗犷，说话斩钉截铁 —— 是德克的声音。从我能辨认的部分来看，他们好像在为必要的资质争论。
屋顶传来一声低沉的隆隆声。听起来和另外两个声音来自同一个地方，不过 loud 得能听清。“是我推荐的他们。” 杰克逊的声音震得天花板上落下点点灰尘。“他们俩都很能干。”
安静了几秒钟。有人说了一个词，费多尔哼了一声表示同意。
“很好。还有人反对吗？” 我没听到反对的声音。“那我们来谈谈那怪物。据所有报告，这怪物很大，大概九英尺高。四足，速度比奔跑的马稍慢一点。要确定这 creature 的神血属性很难 —— 它表现出的诸多特征表明是乌鸦血脉。既然能活八年，那它很可能从其他几种怪物身上吸收了能力。显然有牛血脉的部分，根据德克的描述，似乎还有微弱的海豚血脉。多只眼睛说明可能有蜘蛛血脉，不过也可能原本就是三只眼的生物。”
德克简短地说了句什么。
“嗯。狐血脉不太可能。它可能速度快，但从你描述的情况来看，这乌鸦血脉者似乎不怎么灵活。” 巴布在我下面挥手。我没理他。“我们会做好准备，以防它有蜥蜴血脉。好了，计划是这样的：我们会在不远处建立一个加固营地。杰克逊会负责接近，我尝试迷惑那 creature。要是发现它比预想的强，弗农就提供支援。我们要借此机会评估它的能力。现在 ——”
巴布一拳打在我堆的木箱上，我的 “高塔” 晃了晃，我差点掉下来。
“干嘛？” 我低声呵斥。
巴布吓了一跳，我在心里骂自己。行啊，在人家刚被打得够呛之后，再吓唬人家。真是好主意。
“嗯…… 箱子…… 开了。” 他好不容易才说出来，“我需要你帮忙。”
我嘟囔着道歉，跳了下来。箱子没完全打开，不过钉子大半都出来了。我把衣服裹在手上保护着，然后抓住每根钉子，一根一根从木头里拔出来。钉子拔完，我轻松地就把箱盖掀了下来。
盖子掉在地上。箱子里是十几个叮当作响的瓶子，装着血红色的液体。是药水。
“巴布。” 我慢慢地说，“这是什么？”
“这是，一个，嗯……” 他微微出汗，“我们接下来再去找文件。”
“为什么？”
“嗯，为什么什么？”
“为什么我们要打开这该死的 ——” 他赶紧用手捂住我的嘴，以防我喊出声。
“嗯，反正我也得再加点药水，” 他眼珠乱转，看哪儿都不看我，“我想你可以，嗯，拿几瓶？”
我盯着他。不对劲。他没把实话说全。说不定他从头到尾都在撒谎。
“你保证？”
巴布终于设法看着我的眼睛，可马上又移开了视线。“是的，” 他小声说，“我保证。我们会把老卫队弄出来的。”
这胖乎乎的小子已经证明了他是朋友。我觉得可以相信他。或者至少相信他会坑卫队，不会坑我。我点点头，开始帮他把背包里的瓶子装进木箱。要不是里面旋着黄色液体，这些瓶子和其他药水看起来没什么两样。我拿了两瓶，可巴布轻轻从我手里拿过去，放回了箱子里。他递给我几瓶红色的药水。
我嗅了嗅，默默接过来，塞进这文书的背包里。我这突然变得神秘的朋友开始在柜子里翻找，每个抽屉里都塞满了纸，顶多算是勉强分类。我忙着把木箱重新封好，用一个石制的鹰雕像把钉子敲回去。敲的时候不小心把鹰的两只翅膀都弄断了，我把碎片也塞进背包。没必要留下证据。这雕像看起来挺不错，绝对不是我拿它的原因。
柜子抽屉里大多是文件，光线太暗看不清，木箱也都封得严严实实。等的时候没什么有意思的东西可看，也没什么值得拿的。我没让无聊占据思绪，而是又爬到我的 “高塔” 上，把耳朵贴回天花板。
“…… 正如德克指出的，要留意其他怪物。不过乌鸦血脉者都是独居的，我们一路应该不会太受打扰。我们的补给至少能比需要的多撑两周。好了，还有什么问题吗？”
沉默了片刻。然后天花板震动起来：
“有个更紧迫的问题还没提。” 杰克逊沉声道，“杜尔正在靠近街区。” 两个不同的声音同时咒骂起来 —— 是德克和针线。“这城市建在方圆几里内仅有的水源之一旁边，这蜥蜴很可能会先去喝水，再前往沙漠。老卫队打算怎么对付它，代表？”
杰克逊的语气听起来很严肃。我强忍着没打哈欠。他语气里的严肃，被我突然涌起的、想干点不那么无聊的事的冲动冲淡了。或许帮巴布忙是个好主意？上面有几个人的声音似乎和我想法一样。不过天花板传来一声危险的闷响，又把我的注意力拉了回去。
“你竟敢对我用你的能力，费多尔？” 杰克逊的声音充满危险，比前一晚我们谈话时厉害多了，“对我，马贾将军的血脉继承者？在这么重要的讨论中？”
一股舒缓的感觉涌来，我立刻绷紧意志抵抗，现在才意识到这海豚血脉者在影响我的情绪。我咬着舌头，又把耳朵贴回天花板。
“冷静点，杰克逊队长。” 代表的语调不对劲，几乎带着点讨好，就像偷糖果被抓的小孩。“我只是想快点结束谈话 —— 我当然打算一回来就谈这事。”
这牛血脉者又开口了：“埃斯法里亚家族对这个威胁有什么计划？”
“呃，我不能代表欧文大人表态。理想情况下，我们会调兵把这蜥蜴引回埃斯法里亚领土，这样就能把它当成家族的资源。不过我们很可能只会把杜尔吓跑，赶到荒原去，再多加几个血脉者，我们的人手就够了。”
“要是不够呢？”
“会够的。”
“我觉得面对神明，还是别太自信为好。”