甲子六号房内，空气仿佛凝固成了沉重的冰块。
看着突然出现的父母，以及他们身后那个神色平静、仿佛一切尽在掌握的马文才。
她无视了一旁的马文才，怔怔望着不请自来的父母，心头猛地一沉。
祝公远看到祝英台一身碍眼的男装，想到方才在明伦堂经历的惊心动魄。
一股邪火直冲头顶，他猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响。
“你还好意思问！若不是文才贤侄从中周旋，机智相助，我祝家满门，怕是都要因你这逆女的欺君之罪，在劫难逃了！”
“欺君之罪？”
祝英台脸色一白，果然暴露了！
高氏见状轻轻按住女儿冰凉的手背，语气沉静却不容置疑。
“英台，此事已惊动山长。你父亲说的句句属实。收拾行装吧，今日必须随我们回去。”
回家？就这样灰溜溜地回去？
那她之前的努力、对自由的向往，岂不都成了笑话？
祝英台猛地甩开母亲的手，倔强地昂起头。
“我不回去！事情还没说清楚！马文才……他到底是如何‘相助’的？”
她锐利的目光再次投向马文才，带着毫不掩饰的怀疑。
祝公远正在气头上，又被女儿顶撞，口不择言地吼道。
“如何相助？文才贤侄当着山长和王夫子的面，声称你与他早有婚约在身！”
“你女扮男装前来书院，是为……是为与你未来夫婿提前相伴，砥砺学问！”
“若非这番说辞，给了书院天大的台阶下，你我现在早已身陷囹圄了！”
婚约？
这两个字如同惊雷，在祝英台耳边炸响。
她难以置信地瞪大双眼，看向马文才，仿佛第一次真正认识这个人。
他……他竟然撒下如此弥天大谎！
一瞬间，许多被忽略的细节如同潮水般涌入脑海。
马文才以往对她那些看似偶然的关照，那些意味深长的眼神，那些若有似无的维护……
原来，他早就知道了！
他早就知道了她的女儿身！
那么，他之前的所作所为，根本就不是什么同窗之谊，而是彻头彻尾的……不安好心！
他像一只耐心的蜘蛛，早已在她看不见的角落织好了网，就等着她自投罗网！
祝英台只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，看着马文才那张俊美却平静无波的脸，她感到一种前所未有的恐惧。
这个人，心机太深了！深得让她不寒而栗。
她死死盯着马文才，胸口剧烈起伏，半晌，才从牙缝里挤出一句话。
声音冷得如同冰碴：“马文才，你跟我出来一下。”
说完，她不顾父母错愕的阻拦，率先推开房门，走到了院中那棵孤寂的老槐树下。
马文才似乎早有所料，对祝公远夫妇投去一个“无妨，交给我”的安抚眼神，便从容地跟了出去。
槐树荫下，两人相对而立。
“说吧！”祝英台开门见山，语气咄咄逼人。
“你到底在图谋什么？你是什么时候知道我的身份的？”
“这次王夫子突然查证身份的事件，背后有没有你的手笔？”
她一连串的质问，如同出鞘的利剑，直指核心。
她不相信巧合，尤其是在涉及马文才的时候。
面对祝英台几乎喷火的目光，马文才却只是轻轻笑了一下，那笑容里带着几分宠溺。
他早就料到会有此一问，也早已准备好了说辞。
“祝贤弟，祝小姐，”他开口，声音平稳，听不出丝毫心虚，“首先，王夫子查证你身份，纯属意外。”
他顿了顿，目光坦然地迎上祝英台审视的眼神，继续道：“至于何时知晓你的身份……说来你可能不信。
很多年前，我曾无意中见过你一面。
祝府后院的围墙下，我见过一个翻墙小丫头。
“那时我便想，”马文才微微挑眉，语气带上了一丝戏谑。
“这小丫头，长大后定然是个胆大包天、不输男儿的奇女子。如今看来……我果然没有猜错。”
这番话说得云淡风轻，却让祝英台心头一震。
她确实最喜欢和银心翻墙偷溜出去。
那些记忆深刻的童年片段，此刻竟成了最有力的佐证。
祝英台被他这番话噎住了。
马文才巧妙地将“早有留意”归结于幼年的一面之缘和基于她性格的推测。
将自己塑造成了一个“早有预感”的旁观者，而非“处心积虑”的谋划者。
或许马文才的表情太过坦然，理由也听起来合情合理，让祝英台一时间找不到破绽。
难道……真的是自己多心了？
他只是碰巧记得自己，又碰巧在关键时刻出手解围？
见她神色松动，马文才趁热打铁，语气转为诚恳。
“今日情急之下以婚约为辞，实属唐突。”
马文才郑重揖礼，“此事止于尼山书院，绝不会损及小姐清誉。他日婚嫁自主，文才绝不以此相挟。”
他说得恳切，字字句句都在划清界限。
将“婚约”严格限定在“解围工具”的范畴内，彻底撇清了自己的“图谋”。
甚至主动承诺不以此事要挟，姿态放得极低。
听到此承诺祝英台本该松口气，可心口却无端泛起细密的酸楚。
那些曾让她心弦微动的瞬间，那些在梁山伯与他之间摇摆不定的深夜，原来都只是她一个人的错觉。
“你最好记住今天的话。”
她别过脸去，声音里带着自己都未察觉的哽咽。
“今日之情我会还，但婚约之说……”
“自当忘却。”
马文才从容接话。
看着祝英台转身返回房间的倔强背影，马文才的唇角。
在她看不见的角度，勾起一抹极淡、却深不见底的弧度。
忘却？怎么可能。
这步棋，他已经落下。
今日种下的因，无论是“救命之恩”。
还是那看似虚无缥缈却已在一定范围内被“确认”的“婚约”之名。
都会在未来的某一天，结出他想要的果。
他不需要她现在相信，他只需要在她心里，埋下一颗种子。
房间内，祝公远夫妇见女儿脸色稍霁地回来。
虽仍带着不情愿，但终于不再激烈反对回家，心下稍安，连忙催促她收拾行装。
祝英台心乱如麻，她寻了个借口支开父母，匆匆赶往梁山伯斋舍。