路灯透过薄雾洒下昏黄的光晕，倒让街角那处挂着“昌记货栈”木牌的建筑更显阴沉。艾颐贴着墙根站定，玄色短褂的下摆被风掀起一角，脸上蒙着半块绣了暗纹的细布，只留双亮得惊人的眼睛，正盯着货栈门口来回踱步的几个守卫。
这已是她今夜摸查的第三处军火商据点。前两处要么守卫森严得插不进缝，要么只搜出些零散的子弹壳，连张像样的货单都没有。指尖攥着枚黄铜哨子——那是许应麟临走前塞给她的，说若遇危险便吹三声——艾颐深吸口气，混着桂花香的冷意钻进鼻腔，倒让她脑子更清醒了几分。
货栈西侧有扇虚掩的小窗，是她方才绕着墙根查探时发现的。趁着两个守卫转身点烟的间隙，她猫着腰窜过去，指尖扣住窗沿轻轻一拉，木头摩擦的“吱呀”声被风裹着，竟没引起半点注意。艾颐翻身跳进去时，脚底踩到些细碎的干草，鼻腔里瞬间灌满了煤油与铁锈混合的味道，那是军火特有的气息。
货栈内部堆着不少盖着油布的木箱，借着从窗缝漏进来的月光，艾颐摸索着往前走。刚绕过一个半人高的木箱，就听见里间传来压低的说话声，夹杂着几句生硬的外文。她屏住呼吸，贴着木箱挪过去，透过木板的缝隙往里看——昏黄的煤油灯底下，三个男人围坐在桌前，其中一个留着八字胡的，正是前些日子在庄铠平的船运公司见过的助理。
“……d国那边的货周三到穗城，以往都是靠着庄老板的船走外洋航线，避开海关检查。现在庄氏被查，咱们的货进出都被阻断了。”八字胡用手指敲着桌面，声音压得极低，“王督军说了，这批迫击火包要尽快运到沪上，R国那边等着看货呢。”
另一个高个男人皱着眉：“最近风声这么紧，会不会出问题？”
“怕什么？”八字胡嗤笑一声，从怀里掏出张纸推过去，“他们就算有能耐，也查不到王督军头上。再说，这批货一到，咱们手里有家伙，他们还能翻天不成？”
艾颐的心猛地一沉，指尖悄悄摸向怀里的纸笔——那是她特意准备用来记录线索的。刚写下“d国、R国”几个字，就听见里间传来椅子拖动的声音。她赶紧把纸塞进衣领，贴着墙根往窗边退，刚走到一半，就见八字胡推门走了出来。
“谁在那儿？”八字胡的声音陡然拔高，手已经按在了腰间的枪上。
艾颐脑子转得飞快，借着月光抓起地上一把干草，顺便故意踢翻了脚边一个空木箱。“是我，刘先生。”她捏着嗓子，装出怯懦的模样，慢慢从暗处走出来，“庄老板离开前让我来取份账册，说您这儿有备份。”
八字胡盯着她看了半晌，目光在她蒙着纱布的脸和玄色短褂上扫来扫去：“庄老板让你来的？暗号呢？”
“暗号是‘秋水生凉，船靠东港’。”这是她白天从庄铠平的伙计嘴里套来的——彼时她扮成送茶水的杂役，在船运公司待了整整一下午，总算没白费功夫。
八字胡的神色缓和了些，手从木仓上挪开：“账册在里间桌上，拿了赶紧走，夜里不太平。”
“谢谢刘先生。”艾颐低着头，快步走进里间，趁八字胡不注意，飞快地把桌上那张写着货船信息的纸折起来塞进袖口，又拿起一本无关紧要的账册，转身往外走。刚走到窗边，就听见八字胡跟里间的人说：“……交易定在三日后午夜，十六铺码头三号泊位。”
艾颐脚步一顿，把这句话牢牢记在心里，翻窗跳出去时，动作比进来时更轻快了几分。他们交谈的声音极低，一般人是很难听到的，只是艾颐在二十一世纪的部队中做过听力方面的训练，自然可以听得一清二楚。
回到住处时，天已经蒙蒙亮了。艾颐把记着线索的纸摊在桌上，就着晨光逐字核对——d国军火、R国买家、穗城进货、庄铠平船运、十六铺码头交易……所有线索都指向王督军，与许应麟之前说的“王督军和军火商勾结”完全对上了。
她顾不上歇口气，换了身干净的旗袍，又对着镜子仔细卸了脸上的伪装，描了淡淡的眉。刚收拾好，门外就传来轻轻的敲门声，是许应麟。
“查到了？”许应麟进来时，身上还带着晨露的寒气，目光落在桌上的纸上，眼神瞬间沉了下来。
艾颐点了点头，把昨夜经历的简单说了一下，最后提到自己想扮成买家去确认交易细节时，许应麟眉头皱了起来：“太危险了，王督军的人都带着木仓。”
“我有把握。”艾颐拿起桌上的洋装——那是她之前演话剧时穿的，带着些西式风情，“我扮成R国来的买家，他们不会起疑心。再说，只有确认了具体时间和货量，咱们才能一网打尽。”
许应麟盯着她看了半晌，见她眼神坚定，终究是松了口：“我让阿昭跟着你，就在外面等着，有事随时发信号。”
……
三日后。
法租界的咖啡馆里，艾颐易了容，穿着洋装，一口带着口音的中文说得流利又自然。对面坐着的，正是那天在昌记货栈见过的高个男人，身边还跟着个穿西装的R国人。
“货什么时候到？”艾颐端起咖啡抿了一口，指尖在杯壁上轻轻摩挲，眼神里带着恰到好处的傲慢——那是她观察过无数次外国商人后学来的神态。
高个男人看了眼身边的R国人，笑道：“今晚午夜，十六铺码头三号泊位，货船一到就能验货。”
“我要先看样品。”艾颐放下咖啡杯，声音冷了几分，“王督军的名声我听说过，若是货不对板，这笔生意就做不成了。”
高个男人犹豫了一下，还是从怀里掏出个布包，打开里面是颗迫击火包的火包弹：“您放心，都是d国的新货，比市面上的好得多。”
艾颐假装仔细看了看，心里已经有了数，脸上却依旧带着怀疑：“今晚我会带钱过去，若是货没问题，后续还能合作。”
离开咖啡馆时，艾颐看见街角的黄包车里坐着的阿昭，她不动声色地朝那边点了点头，转身坐上了另一辆黄包车。
回到住处，许应麟已经带着十几个人在等着了，所有人都蒙着黑布，只露着眼睛，腰间别着木仓，胳膊上缠着黑布——那是他们约定的标记。
“都准备好了？”许应麟走到艾颐身边，递过一件黑色披风，“夜里冷，披上。”
艾颐接过披风裹在身上，指尖触到他温热的掌心，心里竟安定了不少。“交易地点在十六铺码头三号泊位，货船午夜到，带了迫击火包和步木仓。”她把手里的火包弹样品递了过去，“他们手里有木仓，一会儿行动要小心。”
午夜时分，十六铺码头一片寂静，只有海浪拍打着岸边的声音。江风卷着寒意，吹得人骨头都发疼。艾颐跟着许应麟躲在码头的仓库后面，看着远处缓缓靠岸的货船——想不到庄铠平倒台后，他们这么快就能找到 新的合作伙伴，船身上“昌记”的标记在月光下格外刺眼。
货船刚停稳，就有十几个男人从船上下来，开始搬卸木箱。许应麟眼神一凛，抬手往下压了压——那是行动的信号。
“不许动！”十几个蒙面人从暗处冲出来，手里的木仓对准了那些搬货的人。码头瞬间乱了起来，有人想掏木仓反抗，却被许应麟一木仓打在手腕上，木仓“当啷”一声掉在地上。
艾颐躲在仓库门口，看着许应麟的身影在月光下穿梭，动作利落得不像话。他似乎察觉到她的目光，转头朝她这边看了一眼，眼神里带着安抚。
一个沪上的商人需要这么高的功夫吗？艾颐疑惑的看着许应麟的方向。
不过半柱香的功夫，所有军火商都被控制住了，木箱被一一打开，里面的迫击火包、步木仓和子弹露了出来，在月光下闪着冷光。许应麟让人把军火搬上卡车，又让人把俘虏捆好，才走到艾颐身边：“搞定了。”
“接下来呢？”艾颐看着他，眼里带着期待。
许应麟从怀里掏出一张纸，上面是他写好的举报信：“我已经让人把信送到沪上的小报馆了，明天一早，王耀通洋，走私贩私，贩卖军火的消息就会传遍全城。”他顿了顿，又补充道，“我父亲已经联系了几位政界要员，明天一早就会联名上书，要求彻查王督军。”
艾颐点点头，心里那块悬着的石头总算落了地。江风吹过来，带着海水的咸味，她裹了裹身上的披风。
接下来的几天，沪上彻底沸腾了。报童们举着报纸在街上奔跑，嘴里喊着“王督军走私军火！通敌叛国！”的口号，家家户户都在议论这件事。许父联合几位军政要员上书后，上面很快派了人来彻查，除了此前已经被处理过的庄铠平，又从王督军的公馆里搜出了与d国、R国商人往来的信件，证据确凿。
半个月后，王督军被革职查办。受审的那天，沪上百姓沿街站着，有人扔鸡蛋，有人喊着“为民除害”，场面热闹得像是过节。艾颐站在人群里，看着许应麟和许父并肩走在前面，阳光洒在他们身上，竟有种说不出的安稳。
后来，得许父运作，上面派了一位清正廉明的新督军来沪上。新督军上任后，整顿吏治，减免赋税，还组建了民团保护百姓，沪上的日子渐渐好了起来。
这些都是后话了。此刻，艾颐看着身边的许应麟，他正低头跟她说着什么，嘴角带着丝笑意。秋阳透过梧桐叶的缝隙洒了下来，落在他的脸上，温暖得让人恍惚，她好像知道阮姐姐为什么喜欢他了……