清晨的雾像掺了墨似的，把整个沪上罩得昏昏沉沉。艾颐坐在商会前厅的沙发上，指尖还凝着昨夜残留的寒意——迎香被带走已过了整整一夜，茶几上的白粥温了又凉，瓷碗边缘凝着圈淡淡的白霜，就像她悬在半空的心，怎么都落不下去。
门口忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着孩童怯生生的呼喊：“请问……盛阿姐在吗？”
艾颐猛地抬头，只见一个穿灰布棉袄的小男孩站在门槛外，冻得通红的手里捏着个牛皮纸信封，信封的边角还沾着片暗红的印子，在雾色里看着格外刺目。男孩的棉鞋沾了泥，裤脚卷着，显然是跑了不少路，说话时牙齿还在轻轻打颤：“阿姐，一个……一个男人让我送的，他说一定要亲手交给你。”
“男人？什么样的男人？”艾颐快步走过去，指尖刚碰到信封，就觉出那暗红印子的黏腻——是血，还带着点未完全凝固的温度。她的心猛地一沉，声音都发紧了，“他有没有说自己是谁？长什么样？”
男孩皱着眉想了想，小脑袋摇得像拨浪鼓：“他戴黑呢子帽，帽檐压得很低，遮住了脸。穿黑大衣，说话怪怪的，像嘴里含了石子，我听不懂他说的啥，就知道他塞给我两个铜板，让我赶紧送过来。”
R国人。
艾颐的指尖瞬间冰凉，几乎是攥着信封冲进屋里，连男孩后续的话都没听清。许应麟刚从外面进来，身上还带着巷口的冷风，见她这副模样，刚到嘴边的“有线索了”又咽了回去。
艾颐撕信封的手直发抖，撕到一半，她忽然不敢了——迎香的安危就系在这封信里，她怕看到最坏的结果。许应麟走过来，从她手里接过信封，指尖轻轻碰了碰她的手背：“我来。”
只听得“呲啦”一声，信封被撕开了，许应麟抽出里面的信笺。信纸用的是最粗糙的草纸，边缘还带着毛刺，上面的字迹歪歪扭扭，像是用烧红的铁丝刻上去的，墨色里混着点暗红的血渍，每一笔都透着狰狞。
“想救迎香，就停了所有抗R的活动。”
第一句话就让艾颐的呼吸顿住，她扶着桌沿才没倒下去，目光继续往下扫——“再亲自拍部亲R片，帮大R帝国宣传，让那些不知好歹的人看看，跟帝国作对的下场。三天之内，我要看到宣传的样片，要是敢耍花样，就等着收迎香的尸！”之前艾颐亲自拒绝了松井亲R影片的拍摄，后来更是将录音曝光，如果此时拍了，无疑是在华国人面前打抗R同胞的脸。现在沪上百姓都将艾颐和许应麟视为爱国抗R的义士，是大家追随的阳光，她不能让抗R之事蒙上污点。一个国家贫穷，或许只需要几十年就可以繁荣。可是一个民族信仰的崩塌，将会影响几代人。
艾颐无声地攥紧信纸，草纸的毛刺扎进掌心，也浑然不觉。
“我去找那个男人！”艾颐猛地转身就往外冲，鞋跟在青石板路上磕得“噔噔”直响。许应麟连忙追上她，伸手攥住她的胳膊：“艾颐，别冲动！”
“放开我！”艾颐挣了挣，眼泪终于忍不住掉下来，砸在许应麟的手背上，滚烫的，“那是迎香啊！他们要抓的是我，抓错了人，现在还要用迎香逼我……我要是去晚了，那个男人就跑了！”
她还是挣开了许应麟的手，顺着男孩指的方向跑去。雾还没散，弄堂里行人寥寥，卖早点的摊子刚支起来，蒸腾的热气在冷空气中很快就散了。艾颐左右张望，只看到几个缩着脖子的黄包车夫，哪里有什么穿黑大衣的男人？
“人呢？！”艾颐朝着空无一人的巷口喊，声音被冷风裹着，很快就消散在雾里。梧桐树上的枯叶被风吹得打转，落在她的脚边，像极了她此刻慌乱的心。她站在路口，冷风灌进领口，冻得她浑身发抖，攥着信纸的手背上，青筋都绷了起来。
许应麟追上来时，就看到她站在雾里，单薄的身影像随时会被风吹倒。他走过去，把自己的呢子大衣脱下来，裹在她身上。
“别追了，人早走了。”许应麟的声音很沉，却带着安抚的力量，他伸手轻轻拂去她脸上的泪珠，“昨天抓回来的那几个特务，审出东西了。”
艾颐转过头，眼里还蒙着水雾。她紧紧盯着许应麟的眼睛，像是要从他脸上找出迎香的下落：“他们说什么了？迎香……迎香现在怎么样了？”
“是松井的主意。”许应麟扶着她往回走，脚步放得很慢，“你之前拒绝为他们拍摄亲R影片，后来又破了他们文化渗透的计划，松井早就恨你入骨。他知道你在沪上的名声，不敢真的杀你，怕激起民愤。他原本是想把你绑走，给你点教训，让你安分点，结果……”
他顿了顿，看着艾颐越来越白的脸色，声音放得更柔：“松井发现抓错人，却不肯放，觉得正好能用迎香逼你就范。”
“是我害了她。”艾颐的声音哽咽着，眼泪又掉了下来，“要是她不陪我来商会……”
“不是你的错。”许应麟停下脚步，转过身看着她，眼神坚定得像寒夜里的星，“是R国人阴狠，跟你没关系。你别把责任都揽在自己身上，迎香也不会希望看到你这样。”
他从口袋里掏出个热水袋，塞到艾颐手里。“我已经让人联络了商户的朋友，还发动了一些帮会的兄弟，全城都在找迎香的下落。松井不敢把她藏在明面上，肯定是在租界边缘的废弃仓库，或者私房里，我们一定能找到的。”
艾颐攥着热水袋，指尖终于有了点暖意。她低头看着手里的信纸，上面的字迹还在眼前晃动。拍亲R片？帮R军宣传？她死都不会做这种事，可迎香还在他们手里，她不能拿迎香的命赌。
“三天……”艾颐喃喃着，声音里满是无力，“他们只给三天时间，要是找不到迎香，我该怎么办？”
许应麟伸手，轻轻把她揽进怀里。他的胸膛很宽，带着淡淡的烟草味和冷风的气息，却给了她前所未有的安全感。“别慌，有我在。”他的下巴抵在她的发顶，声音低沉而有力，“我不会让你做那种事的，也不会让松井伤害迎香。三天时间，我们肯定能找到她，就算找不到，我们也能想别的办法，比如……”
他顿了顿，眼里闪过一丝冷光：“松井不是有个独子在松江大学读书吗？我们或许可以跟他谈谈条件。”
艾颐猛地抬头，眼里闪过一丝惊讶，随即又摇了摇头：“不行，那孩子是无辜的，我们不能用这种办法，这跟松井有什么区别？”
“我知道。”许应麟抬手擦去她脸上的泪，眼神软了下来，“我只是说个备用方案，不到万不得已，不会用的。你昨天一夜没睡，先去休息室歇会儿，等有消息了，我第一时间告诉你。”
艾颐没有动，只是攥着信纸，指节都泛了白。她看着许应麟的眼睛，那里面有担忧，有坚定，还有对她的疼惜，让她原本慌乱的心渐渐定了下来。她点了点头，声音还有点哑：“好，我等消息。但我睡不着，我跟你一起等，有什么能帮忙的，你也跟我说。”
许应麟知道她的脾气，犟起来十头牛都拉不回来，便点了点头，扶着她往回走。巷口的雾渐渐散了些，远处传来R军岗哨的哨声，尖锐的声音划破清晨的宁静，带着让人窒息的压迫感。
艾颐攥紧了手里的热水袋，又看了眼那封沾血的信——松井想逼她妥协，想让她屈服，但她不会。迎香是她的软肋，却也是她的铠甲，为了迎香，为了那些跟她一起抗R的同志，她就算拼了命，也绝不会让松井的阴谋得逞。
回到屋里，许应麟把刚收到的消息告诉她：有人在闸北的废弃纱厂附近，看到过几个穿黑大衣的男人，带着个穿蓝色袄裙的小姑娘，跟迎香的模样很像。
“我已经让人去查了。”许应麟给她倒了杯热茶，“闸北是R军的边缘控制区，松井把人藏在那里，就是觉得我们不敢轻易过去。但我们的人有办法混进去，不出两个小时，就能有消息。”
艾颐点了点头，心里的石头稍微落了点。她拿起那封威胁信，放在烛火边，看着火苗一点点舔舐着信纸边缘，粗糙的草纸很快就卷了起来，烧成了灰烬。那些狰狞的字迹，那些恶毒的威胁，都在火光里化为乌有。
“迎香，等着我，我一定会救你出来。”艾颐在心里默念着……