从李家村到青云城，有了前次的经验，加上两人脚程不慢，一路虽无飞舟代步，却也比初次节省了不少时间。十几天后，熟悉的城池轮廓再次出现在视野中。
远远望去，青云城的城墙在阳光下泛着青灰色的光泽，城门口依旧人来人往，比上次见到时更加热闹。空气中弥漫的灵气比李家村浓郁数倍，还夹杂着各种法器、丹药的气息，让李渔精神一振。
“到了。”玄尘道长停下脚步，目光扫过城门方向，“这次进去，心境可与上次不同了。”
李渔点点头。第一次来，满心都是封印的危机，只想着尽快解决事情；如今再来，却是为了自己的修行之路，心中多了几分从容，也多了几分对未来的期许。
随着人流走近城门，守卫依旧是那两名身着铠甲的修士，目光锐利地扫视着进出者。看到李渔和玄尘道长时，他们眼中闪过一丝印象，却并未多问，检查过简单的行囊后便放行。
踏入外城，喧闹声扑面而来。街道两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。与上次匆匆路过不同，这次李渔放慢了脚步，仔细观察着周围的一切。
法器店门口摆放着各式各样的兵器，闪烁着灵光；丹药店飘出浓郁的药香，引得不少修士驻足；还有些摊位上摆着妖兽的皮毛、骨骼，显然是猎杀妖兽后得来的材料。
“这里的坊市比我们想象的还要繁华。”李渔感叹道，“光是外城就有这么多修炼资源。”
“外城只是基础，内城和核心区才是真正的修士聚集地。”玄尘道长说，“我们先找家客栈住下，再慢慢打探消息。”
两人沿着街道前行，最终选了一家名为“聚贤楼”的客栈。这家客栈比上次住的“迎客来”更显气派，门口停着不少修士的坐骑，显然是往来修士常来的地方。
刚走进客栈，就有伙计热情地迎上来：“两位道长，是住店还是吃饭？”
“开两间上房，再备些清淡的饭菜送到房间。”玄尘道长说道。
“好嘞！”伙计领着他们上了二楼，打开两间相邻的房间，“两位，这两间房临街，视野好，灵气也足，您看满意不？”
李渔看了一眼，房间宽敞明亮，窗边摆着蒲团，显然是为修士准备的修炼之地，点头道：“就这两间吧。”
安顿下来后，李渔将小金和小青从储物袋里放出来。小金一落地就跑到窗边，看着外面的景象兴奋地叫着，小青则盘在桌子上，吐着信子打量着房间。
“在客栈里别乱跑，尤其是小青，你现在体型不小了，容易引起注意。”李渔叮嘱道。
小青似懂非懂地点点头，缩成一团，尽量不占地方。
饭菜很快送来，四菜一汤，虽说是清淡，却都用灵米、灵蔬烹制，蕴含着淡淡的灵气，比寻常饭菜更能补充体力。
吃过饭，玄尘道长说：“你刚到，先熟悉一下外城的环境，打探下青云宗最近的动静，还有引气期修士能接的任务。我去内城那边看看，晚点回来。”
“师父小心。”李渔应道。
玄尘道长离开后，李渔带着小金，锁好房门，走出了客栈。他没有急着去内城，而是先在外城逛了起来。
外城的修士大多是引气期，偶尔能看到几个筑基期修士，他们气息沉稳，行走间自有一股威严，周围的人都会下意识地避让。李渔注意到，这些修士中，不少人身着统一的服饰，显然是某个宗门或家族的人。
他走到一家法器店前，门口的伙计立刻热情地招呼：“道友，看看法器？本店新到了一批三阶法器，锋利耐用，很适合引气后期修士使用。”
李渔停下脚步，看向店里的兵器。他现在用的还是那柄普通铁剑，虽然顺手，但毕竟只是凡铁，面对强大的妖兽或修士时，威力有限。
“有适合剑修的吗？”李渔问道。
“有有有！”伙计领着他走到柜台前，拿出一柄长剑，“道友请看，这柄‘青锋剑’，是用玄铁混合青晶炼制而成，剑身锋利，还能增幅少量灵气，是三阶中品法器，只要八十块下品灵石。”
李渔拿起青锋剑，入手微凉，剑身光滑，确实比他的铁剑好上不少。他试着挥舞了一下，剑风凌厉，确实能感觉到灵气流转更加顺畅。
“八十块下品灵石……”李渔心中盘算着。他身上的灵石，一部分是从黑风盗那里缴获的，一部分是王大叔给的，总共也就一百多块，买了这剑，就所剩无几了。
“能便宜点吗？”李渔问道。
伙计苦笑：“道友，这已经是实价了，青晶的价格最近涨了不少，这剑真不赚钱。”
李渔想了想，还是将剑放下：“我再看看吧。”
离开法器店，他又去了丹药店。丹药店的丹药种类繁多，从最低阶的疗伤丹、聚气丹，到高阶的筑基丹、辟谷丹，琳琅满目。但价格也同样不菲，一枚普通的聚气丹就要五块下品灵石。
“看来在青云城，没有灵石寸步难行。”李渔暗道。他越发明白师父让他打探任务的用意，只有通过接任务，才能赚取灵石，购买修炼资源。
他打听了一下，外城有专门发布任务的“任务堂”，修士可以凭身份令牌接取任务，完成后获得相应的报酬。
李渔按照打听来的路线，找到了任务堂。任务堂是一座三层的建筑，里面人来人往，十分热闹。一楼大厅的墙上挂满了木牌，上面写着各种任务，从采集灵草、猎杀妖兽，到护送商队、寻找宝物，应有尽有。
李渔走到引气期任务区，仔细看了起来。
“采集百年灵芝，地点：青云山脉东侧，报酬：十块下品灵石。”
“猎杀三阶赤瞳狼，取其内丹，报酬：十五块下品灵石。”
“护送商队前往邻城，往返三天，报酬：三十块下品灵石，外加一颗聚气丹。”
李渔一边看，一边记下适合自己的任务。猎杀妖兽的任务报酬不错，但有风险；采集灵草相对安全，报酬却较低；护送商队报酬适中，还能顺便熟悉路线。
正看着，旁边传来一阵争执声。
“这任务明明是我先看到的！”一个穿着粗布衣服的年轻修士涨红了脸，指着一块木牌说道。
“看到又怎么样？你有能力完成吗？”另一个身着锦衣的修士嗤笑道，“猎杀四阶妖兽，至少需要引气九层巅峰的实力，你才引气七层，去了也是送死，还是别浪费时间了。”
年轻修士气得说不出话，却又无可奈何，只能愤愤地退到一边。
锦衣修士得意地取下木牌，在登记处登记后，大摇大摆地离开了。
李渔看了一眼那块木牌，上面写着猎杀四阶“墨麟豹”，报酬是一百块下品灵石，还有一瓶回春丹。这报酬确实诱人，但四阶妖兽相当于筑基初期修士，引气期修士确实很难应付。
“看来任务堂里也不平静。”李渔心中暗道，收回目光，继续寻找适合自己的任务。
最终，他选了一个猎杀三阶“嗜血蝙蝠”的任务，取其翅膀，报酬二十块下品灵石，地点就在青云山脉外围，距离不算太远。
登记好任务，拿到任务令牌，李渔离开了任务堂。此时天色已晚，他没有再逛，直接返回了客栈。
回到客栈，玄尘道长已经回来了，正坐在椅子上喝茶。
“师父，您回来了。”
“嗯，外城情况怎么样？”玄尘道长问道。
李渔将今天的见闻和选的任务说了一遍，最后道：“我打算明天去完成那个猎杀嗜血蝙蝠的任务，先赚些灵石。”
玄尘道长点点头：“可以，嗜血蝙蝠虽然凶残，但实力不算太强，适合你练手。不过要小心，它们通常群居，别被围攻了。”
“我会注意的。”
“对了，我在内城打探到，青云宗下个月会举行外门弟子招募，只要引气七层以上，通过考核就能加入。”玄尘道长说，“你可以去试试。”
李渔心中一动：“外门弟子招募？”
“嗯，这是个机会。加入青云宗，能获得更多的修炼资源和功法，对你突破筑基期有很大帮助。”玄尘道长说，“当然，要不要加入，由你自己决定。”
李渔握紧了拳头，眼中闪过一丝期待。
加入青云宗，或许真的是个不错的选择。
明天，先完成任务，赚取灵石，为接下来的事情做准备。