距离青云宗考核还有两日，李渔在客栈后院演练剑诀时，苏璃抱着药篓从街角跑来，辫梢沾着几片银杏叶：“师兄！我刚在城南药铺听说，今年考核新增了‘问心路’试炼，要在幻境里直面心魔呢！”
青锋剑险险擦过她耳畔三寸，李渔收势时衣摆带起一阵罡风：“胡闹！这种消息也是你能偷听的？”话虽严厉，却已用灵气托住她歪倒的身子。
“可是……”苏璃从怀中掏出块烤红薯，外皮焦香中混着泥土气息，“刚才在巷口遇见个结巴修士，他说问心路的幻境会根据每个人的弱点生成幻象，去年有个师兄被幻象逼得走火入魔……”
“啪嗒”一声，红薯滚落台阶。李渔瞳孔骤然收缩，眼前浮现出三年前的场景——父亲倒在血泊中，凶手手中的匕首泛着寒光。他猛地攥紧剑柄，指节发出脆响。
“师兄？”苏璃扯了扯他衣袖，“你怎么了？”
“没事。”李渔深吸口气，将红薯塞回她掌心，“明日随我去青云山踩点，你现在的修为……”话音未落，院外突然传来瓷器碎裂声。
两人赶到前厅时，只见玄尘道长负手而立，地上散落着几截染血的飞镖。客栈掌柜战战兢兢跪在角落，额角渗着冷汗：“仙长饶命！小的真不知这些刺客何时混进来的……”
“师父！”李渔挡在苏璃身前，青锋剑嗡鸣出鞘。窗外掠过几道黑影，正是那日护送任务中见过的黑衣人打扮。
“来得正好。”玄尘道长袖中飞出三张符纸，在半空化作金色锁链，“为师正愁没机会给你们演示实战技巧。”
李渔与苏璃对视一眼，各自占据有利方位。小金化作流光缠住左侧敌人，小青的毒雾则在右侧弥漫。李渔施展出新领悟的“破浪式”，剑招如惊涛拍岸，将两名黑衣人逼入死角。
“小心身后！”苏璃突然掷出药粉，漫天黄色烟雾中，一柄淬毒匕首擦着李渔后颈划过。他反手一剑削断敌人手腕，却见对方袖中掉出半块令牌，上刻“黑鳞”二字。
“黑鳞卫？”玄尘道长皱眉，“他们怎么会盯上你们？”
“或许与筑基丹有关。”李渔想起拍卖会上的神秘买家，“师父，这些人……”
“留活口！”玄尘道长话音未落，黑衣人突然咬破口中毒囊，倒地身亡。李渔蹲下身，发现尸体后颈有鳞片般的暗纹，与碧鳞角蟒的妖丹极为相似。
三日后清晨，青云山脚下人头攒动。李渔背着青锋剑，看着山门处高悬的“青云问道”匾额，掌心沁出薄汗。苏璃攥着他衣角，小声道：“师兄，我心跳得好快。”
“深呼吸。”李渔正欲安慰，身后突然传来嘲讽声：“这不是锁妖谷的冒牌弟子吗？怎么，真以为抱上赵轩大腿就能鲤鱼跃龙门？”
回头看去，周明身着崭新云纹道袍，腰间玉佩 tinkling作响。他身旁站着那日拍卖会上的赵轩，后者淡淡瞥了李渔一眼，目光落在苏璃身上时闪过异色。
“周师兄说笑了。”李渔拱手道，“赵某答应的事，自然会办到。”赵轩说着，将一枚玉牌塞进李渔手中，“考核第三场去丙字擂台，我自有安排。”
入门通道突然亮起七彩光芒，执事弟子朗声道：“引气九层及以上修士随我入山，其他人在外门广场等候灵根测试！”
李渔与苏璃分开前，将装有解毒丹的香囊塞进她手中：“幻境里万事小心。”转身时，瞥见人群中一道熟悉身影——正是护送任务中的苍白青年，此刻他正与几位内门弟子低语，目光时不时扫向李渔。
入山后的考核分为三关：第一关“灵根鉴”，第二关“问心路”，第三关“演武台”。李渔站在队伍中，看着前方弟子依次将手按在青玉碑上，忽听身后传来骚动。
“快看！那个灰衣少年的灵根是……”
“双灵根？还是变异冰雷灵根！”
李渔回头，见一位面容冷峻的少年收回手掌，青玉碑上浮现出蓝紫相间的纹路。执事弟子激动得声音发颤：“百年未见的变异灵根！快请长老！”
人群顿时炸开了锅，李渔却在此时听到青玉碑发出轻微嗡鸣。轮到他时，掌心刚触到石碑，整座山峰突然剧烈震动，青玉碑表面浮现出漆黑裂纹，隐约可见暗红色气流翻涌。
“魔……魔气！”执事弟子踉跄后退，“快封锁现场！”
李渔愣住了，他分明感受到体内灵气与石碑产生共鸣，那股熟悉的灼热感从丹田蔓延至四肢。三年前在锁妖谷吸收的黑色气息，此刻竟在经脉中躁动起来。
“怎么回事？”赵轩从人群中挤出来，“李渔，你……”
“退后！”玄尘道长突然出现在李渔身后，袖中拂尘扫出一道金光，“此子身具上古血脉，灵根异变实属正常。”他转头对执事弟子沉声道，“速去禀报掌门，就说千年难遇的‘混沌灵根’现世了。”
（本章完）