贾琏的日子，过得如同脚下踩着烧红的烙铁。
自从平儿口中得知那夜丑事败露，他一颗心便悬在嗓子眼，时刻提防着来自正房的雷霆之怒。
他太了解王熙凤了，那是个眼里揉不得沙子的主儿，往日里他多看哪个丫头两眼，都能招来好一顿夹枪带棒的讥讽，何况是搂着鲍二家的被人赃并获？
他预想中的场景，该是王熙凤披头散发冲到他书房，摔盆砸碗，哭闹着要去老太太、太太跟前告状，将他贾琏的脸皮撕下来踩进泥里，让他在整个贾府抬不起头。
可日子一天天过去，东小院却静得出奇。
没有预料中的哭喊叫骂，没有摔东西的刺耳声响，甚至连平儿出来进去，脸上都只带着一种深重的忧虑，看向他时，眼神复杂难辨，却独独没有愤怒。
王熙凤仿佛彻底沉寂了下去，像一颗投入深潭的石子，连点像样的涟漪都没激起。她闭门不出，连晨昏定省都告了假，只说是胎气不稳，需得静养。
这份异乎寻常的平静，非但没让贾琏松口气，反而像一把钝刀子，在他心头反复拉锯。心虚如同发酵的面团，在死寂中不断膨胀。他几次踱步到东小院门口，听着里面静悄悄的，连声咳嗽都无，那脚步便怎么也迈不进去。
心虚之外，一种混杂着困惑与不安的情绪悄然滋生。这太不像王熙凤了。那个泼辣爽利、半点亏不肯吃的琏二奶奶，怎会如此忍气吞声？莫非…那孩子当真不好了？这念头一起，贾琏的心猛地一沉，竟泛起一丝自己也未曾察觉的抽痛。
“二爷，”兴儿觑着他脸色，小心翼翼地问，“可要去瞧瞧二奶奶？”
贾琏烦躁地挥挥手：“瞧什么瞧！没听太医说要静养吗？去，到库房支两支上好的老山参，再问问平儿，奶奶想吃什么，不拘什么，只管去弄。”话虽如此，他终究还是没敢进去，只在院门外站了片刻，听着里面死水般的寂静，心头那股说不清道不明的烦闷更重了。
东小院内。
王熙凤靠在引枕上，脸色依旧苍白，眼神却不再空洞，而是沉淀着一种近乎悲悯的沉静。她手里捏着一份单子，是平儿刚刚呈上来的。
“奶奶…都查清楚了。”平儿的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“印子钱…拢共放出去七千八百两，牵扯的人家…足有二十几户。利滚利下来，有…有几家实在艰难，典了房子，卖了儿女的…”她说不下去了，想起那些查访时看到的破败屋舍和绝望眼神，只觉得一股寒气从脚底升起。她从未想过，自家奶奶往日里轻描淡写放出去“生息”的银子，背后竟是如此血泪斑斑。
王熙凤的手指无意识地摩挲着单子粗糙的边角，指尖冰凉。她闭了闭眼，眼前仿佛又闪过那日婆子回话时骤然升腾的怒火，以及腹中随之而来的撕心裂肺般的剧痛。还有那夜…那夜孩子无声的濒死哀求。
为了积攒那点微薄的福报，为了给腹中那微弱得如同风中残烛的孩子续命，她必须做点什么。
可能以前真的是她错事做的太多了。兴许，她从此一心向善，诸天神佛就能保佑她留住这个孩子，这念头一冒出来，她突然就坐不住了。
“去，”她睁开眼，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“把旺儿、来升家的都叫来。”
当旺儿媳妇和来升家的被叫到内室，听到王熙凤的命令时，两个素日也算见过世面的管事媳妇，惊得几乎站不稳。
“二…二奶奶？”旺儿媳妇以为自己听错了，“您是说…把…把放出去的印子钱…本钱…都收回来？利钱…利钱不要了？”她简直不敢相信自己的耳朵！那可是白花花的银子！是二奶奶往日里最看重、最能生钱的路子！
“不止本钱，”王熙凤的声音平静无波，却像重锤敲在两人心上，“凡因利滚利，逼得人家典房卖地、骨肉分离的…查清楚，照着市价，把房子、地契赎回来。卖了儿女的…打听清楚下落，花银子，把人给我买回来，送还他们父母身边！若有实在寻不到的…一家赔一百两银子安置费。”
来升家的倒吸一口凉气，脸都白了：“奶奶！这…这得多少银子啊！库房…库房一时也支应不开这么大的数目！再说，这…这规矩…”
“规矩？”王熙凤抬起眼，那眼神锐利得可怕，让两个媳妇瞬间噤声，“我的话，就是规矩。库房支不开，就把我妆奁里那些用不着的头面首饰、大毛衣裳，都拿去当了！不够，再来回我！告诉那些人牙子，就说是我王熙凤说的，谁家敢在这事上再扒一层皮，仔细他的皮！”
她顿了顿，声音更低了些，带着一丝不易察觉的疲惫，“还有…去岁铁槛寺那档子事…张金哥和守备之子…他们家，各送去五百两…就说…是…是迟来的香火钱，请他们…给逝者做场法事吧。”
旺儿媳妇和来升家面面相觑，冷汗都下来了。她们伺候二奶奶这些年，何曾见过她如此行事？这简直是散财童子！不，比散财童子还离谱！这分明是…是赎罪啊！两人不敢再多问一句，诺诺应着，几乎是逃也似的退了出去。
平儿看着王熙凤瞬间又苍白了几分的脸，心疼不已：“奶奶，您这又是何苦…身子要紧…”
王熙凤摆摆手，示意她别说了。她将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，却承载着她所有的希望和绝望。她低声呢喃，像是在对腹中的孩子说，又像是在对自己说：“娘亲…只能做这些了…求菩萨…求过往神明…看在这些…看在这些微末善念的份上…佑你平安…”一滴滚烫的泪，无声地砸落在她冰冷的手背上。
消息如同长了翅膀，很快飞遍了荣国府内外，更飞到了贾琏耳朵里。
“你说什么？！”贾琏正在书房烦躁地翻着账本，听到兴儿结结巴巴的回报，惊得差点跳起来，“她把印子钱的本利都免了？还倒贴银子给人赎房子赎身？还…还给了铁槛寺那两家银子？！”
“千真万确啊二爷！”兴儿也是一脸见了鬼的表情，“旺儿嫂子她们忙得脚不沾地，听说连二奶奶压箱底的好几副头面都送进当铺了！外面…外面都传疯了！说二奶奶…二奶奶怕是魔怔了…”
贾琏跌坐在太师椅上，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶。震惊！无以复加的震惊！王熙凤是谁？那是能把算盘珠子拨得山响，一个铜板都要攥出水来的精明人！为了银子，她能使出多少手段？如今，竟像个散尽家财的活菩萨？这比捅他一刀还让他难以置信！
震惊过后，是更深的困惑和…一丝难以言喻的触动。他想起东小院那死水般的寂静，想起她苍白憔悴的脸，想起太医摇头叹息说“听天由命”时她眼中那深不见底的绝望…难道…难道她做这一切，都是为了那个孩子？那个因为他荒唐一夜而差点没了的孩子？
这个认知，像一块沉重的石头，砸进了贾琏混沌的心湖。他第一次，真切地感受到了王熙凤身上那属于“母亲”的份量。那不再是往日印象中咄咄逼人的“母老虎”，而是一个为了腹中骨血，可以倾尽所有、忍辱负重、甚至不惜颠覆自己性情的女人。
一种混杂着愧疚、茫然和期待的情绪，在他心底悄然滋生。
这日午后，贾琏鬼使神差地又踱到了东小院。这次，他没在门口徘徊，而是深吸一口气，撩帘走了进去。
屋里弥漫着淡淡的药香和安神香的清冽气息。王熙凤半倚在窗下的贵妃榻上，身上盖着一条薄薄的锦被，闭目养神。阳光透过茜纱，在她苍白的脸上投下柔和的光影，竟显出几分难得的、近乎脆弱的宁静。平儿在一旁做着针线，见他进来，连忙起身行礼，眼神里带着一丝不易察觉的期待。
贾琏摆摆手，示意她别出声。他走到榻边，脚步放得极轻。目光不由自主地落在王熙凤身上。
往日张扬艳丽的美人，此刻却憔悴而苍白，那双总是含着精光、能洞察人心的凤目，此刻轻闭着，眼尾的红丝像被泪水浸过，蒙着一层薄薄的雾。鬓边的赤金镶红宝的簪子还牢牢插着，衬得那截露在锦被外的脖颈愈发细弱，仿佛一折就断。
覆在小腹的手腕，温润的玉镯贴着肌肤，映得那截手腕又白又嫩。那手纤细依旧，却仿佛承载着千钧重担。
贾琏好似又看到了曾经那个飒爽的小小少女，略带三分羞赧的叫他琏二哥哥，让他不由一阵恍惚。
就在这静默的、带着几分尴尬的气氛中——
突然！
王熙凤覆在小腹上的手，被什么东西从里面，轻轻地顶了一下！
王熙凤猛地睁开眼！那双沉寂多日的丹凤眼里，瞬间爆发出难以置信的狂喜！她下意识地抓紧了锦被边缘。
贾琏也看得真切！他离得近，甚至能隐约看到王熙凤薄薄衣衫下，那被顶起的一个微小弧度！
一下！又一下！
那轻微却充满生命力的跳动，透过王熙凤的手掌，隔着衣衫，清晰地传递出来！像一颗虚弱但顽强的心脏，在宣告自己的存在！
王熙凤的眼泪毫无征兆地涌了出来，她捂住嘴，压抑着激动的呜咽，另一只手却紧紧按在腹部，仿佛要将那跳动的生命牢牢护在手心。
贾琏怔怔地看着，看着王熙凤脸上那混合着狂喜、泪水和深深后怕的表情，看着那在她掌心下微微起伏的生命律动。一种从未经历过的悸动，猛地攫住了他的心脏！那不仅仅是他的骨血，那是一个活生生的、挣扎着要来到这世上的孩子！一个差点因为他荒唐的行为而夭折的孩子！
他下意识地、笨拙地、带着一种连自己都未曾察觉的小心翼翼，朝前微微倾身，目光紧紧锁在王熙凤的小腹上，声音干涩地、带着一丝不易察觉的颤抖：
“…他…他在动？”
王熙凤抬起泪眼，看向贾琏。那眼神复杂极了，有恨，有怨，有历经劫波的疲惫，但此刻，却被一种属于母亲的激动和失而复得的狂喜所淹没。她没有回答贾琏，只是将覆在腹部的手，微微移开了一点点。
仿佛得到了无声的许可，贾琏屏住呼吸，带着近乎朝圣般的虔诚，缓缓地、试探地，将自己微凉的手掌，轻轻覆盖在了王熙凤的手背之上，隔着她的手，贴上了那孕育着生命的地方。
掌心之下，又是一下清晰有力的跳动传来！像一个小小的拳头，带着新生的倔强，轻轻敲击在他的掌心，也敲击在他那颗从未真正为谁柔软过的心上。
贾琏的手猛地一颤，期待混合着酸涩，如同洪流瞬间冲垮了他所有的防备。
他看着王熙凤眼中汹涌的泪水，再低头看看自己覆盖在她手背上的手，第一次真切地感受到，这个家，这个他曾经只想逃离的牢笼，此刻正系在一个脆弱的小小生命之上。而他，似乎…再也无法置身事外了。