脚步声越来越近，一个穿着粗布短袄、手持柴刀的汉子举着火把从坡下冲了上来，满脸警惕。他显然也看到了坡上手持金钗眼神凶狠的王熙凤。
双方骤然照面，都是一愣！
汉子身后走出一个头发花白的老婆子，目光在摇曳的火光下，王熙凤那张沾满泥土草屑的脸上扫过，又落到她手中那支眼熟的金凤衔珠簪子上，浑浊的眼睛猛地瞪圆了！
“我的天爷！”老婆子手中的草筐“砰”一声掉在地上，她难以置信地指着王熙凤，声音因极度的震惊而变了调，带着浓重的乡音脱口而出：
“这…这不是…琏二奶奶吗？！”
王熙凤紧绷的神经骤然一松，随之而来的虚脱感瞬间席卷了她，手中的金簪当啷落地。她认出来了！眼前这满面风霜的老婆子，正是那年大雪天，拖着小外孙板儿，硬着头皮到荣国府打秋风的——刘姥姥！
“刘…刘姥姥？”王熙凤的声音抖得不成样子，双腿一软，几乎站立不住。
“真是二奶奶？！还有平儿姑娘？！”刘姥姥这才看清王熙凤身后的平儿，脸上的惊愕瞬间化作担忧和焦急，“快！快跟我来！那些杀千刀的追兵还在附近乱窜！”
刘姥姥二话不说，捡起柴刀，对旁边那个敦实的汉子——她女婿狗儿急声道：“快！带路！去咱家地窖！”她一把搀住摇摇欲坠的王熙凤，狗儿则扶住平儿，几人深一脚浅一脚，迅速消失在坡下的晨雾里。
刘姥姥家就在荒村边缘，一处简陋的农家小院。狗儿飞快地挪开灶房角落里堆着的柴火和杂物，露出一个黑黢黢的洞口。一股混合着泥土和腌菜的味道涌了出来。
“委屈奶奶和姑娘了！快下去！千万别出声！”刘姥姥焦急地催促着，眼神警惕地扫视着院外。
王熙凤此刻哪还顾得上腌臜，毫不犹豫地钻了下去。平儿紧随其后。狗儿迅速将柴火杂物挪回原处，遮挡住洞口。地窖里瞬间一片漆黑，只有入口缝隙透进几缕微弱的光线，空气沉闷压抑。
王熙凤靠在冰冷潮湿的土壁上，听着地面上隐约传来的、远处零星的呼喝声和狗吠声，心脏狂跳不止。平儿摸索着握住她的手，主仆二人都在对方冰凉的指尖感受到了后怕与庆幸。王熙凤心中更是牵挂着车里的巧姐儿和英哥儿，揪心得厉害。谁也没想到，在这绝境之中，竟是昔日打秋风的刘姥姥，给了她们一线生机。
不知过了多久，或许只有半个时辰，又或许像一个世纪那么漫长。地面上的嘈杂声渐渐平息了。但王熙凤和平儿依旧不敢动，大气不敢出。地窖里死寂一片，只有彼此压抑的呼吸声。
就在这时，一阵微弱却清晰的感应，猛地刺入王熙凤疲惫不堪的意识深处！是英哥儿！是那种血脉相连的灵魂悸动！那感应极其混乱，充满了恐惧和一种…明确指向性的呼唤！
王熙凤猛地坐直了身体，心脏像被一只无形的手攥紧！英哥儿在找她！在用他微弱的力量拼命地呼唤她！贾琏他们…还活着？巧姐儿…怎么样了？
这感应如同黑暗中燃起的一点星火，瞬间点燃了王熙凤近乎绝望的心。她屏住呼吸，努力集中全部精神，去感知那微弱却执着的灵魂呼唤。那呼唤断断续续，带着婴儿特有的无法言喻的惊惶，却奇异地指引着一个模糊的方向！
“平儿，”王熙凤的声音在黑暗中异常沙哑，却带着一种抓住救命稻草的决绝，“我…我好像感觉到英哥儿了…他们……在找我们！”
平儿在黑暗中猛地抓紧了王熙凤的手，声音带着难以置信的颤抖：“真的？奶奶？小公子他…没事？巧姐儿呢？”
“我不知道…但我感觉…他在叫我！”王熙凤的语气斩钉截铁。她不顾一切地挣扎起身，摸索到地窖入口的木板下方，用尽全力去推顶那些覆盖的柴火杂物，“我们不能等了！出去！顺着感觉找！”
与此同时，距离刘姥姥家小院约摸一里多地的荒道上，一辆破损严重的马车正艰难地前行。
贾琏抱着英哥儿，双眼赤红，布满血丝，像一头焦躁绝望的困兽。他身上的锦袍沾满尘土和暗褐色的血渍，形容狼狈不堪。巧姐儿紧贴在他身侧，小丫头早已哭得嗓子都哑了，只能发出嘶哑的、断断续续的抽噎，小脸憋得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，小手死死抓着父亲的衣襟。
苍梧和仅剩的几个护卫，一个警惕地驾车，另几个则手持染血的刀，步行警戒，每人身上都带着伤。
英哥儿在贾琏怀里哭得撕心裂肺，小脸憋得青紫，那哭声仿佛要将五脏六腑都呕出来。他小小的身体倾斜着向前，小手向着一个方向抓挠，乌溜溜的眼睛死死盯着那个方向，仿佛那里有什么东西在强烈地吸引着他、呼唤着他。
“英哥儿！英哥儿乖！爹爹这就带你去！”贾琏心里一团乱麻，笨拙地拍哄着，却毫无作用。孩子的哭声像刀子一样剐着他的心。他猛地抬头，顺着儿子哭喊扭动的方向望去——那是一片荒凉的土坡，散落着几户低矮破败的农舍。
“停下！”贾琏嘶哑地吼道，一个疯狂的念头攫住了他，“去那边！去那个村子！英哥儿…英哥儿好像知道什么！”
马车吱呀呀地拐下官道，朝着那片荒村驶去。英哥儿的哭声更加尖锐，小手指无意识地朝着一户破旧的农家小院方向伸去。
“二爷，小心有诈…”护卫警惕地提醒。
“顾不了那么多了！”贾琏吼道，一手抱着英哥儿，一手护着身侧哭得直抽抽的巧姐儿，不顾一切地朝着那处小院奔去！英哥儿那异常的哭声和反应，成了他最后的希望！
就在贾琏抱着哭嚎不止的英哥儿、护着哭哑了嗓子的巧姐儿，跌跌撞撞冲到刘姥姥家那破败的院门口时——
吱呀一声。
灶房那扇摇摇欲坠的木门被从里面用力推开！王熙凤和平儿互相搀扶着，带着满身的泥土和草屑，形容憔悴却眼神亮得惊人，出现在破旧院落的门口！