南宁府城并不算大，城里的路却不太好走，坑坑洼洼的。
同知署坐落在城北稍僻静处，一行人走了好一阵子，总算到了。这地方看着有点旧，灰扑扑的墙，木头柱子也有些年头了。
大门倒是挺气派，但门漆掉了不少颜色。门口守着两个穿着半旧号衣的衙役，看见他们一大群人，懒洋洋地抬了抬眼皮。
“就是这儿了？”贾琏抬头看了看门楣上的牌匾，眉头几不可察地皱了一下。这地方，比他预想的还要……简朴。
进了大门，里面是分成两部分的院子。前面是办公的衙门大堂，后面连着几进院子，就是他们以后住的地方了。
宅子不算大，屋舍也有些老旧，好些地方墙皮都剥落了，角落里还挂着蜘蛛网。院子里种着几棵叫不出名字的大树，叶子油绿油绿的，遮出一大片阴凉。
“哎哟，这地方……”王熙凤环顾四周，忍不住小声嘀咕了一句。跟金陵的宅子、丹徒的庄子比，这里简直像个乡下破落户。
但她是当家主母，抱怨也没用，得赶紧安顿下来。
她看了看疲惫的一行人，深吸一口气，提起了干劲儿。
她先把还懵懵懂懂的英哥儿塞给板儿：“板儿，看好小爷，带他去后院看看，别磕着碰着。”又转头对狗儿喊道：“带几个人，先把咱们带的家常用具归置一下！苍梧，你带人把要紧的行李，特别是老爷的官印文书、宫里赐的药，还有我的妆奁箱子，抬到正房去！手脚都轻点！”
她站在院子当中，声音清脆利落，一条条指令飞快地下达。原本有些茫然的下人们立刻找到了主心骨，忙活起来。扫地的扫地，擦灰的擦灰，搬箱子的搬箱子，原本死气沉沉的宅子顿时有了生气。
收拾了一会，王熙凤又转头对陈向导道：“陈向导，烦请您帮着找个可靠的牙行中人，采买几个懂官话的下人，要手脚麻利、路子熟的！”
英哥儿被板儿牵着，好奇地在后院转悠。他挣脱板儿的手，跑到一棵大树下，仰着小脑袋看：“板儿哥，这树好大！叶子也大！”他蹲下身，捡起一片掉落的叶子，比他的小手还大。
“小少爷，这叫榕树，南边多的是。”苍梧笑着解释。
英哥儿点点头，又跑到一口水井边，探头往里看，黑乎乎的，只看到自己小小的倒影晃啊晃。“这井水能喝吗？”
“能！不过得烧开，不然会拉肚子。”苍梧赶紧把他往后拉了一点。
“哦。”英哥儿似懂非懂。他怀里抱着阿狸，阿狸对新环境似乎有点紧张，耳朵竖着，警惕地打量着四周。阿啾在笼子里扑腾着翅膀，好奇地“啾啾”叫。
另一边，贾琏换上了崭新的官服，带着贾忠，大步流星地走向前衙的大堂点卯。
大堂里，十几个书吏、衙役看到新来的同知大人，一个个都直挺挺的站着，贾琏却用余光看到他们趁他转身的时候，要么打哈欠，要么互相给眼色。
贾琏走到主位坐下，目光扫过下面这群老油条，脸上没什么表情。他拿起名册，声音不高，却带着一股冷气：“点卯。”
一个留着山羊胡子，满脸皱纹的老书吏颤巍巍上前，用苍老的声音开始唱名。点完名，贾琏没让他们散，手指在桌面上轻轻敲了敲，却不开口。
时间过去了几息，堂下众人渐渐开始紧张。贾琏这才开口：“本官初来乍到，对南宁府的情况，两眼一抹黑。大家是否觉得本官年轻，压不住场面？”
冷肃的语气让下面的人脸色微微一变，互相看了看，没人吭声。
贾琏冷笑一声，猛地一拍惊堂木！
“啪！”
清脆的响声在大堂里炸开，震得人耳朵嗡嗡响，也震得几个打瞌睡的衙役一激灵。
“告诉你们！”贾琏的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“本官是奉了皇命！专门负责南宁府的农桑事宜！从今日起，谁要是想抱着混日子的心思，阳奉阴违，偷奸耍滑……”他顿了顿，眼神锐利地扫过每一个人，“别怪本官不讲情面！该滚蛋的滚蛋，该挨板子的挨板子！都听清楚了吗？！”
这一记下马威，震住了所有人。那老书吏额头冒汗，连忙带头躬身：“听……听清楚了！大人！”其他人也赶紧跟着应和，声音比刚才整齐洪亮多了：“听清楚了！”
看到效果达到了，贾琏脸上的冰霜瞬间融化，换上了和煦的笑容。他站起身，走到堂下：“当然，本官也知道，诸位在南宁府当差不易。只要实心用事，办好差事，本官也绝不亏待大家！”他话锋一转，“今日本官在城中‘醉仙楼’略备薄酒，请诸位兄弟同去，大家也好熟悉熟悉！散衙后，都去！”
打一巴掌，再给个甜枣。这一手玩得漂亮。
衙役们一听有酒席，脸上的紧张变成了惊喜，纷纷道谢，气氛顿时缓和了不少。贾琏又温言细语地问了些南宁府的风土人情、农桑状况，显得平易近人。这一番恩威并施下来，算是暂时稳住了衙门里的人心。
傍晚时分，醉仙楼最大的雅间里坐满了人。桌上摆满了南宁当地的特色菜肴：酸笋炒田螺、烤得油亮的乳猪、清蒸河鱼……香气扑鼻。
贾琏作为主位，频频举杯劝酒，言语亲切。几杯热酒下肚，加上贾琏刻意营造的轻松气氛，席间很快热闹起来，衙役们说话也放开了一些。
贾琏见时机差不多，放下酒杯，状似随意地问道：“诸位都是南宁府的老人了，本官初来，想请教请教，咱们南宁府周边，能种稻的好田有多少？如今都归谁管着？”
这话一出，席间安静了一瞬。不少人互相交换着眼色。那个老书吏姓张，是府里的老典吏，他放下筷子，斟酌着开口：“回大人，南宁府地界，山多林密，真正平整能种稻的好水田，其实……不算太多。”他顿了顿，伸出三根手指，“拢共算下来，能有四五千亩顶天了。”
“四五千亩？”贾琏心里一沉，这可比他预想的少，“那……这些田地归属如何？”
张典吏叹了口气，语气带着无奈：“大人有所不知，这好田啊……大部分都在几家大土司手里攥着呢。官府名下……唉，实打实的官田，也就……也就千余亩的样子，还都是些零零散散、位置偏僻的薄田。”
千余亩？贾琏的心彻底沉了下去。这点地，连试种都嫌少，更别说大规模推广神种了！他强压住心头的焦虑，追问道：“那……最大的田主是哪家？”
“最大的？”旁边一个姓王的书吏，约莫四十来岁，面皮白净，眼睛细长，他抢先开口，声音带着点刻意的夸张，“那当然是黄家啊！黄夫人！大人您刚来可能还不知道，这南宁府周边最好的水田、山林，十之七八都是黄家的！黄夫人跺跺脚，整个南宁府都要抖三抖！她老人家要是不同意，别说种新稻子，就是想在田埂上多种棵草都难！”
他说这话时，眼神瞟着贾琏，带着一丝不怀好意的怂恿，仿佛在暗示贾琏，这黄家就是最大的绊脚石。
贾琏端着酒杯的手微微一顿。他敏锐地捕捉到了王书吏话语里那股煽风点火的味道，还有那过于热切的眼神。
这人……是想借新官上任这把火，去烧黄家？他脸上不动声色，依旧挂着笑：“哦？黄夫人？本官昨日在码头倒是远远见过一面，气度不凡。”
“可不是嘛！”王书吏见贾琏搭腔，说得更起劲了，语气里带着点抱怨，“黄家势大，咱们这些当差的，有时候办点事都得看黄家脸色，憋屈得很！大人您是新官上任，又是奉了皇命，负责咱们南宁府农桑这等大事，可不能……”他话没说完，但意思很明显——您可不能被黄家压住了！
贾琏心里冷笑一声。这王书吏，挑拨离间的意图太明显了。他面上笑容不变，打断王书吏的话，转向张典吏：“张老哥，黄夫人那边，往年官府推行农桑之事，可有过配合？”
张典吏为人显然更谨慎，他看了看王书吏，斟酌道：“黄夫人……性子是刚强些，但也并非不讲道理。往年官府推广些新农具、新种子，只要不触及黄家根本，她倒也未曾明确反对。只是……”他欲言又止。
“只是什么？”贾琏追问。
“只是黄夫人对汉官……似乎总有几分戒心。”张典吏摇摇头，没再说下去。
贾琏心里有了数。看来这黄家是关键，但内部似乎也有问题。至于眼前这个王书吏，得提防着点。他哈哈一笑，举起酒杯：“好了好了，今日是接风宴，不谈公务！来来来，喝酒！尝尝这烤乳猪，味道真不错！大家吃好喝好！”
他巧妙地岔开话题，又热情地招呼大家吃菜。王书吏见贾琏没接他的茬，眼中的失望一闪而过，随即又堆起笑容，跟着众人应和起来。