开年后的南宁，天气渐渐暖和起来。贾琏开始忙活早稻的春耕准备。
按照往年，这时候各土司该忙着招募农人、准备种子农具了。
但是今年比较特殊，很多土司的田地都已经租给了同知府。
虽说有几个与南安郡王府关系密切的土司，听信了刘师爷的话，认为贾琏撑不到秋收就会垮台，还在继续养着农人，坐等着秋天时贾琏倒台。
但其他跟风出租土地的土司，想着既已经把地租给了贾琏，自己不用操心耕种就能坐收租金，乐得清闲，便干脆减少了大批农人的雇佣。一时间，南宁城外多了许多无事可做的农人。
贾琏得知这个消息，立即派人悄悄招募这些农人。他在城外设了几个招工点，对外只说“同知府要雇短工耕种官田”。
招工的第一天，天还没亮，招工点前就挤满了人。农人们个个面带愁容，生怕找不到活计养家糊口。
一个老汉拉着小孙子的手，颤声问管事的：“老爷，真招人吗？一天能给多少工钱？”
管事的按照贾琏的吩咐，大声回答：“招！大量招人！工钱日结，绝不拖欠！壮劳力一天二十文，会驾牛的二十五文！”
人群顿时沸腾了。这工钱比给土司干活时还要高些！
消息一传十，十传百，不到三天，贾琏就招够了耕种十二万亩地所需的人手。
人手齐了，接下来就是如何组织的问题。贾琏想起王熙凤管理珠光锦工坊的法子——把复杂的活儿拆解开来，每人只负责一小部分，这样效率特别高。
他琢磨了好几个晚上，终于想出一套“集体耕种”的法子。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，新招募的农人们被带到一片空旷的场院上。贾琏站在一个临时搭起的高台上，下面黑压压站满了人。
“乡亲们！”贾琏大声说，“从今天起，你们就跟着我贾琏干了！工钱日结，绝无拖欠！但咱们有规矩——”
他顿了顿，继续道：“我把你们每五十人编成一队，每队选一个队长。耕地的时候，力气大的专门扶犁，会驾牛的专门赶牛，手脚麻利的专门撒种……各干各的拿手活儿，不许乱！”
下面的人群窃窃私语起来。这种干法倒是新鲜！
贾琏接着宣布：“每五百亩地设一个管理员，是我的家生奴才，负责记工发钱。哪个队干得好、干得快，月底额外有赏！”
这下农人们来劲了。有赏钱！谁不想多挣几个？
贾琏又补充最重要的一条：“但是有一样，谁也不许把地里的稻种带出去！要是被发现私藏稻种，立即送官查办！”
其实这稻种看上去普普通通，农人们也没太当回事，只当是官府怕人偷窃，都纷纷应下了。
组织方式定下来后，耕种效率果然大大提高。
以往一个农人又要犁地又要播种，一天忙不了多少地。现在专人专事，扶犁的只管扶犁，撒种的只管撒种，一天能干出往常三天的活儿。
贾琏暗自得意，这法子还是从凤丫头那儿学来的呢！
每一片地设置的管理员都是贾家的死契下人，对贾家忠心耿耿。他们每天记录各队的工作量，监督农人不得私藏稻种，晚上按时发放工钱。
农人们拿到实实在在的铜钱，干活更加卖力。以往给土司干活，常常拖欠工钱，现在日结工钱，谁不高兴？
这一切都被刘师爷派来的眼线看在眼里。眼线回去报告说：“贾琏雇了大量农人，组织有序，看样子是真要种地了。”
刘师爷冷笑：“垂死挣扎罢了！等他付不起工钱和地租的时候，有他好看的！”
他不但不阻拦，反而暗中怂恿更多土司减少农人雇佣，心想：让贾琏多花点银子养着，等贾琏垮台，这些农人无处可去，还不是得来求我们土司？
就在春耕如火如荼进行时，贾琏悄悄做了一件大事。他给皇帝写了一封密信。
夜深人静，贾琏在书房中铺开宣纸，斟酌词句。王熙凤在一旁磨墨，不时提点几句。
“重点要说清楚，”王熙凤低声道，“一是咱们的计策，二是丰收后可能遇到的麻烦，三是神种不能外流的利害关系。”
贾琏点头，落笔写道：“臣贾琏谨奏：南宁土司势力盘根错节，为推行改土归流，臣斗胆设下一计……”
他将租地政策的前因后果细细道来，特别强调：“若此事能成，十二万亩良田尽归朝廷掌控，改土归流可事半功倍。”
接着他又写道：“然土司性蛮，见利忘义。若见神种丰收，恐生变故，不认租约。恳请陛下遣一队精兵，于早稻收割时暗中至南宁，以防不测。”
最后他提出最关键的一点：“神种亩产极高，若被土司得去，反助其势。故丰收之后，除留足种子外，余粮宜充军粮，不可流入市场。待改土归流事成，再徐徐推广不迟。”
信写好后，贾琏用火漆封好，交给心腹家人，命他快马加鞭送往京城。
这封信通过特殊渠道，很快送到了皇帝手中。
养心殿内，皇帝展开密信，越看眼睛越亮。当看到“晚稻实测亩产五百八十斤，最佳地块逾六百二十斤”时，他猛地站起身，吓了旁边太监一跳。
“好！好个贾琏！”皇帝抚掌大笑，“竟有如此妙计！”
他来回踱步，兴奋难抑：“南宁平常亩产不过二百五十斤，这神种竟能翻倍还多！若真能推广开来，我朝粮仓可满，军粮无忧矣！”
但看到贾琏预见的风险时，皇帝又沉吟起来：“土司闹事……确有可能。这些地头蛇岂会眼睁睁看着肥肉从嘴边溜走？”
他立即传旨：“宣兵部尚书即刻进宫！”
兵部尚书匆匆赶来，听皇帝说明原委后，也是又惊又喜。
皇帝下令：“从京西大营精选五千人马，要悄无声息地开赴南宁。对外只说是例行换防，实则暗中协助贾琏收粮，防止土司生事。”
“臣遵旨！”兵部尚书领命而去。
京西大营中，选拔精兵的命令很快传达下来。军官们都在猜测这次是什么任务，为何要挑选精兵南下。
贾环此时正在京西大营当差。自从被贾赦送去军营，他凭着一股狠劲和机灵，立了几次小功，已经升任把总。
听说要选拔人手去南宁，贾环心中一动。南宁？那不是南安郡王的地盘吗？贾琏哥哥和凤嫂子也在那儿！
他想起亲娘的死。赵姨娘被害死后，尸体被扔进金陵河道，这笔账他一直记在南安王府头上。只是苦于没有机会报仇。
如今机会来了！
贾环立即去找上司王参将，主动请缨：“大人，末将愿往南宁！”
王参颇感意外：“这可不是美差。南方湿热，路途遥远，说不定还有风险。别人躲都来不及，你为何主动要去？”
贾环早有准备，拱手道：“回大人，末将的兄嫂在南宁为官，对当地情况熟悉。若能前去，或可助一臂之力。”
王参将想了想，觉得有理。这次任务特殊，有个熟悉当地情况的人也好。况且贾环虽然年轻，但办事机警，身手也不错。
“既然你主动请缨，本官就准了。”王参将道，“此次带队的是李副将，本官举荐你做个千总，助李副将管理兵马。”
贾环大喜过望：“谢大人提拔！”
他回到营房，心中激动难抑。终于有机会去南宁了！南安郡王，你害死我娘，这笔账我一定要讨回来！
三日后，五千精兵悄悄开拔。为了不引人注意，队伍分成数批，扮作商队、镖局等不同身份，陆续向南进发。
贾环作为千总，带领其中一队人马。他特意挑选了几十个精干的心腹，都是平时与他交好、身手不凡的弟兄。
临行前，他去向石头叔辞行。石头叔听说他要去南宁协助堂兄，很是欣慰：“去了要听你堂兄的话，不可任性妄为。”
贾环郑重答应：“石头叔放心，我晓得轻重。”
一路上，贾环牢记使命，小心带队，不时派人打探前方情况。越是接近南宁，他越是谨慎，生怕走漏风声。
与此同时，南宁这边的春耕已经完成。绿油油的秧苗插满了十二万亩水田，长势喜人。
贾琏每日巡视田间，看着一片生机勃勃的景象，心中既期待又忐忑。期待的是丰收在望，忐忑的是计划能否顺利。
王熙凤则忙着珠光锦的生意。有了黄夫人的销售网络，珠光锦卖得越来越好，银子源源不断地流入同知府。这些钱大部分都被存起来，准备用来支付地租和工钱。这些银子待神种收获后，将会用神种折合银钱还给王熙凤。
刘师爷那边也没闲着。他见贾琏真的种下了十二万亩稻子，心中暗笑：种得越多，死得越惨！他继续怂恿土司们看笑话，甚至开始盘算等贾琏垮台后，如何瓜分贾家的产业。
南安郡王在京中也收到消息，得意地对谋士说：“且让贾琏再蹦跶几个月。等秋收后，看本王怎么收拾他！”
所有人都各怀心思，等待着秋收的到来。却不知皇帝派的精兵正在悄悄南下，一场大变局正在酝酿之中。
南宁的春天格外短暂，转眼就到了初夏。稻田里的禾苗一天一个样，长势比往年任何一季都要好。
有老农看着稻子，啧啧称奇：“怪事！今年这稻子长得忒好！秆粗叶绿，穗头也大得多！”
这些话传到土司耳朵里，有些人开始犯嘀咕：莫非贾琏的神种真有什么名堂？
但刘师爷立即派人去“辟谣”：“别听风就是雨！那是贾琏故意让人撒的传言，好稳住人心！等夏天早稻收获时你们就知道了！”
土司们将信将疑，但想着白纸黑字的租约，又放下心来。横竖不管收成如何，他们都能拿到九成租金，怕什么？
就在这时，贾环带领的先头部队已经悄悄抵达南宁城外。他们扮作贩马的商人，在城外一处偏僻庄园住下，等待大部队汇合。
贾环找了个机会，悄悄溜进同知府。当贾琏见到风尘仆仆的贾环时，差点没认出来，又惊又喜：“环哥儿！怎么是你？”
贾环行礼道：“我奉皇上密旨，带兵前来协助琏二哥收粮。大部队随后就到。”
贾琏激动得一把抱住变高变壮的弟弟：“太好了！有你们在，我就放心了！”
王熙凤闻讯赶来，见到贾环也是惊喜交加。听说皇帝真的派兵来了，她双手合十：“阿弥陀佛！皇上圣明！”
贾环压低声音：“二哥二嫂放心，我带的都是精兵强将。到时候哪个土司敢闹事，定叫他们吃不了兜着走！”
贾琏却摆手：“不到万不得已，不要动武。皇上派兵来主要是起震慑作用。”
他展开一幅地图，指点着说：“收粮之时，请环哥儿带兵把守各主要路口。特别是往南安郡王势力范围内的通道，要严加看守，绝不能让他们把神种稻谷运出去！”
贾环眼中闪过厉色：“二哥放心，南安郡王的人，一个稻谷也别想带走！”
兄弟二人又密谈许久，制定了详细的收粮计划。
当贾环悄悄离开同知府时，没有人注意到这个“马贩子”的到来。但一张大网已经悄悄撒开，只等夏季时节，收获惊人的果实。