程鹤年意识到自己失态了，迅速反应过来，打太极道，“娶当如何？不娶又当如何？祖母是何用意？”
“程家需要有个能撑起下一代的领头人，祖母希望你能挑起这个担子。宝珠这丫头呢，本就是大房之人，所谓肥水不流外人田，你娶了她，夫妻两个齐心协力，共同撑起我们程家的门楣，如此一来，不是皆大欢喜吗？”
听到程老夫人这话，程鹤年眉心紧蹙，“祖母，您只是想用长姐绑住我，好为程家效力罢了。您又何必那一套冠冕堂皇的说词忽悠我呢？”
程老夫人沉吟片刻，劝道，“三小子，且不说你，就说说宝丫头，宝丫头的生父家和外祖家都是靠不住的，她能靠的只有程家。”
程鹤年打断道，“祖母，恕孙儿直言，您说的不对。长姐名下有铺子，意味着她经济独立，她的娘亲也给她备好了丰厚的嫁妆，哪怕她出去自立门户，她也能活得很好！”
“你什么意思？”
“孙儿的意思是，她不需要靠任何人，她的婚姻也不是交易的筹码！孙儿的确喜欢她、想娶她，但那是基于她自愿的情况下，孙儿才会娶她！”
“女子存活于世何其不易？若真如你说的那么容易，祖母年轻时就不会嫁给你祖父了！”程老夫人站起来，辩驳道。
“今时不同往日，她不是祖母，我亦不是祖父，剩下的路，就让我们自己闯吧！孙儿告退！”程鹤年不愿多说，转身想走，却又突然顿住了脚步，问了程老夫人一个问题。
“祖母这一生，有为自己而活过吗？”
程鹤年眼神犀利，看了程老夫人一眼，不待她回答，掀了帘子出去了。
程老夫人身形摇晃，眼睛湿润，脑袋嗡嗡作响，只剩那一句：
“有为自己而活过吗？”
她有吗？她从十六岁嫁给程老太爷起，就操持着程家，洗衣做饭带娃管家，样样不在话下，老太爷意外走后，她一个人学着看账簿，管理伙计，走南闯北谈生意，从青葱少女熬成了白发老妪，是众人口中称赞的程老夫人，她后悔吗？
她不知道！她已经为程家付出了太多，她无法接受程家走向衰落的结局。
程老夫人摸着手上冰凉的翡翠手钏，激动的心渐渐平复了。
她挥开了紫檀搀扶的手，转身走向内室。
“老夫人，卧房还不曾点灯，您等等！”紫檀急匆匆跑去找烛火。
程老夫人一步一步走向阴影深处……
她得到的一切，都是凭她的本事得来的，她无愧于心，别人没资格指摘她！
至于以后……她看着手上皱皱巴巴的皮肤，一滴热泪落在长满斑点的手上。
没有以后了！
程老夫人瘦削的身子隐没在黑暗中，伴随着一代人的落幕。
程宝珠一行人顺利进入了京城地界。她撩开帘子，只见两侧的房屋鳞次栉比，大街上人头攒动，熙熙攘攘，倒让程宝珠生出一种恍如隔世之感。
“烧饼！好吃的烧饼！”叫卖声引起了程宝珠的注意。
“车停一下！”程宝珠叫停了马车，“桃红，我要吃那家陈记烧饼，买两个牛肉馅的，一个青菜馅的，再来一个红糖馅的！”
“奴婢这就去。”桃红下了马车。
程嘉树疑惑地看着程宝珠，“宝妹妹，你怎么对那家烧饼的种类这么熟悉？难道你以前来过京城？”
程宝珠呵呵一笑，“大哥，我怎么可能来过京城呢！这烧饼无非就那几种馅料，京城的和云城的都差不多嘛！”
程嘉树也不知是信还是没信，还没等他说话，前方来了一群不速之客。
只听梁慕礼道，“慕礼见过雍皇叔！”
“哼！小六长了本事，要问罪本王的女儿呢！”雍亲王嗓音浑厚，语气上却是说不出的暴戾。
程宝珠暗道不好，看向程嘉树，“大哥在这儿等着，我下去看看。”
程嘉树知道自己劝不住她，轻轻抚平了她衣襟上的褶皱，嘱托道，“万事小心，保全好自己！”
程宝珠回头拍拍他的手，“大哥放心，等我回来！”
程嘉树听得她的宽慰，心中安定了几分，又看看自己的腿，叹了口气，得尽快站起来才是啊！
“雍皇叔，慕礼也是奉旨行事！请您不要为难于我！”梁慕礼体面道。
“为难？！梁慕礼，现在是你给我难堪！你还当我是你皇叔！为了一个外面不干不净的女人要治你亲堂姐的罪！你这是吃里扒外！”雍亲王骂人和梁淑贞如出一辙。
程宝珠心中冷笑，若他真是个疼爱自己女儿的人，何至于一过来就和梁慕礼干上了，不应该先看看自己女儿怎么样吗？
“雍王爷，天子犯法与庶民同罪！承德郡主做错了事，就要受到应有的惩罚。难道说，雍王爷的女儿比天子还尊贵吗？”一道娇柔的女声响起。
这顶帽子扣得不小，周围人都变了脸色，但雍亲王面不改色，没在怕的，斜眼问她，“你又是哪根葱？”
程宝珠笑意盈盈，行步之间头上的金步摇叮咚作响，杏眼大而有神，肌肤白里透红，丰润的嘴唇透着水嫩的光泽，端的是贵女作派，一下车就吸引了众人的注意。
“这是哪家的贵女？好气质啊！”
“不过她脸上怎么蒙着块纱布啊？”
“莫不是毁了脸？”
“这脸上留了疤，可惜了好颜色啊！”
她也没让众人猜测很久，自报家门，“臣女东阳县主程宝珠，见过雍亲王。”
离得近了，雍亲王这才看清程宝珠的面容，忽略掉脸上那块纱布，肤如凝脂，艳如桃李，倒是朵娇花！可惜是朵歹毒的黑心花！
“原来东阳县主就是你啊！”雍亲王不屑地打量了程宝珠一眼，“你个贱民，有什么资格指责本王！你信不信，本王动动手指，你这个人就能在京中消失！”
正常人听见这话都会被吓得六神无主，但是程宝珠只是淡定一笑，“我信！王爷手眼通天，能够在天子脚下神不知鬼不觉弄死一个人，便是陛下来了都要赞您一句好本事呢！”言外之意是说，在皇帝的地盘，你竟敢乖张行事，是不把陛下放眼里吗？
“你个刁民！竟然挑拨我与皇兄的关系！”雍亲王目眦欲裂，五短身材被罩在紫色锈金线锦袍中，硕大的金冠压在头顶，显得人又矮又滑稽，给人一种全身都贵又不知道贵在哪里的感觉。
“臣女不敢，郡主既然犯了错，就要为她的行为付出代价！王爷若有什么冤屈，不妨留在三日后的金龙殿上说，相信陛下公正严明，定然会给您一个交代！”
“王爷若执意阻拦我们上殿，臣女是否可以理解为王爷心虚呢！”
“好一张凌厉的巧嘴！是本王小瞧你了！”雍亲王气得胖胖的身子颤抖，“我跟我闺女说几句话！都给我让开！”
“王爷请！”程宝珠让路。
梁淑贞看到自己爹过来了，急急上前，猝不及防撞到了笼子上，痛得跌倒在地。
护卫撕了她嘴上的布条，她顾不上嘴角火辣辣的疼痛，爬起来，隔着笼子对雍亲王哭喊道，“爹！我要回家！我要回家！”
“女儿啊，你且再忍三日，三日后，爹带你回家！”雍亲王眼含热泪，安抚着梁淑贞。
“爹，我一刻都等不了了！你不是最有办法了吗！你去跟皇伯伯说，让他放我回家！”梁淑贞大闹着要回家。
雍亲王压低声音，好生劝道，“闺女，爹已经和你皇伯伯通过气了，到时候你只要咬死了不认就行，便是真要治你的罪，爹也能来个偷梁换柱，你且安心在刑部呆着，那边爹都打点好了，等三日过后，就没事了，啊！”
梁淑贞自知今日回不去了，不情不愿地点头，“那我再忍三日，说好了就三日啊！”
“放心，爹保证！”雍亲王又是好一阵安抚，对梁慕礼和程宝珠冷嗤了一声，才带着人大摇大摆地走了。
程宝珠皱着眉回到马车上，程嘉树关心道，“没事吧！”
程宝珠摇摇头，“我只是在想，这个雍亲王当真是猖狂，我们刚进入京城，他就给我们一个下马威！恐怕不好对付！”
程嘉树安抚她道，“别担心，雍亲王也不是毫无弱点，就算陛下再宠爱，也不能泯灭良知，跟民意对着干！”
“但愿吧。”程宝珠心神不定。
京城一处私宅。
“宫中无诏不得入内，而我尚未开府，所以我便买了这处宅院作为你们的落脚点，而且这座宅子隔了一条街就是主城区，属于闹中取静，又不至于太偏僻。”梁慕礼向程宝珠和程嘉树介绍。
“六殿下考虑周到，宝珠在此谢过，来日我定当报答！”程宝珠拱手抱拳。
“你还跟我客气什么！反正以后我们……”梁慕礼不知想到什么，脸色微红。
“什么？”程宝珠不明所以。
程嘉树看出什么名堂，心中不适，打断道，“现在还是想想三日后的金龙殿上，如何让承德郡主认罪吧！”
梁慕礼和程宝珠的思绪被拉回。
程宝珠分析道，“过来的路上没有任何人刺杀我们，他们也没有派人和我们交涉，这雍亲王如果不是没想到，就是对自己太有自信了！”
梁慕礼接话，“我认同后者，雍皇叔是太后的亲儿子，当年太后收养了父皇之后，对父皇精心教导，更是在皇爷爷殡天后，以一己之力将父皇推上了宝座，反而对自己的亲儿子没那么好，所以父皇一直对雍皇叔心怀愧疚。”
“那雍王爷和太后的关系怎么样？”程宝珠好奇道。
“非常一般。大概对自己亲生母亲不疼爱自己有恨吧，不过雍皇叔对父皇却非常敬重。”
“那这个雍王爷还是个审时度势的人呐！这就不好办了！”
“还一个更不好的消息。”梁慕礼皱眉道，“这些日子我一直派人寻找那些幸存的受害者和他们的家属，但是当我们赶到的时候却晚了一步，几乎所有相关的人都离奇死亡了。”
“什么离奇死亡？分明就是灭口！”程宝珠恨恨道。
“雍亲王的势力如此庞大么？”程嘉树也紧锁眉头。
“好不容易找到的几个人家也不肯作证。我只好退一步，答应不透露姓名，让他们把证词写了。”
“那些被残害的人家都是些小门小户，就算此次告赢了郡主又怎样，雍亲王难保不会秋后算账，找她们的麻烦，为了自保，这也怪不得他们。”程宝珠倒是心态平和。
一时间，气氛陷入了凝滞，不过很快，有人找上门打破了这份沉寂。