“春风文化艺术发展基金会”与地下赌场之间的肮脏勾当，如同一个散发着恶臭的脓疮，被大刘用生命换来的证据彻底捅破。
但陈默深知，仅仅依靠银行流水和书面报告，远不足以将刘昌明这条老狐狸及其背后的势力钉死。他需要更直接的证据，需要亲眼看到、听到，需要潜入那黑暗的心脏地带，捕捉到他们交易的瞬间。
赌场，这个吞噬工人血汗钱的黑洞，成了他必须冒险一探的龙潭虎穴。
他精心准备了新的身份。脱下严肃的公务西装，换上一身价格不菲却略显张扬的名牌休闲服，手腕上戴了块闪亮的仿名表，头发也用发胶随意抓出几分浪荡不羁的造型。
他让自己看起来像一个手里有点闲钱、寻求刺激和捷径的暴发户商人。
通过一个绝对可靠、且与灰色地带有些边缘联系的线人牵线，经过几层拐弯抹角的“介绍”和“担保”，他终于拿到了进入那个位于市郊结合部、伪装成“白金汉宫”豪华KtV的地下赌场的“门票”。
入夜，“白金汉宫”霓虹闪烁，门前豪车云集。表面上是歌舞升平的娱乐场所，通过一道隐蔽的、需要刷卡和面部识别的暗门后，展现出的却是另一个疯狂的世界。
赌场内空气浑浊，混合着高级香烟、昂贵香水和人类亢奋分泌的荷尔蒙气味。老虎机发出刺耳的电子音乐轮盘赌台前围满了屏息凝神的赌客，穿着性感兔女郎服装的服务员托着酒水穿梭其间。
筹码碰撞的清脆声响，在此刻听起来不再是娱乐，而是贪婪咀嚼财富的齿音。
陈默换了些筹码，故意在几张赌台前流连，小数额地押注，输赢似乎都不甚在意，一副纯粹找乐子的样子。
但他的眼睛，如同最精密的雷达，不动声色地扫描着整个大厅的布局、人员流动、以及那些通往更隐秘区域的通道。
他的目标很明确——找到与“春风基金会”相关的蛛丝马迹，或者，如果能碰到刘昌明本人，那便是意外之喜。
他的耐心和观察很快得到了回报。在赌场最深处，一条铺着厚地毯的安静走廊尽头，有几扇厚重的、隔音良好的包房门。
其中一个包房的门虚掩着一条缝，似乎是服务员刚送完东西出来还没来得及关严。陈默假装漫不经心地经过，目光敏锐地透过那道缝隙向内扫去。
包房内灯光调得较暗，但足以看清里面的人。只见一个腆着啤酒肚、梳着油亮背头、手指上戴着一枚硕大金戒指的男人——正是工商注册信息上那个“春风基金会”的挂名法人代表吴天——正点头哈腰地对着沙发上一个背对着门的身影说着什么，态度极其恭敬，甚至带着谄媚。
就在这时，那个背对门的身影似乎为了点雪茄，微微侧身，伸手去拿桌上的雪茄剪。包厢内壁灯的光线恰好照亮了他的侧脸——鹰钩鼻，薄嘴唇，眼角带着一丝刻薄和精明！不是刘昌明又是谁！
陈默的心跳骤然加速！果然是他！他竟然亲自出现在这种地方！
强压住内心的震动，陈默的目光迅速扫过包房内的茶几。上面除了酒水、雪茄盒，还放着一个打开的、用来盛放高级筹码的檀木盒子。
盒子里大部分是常见的塑料筹码，但最上面一层，赫然躺着几枚颜色深邃（似是暗紫或墨绿）、质地明显不同的筹码！
它们在灯光下泛着一种独特的、温润而内敛的金属光泽，更像是用某种特殊合金或甚至贵金属打造的，与周围那些花花绿绿的塑料筹码格格不入！
而在筹码盒旁边，随意地散落着几块小拇指指甲盖大小、呈不规则块状、表面粗糙、泛着灰黑色或暗绿色油脂光泽的小石头！
陈默的瞳孔猛地一缩！作为曾在矿业大省任职、接触过相关知识的干部，他几乎一眼就认出了那是什么——那是未经提炼的原始稀土矿石！尤其是那暗绿色泽和油脂光泽，很可能是价值极高的中重稀土！
一股寒意瞬间顺着陈默的脊椎爬升！原来如此！这赌场不仅仅是洗钱的黑洞！它还是刘昌明这伙人进行非法稀土矿石交易的中转站和秘密交易所！
那些特制的金属筹码，很可能就是用于结算这种见不得光的走私交易的“代币”！工人的血汗安置费，被他们洗白后，或许又变成了购买、走私这些战略矿产的本金！这条罪恶的链条，比想象中还要庞大和可怕！
就在陈默因为这惊人发现而心神剧震、目光不由自主地在那些矿石和筹码上多停留了几秒的刹那，一个冰冷的声音突然在他身后响起：
“这位老板，看得很投入啊？”
陈默心中一凛，猛地收回目光，转过身。只见一个穿着剪裁合体黑西装、耳朵上挂着通讯耳麦、眼神锐利如刀的男人不知何时已经站在了他身后，脸上带着职业性的、却毫无笑意的表情。
他身后还跟着两名同样装束、身材壮硕的保安，呈半包围态势挡住了陈默的退路。显然，陈默刚才在VIp包房外的异常停留，引起了赌场内部安保人员的注意。
“面生得很啊，”黑衣头目上下打量着陈默，语气平淡却带着压迫感，“哪位朋友介绍来的？在哪发财？对我们这的‘特殊’项目感兴趣？” 每一个问题都像是一把试探的钩子，同时，他身后的一名保安已经看似无意地挡住了走廊的另一端出口。
气氛瞬间绷紧！空气仿佛凝固了。陈默的大脑飞速运转，思考着脱身的说辞和可能发生的冲突。硬闯肯定不行，假装糊涂也可能被深究，一旦身份暴露，后果不堪设想。
就在这千钧一发之际，一个带着慵懒笑意的女声突然插了进来，打破了这剑拔弩张的对峙：
“哟，我当是谁呢，这么大阵仗？”
随着话音，一阵优雅的香风袭来。一个穿着紧身黑色连衣裙、身姿曼妙的女人款款走了过来，她妆容精致，眼波流转，带着一种熟稔的风情，十分自然地伸手挽住了陈默的胳膊，身体微微靠向他，仿佛亲密无间的同伴。
是苏玫！她怎么会在这里？！陈默心中惊骇万分，但脸上却不敢有丝毫表露。
苏玫娇笑着，目光扫向那个黑衣头目，语气带着几分娇嗔和不容置疑的熟络：“王哥，干嘛呀？吓到我朋友了。这是陈老板，我刚认识的朋友，南方做建材的，第一次来咱们这儿玩，不懂规矩，就是好奇多看两眼嘛。”
她一边说，一边用手指看似无意地在陈默手臂上轻轻掐了一下，示意他配合。
被称为王哥的黑衣头目看到苏玫，脸上的警惕神色稍微缓和了一些，显然认识她，但眼神中依旧带着审视：“苏小姐的朋友？以前没听说过啊。”
“哎呦，王哥，你这就不够意思了，我带个朋友来玩玩还要提前报备呀？”苏玫佯装不悦，随即又凑近一点，压低声音，带着一丝暧昧的语气说，“刘主任刚才还问起你呢，好像有点事找你，你不去看看？”
提到“刘主任”，王哥的眼神明显变了一下，他再次扫了陈默一眼，又看了看巧笑倩兮的苏玫，似乎权衡了一下，最终摆了摆手，脸上的肌肉勉强挤出一丝笑容：“既然是苏小姐的朋友，那就算了。陈老板，第一次来，随便玩玩，有什么需要随时找我们。” 说完，他带着两个手下，转身朝着刘昌明所在的包房方向走去。
危机暂时解除。苏玫脸上依旧挂着迷人的笑容，手上却用力挽着陈默，不由分说地拉着他朝着相反方向的酒吧区走去，声音依旧娇媚：“走走走，陈老板，别理他们，吓死人了，我带你去喝杯好的压压惊！”
陈默任由苏玫拉着，心脏仍在砰砰狂跳，后背惊出一层冷汗。他侧目看着身边这个如同谜一样的女人，她又一次在最关键的时刻出现，以最意想不到的方式替他解了围。
她到底是敌是友？她出现在这赌场，是巧合，还是另有目的？刘昌明知道她的存在吗？无数的疑问在他脑海中翻腾。
而赌场VIp包房里那惊鸿一瞥看到的特制筹码和稀土矿石，则像一团更大的乌云，笼罩在他的心头。