1913年九月，昆明。优先铁路和公路的发展基调定下后。
唐启站在台阶上，眯着眼睛望向远处起伏的山峦，手里攥着的那份《西南铁路网规划图》已经被汗水浸得有些发皱。
他穿着件半旧的藏青色中山装，脚上是双沾满泥巴的牛皮靴子，这副打扮任谁也看不出他就是掌控八省军政大权的总督大人。
\"唐督军，您真要亲自去？\"身后传来秘书长带着浓重川音的询问，“那些个深山老林里头，豺狼虎豹不说，光是瘴气就能要人命哟。”
唐启转过身来，年轻的脸庞被晒得黝黑，左脸颊上还有道新鲜的划痕，那是前天在长虫山边上勘测时被荆棘刮的。
他咧嘴一笑，露出两排白得晃眼的牙齿：\"老张啊，你晓得不，当年詹天佑修京张铁路，哪段路不是亲自拿脚丈量出来的？\"他说着拍了拍腰间挂着的水壶，铜壶撞在皮带扣上发出清脆的响声，“再说咱们这川藏公路，比京张铁路难上十倍不止，我要是不去，夜里睡觉都不踏实。”
院子里已经聚集了二十多个昆明学堂的学生，都是自愿报名参加勘测队的。
这些年轻人穿着统一的灰布制服，背着帆布包，有几个正蹲在地上摆弄那些从德国进口的测量仪器。
唐启走过去，随手拿起一个水平仪掂了掂，冰凉的黄铜外壳在阳光下闪闪发亮。
\"同学们，\"他的声音不大，却让所有人都停下了动作，\"这次咱们要勘测的成都-攀枝花-昆明的铁路，从成都到昆明全程一千五百多公里，要穿过十几座高山，跨过金沙江、长江、岷江三条大江。\"
他顿了顿，看见学生们眼睛里跳动的火苗，“有人说这是痴人说梦，说咱们西南穷山恶水修不了铁路。你们说，咱们干不干得成？”
\"干得成！\"学生们异口同声地喊道，有个戴圆框眼镜的瘦高个激动得把帽子都扔上了天。
唐启大笑起来，眼角挤出几道细纹：\"好！那咱们就喊出个口号，逢山开路，遇水架桥！\"他举起水壶，“等铁路修通了，我请大伙儿坐汽车去拉萨看布达拉宫！”
队伍出发那天，昆明城万人空巷。老百姓们挤在街道两旁，看着这支奇怪的队伍，既有穿制服的学堂生，也有包着头巾的彝族向导，还有几个金发碧眼的洋工程师。
唐启走在最前面，背上背着个鼓鼓囊囊的帆布包，时不时回头跟身边的彝族青年阿木支呷说笑。那是个二十出头的彝族汉子，皮肤黝黑，眼睛亮得像山里的星星，腰间别着把祖传的猎刀。
\"阿木，你们寨子离要修的铁路线有多远？\"唐启用刚学会的几句彝话夹杂着云南方言问道。
阿木支呷咧开嘴笑了，露出一口白牙：\"我们去县城要骑马要走三天哩！我阿爸说，要是铁路真能修到山里头，寨子里的漆器、药材就能运出去卖钱啰。\"他拍了拍胸脯，“督军大人放心，我们彝家人最认得山路，保管把你们平平安安带到成都去。”
队伍出了城，很快就进入了真正的蛮荒之地。参天的古木遮天蔽日，藤蔓像巨蟒一样缠绕在树干上。唐启走在最前面开路，手里的砍刀不停地劈开挡路的荆棘。
到了中午，所有人的衣服都被汗水浸透了，像刚从水里捞出来似的。
\"歇会儿吧。\"唐启抹了把脸上的汗，指着前面一块稍微平坦的空地，“阿木，带几个人去附近找找水源。”
阿木支呷应了一声，带着两个学生钻进了树林。唐启则蹲下来，从包里掏出地图铺在一块大石头上。
这张地图是他凭记忆绘制的，上面标注着后世成都-攀枝花-昆明铁路线的走向，但具体到每一处地形都得重新勘测。
\"唐督军，\"德国工程师汉斯操着生硬的中文凑过来，指着地图上的一处，“这里，按照您说的要架桥，但是山体太陡，普通混凝土恐怕...”
唐启点点头，从包里掏出个牛皮笔记本，翻到做了标记的一页：\"所以我准备用预应力混凝土技术。\"他指着纸上密密麻麻的公式和草图，“先在工厂预制好梁体，用高强度钢筋预先施加压力，这样桥梁的承载能力能提高三倍不止。”
汉斯瞪大了眼睛，胡子都翘了起来：“这是什么技术？”
唐启神秘地笑了笑，没有解释自己作为穿越者带来的知识优势。正当他想继续说明时，树林里突然传来一声尖叫，接着是重物滚落山崖的闷响。
\"是阿木他们！\"唐启脸色骤变，抓起医药包就往声音传来的方向冲去。穿过一片灌木丛，眼前的景象让他的心一下子沉到了谷底。
阿木支呷躺在十几米深的悬崖底部，身下是一滩刺目的鲜血，那两个学生正手足无措地站在崖边。
唐启二话不说，抓着崖壁上的藤蔓就往下滑，手掌被粗糙的植物茎秆磨得血肉模糊也浑然不觉。等他跌跌撞撞地跑到阿木身边时，这个健壮的彝族青年已经气若游丝。
\"仪...仪器...\"阿木支呷的嘴角不断溢出鲜血，却还死死抱着怀里那个黄铜制的经纬仪。唐启这才明白，肯定是他们在取水时遇到了滑坡，阿木为了保护这台价值上千银元的精密仪器，自己却摔下了悬崖。
\"别说话，我这就带你上去！\"唐启声音发颤，手忙脚乱地打开医药包，却发现阿木的脊椎已经严重变形，内脏肯定也受了重伤。在这个没有外科救援的年代，这样的伤势几乎等于宣判了死刑。
阿木支呷艰难地摇了摇头，沾满鲜血的手颤抖着指向远处云雾缭绕的群山：\"督军大人...公路路...公路通了我们寨子就不穷了...\"他的眼神开始涣散，却还固执地盯着唐启，“告诉我阿爸...我没给彝家人丢脸...”
唐启的眼泪终于夺眶而出，砸在阿木渐渐失去血色的脸上。
他紧紧握住阿木的手，感受着那点温度一点点流逝：“我答应你，铁路一定会修到你们寨子门口。我向你保证，你们彝家的娃娃以后都能坐火车去昆明读书，你们山里的宝贝能卖到全中国去！”
阿木支呷的嘴角微微上扬，最后一丝气息随着山风飘散了。唐启跪在血泊里，肩膀剧烈地抖动着。崖顶上，闻讯赶来的勘测队员们默默摘下了帽子。
三天后，队伍在一个向阳的山坡上为阿木支呷举行了葬礼。唐启亲手用红漆在一块柏木板上写下\"彝族勇士阿木支呷之墓\"，又让人从昆明运来水泥，浇筑了一座结实的坟茔。
\"从今天起，\"唐启站在坟前，声音沙哑却坚定，“攀枝花-昆明的铁路的第一个桥梁就以阿木的名字命名。
等铁路修通那天，我要在这里建个车站，让所有坐火车经过的人都记得，这条铁路上流着彝家汉子的血！”
队伍继续向前推进，但气氛明显不同了。每当遇到险峻的地形，总有人第一个站出来说\"让我来\"；每当测量仪器需要保护，学生们会像抱着婴儿一样小心翼翼。阿木支呷用生命点燃的火种，在这些年轻人心里越烧越旺。
一个月后，勘测队终于完成了最艰难的一段路线测绘。唐启站在永仁县边上的高山上，凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上。
他展开那面被风雨洗得发白的红旗，上面\"西南铁路工程队\"七个大字依然鲜亮如血。
\"同志们！\"他的声音被狂风撕扯得支离破碎，却依然传进了每个人的耳朵，\"咱们今天站在这里，脚下就是未来攀枝花-昆明铁路的第一站！等火车从这里经过的时候，咱们要告诉所有坐车的人，\"他深吸一口气，“这世上本没有路，走的人多了，也便成了路！”
回应他的是震耳欲聋的欢呼声，连那些语言不通的彝族向导也跟着又跳又叫。唐启望着远处连绵的雪山，恍惚间仿佛已经听见了火车的汽笛声在山谷间回荡。
众人继续出发路过攀枝花、沿着大凉山从雅安走向成都。
滇蜀铁路公司\/个碧石铁路公司:这是中国民间资本和地方政府为抗衡法国势力而筹建的铁路。最初计划修建滇蜀铁路（昆明至四川），后重点修建了个碧石铁路（个旧—碧色寨—石屏），同样采用米轨，于1936年全线通车，詹天佑开发了首条铁路，主权卖给了外国人，云南和四川算是建立了国内最早的铁路公司了。