三天后,当德国代表冯·施佩伯爵乘坐的专列由贵阳缓缓驶入昆明火车站时,整个站台已经被清空。唐启亲自前往迎接,两人在戒备森严的车厢里进行了长达四个小时的密谈。
冯·施佩是个典型的普鲁士军人,身材挺拔,灰白的头发剪成标准的平头,左眼上有一道明显的伤疤。他用带着浓重德语口音的英语说道:“总督先生,德皇对您提供的武器非常满意。特别是那些改良后的马克沁机枪,在东部战线发挥了巨大作用。”
唐启微笑着递过一杯威士忌:“伯爵阁下远道而来,想必不只是为了表达感谢吧?”
冯·施佩接过酒杯,冰块在琥珀色的液体中发出轻微的碰撞声:“直说吧,欧州的战事很不利,我们需要更先进的武器。”
唐启故作惊讶地挑眉:“伯爵阁下,我们新开发了一款飞机,我称为它为战斗机,不过这种飞机还在测试阶段...”
\"五万银元。\"冯·施佩直接打断了他,“买外观设计图。另外一万银元一台,进口发动机。”
唐启摇晃着酒杯,看着杯壁上凝结的水珠缓缓滑落:“伯爵阁下,您知道这种飞机如果投入战场意味着什么吗?”
冯·施佩的独眼中闪过一丝狂热:“意味着我们可以迅速突破协约国的防线!意味着巴黎将在两周内陷落!”
唐启放下酒杯,声音突然变得严肃:“不,伯爵阁下。这意味着成千上万的士兵将在燃烧的飞机残骸中丧生,意味着战争将变得更加残酷。”
车厢内一时陷入沉默,只有火车引擎在远处发出低沉的轰鸣。
冯·施佩的表情变得复杂起来,他深吸一口气:“总督先生,您是个理想主义者。但战争就是战争,如果我们不这样做,英国人、法国人就会用同样的方式对付我们。”
唐启望向窗外,昆明的雨幕中,几个衣衫褴褛的苦力正冒雨搬运货物。他想起穿越前读过的历史,一战将夺去上千万人的生命,而龙国却无法从中获得任何实质性的利益。
\"我可以答应您的要求。\"唐启最终说道,“但有两个条件。”
冯·施佩立刻坐直了身体:“请讲。”
“第一,德国占领的龙国附近岛屿主权一并转交西南政府,我说的倭国海域、马来海域、新西兰等远东的德国殖民地,以及那些德国在远东无法照顾到的岛。”
冯·施佩皱眉思考了片刻:“这个...我需要请示柏林。”
\"第二,\"唐启继续说道,声音变得更加坚定,“德国必须归还1897年强占的胶州湾,并放弃在山东的一切特权。”
冯·施佩的脸色变了:“这不可能!胶州湾是我们的远东基地!”
唐启冷笑一声:“那伯爵阁下就请回吧。我相信英国人会对这种能携带100公斤炸弹、飞行速度180公里的战斗机很感兴趣。”
冯·施佩的独眼中闪过一丝惊恐。他当然明白这种飞机对战场意味着什么,烈日要塞的钢筋混凝土工事在俯冲轰炸面前将不堪一击,而英国皇家海军引以为傲的战列舰也将面临来自空中的致命威胁。
\"我需要发电报请示。\"冯·施佩最终妥协道,声音中带着明显的不甘。
唐启站起身,整理了一下军装:“当然。不过请记住,时间不等人。每拖延一天,协约国的马恩河防线就会更加稳固。”
当唐启走出车厢时,雨已经停了。昆明的天空呈现出一种清澈的蓝色,阳光透过云层洒在湿漉漉的站台上,折射出七彩的光芒。秘书快步迎上来,低声问道:“总督,谈得怎么样?”
唐启深吸一口雨后清新的空气,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“告诉王助和冯如,准备两份图纸。一份给德国人,另一份...我们留着自用。”
秘书愣了一下,随即恍然大悟:“您是要...”
\"欧洲的战争才刚刚开始。\"唐启望向远方,目光似乎穿透了时空,“而我们,也要开始准备自己的战争了。”
回到总督府后,唐启立即召集军工部门的负责人开会。宽大的会议室里,十几位工程师和军官围坐在长桌旁,墙上挂满了各种武器设计图和战略地图。
\"从今天开始,兵工厂实行三班倒。\"唐启站在地图前,用指挥棒指着西南各省的位置,“步枪月产量提高到十万支,机枪一千挺,火炮两百门。另外,航空工厂要加快新型战斗机的生产速度。海军自己抓紧训练和造舰计划。”
一位年长的工程师犹豫道:“总督,这样大规模扩产,原材料恐怕跟不上...”
唐启的指挥棒移向缅甸和越南的位置:“不用担心,很快我们就会有新的原料来源了。”
会议室里的众人面面相觑,不明白总督话中的含义。只有秘书露出了会心的微笑——他太了解这位年轻总督的手段了。
果然,第二天清晨,英国领事馆就派人送来了紧急信件。朱尔典公使请求再次会面,语气比上次恭敬了许多。
这次会面安排在总督府的花园里。初夏的玫瑰开得正艳,空气中弥漫着浓郁的花香。朱尔典这次没有穿正式的燕尾服,而是换了一套浅灰色的西装,看起来比上次憔悴了许多。
\"总督先生,\"朱尔典开门见山,声音中带着明显的疲惫,“关于您上次提出的建议...伦敦方面原则上不反对就中南半岛的管辖权问题进行谈判。”
唐启慢条斯理地修剪着一支玫瑰,锋利的剪刀发出\"咔嚓\"的声响:“公使先生,三天前您还说这是’痴心妄想’。”
朱尔典的嘴角抽搐了一下:“局势...发生了变化。我们得到情报,德国人正在研发一种新型飞行器...”
剪刀再次\"咔嚓\"一声,一朵鲜红的玫瑰应声落下。唐启弯腰拾起花朵,轻轻别在自己的军装领口:“公使先生,您知道我最欣赏英国人哪一点吗?”
朱尔典困惑地皱眉:“什么?”
\"现实主义。\"唐启微笑道,“当形势比人强时,你们总是能做出最务实的选择。”
朱尔典的脸色变得极为难看,但他强忍着没有发作:“总督先生,我们可以先就缅甸北部的部分矿区管辖权进行移交,作为诚意...”
唐启摇摇头,从口袋里掏出一张照片,那是王助和冯如站在新式战斗机前的合影:“公使先生,您看这是什么?”
朱尔典接过照片,只看了一眼就脸色大变:“这...这不可能!这种双翼机的设计...我们皇家空军还在图纸阶段!”
\"五十架这样的飞机,\"唐启轻声说道,声音如同耳语,“两天内就能让烈日要塞变成废墟。您觉得,马恩河防线能撑多久?”
朱尔典的手开始不受控制地颤抖,照片从他指间滑落,飘落在玫瑰丛中。他艰难地吞咽了一下:“您...您想要什么?”
唐启弯腰捡起照片,轻轻掸去上面的泥土:“完整的管辖权。印度支那、缅甸、还有...香港。”
\"香港?!\"朱尔典几乎跳了起来,“绝对不可能!”
唐启耸耸肩:“那就请公使先生回去告诉伦敦,德国空军很快就会有世界上最先进的飞行器了。”
朱尔典像泄了气的皮球一样瘫坐在花园椅上,额头上的汗珠在阳光下闪闪发光。他沉默了足足五分钟,才艰难地开口:“我需要...请示国内。”
唐启看了看怀表:\"现在是上午十点。柏林时间凌晨四点,冯·施佩伯爵应该已经收到德皇的回复了。\"他故意停顿了一下,“您猜,德国人会答应我的条件吗?”
朱尔典猛地站起身,差点碰翻了茶几上的茶杯:“我...我这就去发电报!”
看着英国公使踉跄离去的背影,唐启轻轻抚摸着胸前的玫瑰,嘴角勾起一抹冷笑。他知道,自己手中的筹码远不止这些——穿越者的先知先觉,加上现代军工知识,让他在这场大国博弈中占据了前所未有的优势。
\"秘书,\"唐启唤来副官,“准备一份声明,就说西南政府愿意为维护世界和平做出贡献,呼吁各国尊重龙国主权和领土完整。”
秘书迅速记录着,忍不住问道:“总督,您真的认为英国人会让步吗?”
唐启望向北方,目光似乎穿透了千山万水:“他们别无选择。欧洲的战争才刚刚开始,而我们的时代...也即将到来。”
一架飞机或许改变不了局势,但压力会,计划在凡尔登战役时期收回中南半岛。下一步进行南北大战。
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