窗外，北平一月的寒风正呼啸着刮过紫禁城朱红色的宫墙，唐启，这个国家的掌舵人，此刻正背对着宽大的、堆满了文件的橡木办公桌，站在明亮的玻璃窗前，目光似乎穿透了眼前的景象，投向了更遥远、更波涛汹涌的东方。
办公室里安静极了，只有墙上那架黄铜挂钟的钟摆，恪尽职守地发出单调而规律的“滴答”声，标记着时间的流逝。
也正是在这个时候，在那隔海相望的日本东京，一栋外观并不起眼、内部却戒备极其森严的和式建筑深处，一间完全隔绝了外部光线的密室里，气氛却是与北平截然相反的燥热与狂躁。
厚重的丝绒窗帘将所有的窗户都遮挡得严严实实，一丝天光也透不进来，只有几盏昏黄的电灯，在缭绕的、带着劣质烟草和高级雪茄混合气味的烟雾中，勉强照亮着一张张因为激动或者阴鸷而显得有些扭曲的面孔。这里是日本军部最核心的密室之一，一场决定对华新战略方向的会议，正在一种近乎病态的亢奋与压抑交织的情绪中进行着。
“诸君！你们看看，你们都睁大眼睛好好看看！”一个穿着笔挺军服，领章上闪耀着大佐军衔光芒的年轻军官，猛地从铺着白色桌布的会议桌旁站了起来，由于动作过于猛烈，他身后的椅子腿与光滑的木地板发出了刺耳的摩擦声。
他挥舞着一份文件，手臂因为情绪的激动而在微微颤抖，声音嘶哑，充满了某种被羞辱后的狂怒，“支那！那个卑劣的、懦弱的、本该永远匍匐在我们大日本帝国脚下的支那！他们现在成了什么样子？唐启，那个不知道从哪个石头缝里蹦出来的家伙，他用阴谋，用诡计，用完全不符合武士道精神的卑鄙手段，竟然……竟然窃取了对那片广袤土地的统治权！满洲，那里应该是我们帝国的生命线，是我们几代军人梦寐以求的沃土！还有他们在南洋的势力扩张，他们甚至敢对我们的商船进行所谓的‘检查’！这是对天皇陛下莫大的亵渎！是插在我们帝国荣耀旗帜上的耻辱之刺！”
他叫冈村宁次，是军内着名的少壮派领袖，以作风强硬、思想激进着称。
他的话语像一把淬了毒的匕首，在密闭而压抑的空间里划开了一道口子，瞬间点燃了在场许多同僚心中积郁已久的愤懑和不平。
立刻就有好几个同样年轻的军官跟着附和起来，拳头砸在桌子上的闷响、咬牙切齿的诅咒声、以及高呼“对华复仇”、“圣战”的口号声混杂在一起，让这间本就空气污浊的密室，更增添了几分歇斯底里的味道。
“冈村君，冷静一些。”一个沉稳而略显苍老的声音响了起来，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴冷水，虽然轻微，却让喧嚣的气氛为之一窒。
说话的是坐在主位附近的一位老者，鬓角已经花白，穿着传统的和服，眼神浑浊。他是内阁枢密院的资深顾问，山县有朋派系的元老，松平忠信。
“愤怒，是弱者无能的表现。真正的强者，需要的是策略，是耐心，是寻找最合适的时机，给予敌人致命的一击，而不是像街头醉汉一样，只会挥舞着拳头叫嚣。”
他慢条斯理地端起面前的茶杯，轻轻呷了一口已经微凉的抹茶，那从容不迫的姿态，与周围躁动的人群形成了鲜明的对比。
“唐启，以及他领导下的这个新生的华夏政权，确实出乎了我们所有人的意料。我们必须承认，他们不再是甲午年那个任我们宰割的腐朽清廷，也不是袁世凯死后那个陷入军阀混战、一盘散沙的国度。他们展现出了惊人的……组织能力和战斗意志。这很危险，非常危险。”他放下茶杯，手指在光滑的桌面上有节奏地轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，像是在计算着什么。
“正因为他们展现出了这种危险的潜力，我们才更不能轻举妄动。复仇是必须的，帝国的荣耀不容玷污，但方式，需要改变。”
松平的话，为这场充斥着狂热情绪的会议，注入了一丝冰冷的现实考量。他环视了一圈在场或激动、或沉思、或依旧面带不甘的军官和政要，继续说道，声音不高，却清晰地传到每个人的耳朵里。
“基于目前的局势，我们必须调整我们的大陆政策。经过御前会议的秘密磋商，以及军部参谋本部的反复推演，新的方针已经初步确定。”他微微停顿了一下，似乎在观察众人的反应，然后才一字一句地，将那个注定将给两国乃至世界带来更深重灾难的阴谋，缓缓铺陈开来。
“第一，朝鲜半岛和满洲，必须加速开发，进行彻底的‘日本化’改造。那里不仅仅是我们帝国未来的资源仓库，更是我们向华夏本土进军的绝对可靠的前进基地和战略跳板。所有的反抗力量，无论大小，必须用最严厉的手段予以根除，就像清除庄稼地里的杂草一样，不能留下一丝一息。我们要让那里的人民，从骨子里认同他们是天皇的子民，为帝国贡献一切是他们的无上荣光。”
“第二，”他的目光转向了海军军的几位将领，“我们的海军，必须放弃之前那种满足于区域优势的保守思想。英美，尤其是美国，他们在太平洋上的力量正在快速增长，他们对于我们在亚洲的扩张，始终抱有警惕甚至敌意。因此，帝国需要一支能够与他们在辽阔大洋上一决高下的强大舰队！重点，要放在新型战列舰和远程潜艇的建造上。战列舰是国力和威严的象征，是争夺制海权的基石；而潜艇，则是隐藏在波涛之下的致命毒蛇，可以在关键时刻，切断敌人的海上生命线。资源方面，内阁会全力协调，不惜一切代价。”
“第三，”他的声音变得更加低沉，也更加阴冷，“情报，是现代战争的另一个关键战场。我们过去对支那的了解，远远不够深入，尤其是对这个以唐启为核心的新生政权。因此，要向华夏境内，首先是北平、天津、上海、广州这些大城市，然后是他们的重要工业基地和军事要塞，派遣大量的、经过严格训练的精英间谍。他们要以各种身份，商人、学者、记者，甚至是苦力，潜伏下来，像鼹鼠一样深深地打入他们的内部。他们的任务，不仅仅是搜集军事部署、工业计划这些硬性的情报，更要了解唐启政权的运作模式，他们的内部矛盾，他们的社会思潮，寻找一切可以利用的裂痕，并……伺机进行破坏。暗杀、煽动、制造混乱，要让他们的后方，永无宁日。”
“最后，”松平忠信微微向后，靠在了椅背上，脸上露出了一丝高深莫测的、带着几分残忍的笑意，“在国际上，我们要巧妙地利用西方列强对红色苏俄的恐惧，以及对一个强大统一华夏的忌惮。要秘密地与莫斯科方面进行接触，哪怕只是暂时的、相互利用的合作，也要尽力促成。要让华夏在国际舞台上陷入孤立，让他们感受到来自四面八方的压力。一个被世界孤立的强国，就像是被困在笼子里的猛兽，即使再凶猛，其爪牙的威胁也会大打折扣。”
这场在东京密室里酝酿的阴谋，如同一张巨大而无形的罗网，开始向着新生不久的华夏笼罩过来。
其带来的第一丝不祥的征兆，很快就被华夏中央调查局，这个由唐启亲手创建并倾注了大量心血的、超越了时代的情报机构，敏锐地捕捉到了。
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