冰冷的海水顺着珊瑚枝桠滴落，在陈默颈后砸出细碎的寒颤。他背靠着暗紫色珊瑚礁堆成的临时庇护所，左手死死按住澜渗血的后腰 —— 刚才那波潮汐冲击里，女孩为了推开他，整个右肩都被混沌潮水燎出焦黑的伤口，此刻竟有半透明的鳞片正从焦痂边缘钻出来，像被海水泡发的指甲盖。
“别碰。” 澜的声音带着气音，尾音却莫名拖出鲛人的空灵颤音。她蜷在珊瑚缝隙里，原本清澈的瞳孔浮起细密的竖纹，“同化开始了，接触会被传染。”
陈默缩回手，阴阳眼不受控地泛起灼热。视野里，无数银蓝色的混沌丝线正从澜的伤口里蒸腾出来，像游蛇般缠绕在珊瑚枝上，那些坚硬的珊瑚虫突然开始蠕动，表面浮现出类似人类皮肤的纹路。他猛地摸出怀表 —— 这是五人信物共振后觉醒的强化道具，表盘里的指针正疯狂逆时针旋转，边缘已渗出细密的铜绿。
“庇护所撑不了多久。” 陈默将怀表按在珊瑚壁上，表盘的金光瞬间逼退那些异化的珊瑚虫，“刚才潮汐里混着鲛王的意识碎片，你的鳞片……”
“是标记。” 澜突然剧烈咳嗽起来，一口带着鱼鳞的血沫喷在珊瑚上，那片珊瑚立刻发出滋滋的腐蚀声，“鲛王需要活的引导者，我从出生就被植入了‘召潮印’。” 她掀起湿透的衣袖，小臂内侧赫然有个螺旋状的印记，正随着她的心跳发出暗红光晕 —— 和陈默那只紫檀木梳妆匣上的纹路一模一样。
怀表突然发出刺耳的嗡鸣。陈默抬头，看见庇护所入口的海水开始翻涌，无数半透明的人影在浪涛里沉浮，都是些胸口开洞的鲛人傀儡，它们的脖颈处都嵌着同样的螺旋印记。更让他头皮发麻的是，那些傀儡的脸正在慢慢变得清晰，其中一张竟和他父亲老照片里的模样重合。
“潮汐记忆要来了。” 澜的瞳孔彻底变成了竖瞳，鳞片已蔓延到她的下颌，“它们会用你最在意的人的样子，拖你进同化陷阱。”
陈默突然想起艾文解码的 “陈玄实验日志”—— 五大恐惧维度是混沌培养皿，龙宫维度的核心就是 “鲛王同化”。他急忙在背包里翻找，摸到了一块从 81 章沉船残骸里捡来的铜制航海日志，封面同样刻着螺旋纹。
“这东西……” 澜的声音突然变得陌生，带着鲛王特有的低沉共鸣，“是三十年前失踪的‘归墟号’船长的遗物，他是第一个拒绝同化的引导者。” 她的手指不受控地伸向日志，鳞片摩擦铜面发出沙沙声，“打开它需要‘活物的执念’，比如…… 你的阴阳眼血。”
陈默毫不犹豫地咬破指尖，将血珠滴在螺旋纹上。铜面瞬间升温，自动展开成一卷泛黄的羊皮纸，上面用朱砂写着密密麻麻的字迹，夹杂着奇怪的星图符号：
“1993 年 7 月 16 日，潮至。鲛王言‘归墟之门是滤网，混沌是未筛的执念’，诱我献出海员的意识。拒绝后，船医先变傀儡，脖颈嵌印，见者皆生幻觉。”
“1993 年 7 月 18 日，发现螺旋印是‘混沌追踪器’，与归墟之门共振。老陈（陈默父亲）说，他儿子有阴阳眼，能破此印。”
“最后一页被撕去，残留‘钟表匠给的假残片，真正的钥匙在……’”
“老陈？” 陈默的心脏猛地收缩。潮汐记忆的幻象突然炸开，他仿佛回到了十年前的古董店，父亲正拿着这块航海日志，语气凝重地说：“如果我失踪，别碰带螺旋纹的东西。” 下一秒，父亲的胸口突然破开大洞，露出里面蠕动的珊瑚虫，和那些鲛人傀儡一模一样。
“别信幻象！” 澜突然扑过来按住他的肩膀，她的手掌已经完全覆盖上鳞片，冰凉刺骨，“鲛王在利用你的执念激活追踪器！怀表快撑不住了！”
陈默猛地回神，发现怀表的金光已经黯淡，珊瑚庇护所的顶部开始剥落，无数细小的珊瑚虫像雨水般落下，落在皮肤上就钻心的疼。他低头看向自己的手腕，竟也浮现出淡红色的螺旋纹路，正顺着血管往心脏蔓延。
“同化速度比我快。” 澜的竖瞳里闪过一丝悲悯，“因为你父亲的意识残魂在你体内，鲛王想一石二鸟。日志里的星图，其实是潮汐陷阱的开关示意图 —— 每个整点，龙宫入口会出现‘时间裂隙’，能暂时切断同化。” 她指向庇护所外的海水，浪涛正以诡异的规律起伏，“现在离三点整还有十分钟。”
陈默突然注意到澜的伤口处，那些混沌丝线正往自己手腕的螺旋印里钻。他猛地甩开她的手，阴阳眼看到女孩的心脏位置，竟嵌着一块半透明的晶体，里面隐约有钟表的指针在转动 —— 那是假残片！“你从一开始就是陷阱。” 陈默的声音发颤，怀表在掌心越握越紧，“澜不是你的名字，对不对？”
女孩的嘴角突然咧开一个诡异的弧度，鳞片已爬满她的脸颊：“我是鲛王的‘召潮使’，但老陈救过我。他说，如果有个带怀表的阴阳眼少年来，就把这个给你。” 她从怀里掏出一块破碎的玉佩，上面刻着 “陈” 字，正是陈默父亲的遗物。
玉佩刚接触到陈默的怀表，两者同时爆发出刺眼的光芒。庇护所的珊瑚壁轰然倒塌，无数鲛人傀儡从海水中涌出，它们的胸口都嵌着螺旋印，脸却变成了胖子、千夏、阿明的模样，嘴里发出扭曲的呼救声：“陈默，救我！”
“是幻象！” 澜的声音突然恢复清明，她猛地将陈默推向左侧的海水，“裂隙在那边！我拖住它们！” 她的身体突然膨胀，鳞片覆盖全身，尾鳍撕裂裙摆，变成了半人半鲛的模样，但她的眼睛里仍有泪光闪烁，“老陈说，羁绊能对抗混沌！”
陈默被海水的冲击力掀得踉跄，怀表的指针突然定格在三点整。眼前的海水像被劈开的玻璃，露出一道泛着金光的裂隙，里面漂浮着无数钟表残片。他回头望去，澜正用尾鳍掀起巨浪，将一群傀儡拍向珊瑚礁，但更多的傀儡从她身后涌来，它们的利爪刺向她的心脏 —— 那里嵌着假残片，是她的弱点。
“小心！” 陈默激活怀表的时间暂停功能，表盘的金光瞬间笼罩战场。所有傀儡都定在原地，唯有澜还能移动，她的尾鳍被利爪划开深可见骨的伤口，鳞片大片脱落。
“假残片会吸引傀儡。” 澜咳出一口血，挣扎着游到陈默身边，将一块从傀儡身上扯下的残片塞进他手里，“这是钟表匠的诱饵，但能暂时屏蔽同化！快进裂隙，我只能撑三十秒！”
陈默看着她脸上逐渐模糊的人类特征，突然想起胖子被绑架时的场景 —— 同样是伙伴挡在身前。他握紧怀表，突然转身冲向那群定住的傀儡，阴阳眼锁定了最前面那个 “胖子” 傀儡的胸口，那里的螺旋印最亮。
“怀表的时间倒流，能暂时剥离混沌！” 陈默将怀表按在傀儡的螺旋印上，金光顺着纹路蔓延，傀儡的脸瞬间变回陌生的鲛人模样，发出刺耳的尖叫。他趁机扯下傀儡胸口的另一块假残片，转身游向澜：“一起走！”
澜却摇了摇头，她的身体开始变得透明，鳞片纷纷化作混沌丝线：“我是召潮使，离开这里就会被鲛王彻底操控。日志最后一页的线索，在珊瑚迷宫的‘记忆珊瑚’里。” 她突然用力将陈默推进修裂隙，“告诉胖子，他的泡面我还没赔！”
裂隙在陈默身后闭合的瞬间，他看到澜冲向那群恢复行动的傀儡，身体轰然爆炸，化作漫天的银蓝色光点。怀表突然剧烈震动，表盘里浮现出澜的虚影，和山口良子自焚时的景象重叠。
时间裂隙的另一端是片幽暗的珊瑚森林，每根珊瑚都像扭曲的人体骨骼，表面泛着诡异的荧光。陈默瘫坐在珊瑚沙上，大口喘着气，手腕上的螺旋印已经变淡，但掌心的两块假残片却开始发烫，上面的纹路竟与怀表的指针同步转动。
他摊开航海日志，刚才被金光激活的星图突然亮起，与珊瑚森林的荧光组成了新的图案 —— 那是一个巨大的时钟轮廓，指针指向 “归墟之门” 的方向。日志的空白处，竟自动浮现出一行血字，是澜的笔迹：“假残片有追踪器，钟表匠在看我们。”
陈默猛地抬头，阴阳眼穿透珊瑚林的阴影，看到远处的海水中漂浮着无数双竖瞳，都是即将完成同化的鲛人傀儡。更让他毛骨悚然的是，那些珊瑚的根部开始渗出黑色的液体，汇聚成一条蜿蜒的溪流，溪流中隐约能看到无数螺旋纹路在蠕动。
“滴答…… 滴答……”
清脆的钟表声突然响起，不是来自怀表，而是来自珊瑚林深处。陈默握紧怀表，缓缓站起身，发现自己的影子里竟爬出了细小的鳞片，耳边传来鲛王低沉的低语，混杂着钟表匠的轻笑：
“你以为找到裂隙是幸运？”
“归墟之门的谎言，从龙宫就开始了。”
“你的父亲，从来没有离开过这里……”
怀表突然发出破碎的声响，表盘上出现一道裂痕，里面竟渗出了淡红色的液体，像人血一样粘稠。陈默低头看向自己的手掌，刚才被澜触碰过的地方，正浮现出第三个螺旋印，比之前的更加清晰。
珊瑚林深处的荧光突然熄灭，只剩下无数双竖瞳在黑暗中闪烁。陈默握紧两块假残片，将航海日志塞进背包，阴阳眼看到前方的珊瑚丛中，隐约有个巨大的阴影在蠕动，轮廓像极了传说中的鲛王。
“记忆珊瑚……” 陈默咬了咬牙，朝着珊瑚林深处走去。怀表的裂痕越来越大，表盘里的指针开始疯狂倒转，那些黑色的溪流突然加速流动，追着他的脚印蔓延而来，里面传来无数人的低语，其中有胖子的声音，千夏的声音，还有…… 他父亲的声音：
“别相信怀表的时间……”
“那是混沌的诱饵……”
陈默的脚步顿住了。他看着自己的手腕，三块螺旋印同时亮起，与怀表的裂痕形成了诡异的共振。黑暗中，珊瑚枝桠开始发出断裂的声响，一个巨大的黑影从珊瑚林深处缓缓浮现，它的胸口嵌着一块巨大的怀表，表盘里映出陈默的脸，脸上爬满了鳞片。
怀表的指针终于停在了 “12” 的位置。