胸口最后一点淤伤消下去那天，叶凡正坐在院子里晒被子。
刚把被子搭在竹竿上，就听见院门口 “咚咚” 的敲门声。
“叶尘公子，学院的通知。” 是负责新生事务的管事，声音隔着门传进来，还带着点客气。
叶凡擦了擦手，开门接过一张折叠的纸条。
纸条是学院专用的笺纸，上面写得清清楚楚：新生百强，三日内选好分院，逾期按默认分配。
“谢了。” 叶凡把纸条捏在手里，指尖蹭过纸面，还能感觉到油墨的粗糙感。
回屋展开纸条，下面还附了张分院介绍的小册子里，巴掌大，封面印着帝国学院的校徽。
“这册子做得倒精致，就是字也太小了。” 叶凡眯着眼翻了两页，顺手从桌角摸了个放大镜 —— 还是之前从南荒郡带来的，没想到这会儿派上用场了。
帝国学院的分院，比他想的还多。
每一页介绍一个分院，配着小小的插画，下面写着主修方向、资源情况，还有院长的名字。
先翻到战武院那页。
插画是个演武场，密密麻麻全是练拳的弟子，红袍老者站在中央，手里举着柄大刀，看着就凶。
下面的字写得也直白：“规模最大，主修杀伐，功法武技管够，实战任务多，竞争嘛…… 反正没点狠劲别来。院长：战狂（就是那红袍老头，学院里都这么叫）。”
叶凡忍不住笑了。
这介绍倒实在，跟红袍老者的脾气一模一样 —— 上次在高台上，老头还拍着桌子跟人吵，说他是天生的战斗苗子。
“战武院是好，天天有架打，提升战力快。” 叶凡手指点着插画，“可…… 太偏科了吧？”
他想起自己的底牌，神鼎要研究，星辰钥要琢磨，《混沌吞天诀》还得找地方练，要是进了战武院，天天被盯着训练、出任务，哪有自由时间？
再翻一页，是丹鼎院。
插画是个药园，满是五颜六色的草药，中年美妇站在药炉边，手里拿着个药勺，笑得温和。
介绍写得软乎乎的：“主修炼丹，火木属性天赋优先，耐心更优先（熬药熬到天亮是常事）。资源多，人脉广，外面的势力都想跟咱搞好关系。院长：柳轻烟（别看着温柔，炼药时能三天三夜不睡觉）。”
叶凡摸了摸下巴。
丹鼎院确实诱人，丹药这东西，修炼、疗伤都用得上，人脉广了，以后办事也方便。
可他记得上次柳轻烟找他，递了颗凝元丹，说 “你肉身强，炼丹时控火稳，是块好料子”。
“炼丹是好，可太耗时间了。” 叶凡摇摇头，“光练控火就得好几个月，哪有功夫练武道？”
他现在最缺的是时间，得赶紧提升实力，可不是把精力放在炼丹上。
再往下翻，阵法院。
插画是个摆满阵盘的屋子，清瘦老者蹲在地上，手里拿着根笔，在阵盘上画着什么，旁边堆着一堆图纸。
介绍写得挺玄乎：“主修阵法、符箓、炼器，灵魂力得强，脑子得活（推演阵法能把人熬秃）。地位高，学院里的防御阵都是咱弄的。院长：墨老（别跟他提‘简单’俩字，他能跟你聊三天阵法）。”
叶凡想起上次墨老找他，手里拿着张阵图，指着上面的阵眼说：“你战斗时能看透皇甫英的破绽，这洞察力，学阵道正好！”
阵道确实厉害，一个好的阵法，能抵得上十个开元境的武者。
可……“灵魂力要求太高了。” 叶凡叹了口气，他的灵魂力是比普通人强点，但跟专门练阵道的比，差远了，“再说，炼器得有材料，学院里的炼器材料都得抢，太麻烦。”
接着是御兽院。
插画是个兽园，各种妖兽围着个弟子，有毛茸茸的小兽，也有长着翅膀的大鸟。
介绍写得挺有意思：“主修驯兽、御兽，得跟妖兽合得来（别惹凶兽，它能把你当点心）。能跟妖兽一起打架，挺酷的。院长：林叔（他跟妖兽待的时间比跟人还长）。”
叶凡看了一眼，就翻过去了。
他跟妖兽没什么缘分，上次在南荒郡，还被一头野猪追了二里地，“跟妖兽打交道，还是算了吧，万一被妖兽卖了都不知道。”
然后是情报院。
插画是个黑漆漆的屋子，只有一盏灯，一个人影坐在桌子后面，手里拿着张纸条，看着挺神秘。
介绍写得模模糊糊：“主修刺探、潜伏、分析，嘴得严（知道太多容易睡不着）。学院的对外情报都是咱管的，挺神秘。院长：不知道（没人见过他长什么样）。”
叶凡皱了皱眉。
情报院太神秘了，整天搞潜伏、刺探，他最不喜欢这种藏藏掖掖的日子，“万一哪天被派去刺探福王的情报，那不是送死吗？”
最后一页，是综合院。
插画就简单了，一个小院子，几间屋子，院子里有棵树，树下坐着个女子，看背影像是苏婉清。
介绍写得最短，就三行字：“人最少，没固定主修，想干嘛干嘛（别太离谱就行）。能跨院选课，资源少点，但自由。院长：神秘（日常归苏婉清导师管）。”
叶凡盯着这三行字，看了好一会儿。
“自由探索，跨院选课……” 他嘴里念叨着，手指在 “自由” 两个字上蹭了蹭，“这不正好吗？”
他可以去战武院学实战，去丹鼎院学基础炼丹，去阵法院学简单的阵法，不用被固定在一个分院里，还有时间琢磨神鼎和星辰钥。
“资源少点没关系，只要有自由时间就行。” 叶凡心里有点动了，“而且，苏婉清导师在这儿，她应该能帮我挡不少麻烦。”
正琢磨着，院门口又传来敲门声。
“叶小子！开门！” 是红袍老者的声音，跟打雷似的，隔着门都震得耳朵嗡嗡响。
叶凡赶紧站起来，开门一看，红袍老者拎着个酒葫芦，站在门口，身后还跟着两个战武院的弟子，手里拿着套战武院的校服。
“来，先试试这身衣服！” 红袍老者把校服塞给叶凡，“我战武院的校服，玄铁线缝的，能挡开元境三重的攻击！”
叶凡接过校服，沉甸甸的，料子确实好。
“叶小子，来我战武院！” 红袍老者拍着他的肩膀，力气大得差点把他拍趴下，“你那战斗天赋，在我这儿绝对能最快变强！实战任务随便你挑，功法武技你想练哪个就练哪个，要是不够，我私人给你找！”
两个弟子也跟着说：“叶尘师兄，来战武院吧！我们都盼着你能来呢！”
叶凡笑了笑，把校服放在桌上：“战武院确实好，可我还得再想想。”
红袍老者急了：“想啥啊？还有比战武院更适合你的地方吗？你要是怕竞争，我给你安排最好的导师！”
“不是怕竞争。” 叶凡摇摇头，“我就是想多学点开其他的，不光是战斗。”
红袍老者愣了愣，挠了挠头：“学其他的干嘛？打架厉害才是王道！”
叶凡没再多说，只是给红袍老者倒了杯茶：“您先喝茶，我再考虑考虑，明天给您答复。”
红袍老者喝了口茶，还想劝，可看叶凡态度坚决，只能叹了口气：“行吧，你可别瞎选！错过战武院，你肯定后悔！”
红袍老者刚走没半个时辰，院门口又有人来了。
这次是个丫鬟，穿着丹鼎院的粉色衣裙，手里提着个食盒：“叶尘公子，我家柳院长让我来的，给您送点刚炼好的凝神丹。”
丫鬟打开食盒，里面放着个玉瓶，还冒着淡淡的药香。
“柳院长说，您之前跟皇甫英对战，神魂受了点震荡，凝神丹能帮您恢复。” 丫鬟笑得温柔，“柳院长还说，要是您愿意来丹鼎院，她亲自教您炼丹，还把最好的药园分给您用。”
叶凡拿起玉瓶，打开闻了闻，药香很纯，确实是好丹。
“替我谢谢柳院长。” 叶凡把玉瓶放在桌上，“丹药我收下了，可分院的事，我还得再想想。”
丫鬟愣了愣：“公子是觉得丹鼎院不好吗？我们丹鼎院的资源可多了，以后您修炼需要丹药，都不用愁。”
“不是不好。” 叶凡摇摇头，“我就是怕没时间炼丹，耽误了武道修炼。”
丫鬟笑了：“公子放心，柳院长说了，您可以先学基础的，不耽误您练武道，等以后有时间了再深入学。”
叶凡还是没松口：“我再考虑考虑，明天给柳院长答复。”
丫鬟没办法，只能点点头：“那我先回去了，公子要是想通了，随时去丹鼎院找我们。”
第二天一早，阵法院的墨老也来了。
墨老拄着根拐杖，手里拿着张阵图，颤巍巍地走进来：“叶小子，我来跟你聊聊阵道。”
墨老把阵图铺在桌上，指着上面的线条说：“你看这阵眼，跟你战斗时找破绽是一个道理，只要你肯学，我保证你半个月就能学会基础的防御阵！”
“阵道确实有意思。” 叶凡看着阵图，点了点头，“可我灵魂力不够强，怕学不好。”
墨老笑了：“灵魂力可以练啊！我给你找最好的魂晶，保证你三个月内灵魂力提升一倍！而且，阵法师的地位多高啊，以后学院里没人敢惹你！”
叶凡还是那句话：“我再考虑考虑，下午给您答复。”
墨老叹了口气：“行吧，你可得想清楚，阵道可是个好东西，错过就没机会了。”
接下来的一天，御兽院和情报院也派人来了。
御兽院派了个弟子，手里抱着只毛茸茸的小兽，说 “只要你愿意来，这只灵狐就送给你，它能帮你找妖兽的弱点”。
情报院派了个黑衣人，戴着面具，声音沙哑：“只要你愿意来情报院，我们帮你查任何你想查的事，包括你南荒郡家里的情况。”
叶凡都一一谢过，说再考虑考虑。
到了第二天晚上，叶凡坐在院子里，看着桌上的校服、玉瓶、阵图，还有那只灵狐（御兽院的弟子硬留下的，说让它陪叶凡想想），忍不住笑了。
“这么多人抢，倒有点受宠若惊了。” 叶凡摸了摸灵狐的头，灵狐蹭了蹭他的手，挺温顺。
他心里其实已经有主意了 —— 综合院。
可他没立刻说，想等等看，综合院会不会来找他。
毕竟，综合院太神秘了，连院长是谁都不知道，他得确认一下，综合院是不是真的像介绍里说的那样自由。
正想着，院门口传来一阵轻轻的脚步声。
叶凡抬头一看，是个侍女，穿着淡紫色的衣裙，手里拿着张请柬，站在门口，声音轻轻的：“叶公子，我家婉清导师，请您明日巳时，去静心湖一叙。”
叶凡心里咯噔一下 —— 来了！
他赶紧站起来，接过请柬。
请柬是素雅的宣纸，上面就 “静心湖一叙” 四个字，字迹娟秀，一看就是苏婉清的笔迹。
“替我谢谢苏导师。” 叶凡把请柬攥在手里，指尖有点发烫，“我明天一定去。”
侍女点点头，没多说话，转身轻轻走了。
叶凡坐在石凳上，看着手里的请柬，又看了看桌上的那些东西，嘴角忍不住翘了起来。
“综合院终于主动了。” 他心里琢磨着，“明天去静心湖，正好问问苏婉清，综合院到底怎么样。”
灵狐蹭了蹭他的腿，叶凡摸了摸它的头：“明天我就把你送回御兽院，你跟我不合适，我要去的地方，可养不了你。”
灵狐似懂非懂地叫了一声，把头埋进了他的怀里。
第二天一早，叶凡把灵狐送回了御兽院，又分别去了战武院、丹鼎院、阵法院，跟红袍老者、柳轻烟、墨老道了谢，说自己已经选了其他分院。
红袍老者叹了口气，拍了拍他的肩膀：“行吧，你自己选的路，别后悔就行。以后要是想回战武院，随时来找我！”
柳轻烟笑了笑，给了他一瓶凝元丹：“以后需要丹药，随时来丹鼎院找我，不收你钱。”
墨老把那张阵图送给了他：“这阵图你拿着，以后想学阵道了，随时来找我。”
叶凡一一收下，心里挺暖 —— 这些人虽然想让他进自己的分院，但都是真心为他好。
巳时快到的时候，叶凡朝着静心湖走去。
静心湖在学院的东边，挺偏的，周围都是柳树，湖面很静，连个波纹都没有。
苏婉清已经到了，坐在湖边的石凳上，手里拿着本书，看着湖面，阳光洒在她身上，挺温柔。
“苏师姐。” 叶凡走过去，打了声招呼。
苏婉清回过头，笑了笑：“来了？坐吧。”
叶凡坐在她旁边的石凳上，看着湖面：“您找我来，是为了综合院的事吧？”
苏婉清点点头，把书合起来：“你猜得没错。我知道，战武院、丹鼎院、阵法院都找过你，他们给的条件都很好。”
“是挺好的。” 叶凡承认，“可我更想去综合院。”
苏婉清愣了愣，随即笑了：“哦？你为什么想去综合院？综合院的资源可比他们少多了。”
叶凡看着苏婉清，没隐瞒：“我想多学点开其他的，不光是战斗、炼丹、阵道。而且，我需要自由时间，做点自己的事。”
苏婉清眼里闪过一丝了然：“是为了你的那些秘密吧？”
叶凡心里一紧，抬头看着苏婉清：“您…… 知道了？”
苏婉清笑了笑，摇了摇头：“我不知道你有什么秘密，可我看得出来，你不想被人盯着，需要自己的空间。”
她顿了顿，语气认真了起来：“综合院确实像介绍里说的那样，自由。你想上哪个分院的课，就去哪个分院的课，没人管你。资源是少点，但学院给综合院的拨款，足够你用了。而且，综合院的院长，虽然神秘，但很护着弟子，要是有人想找你麻烦，院长会帮你。”
叶凡心里松了口气：“那…… 综合院的弟子多吗？”
“不多，加上你，也就十几个。” 苏婉清笑了，“都是些跟你一样，不想被固定在一个分院的人，性格都挺随和的。”
叶凡点点头，心里彻底有了主意：“那我选综合院。”
苏婉清笑了，从怀里摸出个徽章，递给叶凡：“这是综合院的弟子徽章，你收着。以后你就是综合院的人了，有什么事，随时找我。”
叶凡接过徽章，是个银色的小牌子，上面刻着 “综合院” 三个字，挺精致。
“谢谢苏师姐。” 叶凡把徽章揣进怀里，心里挺踏实。
苏婉清看着他，笑了笑：“不用谢。其实，院长早就注意到你了，他说，你是个好苗子，适合来综合院。”
叶凡愣了愣：“院长注意到我了？”
“嗯。” 苏婉清点点头，“院长虽然不常露面，但学院里的事，他都知道。他还说，以后有机会，想见见你。”
叶凡心里有点惊讶 —— 神秘的院长居然想见他？
“对了。” 苏婉清突然想起什么，“明天综合院有个小聚会，其他弟子都在，你也来，跟大家认识认识。”
“好。” 叶凡点点头。
两人又在湖边聊了会儿，苏婉清跟他说了些综合院的事，比如哪个弟子擅长炼丹，哪个弟子擅长阵道，以后有不懂的可以问他们。
叶凡听得很认真，心里对综合院越来越期待。
临走的时候，苏婉清突然叫住他：“叶尘。”
叶凡回过头：“苏师姐，还有事吗？”
苏婉清看着他，眼神认真：“进了综合院，虽然自由，但也别放松修炼。福王和镇国公，肯定不会善罢甘休，你只有变强，才能保护自己。”
叶凡心里一暖：“我知道，谢谢苏师姐提醒。”
苏婉清笑了笑：“去吧。”
叶凡朝着自己的住处走去，怀里的徽章暖暖的，心里也暖暖的。
他知道，选了综合院，不是结束，而是新的开始。
以后，他可以在学院里自由修炼，学自己想学的东西，还能琢磨神鼎和星辰钥的秘密。
虽然福王和镇国公还会找他麻烦，但有综合院的院长和苏婉清护着，他不用太担心。
走到半路，叶凡突然想起什么，摸了摸怀里的徽章，嘴角忍不住翘了起来。
“没想到，最后居然选了综合院。” 他心里琢磨着，“要是红袍老者知道了，肯定又要叹气了。”
不过，他不后悔。
这是最适合他的路，也是他最想走的路。
回到住处，叶凡把综合院的徽章放在桌上，跟之前的校服、玉瓶、阵图放在一起。
徽章虽然小，却像是有魔力似的，让他心里很踏实。
他坐在桌前，看着徽章，心里开始琢磨：“明天去聚会，得跟其他弟子好好认识认识。以后在综合院，还要多学点开东西，尽快提升实力。”
他还想起了神鼎 —— 综合院自由，他可以找个没人的地方，好好研究神鼎，看看能不能解锁更多能力。
还有星辰钥，他可以去图书馆找些关于星辰的书，看看能不能找到星辰钥的秘密。
想着想着，叶凡忍不住笑了。
之前还在担心选哪个分院，现在终于定了，心里一块石头落了地。
他伸了个懒腰，走到院子里，看着天上的太阳，觉得今天的阳光格外好。
“以后，就好好在综合院待着，好好修炼，好好生活。” 叶凡心里默念着。
他知道，未来还有很多挑战在等着他，福王、镇国公，还有那些隐藏在暗处的敌人。
但他不怕。
只要他能在综合院里自由成长，只要他能不断变强，就没有什么能挡住他。
第二天一早，叶凡穿着普通的青衫，揣着综合院的徽章，朝着综合院的聚会地点走去。
综合院的聚会地点在一个小院子里，院子里有棵大槐树，树下摆着几张石桌，已经有几个弟子坐在那儿了。
看到叶凡进来，一个穿着蓝色衣裙的女子站了起来，笑着说：“你就是叶尘吧？我是林晓，擅长炼丹，以后有什么炼丹的问题，可以问我。”
一个穿着灰色衣服的男子也站了起来：“我是赵宇，擅长阵道，以后想学阵道，找我就行。”
其他弟子也纷纷站起来，跟叶凡打招呼，都很热情。
叶凡笑了笑，一一跟他们问好，心里挺暖。
苏婉清也来了，坐在旁边的石凳上，看着他们，笑得温柔。
聚会很简单，就是大家一起聊聊天，吃点东西，说说自己的兴趣和擅长的东西。
叶凡发现，综合院的弟子虽然不多，但各个都有特长，而且都很随和，跟他们聊天很舒服。
林晓还跟他说，以后要是需要丹药，跟她说一声，她帮他炼。
赵宇也说，要是需要阵盘，他帮他做。
聚会快结束的时候，苏婉清站起来，看着大家：“以后叶尘就是咱们综合院的人了，大家互相照顾点。尤其是叶尘，要是有人找你麻烦，别客气，跟我们说，咱们综合院虽然人少，但也不是好欺负的。”
其他弟子都点点头：“放心吧，苏导师！谁要是敢欺负叶尘，我们跟他没完！”
叶凡心里一暖，朝着大家笑了笑：“谢谢大家。”
聚会结束后，叶凡跟大家一一告别，朝着自己的住处走去。
走在学院的小路上，看着周围的弟子，有的在练拳，有的在炼丹，有的在摆弄阵盘，叶凡心里挺踏实。
他知道，他选对了。
综合院，就是他在帝国学院的家。