飞舟往帝都专用航空港落的时候，风里就裹着人声，越近越吵。
叶凡扒着甲板栏杆往下瞅，眼都直了。
哪是航空港啊 ——
人挤人，连个下脚的地儿都没有。红绸子挂得满街都是，树上、房檐上、连航空港的牌坊都缠了好几圈，风一吹 “哗啦哗啦” 响。
底下的老百姓踮着脚往天上看，有的举着小旗子，有的怀里揣着刚买的糖葫芦都忘了吃，脸上的笑就没断过，眼里全是亮闪闪的期待。
最扎眼的是人群前头 ——
楚苍穹穿着龙袍，冕旒上的珠子垂下来，随着脚步轻轻晃。他站在最中间，身后跟着一串文武百官，红的紫的官服排了老长。
皇后也来了，凤冠霞帔的，旁边站着几位皇子公主；镇国公那老狐狸也在，捋着胡子，眼神没离开过飞舟；还有各大宗门的领袖，一个个背着剑，气息沉得很。
帝国最顶头的权贵，差不多全到齐了。
叶凡心里咯噔一下 ——
这规格也太高了。
以前也就接待上界特使，或者他国君主的时候，才会这么折腾。现在倒好，全用来迎他一个人了。
“奏乐！”
礼官突然扯着嗓子喊，声音尖得能穿透人群。
下一秒，礼乐声 “咚” 的一下炸起来。
编钟敲得厚重，笛子吹得清亮，还有鼓点 “咚咚” 地砸在心上，又庄严又热闹，震得耳朵都有点嗡嗡的。
仪仗队的士兵站得笔直，盔甲亮得能照见人；禁卫军握着长枪，枪尖闪着冷光，整个场面又隆重又气派。
飞舟的舱门缓缓打开。
叶凡拽了拽身上的青衫，深吸一口气，一步一步往下走。
他刚露出半个身子，底下突然静了 ——
连风吹红绸子的声儿都没了，所有人的目光全钉在他身上，连眨眼都忘了。
也就愣了两秒，“轰” 的一声，欢呼声直接掀了天！
“是叶侯爷！”
“叶凡回来啦！欢迎英雄回家！”
“青云宗的内门弟子！给咱天穹帝国长脸了！”
“百朝大战拿季军，现在又进了顶级宗门，俺们帝国的骄傲啊！”
声浪一波压一波，震得地面都好像在颤。老百姓挥着手，有的把怀里的花瓣往天上扔，粉的白的落了一地；还有小孩骑在大人脖子上，举着小拳头喊 “叶叔叔厉害”，声音奶声奶气的。
叶凡看着这阵仗，心里头有点发暖 ——
他知道，大家欢呼的不只是他一个人。
是百朝大战里帝国没丢的脸面，是下界修士也能进顶级宗门的底气，是整个天穹帝国的骄傲。
楚苍穹早迈开步子迎上来，龙袍的下摆被风吹得飘起来。
叶凡刚想躬身行礼，楚苍穹一把攥住他的胳膊，劲儿还不小，直接把他托住了。
“爱卿！我的镇国侯！”
楚苍穹的嗓门亮得很，周围的文武百官都听得清清楚楚：
“你为帝国立了不世之功，去宗门域还能扬威，把咱们帝国的名头打响了，朕心里高兴！”
“不光是朕，整个帝国的人，都跟你一起光荣！”
叶凡顺势直起身，双手抱拳，语气恭敬：
“陛下隆恩，臣愧不敢当。”
“当得！怎么当不得！”
楚苍穹哈哈笑起来，拉着叶凡的手，转身面朝底下的百姓，又抬高了声音：
“大伙儿看清楚了！这就是朕的肱骨之臣，是咱们天穹帝国的骄傲 —— 叶凡！”
“好！”
“叶侯爷万岁！”
“帝国万岁！”
欢呼声再次炸了，比刚才还猛。有人激动得抹眼泪，还有官员跟着百姓一起喊，完全没了平时的架子。
随后，楚苍穹亲自引着叶凡，往不远处的皇家御辇走。
那御辇是明黄色的，上面绣着五爪金龙，四个轮子裹着红布，由八匹白马拉着，气派得很。
叶凡刚坐上去，百官就簇拥过来，队伍浩浩荡荡地往皇宫走。
沿途的街道早就被人潮淹了 ——
街边的铺子全关了门，掌柜的带着伙计站在门口，举着旗子喊；有老太太从二楼往下扔荷包，里头裹着红枣和花生，嘴里还念叨 “给叶侯爷添福气”；还有书生模样的人，举着写着 “少年英雄” 的牌子，跟着队伍跑。
鲜花像雨点似的落在御辇上，很快就铺了薄薄一层。
叶凡坐在御辇里，撩着帘子看外头。
一张张激动的脸，一声声狂热的呼喊，还有那满街的红绸子和花瓣，看得他心里暖烘烘的。
可他的手指，却悄悄攥紧了 ——
这万丈荣光看着光鲜，其实更像个无形的枷锁。
他能感觉到，人群里有不一样的眼神。
有镇国公那老狐狸藏在捋胡子动作里的审视，有三皇子楚风站在皇后身边时眼底的阴翳，还有些贵族子弟看似热情、实则带着算计的目光。
这盛大的欢迎，哪是简单的庆祝啊。
更像是一场公开的 “亮相”—— 把他放在最显眼的地方，让所有人都看看，也让所有人都记着。
游行走了整整一个时辰，才到皇宫的大门。
朱红色的宫门敞开着，里面隐约能看见张灯结彩的影子，显然，庆功宴早就准备好了。
叶凡下了御辇，看着眼前宏伟的宫殿，心里清楚 ——
刚才的热闹只是开场，这庆功宴，才是真的 “场”。
那些藏在笑脸背后的心思，那些没说出口的算计，怕是都要在这场宴会上，慢慢露出来了。
只是，这场看似风光的庆功宴，到底藏着多少玄机？那些盯着他的人，又会在宴会上动什么手脚？