叶凡的马有点累了，蹄子踏在官道上，把晨露踩得 “啪嗒” 响，耳朵还时不时晃一下 —— 风里裹着的欢呼越来越近，连马鬃上沾的花瓣都被吹得飘起来，蹭得叶凡手背有点痒。
“叶哥，你看前面！” 林动突然喊，声音都变调了，指着远处的地平线。
叶凡眯眼一看，心里 “咯噔” 一下 —— 那城墙高得能遮着太阳，砖缝里都透着老劲儿，龙旗在城头飘得哗啦啦响，金线绣的龙鳞在太阳下闪，离着百里都能看着。更吓人的是，官道两旁的人挤得像插满了秧苗，连树梢上都挂着小孩，手里举着歪歪扭扭的画，画里的人穿着青衫，手里比着 “指” 的姿势，一看就是画他。
“这阵仗… 也太夸张了吧？” 叶凡小声嘀咕，手不自觉摸了摸怀里的青云门令牌，指尖的温度让他稍微稳了点。
再往前走，欢呼声更响了，有个白胡子老头，手里敲着面铜锣，锣边都裂了道缝，还使劲敲，声音震得人耳朵嗡嗡响：“冠军来了！咱们天穹的冠军来了！”
人群里突然挤出来个老妇人，手里攥着个布包，往叶凡马前跑，被禁军拦住了还喊：“叶小英雄！老婆子给你带了点灵米糕！你可得多保重，咱们天穹以后就靠你了！”
叶凡心里一暖，刚想说话，就看见城门那边动了 —— 黑压压的一群人，穿着紫的、红的朝服，最前面那个，龙袍上绣着五爪金龙，腰里系着玉腰带，不是皇帝是谁？
“陛下居然亲自出来了？” 林动在旁边小声惊道，“我爹说，只有开国功臣才能让陛下出城接！”
叶凡赶紧翻身下马，脚步都有点飘，走到离皇帝十步远的地方，“噗通” 单膝跪下，声音都有点颤：“臣叶凡，幸不辱命，夺了百朝大战冠军，今日回来，拜见陛下！”
皇帝快步走过来，手伸到叶凡胳膊下 —— 掌心温厚，还带着点龙涎香的味儿，轻轻一扶就把他拉起来了，声音里全是激动：“爱卿快起来！你给咱们天穹长脸了！这功劳，朕都得给你作个揖！”
说着，皇帝还真往后退了半步，微微弯了弯腰。
“陛下使不得！” 叶凡赶紧侧身躲，心里震得厉害 —— 这礼遇，比百朝大赛的冠军还重，膝盖都快软了。
“哈哈！好小子，懂规矩！” 皇帝拍了拍他的肩膀，转身对着人群喊，声音比铜锣还亮：“朕宣布！举国同庆，连办三天！为叶凡贺！为天穹贺！”
“万岁！万岁！万岁！”
欢呼声像炸了锅，连城门上的龙旗都被震得晃了晃。叶凡被皇帝拉着手，往一辆金灿灿的御辇走 —— 辇车铺着白狐毛，踩上去软乎乎的，比他的灵蚕蒲团还舒服。
“跟朕一块儿坐！” 皇帝把他拉上车，“让百姓好好看看咱们的冠军！”
御辇慢慢往城里走，叶凡坐在皇帝旁边，能清楚看见街道两旁的人 —— 有穿锦袍的富商，举着 “贺” 字牌；有穿粗布的小贩，把灵果往车上扔；还有个穿书生服的，站在酒楼上喊：“叶凡！我要以你为原型写《冠军传》！”
花瓣像雨点似的落在御辇上，叶凡捡了片，还带着露水的凉，心里却暖乎乎的 —— 从边城来的时候，他从来没想过，能有一天跟皇帝同乘御辇，被这么多人围着欢呼。
到了皇宫，庆功宴早就摆好了。大殿里点着夜明珠，亮得跟白天似的，桌上的菜冒着热气，灵酒的香味飘得满殿都是。文武百官坐得整整齐齐，看见叶凡进来，都站起来拱手：“见过叶冠军！”
皇帝坐在龙椅上，手里举着酒杯：“今日庆功宴，专为叶凡设！朕还有赏 ——”
他拍了拍手，两个太监端着个托盘上来，上面放着个红布包着的东西，还有一卷黄色的纸。
“叶凡听封！” 皇帝的声音突然变严肃了，“朕封你为世袭罔替的镇国公，赐丹书铁券，以后见官不拜，还赏你一座国公府，百顷田庄，十万下品灵石！”
“镇国公？！” 底下的百官都惊了，有个老臣手里的酒杯差点掉地上 —— 这可是异姓臣子能拿的最高爵位，还能传给子孙，跟国家同存亡！
叶凡赶紧跪下谢恩，接过丹书铁券 —— 沉甸甸的，上面的字是皇帝亲笔写的，还盖着国玺的红印，摸上去有点硌手。
“爱卿快起来！” 皇帝笑着摆手，“以后你就是咱们天穹的柱石了，可得多为帝国出力！”
宴会上，百官轮流过来敬酒，有真心祝贺的，也有眼神里带着羡慕的。兵部尚书拉着他的手说：“叶国公，以后军中要是有需要，你尽管开口！” 户部尚书也凑过来：“国公府的规制，我已经让人去办了，保证让你满意！”
叶凡一一应付着，喝了不少灵酒，脑子却没糊涂 —— 他摸了摸怀里的丹书铁券，心里想着：庆典办完，就得赶紧去青云门，清雪还在等他，影阁的事也不能耽搁。
夜深了，庆功宴才结束。叶凡走出皇宫，抬头看见天上的月亮，亮得跟银盘似的。他摸了摸丹书铁券，又摸了摸青云门的令牌，嘴角忍不住往上扬。